『PS：感謝“真超賽亞人”書友的十萬幣打賞。唔，一下子就十章……作者的心情很複雜。

  總之，加更情況目前是【2/17】。』

  ————以下正文————

  『大理寺卿正徐榮……那位老大人果然不簡單。』

  懷著對徐榮的敬佩，趙弘潤邁步走入了吏部本署官籍藏庫的其中一間庫房，可是他的腦海中，仍回憶著方才那一幕。

  趙弘潤還記得他最後見到的刑部尚書周焉的那一日，是六月十四日。

  在那日早晨，他辰時二刻出門，在辰時三刻左右，先到禮部本署求見禮部尚書杜宥，與後者墨跡交涉了好一陣子，軟磨硬泡才使得禮部尚書杜宥松口，默許他趙弘潤對溫崎的營救。

  離開禮部本署的時候，大概是巳時二刻。

  隨後，趙弘潤便前往刑部本署，見到了那位刑部尚書周焉。

  在得知禮部尚書杜宥已默許此事後，周焉很爽快地便同意了此事，不過因為後來他與趙弘潤又聊到了那些離奇的無頭案宗，因此，多花了些時辰。

  離開刑部本署時，大概已是接近午時正刻。

  趙弘潤自忖自己不會記錯，因為那日他離開刑部本署後，立馬就到大理寺的監牢將溫崎營救了出來。

  在此之後，他帶著溫崎回到肅王府一起用的飯，那時應該是午時三刻。

  而據刑部的府役所言，刑部尚書周焉在他趙弘潤離開後沒過多久就出門了，只是當時臨近午時，府役們以為這位尚書大人是回自己府上用飯，因此沒有在意。

  他們只是覺得驚訝，因為周焉很少會在中午返回府上用飯，一般都是在刑部本署的食堂隨便對付下。

  『時辰對上了……』

  趙弘潤暗自嘀咕了一句。

  待周焉來到吏部本署時，應該是午時之後，在這個時間段，周焉見到了對他抱有警惕的吏部尚書賀枚。

  本來賀枚這位老大人原本是打算回府用飯，順便睡個午覺，但是周焉的到來使得他改變了主意，於是就去拜訪了已經離職退休的原工部尚書曹稚。

  這件事已經過曹稚曹老爺子的證實，甚至於，曹老爺子還將他與賀枚當時的閑聊話題也透露了出來，比如賀枚向他抱怨『工部有肅王撐腰』，再比如曹稚老爺子埋汰賀枚『都一把老骨頭了趕緊告老得了』。

  然後，老哥倆“小酌”了一個下午。

  是的，堂堂吏部尚書賀枚賀大人，曠工了。

  在得知這件事後，趙弘潤簡直無語，他終於明白為何當時他向賀枚詢問周尚書幾時離開吏部本署時，賀枚的面色一下子就變了。

  看來那位賀枚賀尚書根本說不出口——他與曹稚，老哥倆喝了一下午，結果刑部尚書周焉去了一趟他吏部本署就失蹤了，你叫他怎麽開口？

  若在平日，這種事睜一隻眼閉一隻眼也就過去了，畢竟賀枚也快到了要辭官高老的年紀，說不定明後兩年就下來了，沒人會在這種時候針對他。

  可問題就是此番鬧出了『刑部尚書周焉遇害』這種大事，這攤在賀枚身上，豈不是嚴重的瀆職？

  到時候禦史監參他一本『屍位素餐』，賀枚一世英名喪盡、晚節不保。

  也難怪賀枚都慌了，昨日急急忙忙找到趙弘潤、徐榮、褚書禮等人，提供線索。

  當然，這些內情與本案無關，趙弘潤只要用賀枚的口中得知他見到刑部尚書周焉的時辰——接近午時二刻。

  這個時間，與那本記錄薄子內所記載，有關於周焉觀閱藏庫的時間一致：午時二刻。

  而問題在於，周焉離開的時間：戌時二刻。

  這是不可能的！

  為何？原因就在於那盞油燈身上。

  這一點，趙弘潤相當佩服那位大理寺卿正徐榮。

  因為據他所知，昨日黃昏前後，在徐榮與大梁府府正褚書禮帶著兵衛封鎖了吏部本署後，褚書禮急急忙忙帶著一乾兵衛翻尋王齡、馬祁、蘇歷等人的官籍名冊。

  而徐榮，則踱步來到了庫藏外的一間班房——即值守藏庫的小吏所當班的地方。『注：班房，相當於今日的職所、辦公室。』

  在那間班房內，徐榮找到了那本薄子，仔細檢查了最近一段時間來訪吏部藏庫的人，隨後，就注意到了屋內的那些油燈。

  這類油燈，並非是那些小吏的私物，而是吏部的公物，是供給那些需要翻閱吏部藏庫的人的——朝廷六部，任何一個庫房，都有類似的雜物供給。

  從那十幾盞油燈中，徐榮找到了燈內油色最新的那一盞。

  這種油燈，與一般平民家居的油燈不同，是曾經冶造局所打造的銅質油燈，外形像一隻茶壺大小的大茶杯。

  杯內中央，有一根豎起的銅管，並不超過杯口，管內是大概小指頭粗細的燈芯。

  杯口，有一片薄薄的銅蓋——確切地說，是兩片半圓形的銅片所合攏在一起的整圓，目的是防止杯內的油燈灑濺出來引起火災、調節燈火的光亮，以及熄滅油燈。

  不可否認這種油燈很亮，因為它的燈芯很粗，但是相對的，油耗也厲害，因此，哪怕冶造局當初刻意加大的這種油燈，杯內的火油，仍然只夠照明約兩個時辰左右。

  倘若周焉果真從午時二刻待到戌時二刻，足足四個時辰，這一盞油燈內的火油根本不夠。

  而沒有這種油燈，那位周尚書根本別想在這種光線昏暗的庫房內翻找東西。

  或有人會問，倘若有人中途給周尚書添了燈油呢？

  然而這一點，徐榮一開始就堵上了——他昨夜就對那兩名班房內的小吏問了幾個問題。

  其一，班房內有幾名小吏。

  那兩名小吏回答：僅小人二人。

  其二，是誰接待的周尚書。

  其中一名叫做『張三曉』的小吏回答是他。

  其三，前後見過周尚書幾次？

  那張三曉回答：兩次，迎送各一次。

  而另外一名小吏則回答：不曾見過周尚書。

  然後……

  然後就是這兩名小吏，沒過多久被大理寺卿正徐榮派人連夜帶到大理寺刑房，嚴刑拷問。

  這就是趙弘潤佩服徐榮的地方，從看到記錄薄上周焉前來與歸去的時辰，就察覺到其中有貓膩，繼而不動聲色地套問那兩名小吏的話。

  唯有沉浸審案、斷案多年的老人，才有這份經驗。

  再瞧瞧另外一位老大人，大梁府府正褚書禮，至今為止就沒找到什麽線索，甚至於迄今為止連王齡、馬祁、蘇歷等人的官籍名冊都沒找到。

  只能說，不是這一行的人，乾不了這一行的事。

  “肅王殿下。”

  就在趙弘潤暗自感慨之際，在藏庫內，正在指揮那些兵衛找尋線索的大梁府府正褚書禮注意到了他，走過來拱手見禮。

  “褚大人。”趙弘潤亦拱手還了禮，隨即問道：“有什麽收獲麽？”

  只見褚書禮睜著一雙疲倦的眼睛，苦笑說道：“沒有絲毫收獲……老臣所說的沒有，那是真的一絲一毫都沒有，連哪怕頭髮絲的線索都不曾找到……”

  “呵。”趙弘潤忍不住笑出聲來，他還真沒想到，這位大梁府府正褚書禮褚大人，居然是一個頗為風趣的人。

  “褚大人別急……不可操之過急，這還是大人勸說本王的話呢。”趙弘潤笑著寬慰道。

  褚書禮看在一眼屋外，暗自歎了口氣。

  很顯然，徐榮找到了重要線索而他未曾找到，這讓這位褚老大人心情有些沮喪。

  見此，趙弘潤遂岔開話題問道：“不曾找到王齡等人的官籍名冊？”

  褚書禮瞧了一眼趙弘潤，隨即示意後者跟他走到屋外無人之處，隨後，褚書禮這才低聲說道：“眾兵衛們，找了足足一宿，這幾排屋舍的藏庫都快翻遍了，也未曾找到。……如今唯有兩個可能，要麽是已落入凶手的手中，要麽，就是被那兩個……”

  說到這裡，他瞧了瞧左右，低聲說道：“殿下，那兩名小吏，徐大人提起過麽？”

  趙弘潤點了點頭，簡潔明了地說道：“內賊，方才還在說呢。”

  褚書禮聞言亦點了點頭，低聲說道：“這二人的底細，老臣已派人打探過，具是大梁城西城的本地人，最起碼住了十幾年，他二人的情況，街坊鄰居，吏部府衙內的府役，皆大致也都清楚，都稱這二人平日裡循規蹈矩……若非徐大人一口斷定，縱使是老臣亦有些狐疑是不是抓錯了人。”

  頓了頓，褚書禮一臉凝重地說道：“倘若是抓錯人，還則罷了，但要是沒抓錯……似這等大奸若忠之輩，他們背後的人，恐怕所圖不小啊……”

  聽著褚書禮的話，趙弘潤的表情亦變得凝重起來。

  的確，老實巴交十幾年的大梁本地人，居然幫襯著加害朝廷刑部尚書，可想而知這潭黑水究竟有多深。

  趙弘潤直覺地判定，加害刑部尚書周焉的人——或者說『勢力』，或有可能就是他當年曾苦苦追查過的那幫反魏勢力。

  『看來我當初猜得沒錯，那股反魏勢力，早已滲透到朝廷內部……或許，那是一個比我所想象的還要龐大的勢力……』

  趙弘潤深吸了一口氣。

  他已經可以肯定，刑部尚書周焉肯定是在追查王齡等人的死因時，查到那股勢力什麽不可告人的秘密，因此，那幫人急得殺人滅口。

  『等會……倘若果真如此的話，那豈不是說，王齡等人的案子，也是那股勢力所操縱的結果？究竟有什麽仇、什麽怨，那幫人才要叫王齡那些位官員家破人亡、斷絕子嗣？』

  趙弘潤隱隱感覺這情況有點不對，因為受利益牽扯的陰謀，對方不至於會做的這麽絕。

  換而言之，這是報復！