秋畫跟在我身後，咂巴著嘴，道：“過兩日就是五皇子大婚了，他們還未回宮，不知道還來不來得及趕回來。”

  想起他對婚事的抗拒，我蹙了蹙眉頓了下來，耽誤婚期是大罪……

  秋畫向四周掃了一眼，走到我身畔壓低聲音繼續說，“最近宮內傳五皇子不想迎娶費小姐，不知道五皇子是不是想借著去鉞奚之事，躲避婚事？”

  我皺眉道：“不要胡說，五皇子自知輕重。”

  秋畫撇了撇嘴，不在言語。

  桃花朱漆小幾上的光影褪去，屋外的陽光漸漸暗了下來，我心想，五皇子縱使抗拒，也一定會盡力趕回來的，他不是沒有分寸之人。

  第二天重陽佳節，陽光明媚澄淨，湛藍的天空中團團白雲像是彈好的棉花，秋日的陽光溫暖恬靜，藍天白雲飄逸悠揚，今日倒是個賞菊的好日子。

  一大早我梳洗穿戴好，也不張揚，只是一身天青色的尋常服飾，頭上梳著平常宮女多用的雙纓髻，也不用過多的發飾點綴。

  雖說是太子妃邀請，卻也不能過分張揚，以免落人搶風頭不知輕重的話柄，中規中矩又不失了分寸，這樣是剛剛好的。

  待我剛梳妝好，外面便來了小太監領我去禦花園，他十分面善，看到我便姐姐長姐姐短的喚。

  我微微一笑，問他，“小葉公公，不知今日賞菊在哪設宴？”

  他笑著答道：“今日的重陽賞菊宴在毓華宮，毓華宮外便是大片好的秋景，還有花房新培育出來的菊花。”他靦腆一笑，“姐姐能得皇后娘娘跟太子妃的邀請是旁人幾輩子都求不到的福氣，現在不知道多少人羨慕姐姐呢。”

  我淡淡一笑，皇后如此招搖的請我過去，無疑是把我放在了風口浪尖，此時怕是多少人在背後戳我的脊梁骨，說我巴結皇后與太子妃。

  我面上不露半分心思，略帶惶恐與他說：“是皇后娘娘端慧，對我如此客氣，我受寵若驚惶惶不安。”

  他領在前頭，轉頭笑道：“自然也是姐姐差事當的好，才有這旁人沒有的福氣。”

  我略微笑笑不在言語。

  我到時，許多妃嬪已經在駐足交談，隔著老遠便看到了滿園的環肥燕瘦，當真人比花嬌。

  我也看到了一個算意外也不算意外的人，嶽若榆遠遠的朝我掃視過來，嘴角挑起一個冷然的弧度，她不會忌諱那日推我如水，也認準了我不會把這件事情捅出去，如今看到我更不會有半分愧疚。

  太子妃看到我來了，走出人群，笑道：“洛管事來了。”

  我朝她一福，見禮道：“多謝皇后娘娘和太子妃邀請，能與各宮娘娘賞菊是奴婢莫大的福氣。”

  她一抬手，“無需多禮，請你來便是客。那日多虧了你挺身而出，現在想起那天的事情還心驚不已。這些日子本宮忙著照顧太子爺一直不能跟你當面道謝，今天邀你賞菊權當是謝禮。”

  我抬起頭，這才看清楚她的裝扮，一身水紅色千瓣菊紋宮裝，其上繡著的層層疊疊的紫色菊瓣，裙擺熠熠隨風輕輕擺動，繡著的花朵栩栩如生，像是帶著香味似得，寬廣的連雲袖口襯得冰肌無骨的手掌纖弱修長，低垂的反綰髻斜插著珍珠扇羽步搖，耳上的紅珊瑚耳環搖曳生光，皎月一般的臉孔猶如出水芙蓉。

  太子妃妝容精致，依舊美的讓人不敢與其相較。

  “唷，聽說今天太子妃邀請了上次在騎射場挺身救主的宮女，想必就是這位姑娘吧！”一個穿著碧綠衫子的嬪妃走上前，毫不避諱的上下打量著我。

  太子妃容容笑著說，“正是她。”

  緊接著後頭又走上來一位手執搖扇的紫衣女子，她用扇子掩著嘴，促狹笑道：“我聽說太子不是不顧危險把她護在了懷裡麽。”她打量著我，“雖說打扮的素淨，但也掩不住出眾的姿色，也難免太子爺動了護花之心。”

  太子妃的臉色變了變，我走上前福身，不卑不亢道：“回稟娘娘，太子爺的確是護住了奴婢，只是太子爺怕是本來想護住太子妃才有此舉。”

  手執搖扇的女子嘴角掛著一抹似有似無的笑容，探究的眼神像是想把我剝皮拆骨探究一番。

  這時候，嶽若榆突然走上前，“聽說洛管事是禦茶房的人，不知道那天姑娘怎麽就出宮去了騎射場？”

  我抬眼看向她，沒有答話。

  “讓你們來賞菊，倒是遠遠的就聽到眾位姐妹在嚼舌根了，也不怕辜負了這滿園景色。”

  密密的腳步聲漸漸傳入耳畔，珠飾叮當，細細香風緊擁而來，看著來人眾人齊齊跪下，“皇后娘娘萬福金安，皇貴妃萬福金安。”

  皇后一身暗黃色刺繡金銀絲牡丹宮裝，頭戴金紅鑲珠鳳冠，額上墜著帶珠流蘇，鳳髻露鬢，娥眉淡掃，皮膚細潤如玉，踏著沉靜雍容的步子緩緩而來。

  略在後頭的舒皇貴妃身著緋色宮鍛娟雲千水裙，萬縷青絲梳成簪花高髻，髻旁斜插玉簪，腦後穿著一隻寶紅色串珠寶石步搖，麗質天生，珠飾雖不多卻更覺光彩奪目。

  皇后鳳目環顧了一圈，道：“今日是重陽佳節，特邀各宮姐妹前來賞菊，近日皇上前朝事務繁多，太后鳳體欠安，所以不會前來，不過已經托話問各位姐妹好。”

  眾人都低垂著頭聆聽著，“多謝太后，皇上掛念。”

  皇后又道：“都平身吧，不用拘束。”

  眾人站起來，口中齊聲說著，“多謝娘娘。”

  舒皇貴妃盈盈上前，笑道：“秋來禦花園風景如畫，今年的貢菊更是開的十分好，各位姐妹不要只顧著說話撇下了美景。”

  “臣妾等悉聽皇貴妃教導。”眾人應了聲二三成群散開來。

  皇后獨獨喚住我，“洛管事今天盡可不必拘束，也不用理會閑言碎語。”

  皇貴妃細細看了我一眼，溫柔笑道：“我記得你是禦茶房的管事？”

  我施禮答道：“回稟皇貴妃，正是奴婢，皇上壽宴那日奴婢受了皇貴妃的照拂一直心懷感激。”