“痛快！痛快！”

  就當齊國名將田耽在帥帳內表示「明日請務必由田某來指揮攻城」時，在任城的城主府內，魏將蔡擒虎在「周奎」、「李岌」兩位同僚頗有些驚悚的注視下，咕嘟咕嘟用舀酒的酒杓連灌了幾杓酒水。

  仿佛他灌下的是水，而並非是產自魏國上黨郡的烈酒。

  在彼此對視一眼後，年輕最大的李岌咳嗽一聲，勸說蔡擒虎道：“蔡將軍先不忙著喝酒，咱們還是先來商議一下對策吧？”

  說這話時，他心中也頗有些無奈，要知道此番他邀請蔡擒虎過來，乃是為了商議如何應付城外齊魯聯軍的計策，而並非是為了給蔡擒虎慶功——雖然這位同僚白晝裡在戰場上的表現著實驚人，以三千汾陘軍魏卒居然全盤搗亂了城外兩萬余魯軍，就連那些拋石機，亦被蔡擒虎摧毀了幾座。

  『原來一向注重防守的「汾陘軍」，居然也有如此悍勇的別部……』

  李岌在心中暗暗驚訝。

  因為今日蔡擒虎所率領的那支魏軍曲部，所表現出來的戰鬥力居然比他們浚水軍還要勇悍三分，要知道在十年前，當商水軍、魏武軍等如今的魏國精銳之師還未誕生的時候，「浚水軍」的三個步卒營，那可是國內公認的第一步卒，也正因為如此，當年趙弘潤初次率軍出征時，率領著這支魏軍，將暘城君熊拓所謂的十六萬大軍打地落花流水——不能否認趙弘潤當時的計策安排亦是贏得勝利的重要原因，但不能否認，浚水軍的精銳悍勇，才是那場勝利的決定性因素。

  只可惜十年之後，隨著商水軍、鎮反軍、山陽軍、北一軍等軍隊的陸續建成，浚水軍光芒不再，雖然目前還不至於被擠出魏國的第一梯隊精銳，但作為百裡跋的繼承者、現浚水軍的上將軍，李岌心中亦頗為憂慮。

  雖然浚水軍自建成至今，其實也只有二十幾年，但無論如何，這是一支曾經擔任大梁京畿駐防重任的軍隊，換句話說，他們原是王師，豈能被一般地方軍隊比下去？

  正因為如此，此番齊魯聯軍來勢洶洶地攻打任城，李岌亦希望通過這場戰爭，使浚水軍的威名響徹中原，只有這樣，他才好上奏東宮，懇請太子趙潤允許擴編浚水軍、且撥給更多的軍費。

  倒不是那位太子殿下吝嗇，實在是因為魏國軍方內部的競爭太激烈了，翟璜的商水軍（大將伍忌不管事）、屈塍的鄢陵軍、龐煥的鎮反軍、司馬安的河西軍、魏忌的河東軍、韶虎的魏武軍，以及燕王趙疆的山陽軍、桓王趙宣的北一軍，這些魏國第一梯隊的駐防軍隊，哪個不是眼巴巴地等著朝廷的軍費撥款。

  其實撥款尚在其次，關鍵在於冶造局與兵鑄局合力研發鍛造的新式軍隊裝備，在這兩者根本不可能同時給魏國所有軍隊統一換裝的情況下，更換軍隊的裝備，已經成為了軍方內部頗有默契的一樁事：哪支軍隊的貢獻最大，那麽，就由這支軍隊率先更換裝備。

  而眼下，東宮太子殿下與朝廷皆默許對宋地的北亳軍與企圖介入這件事的齊魯聯軍用兵，恰恰他們三人的軍隊都駐防在宋郡，這簡直就是天賜良機啊！

  要知道，當年魏國的駐軍六營，南燕軍因為大將軍衛穆遭到蕭逆暗殺，如今已成為了燕王趙疆的麾下；南宮垚的睢陽軍，其舊部一部分被其子南宮郴繼承，另一部分則被桓虎竊奪；司馬安的碭山軍，混得最好，搖身一變更名「河西軍」，也邁入了「五萬編制」的范疇，以至於當年的駐軍六營，就只剩下浚水、成皋、汾陘三支。

  但倘若此番能漂亮地擊退齊魯聯軍，他們這三支軍隊未嘗沒有重獲輝煌的機會，眾所周知，當代太子趙弘殿下，看似文武並舉，但事實上對軍卒極為袒護、厚待，尤其是這位太子殿下上位後頒布的有關於軍隊的改製詔令，待遇優厚到甚至一度惹來國內世族的私議，可想而知到什麽程度。

  當然，前提是擊敗城外的北亳軍與齊魯聯軍，否則，縱使太子殿下不予怪罪，想來李岌、周奎、蔡擒虎三人自己也不好意思厚著臉皮提什麽擴編軍隊的事。

  “……齊魯聯軍，比老子預計的還要弱啊。”

  在又用酒杓灌了一杓烈酒，感受到胸腔內仿佛烈火燒心一般炙熱的蔡擒虎，一邊用手揉著赤裸的胸膛，一邊撇嘴說道：“若非對方軍備齊全，我甚至以為，是在跟楚國的糧募兵打仗……”

  “蔡將軍不可輕敵。”

  李岌告誡了一句，只不過心底，對齊魯聯軍的評價其實也很低。

  魯國的軍隊純粹就是個笑話，若失去了戰爭兵器，那幫魯國的士卒純粹就是軟腳蝦，而齊軍士卒雖然比魯國的士卒優秀許多，但是對於李岌、周奎、蔡擒虎這三位悍勇的魏國將領來說，他們可辨別不出弱者與更弱者的區別。

  就像常人很難區分一根發絲與兩根發絲的差別一樣。

  唯一值得顧慮的，僅僅只是齊魯聯軍擁有的那些戰爭兵器，比如那個機關弩匣，雖然魏國的步兵可以憑借手中堅固的鐵盾強行擋下來，但是對於沒有配備盾牌的弩兵而言，魯國的機關弩匣，還是能夠射穿魏軍弩兵身上的甲胄的。

  畢竟絕大多數魏軍士卒的甲胄，胸膛處的鐵甲，其實也只有半個指節的厚度，這個厚度的鐵甲，能夠幫助為軍卒們很好地防禦敵軍的刀劈劍砍，但是對於弩具，防禦力依舊不足，只有厚度達到一個半指節乃至兩個指節的鐵盾，才能有效地防禦魯軍的飛矢。

  不過最最關鍵的，還得是雙方弩兵的射程。

  在今日齊魯聯軍攻打任城時，李岌、周奎、蔡擒虎等人皺眉發現，城外的魯國軍隊縱使是朝著城牆方向射擊，在地利上處於不利，但是，他們的飛矢射程居然也能堪堪與魏軍持平。

  要知道，魏軍這邊可是有城牆的便利的，這意味著，若是刨除城牆的因素，魏軍的弩具，在射程上不及魯國的弩具。

  說實話，這是非常致命的。

  當然，這不是說魏國在研發弩具方面的工藝仍落後於魯國，這只不過是浚水、成皋、汾陘三支魏軍還在沿用兩年前的舊式裝備罷了，畢竟目前魏國第一梯隊的軍隊，多達三十萬人，縱使冶造局與兵鑄局徹夜趕工，也不可能同時滿足這三十萬軍隊對於新式裝備的要求。

  好在這次魏軍這邊有任城的城牆為助，否則，這場仗還未開打，魏軍這邊在武器上就落入了下風。

  “……今日齊魯兩軍初戰失利，這多半是他們尚未適應與我魏軍交戰。”

  回憶著今日戰場上的情景，李岌沉聲說道。

  蔡擒虎與周奎皆附和地點了點頭。

  這跟他們看不看得起齊國的軍隊沒有什麽關系，畢竟今日齊魯聯軍確實是輕敵了。

  誰能想到，魯國的軍隊居然堂而皇之在城外組裝拋石機，連個護衛的側翼都不安排，難道那幫人真以為城內的魏軍不敢殺出去麽？

  而待等蔡擒虎率領三千步卒殺出城外後，魯軍的應對反應，也是慢得讓魏軍羞於與其為敵。

  魏軍士卒簡直無法想象，當時那幫蠢貨在戰場上究竟在做什麽？難道是在討論晚飯吃什麽麽？

  正因為如此，在確定對方並非是有意誘敵，而是實實在在的懈怠之後，李岌等人都知道，初戰他們贏定了。

  而蔡擒虎也不負眾望，率領三千步卒，一舉殺到了魯軍腹地，若非當時田耽及時派齊軍援護，搞不好蔡擒虎可以單吃這兩萬魯軍。

  不過話說回來，今日齊魯聯軍吃了那麽大的虧，想想也知道他們明日必定會提高警惕，如此一來，任城這邊的壓力無疑就會劇增。

  “不如我今夜去夜襲吧？”

  喝酒喝得雙目隱隱有些充血，蔡擒虎睜著他那雙布滿血絲的眼睛，興致勃勃地提議道：“敵軍初至，還未建成營壘，此時夜襲，很有可能取得大勝！”

  聽聞此言，李岌與周奎想了想，隨即，前者搖頭說道：“齊軍的主帥高傒，此人我不太了解，但副將田耽，卻是齊國揚名於世的善戰之將，他豈會不防著我軍的夜襲？”

  蔡擒虎聞言有點遺憾地點了點頭。

  然而此時，周奎卻皺著眉頭提議道：“雖然齊軍或有防備，但正如蔡將軍所言，趁齊魯聯軍尚未在城外站穩腳跟，此時出兵夜襲，很有可能給予敵軍重創……田耽乃是擅戰之將，假設他猜到我軍會夜襲他軍中，既然如此，我等何不將計就計，設計雙重夜襲？第一波夜襲，在誘出齊軍的伏兵後立刻撤退，齊人見防住了我方的夜襲，很有可能掉以輕心，到時候，我軍第二波夜襲軍隊殺到，殺他一個措手不及！”

  說到這裡，他想了想又補充道：“倘若那田耽乃沽名釣譽之輩，連我軍的夜襲都不曾算到，那麽，第一波夜襲的佯攻，亦可酌情更改。”

  李岌與蔡擒虎對視一眼，皆有些驚訝地看了一眼周奎：這個平日裡沉默寡言的悶葫蘆，原來竟這般善於用計麽？怪不得前大將軍朱亥不將成皋軍托付給封夙，反而托付給這個周奎。

  當即，三人便商議決定，由周奎負責率領士卒對城外的敵軍發動第一波夜襲，而蔡擒虎則負責第二波夜襲。

  而與此同時，在任城城東大概十五裡處，田耽正在自己的帳內，目視著一份由向軱給予的任城大略城防圖，考慮著明日攻城之事。

  不知多了多久，忽然營地外傳來一陣喧雜聲，其中伴隨著陣陣廝殺喊聲。

  聽到那些動靜，田耽微微皺了皺眉，表情有些詭異。

  『不會是……魏軍果真來夜襲我軍吧？』

  站起身來，田耽邁步走向帳外，對駐守在帳外的親兵言道：“去打探一下，究竟發生了何事？”

  然而，還沒等他派出去的親兵回來稟告，便有一名傳令兵火急火燎地來到了田耽面前，面色焦急地抱拳稟道：“將軍，南營遭到魏軍的襲擊！”

  田耽聞言點了點頭，心中並非很著急，因為他早就考慮到魏軍很有可能趁他們齊魯聯軍營壘尚未建成之際前來夜襲，故而早早地布置了巡邏守夜的軍隊，埋伏在營內，且不說以逸待勞殺敗魏軍，最起碼能打魏軍一個措手不及，將對方殺退。

  如若他所料不差的話，這會兒營南的喊殺聲，想來就是魏軍在偷襲他們遭遇了他預先部署的伏兵，兩撥人殺了起來。

  此時，從不遠處的帥帳裡，上卿高傒面色凝重地走了出來，沉聲問道：“田耽大人，且不知發生了何事？”

  田耽表情有些怪異地打量了幾眼高傒。

  要知道，他是因為早就有所防范，是故哪怕是聽到營南響起喊殺聲，心中也不著急，慢悠悠地走出了帳外。

  然而高傒，卻比他出現的還要晚。

  但不可思議的是，明明早就已經睡下的高傒，此刻衣冠卻是整整齊齊，很明顯，這是高傒在被這陣動靜驚醒後，先穿戴整齊，這才走出帥帳。

  『……君子死而冠不免麽？』

  田耽心下有些好笑。

  不得不說，從這一點就能說明，高傒並不適合擔任一軍主帥，但話說回來，倘若只是作為擺擺樣子的主帥，田耽倒是更傾向於輔佐高傒，也不願跟跟某些一遇到危險就大呼小叫的家夥合作。

  至少，高傒此人雖然迂腐、頑固，但卻是一個相當有骨氣的人，田耽相信，縱使是刀劍加身，這位上卿大人亦能做到面不改色，更不會因此而向敵人屈服。

  這樣一位主帥，哪怕純粹充當擺設，也能起到穩定軍心的效用。

  似笑非笑地暗自搖了搖頭，田耽平靜地說道：“大概是魏軍前來夜襲而已，此事田某早有提防，上卿大人不必擔憂。”

  果然，高傒就算是聽到魏軍前來夜襲，也沒有表露半分驚懼，反而提議與田耽一同前往營南瞧瞧戰況，讓田耽暗暗點頭：這高傒雖說不知兵，但確實有擔當，不愧是被譽為齊人典范。

  然而，待等田耽與高傒趕到營南時，那裡的戰事卻已堪堪結束，魏軍似乎是敗退了。

  而擊退了魏軍的琅琊軍大將東郭昴，此時正在一簇親兵的護衛下，與北亳軍的首領向軱交流著什麽。

  田耽部署的伏兵，便是由這位琅琊軍大將東郭昴負責。

  借助營地內諸多火盆的光亮，東郭昴與向軱遠遠看到了田耽與高傒向這邊走來，當即迎上前去向二人見禮。

  “魏軍呢？”隨口詢問著，田耽有些意外地看了一眼向軱。

  “魏軍見我軍有所防范，就退兵了。”在解釋了一下後，東郭昴指了指向軱，對田耽說道：“多虧了向軱將軍。”

  聽聞此言，向軱連忙謙遜地擺了擺手，表示微末不敢居功之意。

  其實不用東郭昴解釋，田耽也能猜到向軱之所以會出現在此地，肯定是在聽到那陣喊殺聲後帶領北亳軍前來援助。

  相比較魯國的軍隊，北亳軍的反應堪稱神速。

  『……（北亳軍）這支軍隊，缺的只是軍備啊。』

  田耽暗自打量了幾眼向軱，心中暗暗想道。

  片刻之後，傷亡損失便大概統計出來了，讓琅琊軍大將東郭昴面色難看的是，縱使這回夜戰他們琅琊軍早就防范，卻仍然還是損失了近千的兵力，反觀魏軍，卻隻留下了不到兩百具屍體而已。

  『差距當真就這麽大麽？』

  除了田耽與向軱外，在場似東郭昴等琅琊軍將領，皆滿臉羞慚。

  他們簡直無法接受，以有備算計無備，己方的損失竟然還是相差如此之大。

  而對此，田耽倒是看得很淡。

  畢竟他早就知道魏軍的悍勇，更何況這場交鋒發生在晚上，在沒有魯軍以及那些戰爭兵器協助的情況下，他齊國的士卒，如何打得過魏國的士卒？

  不過話說回來，他對此也隱隱有些困惑。

  因為從雙方的傷亡數字來看，魏軍若選擇繼續進攻，雖然不能殺盡這裡數萬齊魯聯軍以及北亳軍，但未嘗不能攪得營地不得安生——如果換做是他，他不會退地如此乾脆。

  那麽，魏軍的將領，又是為何在明明可以繼續嘗試進攻的情況下，就果斷地選擇了撤退呢？

  難道說，對面的魏將是一個過於謹慎的人？

  可這也不對，畢竟倘若是一個過於謹慎的人，又怎麽會決定冒著風險夜襲他齊軍的營地呢？

  田耽自忖自己在中原乃至魏國還是有點名氣的。

  『……魏軍撤地太乾脆了，不太對勁呐。』

  微微皺了皺眉，田耽喃喃說出了他心中的困惑。

  聽聞此言，上卿高傒冷哼著說道：“大概是魏軍想來我軍營地碰碰運氣吧，見我軍有所防備，故而就撤離了。”

  『碰碰運氣？』

  田耽看了一眼高傒，心中暗自嗤笑一聲。

  在他看來，靠「碰碰運氣」才能打敗敵軍的將領，皆屬三流，不值一提。

  雖然他以往並不曾聽說過李岌、蔡擒虎、周奎那三名魏將的名聲，但要知道，這三位魏將，乃是被魏公子潤安排在宋郡駐軍的將領——被魏公子潤寄托重望的魏國將軍，可能是三流將領麽？

  田耽情願相信，魏軍果斷撤離，此舉背後肯定有什麽深意。

  『不會是……有意思。』

  摸著下巴想了想，田耽臉上露出幾分笑意，招招手將東郭昴召到身邊，附耳對他囑咐了幾句。

  『什麽？讓我剝下這些魏軍士卒的衣甲，與兩百名精兵假冒魏軍？』

  東郭昴聽得目瞪口呆，有些難以置信地看著田耽：你不會是想讓我等這會兒假冒魏卒逃兵混到任城去吧？這明擺著就是有去無回啊！

  想到這裡，東郭昴在等高傒、向軱等人陸續離開之後，半開玩笑似的對田耽小聲苦笑道：“田耽將軍，末將不曾得罪您吧？若田耽將軍要殺東郭，何必借魏人之手？”

  田耽聞言哈哈一笑，隨即低聲說道：“東郭將軍說得哪裡話。……田某猜測，魏軍待會兒很有可能會再次襲擊我軍營，到時候田某會親自追擊這支魏軍，待這支魏軍潰敗時，東郭將軍可趁機混入魏軍之中，一同返回任城。”

  東郭昴很不可思議地看著田耽，最終，在跟田耽打了一個有關於「十壺酒」的賭約後，便就此離開，精心挑選了近兩百名有勇氣的齊軍士卒，令他們穿上魏卒戰亡者的衣甲，等候命令。

  這一等，就等到了臨近次日醜時，等得東郭昴不禁犯困起來。

  然而就在他昏昏欲睡之時，正如田耽所猜測的那樣，魏將蔡擒虎率領著一支魏軍，偷偷摸摸潛到了營地的北邊。

  隨即，隨著蔡擒虎一聲令下，不知幾凡的魏軍似潮水般湧入齊魯聯軍的營地。

  而期間，蔡擒虎沒有理睬麾下的兵將們，帶著最彪悍的一隊士卒，直奔營地的中軍。

  可待等他來到中軍時，他卻忽然停步。

  武將的直覺，讓他意識到情況有點不對勁。

  “撤！撤軍！”

  他扯著嗓子喊道。

  『好直覺！』

  在遠處黑暗的夜幕下，田耽雖然只能隱隱看到蔡擒虎的身影，但卻清楚聽到了後者的喊聲，心下暗暗稱讚。

  讚歎之余，他亦暗自對對方報以遺憾：但很可惜，你已在田某的伏擊范圍內！

  “放箭！”

  隨著田耽一聲令下，遠處黑暗夜幕下激射出一片弩矢，朝著蔡擒虎等人飛射而去。

  頓時間，魏卒紛紛中箭，就連蔡擒虎，肩膀上亦中了一支箭矢。

  隨即，待田耽親自率領齊軍步弩殺出，蔡擒虎只能且戰且退。

  而就在這個時候，田耽將一名親衛招到了身邊，對他說道：“告訴東郭昴將軍，是時機行動了。”

  片刻之後，將令傳到東郭昴耳中，他暗自嘀咕了幾句，與麾下近兩百名精銳，穿戴著魏軍的甲胄，趁蔡擒虎這支魏軍慌亂之際，混到了對方的隊伍中，與不明究竟的魏軍一同逃到任城。

  而在這個情況下，田耽率領北海軍、琅琊軍，以及向軱的北亳軍，一同湧向任城。

  正如他預料的那樣，蔡擒虎這支魏軍，絲毫沒有想到敗軍中混進了東郭昴與兩百名齊軍士卒，以至於東郭昴在進入任城時驟然發難，殺退城門口的魏卒打開城門時，城內的魏軍幾乎沒有絲毫防備。

  而趁著這個機會，田耽率領齊魯聯軍與向軱的北亳軍，一口氣殺入了城內。

  是夜，雙方鏖戰了一宿，直到天蒙蒙亮時，由於齊魯聯軍以步步為營的方式，在城內大街小巷布置了機關弩匣等戰爭兵器，欠缺戰爭兵器的魏軍無力抵擋，最終，為了避免無謂的傷亡，魏軍只能選擇撤退，將這座城池拱手相讓。

  一夜之間，任城易主！