『居然不退反進……』

  在帥帳內，楚水君負背雙手，來回踱著步。

  種種跡象表明，魏國的湖陵水軍從微山湖沿著梁魯渠撤退至定陶一帶後，根本沒有停駐，正沿著另外一條水路——濟水順流而下，試圖攻打齊國，這是楚水君所萬萬沒有想到的。

  倒不是他短智無謀，實在是魏國先前所表現出來的局勢，太具有迷惑性——一口氣棄守十幾座城池，放棄了半壁宋郡，任誰都會覺得這是魏國考慮到宋郡的兵力不足以抵擋楚軍，是故決定收攏防線、聚攏兵力。

  誰曾想到，湖陵水軍偏偏殺了一個回馬槍，本著此刻防守力量薄弱的齊國去了，這可真是……

  楚水君必須承認，這一招確實是相當的高明。

  『魏國是算準了齊國會出兵麽？』

  楚水君皺著眉頭思忖著。

  本來嘛，倘若齊國的軍隊此刻在還停留在齊國境內，似魏國湖陵水軍這種偷襲，並不見得會成功，可壞就壞在，自魏將韶虎率領魏武軍從泰山一帶撤回東郡的無鹽後，齊國為響應楚國討伐魏國的號召，命田耽率領琅琊軍、即墨軍等五支原先防守於泰山的軍隊，向西挺進，在無鹽縣與楚國的將領項末匯師，甚至於過些事後，可能還會率軍前去昌邑，參加楚水君為了壯大己方聲勢、為了討伐魏國而設的「四國聯軍會盟」。

  更尷尬的是，就連齊將田武，亦率領著好幾支軍隊經過魯地，準備參入到聯合討伐魏國的行動中，這使得齊國境內目前可動用的兵馬，就只剩下一支北海軍，寥寥兩三萬人而已，防禦力度空前薄弱。

  想著想著，楚水君心中閃過一絲驚悟：難道魏國在短短半個月內放棄半壁宋郡，故意示弱，莫非就是為了引誘齊國的軍隊離境出征？

  “……”

  楚水君皺了皺眉。

  他覺得，倘若這一切都是曾經那位橫掃中原的魏公子潤所制定的戰爭策略，那這位如今魏國的君主，實在是太可怕了。

  “來人！”

  在思忖了片刻後，楚水君大聲喚道。

  話音剛落，帳外便走入兩名女子，只見這兩名女子身穿巫服，頭裹白巾，打扮跟如今的魏王后羋薑當初初見趙潤時相差無幾，只不過，羋薑當時身上的巫服，紋的是赤紅色的火焰，而這兩名女子身上的巫衣，卻紋著青藍色仿佛水紋的圖案。

  顯然，這兩名女子，正是羋薑、羋芮等祝融一脈巫女的死敵——共工一脈的巫女。

  只見楚水君拿眼打量了一下眼前的兩名巫女，沉聲說道：“你二人即刻離營，一人前往宋郡無鹽，知會齊國的田耽；一人前往湖陵、滕地，知會齊國的田武，告訴他們，魏國的湖陵水軍，正沿著濟水順流而下，試圖偷襲齊國的王都臨淄，叫他們……”說到這裡，他忽然頓了頓，在思忖了片刻後，揮揮手說道：“就這樣，去吧。”

  “是！”

  那兩名巫女對視一眼，面無表情地轉身離開了。

  看著這兩名巫女離去的背影，楚水君負背雙手站在帳內，長長吐了口氣。

  不可否認，方才那突兀的停頓，是因為他被魏國湖陵水軍的行動影響的心緒，更直白地說，湖陵水軍的行動，徹底打亂了他原本準備施行的戰略安排。

  按照他此前的想法，他會在昌邑舉行「楚、齊、魯、越四國軍隊」的會盟，鼓舞己方聯軍的士氣，挫滅魏國的鬥志，可如今湖陵水軍這麽一搞，齊國的軍隊肯定無法如期抵達昌邑會盟了，甚至於，齊國境內很有可能會成為第二戰場。

  不得不說，這有點要命。

  要知道，雖說楚軍的糧草暫時還是由本國提供，但想想也知道，依靠人海戰術征戰的楚國，每次對外征戰所消耗的糧草，那簡直就是天文數字，若是時間一長，怕是楚國自身也負擔不起。

  因此，但待等這場仗進行到後半段，在楚國即將面臨糧草供應不及的時候，齊國會全權負責「討魏聯軍」的所有糧草供應——這是此前韓、楚、齊三國的結盟協議中就商量好的。

  可如今，魏國的湖陵水軍偷襲了齊國，就算這支魏軍最終並不曾攻克齊國的王都臨淄，但只要齊國為了聯軍討伐魏國而征集的糧草被這支魏軍給摧毀，那麽，這次四國聯軍討伐魏國的行動，怕也難以維持許久了。

  『這可怎麽辦……』

  楚水軍來回在帳內踱著步。

  此刻擺在他面前的，只有兩個選擇：要麽無視遭到偷襲的齊國，繼續進攻宋郡西部；要麽分兵協助齊國驅逐湖陵水軍。

  思考了許久，楚水君最終還是決定分兵馳援齊國，畢竟那是這場仗後半階段，整個討魏聯軍的後方糧倉，絕對不容有失。

  想到這裡，楚水君又喚來幾名巫女，吩咐他們分別前往無鹽跟湖陵，找此刻駐扎在無鹽一帶的上將項末、以及駐扎在湖陵一帶的上將項孌，命令這兩兄弟暫時按兵不動，隨時關注齊國的近況，倘若齊國不敵湖陵水軍，則立刻馳援齊國。

  平心而論，倘若齊將田耽、田武能及時返回齊國支援王都臨淄，其實也足夠抵擋魏國的湖陵水軍，但楚水君生怕其中發生什麽變故，畢竟魏國的湖陵水軍，船堅炮利，曾在微山湖打得邸陽君熊瀝率領的水軍節節敗退，而齊國的軍隊又未曾跟湖陵水軍打過交道，萬一因為輕敵或者別的什麽，導致被湖陵水軍打敗，那就大大不妙。

  就像魏王趙潤所猜測的那樣，楚水君本質還是一個非常謹慎的人，或者說，非常有城府。

  『只能讓新陽君項培、壽陵君景雲他們對魏國施加壓力了……』

  楚水君暗暗想道。

  五月十七日，新陽君項培帶著數十騎護衛，悄無聲息地來到了昌邑境內，遠遠窺視這座城池的動靜。

  不得不說，最近一個月楚軍的攻勢實在是太順利了，只是這份順利未免顯得有些詭異：在短短半個多內，楚軍一仗沒打、白得魏國十幾座城池，你敢想象？

  雖然搞不懂魏國究竟在搞什麽鬼，但既然魏國舍得將那些城池拱手相讓，楚國的軍隊當然也不會客氣，二話不說照單全收。

  就連新陽君項培，前幾日也平白無故地就撈到了「攻陷東緡」的功勞。

  說實話，他當時幾乎連魏軍的影子都沒瞧見。

  不過，待會宋郡境內的魏軍撤退到昌邑之後，局勢似乎又有所變化，因為從宋郡東部後撤的各縣縣軍，似乎都陸陸續續地集中到了昌邑，甚至於，魏軍還在城外建了兩座營寨。

  似乎，魏軍是不打算再撤退了。

  這不，今日新陽君項培帶著幾十騎護衛遠遠窺視昌邑，想看看昌邑縣的動靜，卻發現魏軍正在積極地備戰，原本空無一物的城外，如今也堆滿了拒馬、鹿角等障礙物。

  『為何不繼續收攏防線呢？』

  新陽君項培有點遺憾。

  他可不是那些渴望戰爭的將領，倘若能兵不血刃打下魏國的城池，他當然傾向於此。

  但遺憾的是，魏國似乎並不打算放棄昌邑。

  莫非是因為昌邑地處宋郡中線，魏國在放棄了宋郡東部後，並不希望再放棄宋郡西部？

  只不過……

  『這點兵力夠麽？』

  新陽君項培暗暗想道。

  倒不是看不起昌邑縣的守軍，事實上，在收攏了半壁宋郡的縣軍後，昌邑縣已陸陸續續拚湊出了兩三萬人的兵力，再加上成陵王趙燊等魏國貴族的私軍，如今的昌邑，滿打滿算差不多有六七萬守軍。

  但這些兵力，在新陽君項培看來，還是遠遠不夠抵擋他諸路楚軍——此番他們出動的楚東軍隊，可是達到了整整八十萬。

  在這八十萬軍隊面前，昌邑這區區五六萬人，能擋幾日？

  至少新陽君項培是這樣認為的。

  當晚回到東緡縣，新陽君項培便命令麾下軍隊做好進攻昌邑的準備，等待著其余幾路友軍的到來。

  因為前幾日他收到了楚水君的命令，後者有意在攻陷昌邑之後，在這裡舉行「楚、齊、魯、越四國聯軍」的會盟。

  可是一直等到五月十九日，新陽君項培也沒等到其他幾路軍隊。

  他對此很是不解：怎麽回事？不是說好各路軍隊在昌邑會師麽？人呢？

  次日下午，楚水君派拉一名巫女，向新陽君項培解釋了其余幾路軍隊之所以遲遲未到的原因。

  “什麽？魏國的湖陵水軍去偷襲齊國去了？”

  得知此事後，新陽君項培亦是大吃一驚。

  此時他才明白，明明約好齊攻昌邑，但其余幾路的友軍卻遲遲不到的原因。

  更別說齊魯兩國的軍隊。

  “楚水君命君侯率先對昌邑展開攻勢，持續對昌邑施壓。”那名巫女面無表情地傳述著楚水君的命令。

  新陽君項培點點頭，算是接了命令，但心中卻難免有些遲疑。

  不可否認，他麾下亦有十幾萬兵力，可在這些兵力當中，也只有寥寥三成是正規軍組成，其余都只不過是糧募兵罷了。

  倘若是幾十萬楚軍合攻昌邑，那麽昌邑鐵定是無法招架的，但倘若叫他這一路兵力進攻昌邑，說實話，勝算還真不好說。

  別看昌邑的魏軍，其實也只是一群由宋郡地方縣軍跟貴族私軍拚湊起來的烏合之眾，但問題是，他項培麾下十幾萬軍隊，有七成是僅僅只有一把武器的糧募兵，要說比誰更爛，昌邑的魏軍還真不見得會爛過項培麾下的軍隊。

  更何況，似成陵王趙燊這等魏國貴族的私軍，他們也擁有像魏連弩這種戰爭兵器，雖然這些只是魏國正規軍淘汰下來的，但是對於普遍缺少甲胄的楚國士卒而言，仍然是無法匹敵的可怕兵器。

  更別說魏軍還有昌邑城的城牆提供助力。

  但既然項末、項孌、楚水君等人的軍隊已注定無法按期抵達昌邑會師，新陽君項培也只能硬著頭皮嘗試攻城。

  畢竟將令難違。

  五月二十日，新陽君項培率領十萬軍隊，攜帶數百架攻城用的長梯，浩浩蕩蕩地殺向昌邑。

  正如他此前所猜測的那樣，魏國在放棄了十幾座城池後，並不打算棄守昌邑，這不，當發現新陽君項培率軍來攻時，昌邑縣的守軍立刻就擺出了守城的架勢。

  “果然只是新陽君項培這一路兵馬……”

  在昌邑縣的東城門樓上，雙鬢已逐漸花白的成陵王趙燊，手扶牆垛，眯著眼睛注視著城外的楚軍。

  而在他身邊，則站著「撫宋特使」崔詠。

  只見崔詠微笑著說道：“由此可見，楚軍已經得知我國的湖陵水軍，已從定陶轉道直奔齊國……這招，可真是擊中了對方的軟肋啊。”

  “呵呵呵呵。”

  成陵王趙燊笑了笑。

  還記得前幾日時，當天策府命令他們駐守昌邑時，成陵王趙燊還有些心慌，畢竟對面那可是幾十萬的楚軍，縱使他昌邑聚攏了宋郡東部各縣的縣軍，加上他們這些貴族的私軍，勉勉強強湊出了五六萬兵力，但這又如何招架地住幾十萬楚軍的進攻呢？

  更別說還有齊魯兩國的軍隊。

  但讓他無法理解的是，天策府的密信中明確指出，非但齊魯兩國的軍隊暫時無力攻打昌邑，就連楚國的軍隊，恐怕也有半數以上無法按期抵達昌邑，叫成陵王趙燊他們放心防守。

  對此，趙燊跟崔詠很是不解，不解於天策府為何如此篤定。

  一直到他們得到消息，得知沿著梁魯渠後撤至定陶的湖陵水軍，並未在定陶停駐而是立刻沿著濟水順流而下，他們這才恍然大悟。

  恍然大悟之余，他們由衷欽佩天策府……不，是欽佩他們魏國君主趙潤那超卓的戰略部署。

  “單單項培十萬兵力，也想攻陷我昌邑？”

  成陵王趙燊冷哼兩聲，看似信心十足。

  雖說他昌邑的兵力只有五六萬人，且也並非是像商水軍、鄢陵軍那樣的精銳，可架不住對面的楚軍比他們更爛啊。

  爛軍對更爛的軍隊，這有什麽好怕的？

  事實證明，成陵王趙燊的這份自信，也不是毫無依據。

  這不，當日新陽君項培投入了整整四萬兵力，對昌邑發動了六次進攻，但最終別說攻陷城池，連攻上城牆也辦不到。

  反而是成陵王趙燊等貴族麾下的私軍，憑借著他們從朝廷那邊購置的、被魏國正規軍淘汰下來的軍備，發揮地異常出色。

  一直到黃昏前後，新陽君項培氣悶悶地下令撤軍返回東緡。

  被魏國的正規軍打敗，項培還不至於如此鬱悶，可是被一幫魏國地方縣的縣軍以及幾個貴族的私軍打敗，這讓他怎麽也無法接受。

  可是要叫他投入麾下的正軍嘛，他又有點舍不得，畢竟今日魏軍的弩矢實在是太密集了，縱使是派出正規軍，怕是也很難攻克這座城池。

  想來想去，新陽君項培最終還是派人前往方與，向楚水君詢問一件事：項末、項孌等人的軍隊，何時才能率軍趕赴昌邑？

  一日後，楚水君派人送來了回訊：直到確定齊國無憂，兩位上將才會率軍至昌邑會師。

  這個回覆，讓新陽君項培很是鬱悶，但又無可奈何，畢竟他也明白齊國的重要性。

  於是他只能再次硬著頭皮攻打昌邑。

  但接連三日攻城失敗，他就實在是忍不住了，他派人轉告楚水君：單憑我項培麾下的兵力，不足以攻陷昌邑，希望楚水君立刻派遣援軍。倘若援軍遲遲未至，那項某也只能暫時按兵不動了。

  這一番話，很快就傳到了楚水君的耳中。

  楚水君當然明白新陽君項培這是想保存實力、避免無謂的損失，也不想責怪什麽，畢竟他也覺得，倘若宋郡東部十幾座縣城的縣軍果真都被調回了昌邑縣，那麽，再加上成陵王趙燊魏國貴族的私軍，昌邑縣的魏軍數量已非常可觀，單憑新陽君項培，還真不見得能攻陷。

  想了想，楚水君索性就允許了新陽君項培暫時按兵不動的要求。

  說到底，還是魏國湖陵水軍偷襲齊國的舉動，全盤打亂了楚水君的戰略安排，使得楚、齊、魯、越四國聯軍討伐魏國的進程，亦被迫放慢。

  “就讓魏國再多喘口氣吧……”

  楚水君只能這樣安慰自己。

  如此又過了兩日，楚水君忽然收到了壽陵君景雲的戰報。

  在看到這份戰報的內容後，他大吃一驚。

  壽陵君景雲的軍隊，乃是負責從南麵包圍宋郡的偏師，自五月初在經過「相城」後，便直奔睢陽而去。

  沒想到在十幾日前，也就是在五月十一日前後，待等壽陵君景雲與麾下大將羊祐率領軍隊抵達睢陽一帶後，他們忽然遭到了一支異族騎兵的進攻。

  『魏國境內竟然有異族騎兵？』

  當時壽陵君景雲很是吃驚。

  但旋即，他很快就反應過來：魏國確實有一支異族騎兵，號曰「羯角軍」。

  由於倉促應戰，當日壽陵君景雲吃了一場敗仗，好在進攻他的羯角騎兵人數也不多，大概也就只有三五千人，這使得他麾下大將羊祐還能夠率領軍中的正軍士卒，及時驅逐這些羯族騎兵，並用隨軍押送糧草的運糧車，及時地構築了一道防線，總算是避免了被羯角騎兵反覆進攻騷擾直到崩潰的命運。

  吃了敗仗之後，壽陵君景雲鬱悶不已，但事實上，他的運氣非常不錯，因為就在前幾日，原本駐扎在睢陽一帶的魏將博西勒，得知楚國軍隊已進攻至昌邑後，便率領著大部分的羯角騎兵趕往昌邑進行支援，隻留下了五千騎兵駐防在睢陽一帶。

  倘若魏將博西勒以及他麾下的騎兵當時還在睢陽縣，搞不好壽陵君景雲就得赴固陵君熊吾的後塵，被四萬左右的羯角騎兵一戰擊潰。

  不過話說回來，即便睢陽一帶當時就只剩下五千羯角騎兵，亦讓壽陵君景雲蒙受了沉重的損失。

  尤其是建立營寨的時候，那三五千羯角騎兵無休止的騷擾，讓楚軍苦不堪言，最終花了兩倍的時間，才堪堪將營寨的圍欄造了起來。

  見此，羯角騎兵這才撤退，轉而在野外獵殺楚軍的哨兵、斥候。

  危機暫時解除，壽陵君景雲這才能閑下心來，思考他遭遇的這支羯角騎兵的事。

  同時，他也想到了固陵君熊吾。

  “熊吾呢？他不是在這邊麽？”

  壽陵君景雲不能理解，前一陣子固陵君熊吾就率領十幾萬軍隊攻打睢陽，難道至今都沒能攻克那座城池？

  大將羊祐也覺得這件事有點蹊蹺，遂散出人手四下打探。

  經過打探後，他們這才得知，固陵君熊吾的軍隊，早就被睢陽縣的魏軍連帶著那支羯角騎兵給覆滅了，就連固陵君熊吾本人，亦死在了這裡。

  甚至於，當年因為跟熊氏一族爭奪王位的屈氏一族，這次也因為勾結固陵君熊吾、背叛魏國，而被魏將博西勒率領的羯角騎兵屠殺殆盡。

  如今的固陵邑，已然成為了魏國的領土。

  『熊吾……死了？』

  驚駭萬分的壽陵君景雲，立刻派人將這個消息送到方與縣，稟告主帥楚水君。

  畢竟固陵君熊吾再怎麽說也是先王熊胥的兒子，現任楚王熊拓的兄弟，壽陵君景雲實在難以想象，似這等身份尊貴的他楚國公子，居然如此輕易地就被一名魏將給殺了。

  大概七八日後，楚水君在方與縣接見了壽陵君景雲派出的心腹，收到了「固陵君熊吾戰死睢陽、且麾下軍隊幾近全軍覆沒」的消息。

  當看到這封書信時，楚水君的面色頓時沉了下來，他遣退了當時還在帳內的幾名麾下將領，死死盯著書信。

  “這個蠢材……”

  足足過了半響，楚水君嘴裡這才迸出兩個字來。

  想來誰也不會知道，其實楚水君命壽陵君景雲率軍進攻，其實並不僅僅只是為了包圍宋郡的這個戰略安排，也是希望壽陵君景雲能見解幫熊吾一把。

  畢竟曾幾何時，楚水君支持的正是固陵君熊吾，哪怕是如今……

  但沒想到，熊吾卻死在了睢陽。

  “……”

  死死盯著書信，楚水君臉上變顏變色，仿佛是在權衡著什麽。