五月初，當魏國正在歡天地喜迎合諸軍凱旋時，在楚國，暘城君熊拓率領著十萬軍隊，正在前赴楚東的途中。

  平輿縣往東，在經過「繁陽」後，便進入了「項氏」的封邑地盤，包括「寢」、「新郪」、「新陽」等幾座城池。

  當然，這個「項氏」指的是「汝南項氏」，「汝南項氏」是目前楚國絕大多數「項氏」子弟的源頭，不過就像「熊氏一族」一樣，曾枝開葉茂，分出了不少分家，但根據項氏宗譜，「新陽君項培」、「汝陰君項榮」應該算是項氏一門的本家。

  而老將「項燕」、以及上將軍「項末」、「項孌」兄弟出身的那個「九江項氏」，應該算是汝南項氏的分家。

  不過話雖如此，不能否認如今汝南項氏的聲勢並沒有「九江項氏」壯大，畢竟單單項末、項孌這對上將軍兄弟，就足以將「汝陰君項榮」、「新陽君項培」等人甩出老遠。

  當暘城君熊拓的大軍經過新陽時，新陽君項培似乎仍未返回縣內，城內的縣兵隔著老遠觀望著暘城君熊拓的大軍，遲遲未敢迎上前來。

  待臨近「細陽」時，暘城君熊拓遠遠就瞧見有一撥人馬飛奔而來，估摸約有兩千余人。

  為首一人，座跨戰馬，雖發須微白，但仍精神抖擻。

  暘城君熊拓當即揮手示意全軍原地待命，望向來人的目光中閃過真正複雜的神色，有羞愧、有欣慰，有喜悅。

  片刻之後，那位老將來到暘城君熊拓面前，翻身下馬，單膝叩地：“公子！”

  而此時，暘城君熊拓也早已翻身下馬，緊走幾步將這位老將扶起，感慨地說道：“項恭大人，別來無恙。”

  這位叫做「項恭」的老將，暘城君熊拓絕不會陌生，因為那正是他堂叔汝南君熊灝曾經的老部下，當年暘城君熊拓被魏王坑害，兵敗於宋郡時，就是西陽君項恭的兒子項喜、項樂二人為他斷後，卻不想此二人卻死在「碭郡遊馬」的手中。

  從那之後，暘城君熊拓便因為愧對於細陽君項恭，不敢再與其聯絡。

  被暘城君熊拓扶起後，細陽君項恭看著這位比較剛才更為穩重的楚公子，竟欣慰地笑了笑，壓低聲音問道：“公子可是去楚東？”

  暘城君熊拓自然不會隱瞞這位老將，點點頭嚴肅地說道：“雖然對景舍大人有些不恭，但他的敗北，正是我奪權之機！”

  細陽君項恭目不轉睛地盯著暘城君熊拓，嚴肅地問道：“公子已有覺悟？”

  “覺悟？”暘城君熊拓輕笑一聲，隨即神色莫名地說道：“當我手捧著熊灝大人的首級，親自送到壽郢，交給那些楚東之人時，我心中就早已有了覺悟。……叔父大人過於心慈，而我熊拓，卻是心狠手辣之人！”

  細陽君項恭深深看著熊拓，忽而轉身召來一名年輕將領，介紹道：“此乃我三子項興，武藝不遜其兩個兄長，可作為公子先鋒！”

  聽聞此言，那名叫做項興的年輕人當即單膝叩地，抱拳行禮：“項興，見過公子！”

  看著年輕的項興，暘城君熊拓不禁有些恍惚。

  待過神來後，他重重地點了點頭。

  此時再說什麽都是累贅，細陽君項恭的意思已經很明白：他父子二人要隨熊拓赴楚東奪權！

  “出發！”

  在與細陽君項恭對視一眼後，暘城君熊拓意氣風發地一揮手，下令大軍再次啟程。

  待大軍臨近「汝陰」時，早有人將暘城君熊拓率領大軍入境的事，稟告於「汝陰君項榮」。

  汝陰君項榮皺著眉頭對心腹說道：“前線傳聞壽陵君景舍大人百萬大軍戰敗，此時暘城君熊拓攜十萬大軍前來楚東，怕是不安好心。”

  可話雖如此，汝陰君項榮也不敢出面阻攔暘城君熊拓與他的大軍過境，畢竟為了這場戰爭，新陽君項培抽調了汝南項氏幾支的兵力，原本是打算在這場戰爭中立下功勳，好使「項氏」取代已被驅逐的「屈氏」，成為「三天柱」的新勢力，卻未曾想到，壽陵君景舍的百萬大軍竟然會在魏國的雍丘遭到戰敗。

  而眼下，汝南項氏的封邑內就只剩下寥寥無幾的縣兵，如何能夠抵擋暘城君熊拓十萬大軍？

  “只能任由熊拓招搖國境了麽？”心腹皺著眉頭問道。

  聽聞此言，汝陰君項榮亦是皺起了眉頭。

  就在他思忖對策之際，忽然有人前來稟報：“君上，「細陽君項恭」大人，於一個時辰前，召集城內縣兵，出城投奔暘城君熊拓！”

  “……”汝陰君項榮聞言張了張嘴，不由地苦笑起來。

  對此他並不感到意外，因為他的族叔細陽君項恭，在十幾年前時就是汝南君熊灝的老部下，確切地說，當時汝南項氏有一半以上的項氏子弟，都在汝南君熊灝麾下，聽候差遣。

  但是在汝南君熊灝自刎之後，這些項氏君侯就變成了一盤散沙，有的像「細陽君項恭」一樣，視暘城君熊拓為汝南君熊灝的繼承者，依舊在明裡暗裡效忠；而更多的項氏君侯，則被楚東熊氏貴族拉攏，成為了隔絕楚西與楚東這兩塊的「監視者」——監視著暘城君熊拓的舉動。

  比如汝陰君項榮與新陽君項培。

  汝南君熊灝那一套「提高平民地位、約束貴族權利」的思想很危險，尤其是腐朽的楚東熊氏一族。

  不可否認，汝南君熊灝的思想，的確會令楚國突飛猛進地強大起來，但同時也會嚴重動搖貴族階層的地位，損害貴族階級的利益，甚至於，打破楚國幾百年來「氏貴民賤」的血統至上觀念。

  而暘城君熊拓，正是繼承了汝南君熊灝這股思想的繼承者。

  對於這種危險的存在，本該盡早鏟除，但就因為有「細陽君項恭」這些仍然效忠於汝南君熊灝的老部下，再加上當時汝南君熊灝用自己的性命，換取暘城君熊拓接替他的位置，使得楚東熊氏終究沒有得逞。

  正如暘城君熊拓自己所說的，他可不同於叔父汝南君熊灝，他是一個心狠手辣的人，當年為了保住叔父留給他的基業，他不知殺了多少人。

  “事到如今，也只有禁閉城門，任其……”

  剛說到這，汝陰君項榮沉思了片刻，最終惆悵地說道：“罷了，開放城門！”

  心腹一聽，吃驚地說道：“君上，開放城門，那豈不是……”

  “我心中明白，用不著你教我！”汝陰君項榮煩躁地呵斥道。

  “……是！”

  於是乎，待暘城君熊拓的大軍經過汝陰時，汝陰縣的城門門戶大開。

  這是一個釋放善意的訊息，意味著汝陰君項榮對「暘城君熊拓率軍赴楚東奪權」一事並無異議。——最起碼是保持了中立。

  見此，非但細陽君項恭撫著胡須微微點頭，就連暘城君熊拓亦是心中歡喜。

  畢竟汝陰君項榮乃是「汝南項氏」的本家，雖然就目前來說，前者萬萬不是暘城君熊拓的對手，但若是執意抗拒，暘城君熊拓這邊也會感到很棘手。

  不過好在，那汝陰君項榮是個聰明人。

  此後，暘城君熊拓繼續朝著楚東而去，在沿途，陸續有汝南君熊灝的老部下帶著麾下兵卒加入隊伍，少的數百人、多的幾千人，漸漸地，暘城君熊拓的隊伍逐漸壯大。

  待等他率軍抵達壽郢境內時，其麾下兵力已有約十四五萬左右，為此驚動了駐守在壽郢的齊將田耽。

  不得不說，哪怕此番是為奪權而來，但看著本國的王都城上卻仍豎著齊國的旗幟，無論是暘城君熊拓還是細陽君項恭等人，都感覺頗不是滋味。

  事實上，若非因為蕭氏余孽當初在魏國的王都大梁製造混亂，讓楚國看到了擊破魏國的希望，楚國本來準備命壽陵君景舍奪回王都壽郢——畢竟一個是失去了齊王呂僖後日落西山的齊國，一個是日漸強大、隱隱露出中原霸主姿態的魏國，楚國自然會選擇抓住機會重創魏國，甚至一口氣將其覆滅。

  相比之下，田耽算什麽？失去了齊王呂僖那等賢君，齊國注定衰弱，不足為懼！

  只是沒想到，此番壽陵君景舍率領百萬大軍進攻魏國，甚至於魏國同時還遭到韓國、秦國、三川、南宮等勢力的圍攻，在這樣優勢局面下，壽陵君景舍居然戰敗，百萬大軍幾乎全軍覆沒。

  也難怪壽陵君景舍自覺無顏回國，在楚水河畔羞愧自刎。

  在遠遠經過壽郢時，暘城君熊拓神色淡漠地看著遠處那座仍在齊國手中的王都，而此時在壽郢的城樓上，齊將田耽亦皺著眉頭看著遠處那支軍隊，辨認著那支軍隊的旗號。

  “暘邑軍？公子拓？……莫非是楚公子熊拓？”

  摸著下頜的胡須，田耽皺著眉頭，喃喃說道：“這個時候率領大軍來到此地，莫非是要趁機奪權？”

  田耽當然也明白此時對於暘城君熊拓來說可能是一個奪位的好時機，畢竟壽陵君景舍在率領敗軍撤回楚水時，他田耽亦落井下石，狠狠給予了楚軍一擊。

  『楚公子熊拓若奪取大權，勢必會奪回壽郢以增其勢，到時候這座城怕是保不住……』

  田耽暗暗說道。