兩三日後,正準備前往河東與兄長匯合的桓王趙弘宣,收到了來自長皇子幕僚駱瑸的書信。
在粗略看罷了書信後,趙弘宣撇了撇嘴,冷冷說道:“雍王竟派張啟功遊說長皇兄,欲與長皇兄攜手?果真厚顏無恥!”
在他看來,長皇兄、也就是原東宮太子趙弘禮,他的太子儲君位置,分明就是被雍王耍奸設計陷害掉的,可今日倒好,這個雍王居然還敢厚著臉皮前往長皇子府上提出彼此攜手的提議,要是趙弘宣當日在那,勢必要噴那張啟功一臉口水。
相比較趙弘宣的冷笑與譏諷,周昪的心態倒是格外平靜,可能他感覺到了幾分暗爽——在雍王的默許下,張啟功將他排擠出雍王的幕僚行列,可如今看來,這主仆二人過得並不好,這讓周昪心中暗爽。
要不是他已經投奔了桓王趙弘宣,相信他此刻多半會得意洋洋地表示:看看,沒了我周昪,你們果然玩不轉!
不過,既然已投奔了桓王趙弘宣,似這種話就不好隨意說了。
因此,周昪在摸了摸下巴後,輕笑著說道:“當日雍王與襄王分別派了陳湯與劉介前來淇關,就知雍王與襄王已分道揚鑣,今日之事,不出所料……多半,雍王正遭受當年長皇子殿下的處境,被雍王與慶王聯手打壓。”
在說這番話的時候,周昪心中仍有幾分暗爽。
想當初,雖說雍王慧眼識人,從該年後置位排名裡挑出了他周昪,可他周昪亦未辜負雍王的信任,將原東宮太子趙弘禮與其幕僚駱瑸坑得找不著北,然而雍王最終是如何對待有功之士的?
周昪絕不相信,張啟功奪佔他在雍王身邊的位置,這件事本身會沒有雍王默許。
“活該!”桓王趙弘宣幸災樂禍地罵了一句。
周昪附和地哼哼兩聲。
當日,趙弘宣喚來已被任命為『淇縣右市尉』的宗衛公良毅,留給他五千軍士,叮囑他好生駐軍在淇縣邊市上。
隨後,趙弘宣親自拜會了燕王趙弘疆、大將軍韶虎以及南燕大將軍衛穆,向三人告別,啟程前往河東。
由於心緊著某些事,趙弘宣等不及帶著步兵們慢吞吞地返回河東,於是遂叫宗衛長張驁率領大軍,而他自己,則帶著宗衛李蒙與兩百余騎兵,快馬加鞭前往安邑。
這兩百余騎兵,是趙弘宣這幾日組湊起來的,畢竟如今他與燕王趙弘疆一起把持著淇縣邊市,想要從互市中那數以萬計的牛馬中挑一些合格的戰馬,這實在不是一件什麽困難的事。
因此,他在與燕王趙弘疆打過招呼後,弄了大概兩百余匹,組建了一支騎兵隊。
只可惜,目前他也就只能小打小鬧組建一支兩百余人的騎兵隊耍耍,數量若是多了,他也養不起,畢竟戰馬,那可是要喂食大豆等精飼料的,這可是一筆巨大的開支。
趙弘宣已私底下計算過,馴養一匹馬的成本,就足夠他支付五名北一軍步兵的軍餉開支,要命的是,這還只是馴養一批合格戰馬的成本,還不包括訓練騎兵的開銷。
雖說所謂近水樓台先得月,趙弘宣作為趙弘潤的親弟弟,當然有渠道能從兄長手中弄幾套商水遊馬重騎的全身重甲,可再聽說這些騎兵重鎧的造價後,趙弘宣嚇得面如土色。
據他了解,一名商水遊馬重騎的成本,折算下來竟能維持他北一軍士卒整整五十名的開銷。
倘若再加上對騎兵重鎧的日常維護,這筆開支更是讓趙弘宣感到難以承受。
此時趙弘宣這才釋然,商水遊馬重騎在北疆戰場上將韓國騎兵吊起來打,這不是沒有原因的——他的兄長肅王趙弘潤,硬生生用錢砸出了一支無比強大的騎軍。
可不是只有趙弘宣在騎兵重鎧的天價前望而卻步,事實上,對商水遊馬騎兵報以熾熱心思的,可不止趙弘宣,燕王趙弘疆同樣也想打造一支,不用多,只要五百騎就足夠。
但是在得知其中的花費後,燕王趙弘疆也嚇得退縮了,因為組建一支人數為五百騎的重騎,所有花費加在一起足夠他再拉起一支兩三萬人的山陽軍。
此時燕王趙弘疆也算是明白了,為何趙弘潤明明手底下攥著不少賺錢的渠道,卻仍然欠著戶部幾百萬的巨款,原因就在於這位八皇弟在軍費上的投資,實在是不計成本。
而在得知這些後,無論是燕王趙弘疆還是桓王趙弘宣,都不好意思開口讓趙弘潤支援一些騎兵重鎧,不過他倆已暗中下了決定,待等從淇縣邊市這邊撈到了足夠的錢,勢必要向冶造局收購一些騎兵重鎧,打造一支小規模的重騎兵。
至於在此之前嘛,先用武罡車混著吧,相對較昂貴的騎兵重鎧,武罡車簡直就是良心,以至於就連韓人亦厚顏無恥地偷師,甚至於,趙弘疆與趙弘宣還聽說,韓軍還準備用他們魏國的武罡車去對付西邊的林胡騎兵——實在是太厚顏無恥了!
十月中旬,桓王趙弘宣帶著軍師參將周昪與護衛隊的兩百余騎兵,馬不停蹄地回到了河東安邑,即他北一軍的駐軍大本營。
回到安邑後,趙弘宣先在軍營溜達了一圈,便將軍營內的事物交給了宗衛李蒙,帶著周昪與護衛騎直奔汾陰。
而與此同時,趙弘潤正在汾陰招募流民。
雖說前年與去年的時候,由於河東郡西部頻繁遭遇戰火,許多當地平民皆逃到了汾陰、蒲阪等城,但仍有不少平民逃到了介山。除此以外,亦有不少向東逃到了河東郡中部,甚至是跨越大河向南逃到了三川郡。
因此,趙弘潤在來到汾陰後第一步要做的,就是招募流民,拉高汾陰的民籍人口。
因為只有汾陰的人口多了,他才有足夠的勞動力去做接下來的是,比如說,墾地屯田、修建河堤。
但很可惜,即便趙弘潤竭力出榜安民,汾陰的人口還是沒有太大的提高,以至於趙弘潤在無可奈何之下,正在考慮將汾陰的民屯模式改變為軍屯。
畢竟,汾陰作為日後穩定河西、出征河套的後防據點,它本身要做好自給自足,總不能讓魏國國內擔負龐大的糧餉開支吧?
要知道,河套的林胡,可不是不同於三川諸部落的遊牧民族,一旦與他們開戰,想短期內取得勝利那幾乎是不可能的,因此,只有讓汾陰做到自給自足,才不至於拖累魏國國內的經濟。
而就在趙弘潤與寇正以及他的兩位同學討論著民屯與軍屯的利弊時,忽然有黑鴉眾來報,說桓王趙弘宣已帶著兩百余騎進入了汾陰縣境內。
『小宣來了?』
趙弘潤聞言心中大喜,將初步計劃丟給寇正,讓後者繼續完善,他自己則帶著人前往迎接。
如今的汾陰縣,城防早已被晏墨麾下的五千鄢陵軍接管,而這些鄢陵軍將士們,自然也認得桓王趙弘宣,因此將後者放入進來,以至於趙弘潤本想親自出城迎接弟弟,結果雙方卻在縣內半途相遇。
“喲,都有騎兵了?”
在見到趙弘宣的時候,趙弘潤笑著與弟弟打趣。
“嘿嘿。”趙弘宣嘿嘿一笑。
雖然他北一軍所謂的騎兵隊目前只有兩百余人,但這好歹也算是起步了對不對?縱觀他魏國國內那麽多軍隊,有幾支軍隊建設有騎兵隊的?哪怕單純只是空架子的騎兵。
趙弘宣是這樣想的:先嘗試將護衛騎訓練成合格的騎兵,待時機成熟後,就以這些護衛騎為骨乾,擴建一支騎兵,反正如今有淇縣邊市,哪怕韓人再是以次充好,他與燕王趙弘疆還是能獲得一些優良的戰馬。
唯一值得顧慮的,就是馴養戰馬的花費,趙弘宣可不像他兄長趙弘潤那樣財大氣粗,悶聲不響就組建了五千人規模的商水遊馬騎兵,在此番北疆戰役一戰成名,以至於就連韓國,目前亦響徹『商水遊馬魏騎』的威名。
寒暄了幾句後,趙弘潤便將弟弟趙弘宣請到汾陰的縣衙,吩咐縣衙內的仆從下人準備酒菜,款待弟弟。
兄弟二人其樂融融得喝了幾巡,隨後,趙弘宣便想起了駱瑸在信中的囑托。
於是,他詢問兄長趙弘潤道:“哥,你來汾陰,莫非是有什麽大動作麽?”
對於跟親弟弟一樣的趙弘宣,趙弘潤自然不會隱瞞,便將心底的戰略意圖一五一十地告訴了趙弘宣,只聽得趙弘宣與周昪目瞪口呆。
原來,就在魏國國內垂涎三尺地盯著河西之地的時候,某位肅王殿下,其實已經在考慮河套地區的大片土地,原因就在於,在那裡,林胡放牧有百萬計的牛羊馬匹。
“百、百萬計……”
縱使是魏國姬趙氏王室嫡系出身的趙弘宣,亦被這個天文數字震地面色動容,不由自主地咽了咽唾沫。
數以百萬計的牛羊馬匹,這是何等誘人的利潤!
記得前幾日趙弘宣還在為從『魏韓互市』上弄到了兩百余匹合格的戰馬而感到竊喜,可如今他這才知道,他的眼界一直以來都不如他的兄長。
“哥,他日你出征林胡,記得帶上小弟的北一軍。”趙弘宣咽著唾沫說道。
趙弘潤聞言哈哈大笑,伸手拍了拍趙弘宣的肩膀,笑著說道:“好好練兵。”
他的意思不言而喻:你是我親弟弟,有好處我怎麽會落下你呢?
得到了兄長的保證,趙弘宣暗暗欣喜。
不過一想到駱瑸的囑托,他還是將心底的歡喜暫時收了起來,小心翼翼地試探道:“哥,也就是說,你要蒲阪跟汾陰咯?”
“……”
趙弘潤聞言愣了一下,狐疑地瞧了幾眼明顯有些心虛的弟弟。