『不對勁、這真的不對勁……』

  在臨淄城南城門的城樓上，齊國右相田諱皺著注視著城外淄水上停泊的魏國戰船，感覺這支魏軍的行動，說不出的詭譎與違和。

  其實昨日凌晨的時候，田諱就感覺到了這股違和，但當時他過於心急，並未在意。

  但這會兒仔細想想，他越發感覺城外魏軍的行動很是不對勁。

  今日是五月二十八日，城外的魏將李惑，是在二十七日的凌晨，在天色未亮之時便悄然抵達了臨淄城下。

  鑒於臨淄長期處於和平，再加上當時夜色尚未退去，東門令鞠升以及城上的其他守卒，當時都沒有注意到城外的船隊。

  而在這種情況下，城外的魏軍不派士卒下船嘗試偷襲臨淄，居然直接用拋石機轟擊臨淄城，將整座城池驚擾地雞犬不寧。

  為何要這麽做？

  為何不偷襲攻城？

  這是一大疑點。

  至於第二個疑點，那就是城外魏軍對臨淄城的進攻頻率。

  這件事，起初田諱也沒察覺，但昨日下午他觀察了許久，就漸漸摸到了城外魏軍的進攻規律：白晝間，大約兩個時辰左右，對臨淄城發動一次拋石機的轟炸與火矢的齊射；夜晚則是在戌時與子時分別草草發動一次進攻，而這兩回卻是連拋石機都省了，就只有一些弩兵稀稀拉拉地朝著臨淄射幾支火矢，然後就再也沒了動靜。

  太倦怠！太隨性！

  若非那些戰船上清清楚楚地懸掛著「魏」字旗幟，田耽實在不敢相信，這居然會是魏國軍隊做出來的表現。

  難道那名叫做李惑的魏將，就不怕因為懈怠而被魏王責問麽？

  還是說，魏王根本就無意攻陷臨淄？

  想來想去，田諱還是偏向於之後那個猜測，因為他無法想象魏國的軍隊居然會倦怠到這種地步。

  那麽問題就來了：既然這支魏軍根本不是為攻陷他臨淄而來，那究竟又是出於什麽目的呢？

  『莫非是武力恐嚇？逼迫我大齊向魏國臣服？』

  田諱思忖了片刻，旋即便暗自搖了搖頭，否決了這個猜測。

  在他看來，倘若那魏將李惑當真有心迫使他齊國向魏國臣服，那麽，在最初那次對臨淄城的拋石機攻擊後，就應該派出使者與臨淄交涉。

  但是，那李惑沒有。

  反而是他臨淄這邊派東門令鞠升前去交涉，那李惑才提出了「臣服魏國」的苛刻要求。

  太隨意，太苛刻，就仿佛是臨時想出來的借口，根本不在意他臨淄是否願意接受這個苛刻條件。

  “右相大人？”

  就在田諱沉思之際，耳畔傳來一聲呼喚，他轉頭一瞧，這才發現士大夫管重、鮑叔二人不知何時來到了身邊。

  此時，管重、鮑叔二人早已跟來自韓國的將領暴鳶見過禮，待看到田諱回過神來，鮑叔遂解釋來意。

  原來，是齊王呂白見田諱、暴鳶二人遲遲不下令北海軍跟飛熊軍驅逐河道上的魏軍，是故派鮑叔與管重過來看看究竟。

  “右相大人在想什麽？”鮑叔好奇問道：“昨日在宮殿內，在下就瞧見右相大人似乎有什麽心事。”

  田諱點了點頭。

  事實上，昨日鮑叔在事後也詢問過田諱，只是當時田諱只是隱約感覺城外魏軍的行動有些詭異，但並沒有驗證，直到過了一宿，他這才初步確定，城外的魏軍，真的是太倦怠、太隨性了。

  他將自己的猜測告訴了鮑叔、管重二人。

  鮑叔、管重二人在聽到田諱的猜測後，心下亦暗暗稱奇。

  可能昨日太過於心急，以至於他們也沒有注意到魏軍的詭異之處，但此刻經田諱提及，他們亦認為，這其中恐怕有什麽蹊蹺。

  在思忖了片刻後，管重正色說道：“魏軍此舉，有可能是為了迫使田耽、田武兩位將軍率軍回援。”

  “圍城打援？”田諱聞言心中一凜，但仔細想想，卻又感覺不對。

  要知道，就算田耽得知魏軍偷襲臨淄，回援王都，他走的也是「無鹽--泰山--昌城」這條陸路，而田武呢，走的也是「滕地--魯地--萊蕪--昌城」這條路，這兩條路上，均沒有可供魏國戰船航行的水路，魏軍戰船如何伏擊這兩支援軍？

  “恐怕並非如此。”田諱搖搖頭說道。

  仿佛是猜到了田諱的心思，管重搖頭說道：“右相誤會了，在下說的並非是「圍城打援」，而僅僅只是為了逼迫我大齊將軍隊撤回國內而已……”

  田諱聞言一愣，旋即恍然說道：“管大人說的是……宋郡？”

  “正是！”管重點點頭，旋即轉過頭瞧了一眼宋郡方向，沉聲說道：“魏國偷襲我臨淄，即可迫使田耽、田武兩位將軍撤兵回援，又可以使魯國的軍隊駐足不前……想來魯國見我大齊臨淄被襲，或也會暫時停駐觀望，如此一來，宋郡戰場上就只剩下楚國與越國兩方的軍隊，大大減低了魏國的壓力……這是相當高明的謀略啊。”

  聽聞此言，田諱、鮑叔、暴鳶等人皆點頭附和。

  此刻已攻入宋郡的楚國軍隊，他們大致也了解情況，雖然號稱百萬，但事實上可能只有約三四十萬是衣甲齊備、訓練有素的正軍，其余便是可能連烏合之眾都談不上糧募兵。

  這些糧募兵打打順風仗還行，但若是打硬仗，怕是十名糧募兵都不見得能換死一名魏國士卒。

  這也是楚國的楚水君希望在昌邑與各國兵力匯合，組建聯軍的原因：一方面是試圖在氣勢上擊垮魏國，而另外一方面，也是考慮到楚國軍隊當中，真正能打硬仗的軍隊並不多，可能仍不足以攻陷整個魏國。

  但倘若楚水君在昌邑成功地匯合了聯軍，那情況就全然不同了。

  魯國軍隊十來萬、齊國軍隊二十幾萬、越國軍隊約五六萬，這些軍隊跟楚國的糧募兵可不同，那至少是兵甲齊備、真正能派上用途的軍隊，這攏共四十萬軍隊，再加上楚國的三四十萬正軍，聯軍的士卒就一口氣暴增到了八十萬，再加上約六七十萬的楚國糧募兵，實在無法想象魏國如何抵擋這股強大的兵力。

  可能魏國正是預測到了這一點，叫湖陵水軍偷襲齊國臨淄，分化聯軍，使其難以按期在昌邑會師。

  而如此一來，魏國就多了一些喘息的時間，至少避免了被聯軍一口氣攻陷整個國家的厄運。

  不過話說回來，盡管猜到了魏國的陰謀，但臨淄這邊也毫無辦法，畢竟城外的湖陵水軍確實強大，強大到縱使飛熊軍與北海軍俱在，田諱也沒有戰勝這支魏軍的十足把握。

  當日下午，暴鳶嘗試性率領北海軍進攻河道上的魏國船隊，但效果並不佳——不可否認這支北海軍的潛力很大，但歸根到底還是初次踏足戰場的新軍，縱使平日裡操練再如何嚴格，真正到了戰場，還是難免出現慌亂。

  這不，魏將李惑只是一輪弩矢齊射，就已叫這支行軍自亂陣腳。

  好在損失並不嚴重，因此暴鳶權當是練兵。

  值得一提的是，當天下午時，北海軍與飛熊軍將一些床弩從城內搬了出來，用來攻擊河道上的魏國船隊。

  還別說，對付那些仿佛皮厚肉糙的魏國戰船，還只能憑借這種威力巨大的戰爭兵器。

  當日，就有兩艘魏軍的護衛艨艟，被齊軍的床弩擊沉，迫使魏將李惑沿著河道後撤了三五裡。

  只不過，為此齊軍也付出了相當沉重的傷亡。

  原因很簡單：魏國戰船上的魏連弩，它的射程比齊國的床弩更遠，更別說船上的拋石機。

  但不管怎樣，這也算是一種勝利，至少對於飛熊軍、北海軍這些陸上軍隊來說，他們總算是有了克制對面魏軍戰船的有力武器。

  可沒想到的是，在次日，也就是五月二十九日的時候，魏國戰船就對臨淄城內城外展開了報復。

  這次，魏軍動用了兩倍於昨日的戰船，以至於虎式戰船達到了二十四艘，護衛艨艟更是接近五十艘，這些戰船幾乎徹底堵死了整段淄水，船上的拋石機，朝著臨淄城的東城牆狂轟濫炸，使得這段城牆千瘡百孔，甚至於在東南角，竟出現了崩塌，嚇得臨淄城趕緊派兵駐守，以免遭到魏軍的襲城。

  但事實上，魏軍並沒有，在報復完之後，一般的魏船就開走了，似乎是回博興河港了，只有另外一半留了下來——是跟李惑同為北亳軍出身的將領陳汜。

  雖說魏將換了人，但彼此對臨淄的進攻方式卻大致無二，用齊國右相田諱的話來說，即十分倦怠、十分隨性，仿佛僅僅只是滿足於讓臨淄城內陷入恐慌。

  就像田諱所說的那般詭異，魏軍除了派將領蔡擒虎攻陷了守備空虛的博興，在這座城內征集糧草與蔬菜滿足魏軍士卒的消耗以外，此番魏軍攻打齊國，並沒有再攻陷第二座城池，也不曉得是什麽原因。

  似這般一直到了六月初二，田耽所率領的軍隊，終於抵達了臨淄。

  見此，魏將陳汜立刻派人前往博興河港，將這件事稟告他湖陵水軍的副將李岌。

  得知此事後，李岌在停泊於博興河港的旗艦上，從懷中取出了一封來自天策府的密信。

  並非是當初在湖陵水寨收到了那封，而是在前一陣子，當他們在定陶縣靠岸，補充糧食與軍器時，由來自雒陽的青鴉眾交給他們的。

  密信中的內容只是一堆數字，有些數字下還畫著橫線，不知所謂。

  但似這般一模一樣的密信，當時湖陵水軍收到了兩封，是由不同的青鴉眾派人送來的。

  可想而知，這封密信的內容必定十分關鍵。

  值得一提的，當時還有另外兩撥青鴉眾找到了湖陵水軍，給了另外一件東西，一本薄薄的小冊子，內容只有一頁，密密麻麻、整整齊齊，但卻是一堆根本讀不通順的文字。

  將那本小冊子翻開，李岌對照著手中那封密信內所寫的數字，做最後的驗證。

  “三與六……唔，待，六與七，田，十四……是六，返……”

  對照著密信中的數字，李岌從這本小冊子中將相應的文字寫在了一張紙上，最終形成了這樣一句話。

  待田返齊、沿海攻薊！