放在唇邊的茶杯一頓，“他……來做什麽。”

  那天在騎射場，我與他說的話還歷歷在目，他拉住我把我護在身邊，責問六皇子畫面也清晰如剛剛發生般。可有些人只能與飛鳥與魚般，本就不同，也注定不應該有所交集，他有恩於我，我自深記於心，但亦不想在與他們有牽扯。

  秋畫道：“五皇子今日啟程去鉞奚城了，聽說鉞奚城自入夏便滴雨未落，秋收也是顆粒無獲，難民遍野，朝廷要撥一位欽差去，五皇子主動請纓去了，同去的還有四皇子。”

  我訝道：“五皇子不是都快要成親了嗎？怎麽這時候去了鉞奚？”

  “還說呢，剛剛五皇子本來是想看看你身體是不是無礙了，許是順便想與你道別，你一直嚷嚷的趕人家走，五皇子離開的時候臉色可不怎麽好。”

  我怔了怔，飲了一口茶，淡淡道：“五皇子本就不應該來這個地方，他走了也好。”

  “清心……”秋畫微微咬唇，遲疑道：“如若萬一到時無法出宮，你也應該為自己找好後路才是，難道真的要在宮裡碌碌一聲嗎？”

  我心下一顫，宮中從無後路可言，有的只有死路跟活路，我牙根一緊，我們要走的是活路。

  秋畫垂著眼，突然抖起來，“清心……我是真想出宮，你還有聰慧，可我蠢蠢笨笨，現在隻覺得這裡越來越可怕。”她抬起眼，水波盈盈的大眼望著我，“我們真的能出宮嗎？”

  看著她害怕的樣子，我握起她的手，認真道：“我們一定可以一起出宮。”

  秋畫抿了抿唇，終還是點了點頭。

  自從五皇子去了鉞奚後，我的日子似乎也平淡下來，張公公最後還是把錦華殿的事情全交由了我，事已至此我也不想在抗拒，秋畫說的或許沒錯，我們應該找條後路，不僅是後路也是前路，我既然不想依附誰的權勢，那便走另一條路，靠著自己在這宮裡往上走。

  這一日，我正在庫房裡與香玉清點內務府送來的五皇子新婚那日所用的茶葉，五皇子因為母妃早逝又不得寵，所以一直拖著還未出宮建府，不過聽上面的意思，五皇子婚禮之後便會出宮開府封王，此次婚宴卻是在宮內，也是意在給皇太后衝喜。

  過去了大半個月，五皇子婚事漸近，想必她也快回來了，不知道他對婚事的不願是否已經放下了……

  “管事，洛管事？”

  聽到香玉喚我，我會過神嗯了一聲，五皇子的事情我不應該在想了，他放下不放下也不是我應該操心的。

  香玉放下手中裝著茶葉的木罐，朝門口使了個眼色，“洛管事，皇后娘娘身邊有人來了。”

  我心下微訝，轉過頭，見得一個面生的小宮女站在門口，她見到我，欠身盈盈笑道，“洛管事，皇后娘娘今日突然想起洛管事之前的三香茶，上了胃口，想讓洛管事烹一盅，不知道洛管事此時可有空？”

  皇后的吩咐又怎麽能不遵從，壓住心底的狐疑，我道：“承蒙皇后娘娘的看起，這是奴婢的福氣，只是還得勞煩姑娘等一會，自從上次的事後錦華殿便沒了白果，此時奴婢得差人去內務府領一些，烹好之後再讓姑娘帶去給皇后娘娘。”

  她看著我笑意依舊，“皇后娘娘的意思是讓洛管事親自送去。”

  我眉心微皺，無事不登三寶殿，皇后怎會突然找到我，是因為上次太子妃中毒之事，還是……騎射場之事。

  “臨近五皇子婚事，奴婢……在錦華殿還有許多的事情，不如……”

  她笑顏漸收，“洛管事，這是皇后娘娘親口交代，是錦華殿的事情緊要還是皇后娘娘的吩咐要緊，洛管事自己掂量掂量便是，管事是聰明人，奴婢話已經帶到了，便先回去了。”

  我雖想避，卻深知無路可避，隻得朝她一福，“多謝姑娘提點。”

  待她走遠，香玉道：“洛管事，你要去嗎？”

  我指甲硌在木架上吱吱作響，“你去內務府領些白果來。”

  她明白了我意思，立刻領命下去。

  聞著滿庫房的茶葉香味，我心思全無，皇后的心思我摸不準，既然已經如此我也無法，只能走一步看一步，而且皇后也不會無緣無故把我怎麽樣，恐怕只是為了威懾。

  打定了主意，我離開庫房親手烹茶，小爐子上的銅壺咕咚咕咚的冒著白氣，調好了白果蓮葉松針，清淡的香意溢了出來，蓋上青瓷蓋子，用楠木托盤端著正要出去。

  秋畫出現在我眼前，“一切小心。”

  我笑著給她一個放心的眼神，“我很快就回來。”

  皇后居住的寧康宮離錦華殿並不算遠，一路上我走的不急不緩，臨近寧康宮，宮門口的宮女看見了我，進去內宮通傳，我站在朱紅的門外，微微抬頭看著，寧康宮的牌匾掛在頭頂，端重厚實的三字描的十分精致。

  片刻後，出來的是皇后娘娘身邊的貼身宮女秀蓉姑姑，我見到她略有詫異，連忙欠身行禮，“見過秀蓉姑姑，怎得勞煩姑姑親自出來了。”

  她淡淡笑道：“洛管事不用如此客氣，娘娘看中姑娘，讓我親自出來迎，還請姑娘隨我進去，別讓娘娘久等了。”她挑眼又看了眼我手裡端著的茶盞道：“要不然姑娘手裡這茶涼了也沒了那四溢的香味，怎能叫人喜歡。”

  我還未來得及琢磨她話裡的意思，見她轉身就走，隻得跟了上去。

  寧康宮院子裡的大缸中栽滿了牡丹，牡丹乃花中之王，栽在寧康宮倒也是再合適不過的，不知是不是皇后宮中的地龍不同，平日是春季開的牡丹，此時在寧康宮開的甚是嬌豔。。

  內宮裡燃著清雅的熏香，聞不出來是何種，我見過的香料不多，而宮中的香料更是數不勝數，我不知道也不足為奇。

  我垂首跟著秀蓉姑姑，走進正殿入了內堂，我雖垂著頭，卻也能感覺到一股威壓，還有那似有似無掃視著我的目光。