大理寺少卿楊愈方才口稱另外一名小吏已供認，這當然是為了詐唬張三曉，事實上，另外那名小吏也沒有招認。

  大概半個時辰後，當張三曉再一次被拷打至昏迷過去後，大理寺卿正徐榮將趙弘潤等人帶到了旁邊的班房稍作歇息。

  喝了幾口茶，徐榮不由地唏噓道：“老夫審案、斷案十幾年，像這回的硬骨頭，還真沒遇到過幾回……明明線索就在眼前。”

  砰地一聲，徐榮的手重重錘在旁邊的桌子上，屋內眾人誰都看得出來這位老大人心中憋著火氣。

  這時，宗衛長衛驕在旁插嘴道：“能否從其家人入手，說服他二人供認？”

  徐榮瞧了一眼衛驕，從懷中取出兩張紙遞給衛驕，口中說道：“那張三曉是個鰥夫，一人獨居，也沒啥親眷，而另外那個劉旺，家中也只有一名瞎眼的老母常年臥病在床……”『注：鰥（guan）夫，死了妻子的男人。』

  劉旺，即是另外一名小吏的名字。

  趙弘潤沉思了片刻，轉頭詢問大理寺少卿楊愈道：“楊少卿，你那邊的情況如何？”

  “也是不肯招。”少卿楊愈搖了搖頭，苦笑說道：“劉旺那廝的身體頗為壯實，幾名獄卒累地氣喘如牛，那廝倒好，閉著眼睛挨打，一聲不吭……”

  “一聲不吭？”趙弘潤一邊看著宗衛遞來的那兩張紙，一邊疑惑問道：“那劉旺沒有叫冤麽？”

  “那倒沒有……”少卿楊愈輕哼道：“想來那廝也曉得劫數難逃吧，不過，那廝還真是個硬骨頭。”

  趙弘潤目視著手中那兩張紙，只見這兩張紙上，寫滿了有關於張三曉與劉旺二人的生平。

  忽然，趙弘潤開口說道：“少卿大人能否帶本王去見見那劉旺？”

  少卿楊愈愣了愣，好奇問道：“莫不是殿下有辦法叫此人開口？”

  “試試吧。”

  於是乎，趙弘潤帶著溫崎以及宗衛長衛驕二人，在大理寺少卿楊愈的帶領下，來到了另外一間刑房。

  果不其然，刑房內一名獄官與三名獄卒一個個累地氣喘籲籲，而那被綁在架子上的劉旺，卻閉著眼睛一聲不吭。

  瞥了一眼此人遍布前胸與後背的鞭痕，縱使是趙弘潤亦不由地要稱讚一句：是個漢子！

  “你叫劉旺？”

  趙弘潤走到劉旺身邊，平靜地問道。

  劉旺睜開眼睛瞥了一眼趙弘潤，隨即雙目再次閉合，很顯然是不打算與趙弘潤說什麽。

  見此，趙弘潤亦不在意，舉起手中的那兩張紙，淡淡說道：“據說，與你同班房的府役張三曉，以往幾年中陸陸續續借給你不少錢，這筆錢，是用來給你臥病在床的母親看病的麽？”

  “……”劉旺再次睜開眼睛看著趙弘潤，不過仍沒有開口。

  “不必擔心大理寺會派人拷問你家中老母，徐大人已派人去詢問過一直給令堂診斷病情的醫者，得知令堂時日無多，若大理寺派人前去將令堂抓捕，恐怕令堂會死在半途……是不是這個原因，使得你有恃無恐呢？”趙弘潤抬頭看著劉旺。

  劉旺微微張了張嘴，不過仍沒有多說什麽。

  而就在這時，只見趙弘潤凝視著劉旺許久，忽然轉身對少卿楊愈說道：“楊少卿，請派人知會劉旺家中的老母，告訴她，她兒子涉嫌加害朝廷刑部尚書，犯下了謀逆造反的不赦之罪，她劉家……要絕後了！”

  大理寺少卿楊愈愣了一下，剛剛拱手準備應下，就聽刑房內響起一聲怒吼。

  “你敢？！”

  『開口了……』

  少卿楊愈有些驚愕地望向劉旺，要知道方才，任憑幾名獄卒任何嚴刑拷打，這個壯實地像一個牛的漢子都不曾開口過。

  “你慌什麽？”趙弘潤淡淡看著劉旺，冷冷說道：“是擔心令堂被她不孝的兒子活活氣死？”

  劉旺憤怒地瞪著趙弘潤。

  見此，趙弘潤邁步上前，沉聲說道：“劉旺，本王看在你平日侍奉你母至孝的份上，給你一個機會……若是你肯招認，本王做主，不會將你的所作所為告知令堂，使令堂在逝世之前，仍可認為自己那孝順的兒子，是一個善良之人，並且，本王亦能做主，免你死罪，改成充軍發配。……但若是你冥頑不靈，本王不介意將你的事告知令堂。本王隻給你十息的考慮時間。”

  “……”聽著趙弘潤的恐嚇，方才面對拷打怡然不懼的劉旺，表情竟隱隱有些驚慌。

  只見他咽了咽唾沫，低沉地問道：“你……是何人？”

  見此，已意識到情況有所突破的少卿楊愈，連忙走過來，指著趙弘潤介紹道：“這位，乃是肅王弘潤殿下！”

  “肅……王……？”劉旺驚駭地看著趙弘潤。

  可能猜到了劉旺心中的恐懼，趙弘潤輕笑著說道：“本王在大梁，好歹也有些名氣，令堂應該會相信本王所言吧？……或許她更相信自己兒子，你要賭一賭麽？”

  劉旺的嘴唇微微顫抖了一下，半響後低聲說道：“請讓家母……安然地故去，肅王殿下。”

  “這得看你了，劉旺。”趙弘潤正色說道。

  劉旺沉默了片刻，隨即低聲說道：“……我並不知張大哥為何要擄掠周尚書，那日，他把我叫去時，周尚書已倒在地上……”

  “當時周尚書還活著麽？”趙弘潤緊聲問道。

  劉旺點了點頭，繼續低聲講述道：“那時周尚書還有氣息。……當時我不知那是周尚書，但是瞧他身上的官服，我也猜得到那是一個大官。……我當時心中很慌，但張大哥卻要我幫他一個忙，於是我倆將周尚書用繩索捆綁起來，從吏部府衙的後門將周尚書帶走……”

  “帶往何處？”趙弘潤沉聲問道。

  “這個我不知。”劉旺搖了搖頭，解釋道：“當時，府衙後門的小巷裡，已有一輛馬車，我與張大哥將周尚書搬上馬車，隨後，張大哥在上馬車前，給了我一封銀子，叫我給家母買些吃食……”說到這裡，他看了一眼趙弘潤，補充道：“那封銀子，就藏在我家中的灶台裡……”

  趙弘潤哪在乎什麽銀子，擺擺手打斷劉旺，追問道：“那輛馬車往何處去了？”

  劉旺再次搖了搖頭，說道：“這個我也不知，張大哥沒有帶我去，他只是叫我不許將此事透露給任何人。”說到這裡，他用乞求的目光望著趙弘潤，低聲說道：“我所知道的，就只是這樣了。”

  “……”趙弘潤與大理寺少卿楊愈對視一眼，二人邁步走出了刑房。

  “殿下覺得此人所言可信麽？”楊愈低聲問道。

  趙弘潤沉吟了片刻，點點頭說道：“這劉旺連死都不怕，就怕被其母得知，再加上他以往的孝順舉動，此子應該是個孝子。……我猜得沒錯，這個劉旺，並非『凶黨』的一員，他只是礙於張三曉平日的照顧，抹不開情面……關鍵還在那個張三曉！”

  說完這話，趙弘潤亦忍不住歎了口氣。

  因為，好歹劉旺還有一位臥病在床的瞎眼老母，可那張三曉，卻是獨居的鰥夫，在大梁也無親無故，根本沒法用對付劉旺的辦法來撬開此人的嘴。

  “姑且試試吧。”

  趙弘潤無甚把握地說道。

  二人回到了拷問張三曉的刑房，將劉旺所透露的情況一五一十地告訴了張三曉。

  可能是因為剛剛被少卿楊愈唬過一次，張三曉起初並不以為意，只是一味的叫冤，可待等楊愈將劉旺的話原封不動的告訴張三曉，卻質問後者當時用馬車將刑部尚書周焉帶到了何處時，張三曉的面色這才有些變了。

  “那個夯貨，若非當時怕引起懷疑，我早該一刀殺了他！”

  可能是覺得偽裝已經被拆穿，張三曉也不再叫冤，方才唯唯諾諾、哭訴冤枉的一張臉孔，立馬變得陰狠起來。

  而見此，大理寺卿正徐榮厲聲質問道：“與你接頭的人究竟是誰？你等曾將周尚書帶往何處？”

  此時，趙弘潤亦自表了身份，對張三曉說道：“只要你肯透露你背後的人，本王可以做主，允你與劉旺一樣，改處死為充軍……”

  然而，還沒等趙弘潤說完，那張三曉卻一口血水吐在趙弘潤臉上。

  “你這廝！”

  宗衛長衛驕氣憤地衝上去，掐住了張三曉的脖子。

  然而，張三曉卻依舊用雙目死死地盯著趙弘潤，咬牙切齒艱難地說道：“該是時候討回那筆血債了，你們……不會有好下場的……”

  說罷，他頭一垂，仿佛昏死過去。

  衛驕愣了愣，伸出測了一下鼻息，這才發現張三曉已然斃命。

  “怎麽會？”衛驕當即掰開張三曉的嘴，從裡面摸索出一塊黑乎乎的東西，隨即他回頭說道：“他死了……他咬破了牙裡的毒囊。”

  『死士？』

  趙弘潤、徐榮、褚書禮、楊愈等人面面相覷，誰也沒有料想到，小小一名吏部本署的府役，居然是一名死士。

  半響後，趙弘潤則抬起衣袖，用袖口抹去了臉上的血水，隨即與同樣對此抱有疑問的大理寺卿正徐榮對視了一眼。

  『為什麽是我？』

  趙弘潤望了一眼徐榮所在的位置。

  明明是徐榮站得更為靠前，並且，無論是抓捕還是拷問，那可都是徐榮下的令，趙弘潤在旁什麽都沒有說，可偏偏，那張三曉卻朝著他趙弘潤吐了一口帶著鮮血的唾沫……

  這是什麽道理？