我的心狠狠的跳了一下，睜開眼，他已經跪倒在我的腳下，俯身一拜。

  他奉我為帝？！

  這個天下，明明是——，他居然，奉我為帝？！

  我木然的站在那裡，沒有了呼吸，沒有了心跳，也沒有了任何反應，只是低著頭，看著他消瘦的肩膀，那曾經擋在我面前的男子，如今，跪在我的腳下。

  過了很久，他慢慢的抬起頭，看著我……

  我一下子感到全身那幾乎凝固的血液又開始流動了起來，下意識的伸出手想要抓住他的手臂將他拉起來，可才剛剛一伸手，就聽見周圍傳來了一陣跪拜的聲音。

  所有的文武百官在這一刻全都跪了下來，齊聲高呼，他們的喝聲聲震九霄，像是層層漣漪在這九重三殿之間回響著，仿佛天下眾生，那無數的人都在呼喝，都在高喊，都在為我的今天而拜倒——

  “吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

  偌大的青龍殿內，我一個人站立著，久久的站立著，看著他的眼睛，而他也默默的看著我，四目交匯，一句話都沒有說，卻好像已經有千言萬語在這一刻說盡了。

  那一刻，似乎成了我這一生，最永恆的一個瞬間。

  。

  初秋，草木已經泛出淡淡的黃色，但在陽光的照耀下反射出的耀眼光芒反倒給人一種生機勃勃的感覺，我就在這樣的景致裡，慢慢的走著。

  登基大典結束後，我回了延福殿，等再出來的時候，玉穗兒告訴我，凌少羽和他去了禦花園，兩個人似乎有話要談。

  等我從一處回廊轉過去，就看到那兩個熟悉的身影正坐在花園的亭中。

  即使隔得那麽遠，我似乎還是能看清楚他沒有血色的嘴唇，呼吸似乎也不勻，我知道他的身體還不足以讓他站起來，而剛剛他所作的一切，都是在強迫自己。

  “二哥，”還未走近，就聽見少羽的聲音響起：“你，為什麽要這麽做？”

  他抬起頭，淡淡的看了少羽一眼。

  “既然你已經醒了，為什麽不——”

  “少羽，”他沙啞的聲音響起：“這些日子，你和她好不容易把局面穩定下來，不能再亂了，我的出現會造成什麽影響，誰都說不準，既然朝臣能接受她，又何必還要再重來一次？”

  “可是，女子為帝始終不合祖製，她稱帝只是一個開始，今後的路會更難。”

  “我知道。”

  “如果你在她身邊，也許還好，如果你不在她身邊，萬一有些人——”少羽說著，突然間停了下來，像是想到了什麽，一下子抬起頭看著他：“你，你是為了留在她身邊？”

  我的心突然像是被什麽東西打中了一樣，捏著東西的手微微用力。

  亭子裡也沉默了下來，他只是默然的坐在那裡，不再說話，也看不清那面具下的臉上，是什麽樣的表情。

  少羽的聲音微微有些顫抖，像是在忍痛一般：“二哥……你為什麽不告訴她，當初——”

  “少羽，”他打斷了少羽的話，那的聲音卻顯得有幾分蒼涼，輕輕道：“那只是回憶而已，回憶沒有任何意義。”

  聽著他說的這些話，一陣淡淡的酸楚從心底裡湧起，我低下頭，剛想轉身離開，旁邊正好路過了一對宮女，她們乍一看見我都立刻驚訝的跪拜下來，說道：“呀，皇上？拜見皇上！”

  這時，亭中的兩個人也聽到了，急忙起身看過來。

  對上那個人的眼睛，彼此在這一刻似乎都有些亂了方寸，我想了想，揮手讓那些宮女都下去，然後慢慢的走進了亭子裡，少羽看著我，又看了看他，急忙道：“微臣告退。”說完，就匆匆的離開了。

  亭子裡，只剩下我和他。

  又是一陣很長的沉默，似乎我和他的相處就一直是這樣，我不開口，他也不會開口，我不上前一步，他也絕不敢靠近我。

  兩個人就這樣沉默的相對著，我想了很久，終於開口道：“我曾經，讓你很痛苦，對不對？”

  他的目光閃了閃，像是意識到了什麽，看著我的時候眼神都變了。

  “其實，”我低下頭，有些乾澀的開口：“其實我全都記起來了，看到你被他刺那一劍的時候，我全都記起來了。”

  話音剛落，他一下子衝到了我的面前，整個人好像都要瘋狂一樣不受控制，兩隻手用力的抓住了我的肩膀，那裡立刻傳來了一陣疼痛，他睜大眼睛死死的盯著我，指尖在顫抖，嘴唇在顫抖，連聲音也在發抖：“你——”

  “但是，不知道為什麽，醒來之後，卻想不起來了。”

  抓著我肩膀的那雙手一下子涼透了。

  好像靈魂突然間被抽走了一樣，眼前這個男人一下子連熱氣都沒有了，那雙眼睛也在一瞬間失去了光芒，那目光像是從很遠的地方看著我，有一種一望千裡無垠的蒼涼。

  “抱歉……”我輕輕的說著，低下了頭。

  他打斷了我的話：“不，不是。”

  我看著他，看著他面具下的那張臉似乎浮起了淡淡的微笑，有些苦澀，也有些釋然：“也許這樣，對你來說是最好的。”

  說完，他又後退了一步，和我之間又隔開了那一段距離，其實並不遠，可當這段距離隔開之後，就好像怎麽樣也沒有辦法再合攏。

  看著他的樣子，我輕輕歎了口氣，便要將手中的東西遞過去，可才剛剛一伸手，就聽見禦花園的另一頭一陣急促的腳步聲，只見玉穗兒匆匆的跑了過來，大聲道：“皇上，皇上！”

  我不是讓他在延福殿候著嗎，怎麽又跟來了？

  我轉頭看著他：“何事？”

  玉穗兒走到我面前跪下道：“啟稟皇上，季大人回來了。”

  我的眉尖微微一動。

  幾個月前皇城的那一場大戰，雖然是以我們的勝利告終，但這樣的勝利卻實在來得太慘烈，我昏迷之後，南宮煜見大勢已去，便帶著南宮突出重圍離開了召業一路南下，似乎是往他們南宮世家的勢力范圍而去。

  我不知中了那一劍之後，南宮是生是死，但南宮煜，不能讓他再活！

  所以，當我醒來之後，下的第一道命令，就是讓余鶴率領兵馬一路南下追擊南宮煜，務必要將他捉拿歸案明正典刑，如若無法活捉，也必須將他力斬劍下，否則，以他的性格，積聚實力東山再起，未為不可。

  而現在，余鶴回來了，是不是表示這件事已經有結果了？

  我抬起頭，看見花園的那一邊，一個高大熟悉的身影，穿著銀色軟甲，在陽光下大步走了過來。

  余鶴一看著我們站在亭中，臉上露出了一點意外的喜色，立刻走過來俯身跪下，拜道：“參見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”

  “季大人，你回來了。”

  余鶴抬起頭來看著我，又輕輕一拱手道：“在下身在江南，無法趕來參加皇上的登基大典，甚為遺憾，望皇上切勿怪罪。”

  “季大人為朕南北奔波，勞苦功高，朕怎麽會怪罪於你呢？”

  我上前一步扶起他的手臂讓他起身，看著他臉上還帶著連日奔波留下的風塵，正色道：“不知先生此次下江南，可有斬獲？”

  “沒有。”

  我一下子愣住了。

  這麽乾淨利落的回答，是我怎麽也想不到的，更想不到的是，余鶴竟然空手而回！

  一時間我驚愕得沒有了反應，只看著他臉上淡然的神色，過了好一會兒，余鶴慢慢的後退了一步，撩起長袍跪下道：“請皇上恕罪，余鶴此次無功而返，讓皇上失望了。”

  我臉上的笑容慢慢的斂起。

  一直以來，余鶴不僅武藝卓絕，行兵布陣也深得鬼谷先生的真傳，雖然入世時間不長，卻頗有大將之風，這也是當初在如意居我會口授他為驃騎大將軍的原因。況且此次任務是追緝殘兵遊勇，派他前去本也有些殺雞用牛刀，只是為保萬一，但我沒有想到失敗的可能。

  我的眉頭微微蹙起，想了想，又勉強笑道：“江南，畢竟是南宮世家的勢力范圍，朕派你千裡追擊，孤軍深入，也實在有些冒險，不知季大人是否在江南遇到了強敵抵禦，無功而返？”

  “……”

  余鶴仍然俯身跪在那裡，一言不發，看著他沉默的樣子，我慢慢的變了臉色。

  戰場之上瞬息萬變，沒有絕對的常勝將軍，就算余鶴真的無功而返，我相信也有失敗的原因，並不奇怪。可我奇怪的是他現在的態度，旁邊的鬼面似乎也感覺到了什麽，上前一步想要說什麽，我已經先開口——

  “玉穗兒！”

  玉穗兒一愣，急忙走上來：“皇上。”

  “余鶴先生長途跋涉，大概是累了，請他回去休息吧。”我淡淡道。

  聽見我說“余鶴先生”四個字，余鶴的身形微微有了一絲晃動，但他還是很冷靜的站起來，又俯身一拜，便跟著玉穗兒轉身退下了。

  我和身後的人都默默的站著，看著他的身影遠去，氣氛顯得有些沉悶，一直到余鶴的背影消失在禦花園的盡頭，我聽見他沙啞的聲音在身後響起：“你在生他的氣？”

  我回頭看了他一眼，鬼面的眼神有些閃爍：“余鶴雖然初入世，行事作風未免有些乖張，但他武功絕頂，兵法出奇，是個難得的將才。”

  “是啊，難得的將才。”我點點頭，回想起當初在雲夢山的初遇，他如仙人臨世；鬼谷對陣赫連城，十招之內毀清淵，奪影劍；青龍內亂，他以一己之力助我力挽狂瀾，得到這樣一個人，的確是強過百萬雄兵。

  “這樣的將才，如果別人得到他，就是我們最可怕的敵人。”

  當我說出這句話的時候，鬼面的眼睛一下子睜大了：“你懷疑他——？”

  他的話沒說完，是說不完，也是不敢往下想，我和他沉默著對視了一會兒，又慢慢回頭，看向余鶴背影消失的那條路的盡頭，輕輕道：“我不是懷疑他——”

  我只是，不能太輕易的相信任何一個人！

  。

  為帝王者，高處不勝寒。

  雖然不是人人都能理解，自幼耳濡目染，我所見過的帝王，從父皇到楚風，甚至赫連城、奚玉門，每一個人都有自己不為人知的苦楚，人人都只看到了他們高高在上的尊榮，卻看不到那份尊榮之後所隱藏的孤獨。

  沒有絕對的信任，也不能讓任何一個人站在自己的身後。

  可是，我卻讓一個人站在了自己的身後。

  深夜，整個皇城都陷入了一片無邊的黑暗當中，唯一的光亮似乎就只剩下禦書房內的這一盞燭光，還在微微的顫抖著。

  燭光下，我正伏案批閱奏折，周圍很安靜，連風聲都沒有，但卻始終有一個人綿長而平穩的呼吸在耳邊輕輕的響著，似乎是在陪伴著我，等我批閱完一份奏折，才感到天氣有些涼了，身上微微的發寒，而一回頭，就看到他站在身後，手臂上已經掛了一件風氅。

  見我回頭，他上前一步，輕輕道：“穿上吧。”

  我默默的接過來，自己給自己披上，正要去拿筆，就聽見他說道：“休息一下。”

  我看了他一眼，沒說什麽，便起身往外走去。

  果然是夜深了，周圍一片漆黑，天空中連一顆星子都沒有，我走出禦書房，一陣風吹來帶來陣陣涼意，幸好有那件風氅。看著沉沉夜色中只有高大輪廓的皇城，不知為什麽沒有高高在上的感覺，反而有一種格外空洞的感覺，讓人覺得心裡空空蕩蕩的。

  幸好，身後還有一個人的呼吸。

  兩個人默默的站了很久，我想到了一件事，說道：“等過一陣子，局勢再穩定一點，我打算把慕風接回來。”

  “好。”

  “你陪我去。”

  “好。”

  ……

  雖然他已經習慣於這樣的沉默，但今夜的沉默卻顯得有些不同，我默默的回頭看了他一眼，夜色中他的眼睛隱藏在面具後面，卻顯得格外的亮，我問道：“你有話想對我說？”

  “……”他沉吟了一番：“這幾天，余鶴都沒有上朝。”

  “嗯。”

  當初在如意居，我是口授他為驃騎大將軍，而回到召業後，他之所以能做成這麽多事，都是非常時期的托付，但現在新帝臨朝，百官歸位，他卻並沒有正式獲得任命，所以當然不能上朝。

  他說道：“你，為什麽——”

  “用人不疑疑人不用，”我淡淡道：“驃騎大將軍這個位置是為他而留，但如果他不能給我一個合理的解釋，我寧肯空下來，也不能再冒險。”

  他沉默了一下，聲音有些沉重的：“行思，余鶴在那麽艱難的時候都追隨你，他不會背叛你。”

  我沉默了一下，看著眼前那一片蒼茫的，晦暗難明的夜景，長歎了口氣：“我知道他不會。”

  但是——

  在外面站了好一會兒，一陣冷風吹過，我下意識的抱著雙臂哆嗦了一下，他立刻說道：“回去休息了吧，明天還要早朝。”

  我點點頭，轉身朝著延福殿走去。

  他也跟在我身後，一前一後的走著，能聽到他的腳步聲很近，但始終沒有走到我的身邊。當我們走到一處岔路口，前方就是延福殿，昏暗的光線中依稀能看到裡面透出的橘色的光，給人一種暖融融的感覺。

  而他的腳步聲停下了。

  我回頭看著他，只見他站在我身後不遠的地方，似乎已經不打算再跟上來，隻輕輕的說道：“好好休息。”

  說完，他便轉身朝著另一邊走去。

  我站在原地看著他的背影，咬了咬下唇：“凌——”

  話沒說完，他一下子轉過身來看著我，一對上面具後那熟悉的目光，我的話又哽在了喉嚨裡，頓了一下：“鬼面。”

  “是。”

  “……”又覺得不知道應該說什麽，我默默的站了一會兒：“你也早點休息吧。”

  說完，便轉身回了延福殿。

  。

  明明說了早點休息，可這一夜回去之後卻怎麽也睡不著，在臥榻上翻來覆去到大半夜，聽著沙漏裡細碎的聲音，李延還是跟在我的身邊，聽著那孩子在內室裡睡著均勻的呼吸聲，我心煩意亂的起了身，披著衣服慢慢的走出了大殿。

  夜靜如水。

  可我的心境，或許是永遠也無法這樣的平靜了。

  默默的站了一會兒，一陣風吹過，鼻尖聞到了一點若有若無的幽香，帶著熟悉的清涼的感覺，我心裡一動——桂花？

  這個時節，正是桂花香的時節。

  我裹緊了身上的風氅朝著另一邊走去，玉穗兒立刻帶著兩個小宮女跟了上來，我擺擺手：“不用跟著，朕想一個人靜一靜。”

  玉穗兒一聽，也隻得作罷，目送我慢慢的離開延福殿。

  出了延福殿往右，是一條長長的回廊，回廊的盡頭是內湖的一處彎道，過了小橋，便是一片濃密的桂花林。

  宮中我最熟悉的是蕭牆後的那一片梅林，卻沒想到還有這麽茂盛的桂花林，剛剛過橋，就感覺自己置身一片濃鬱的芳香當中，清甜裡帶著一絲微醺的感覺，好像淡淡的酒香，中人欲醉。

  我慢慢的在林中走著，恍惚間，好像走進了另一個熟悉的場景裡。

  也是這樣的幽香，這樣的夜色……

  想到這裡，我不禁暗暗的歎了口氣，就在這時，前方傳來了一個很輕的聲音——

  “她，懷疑我會背叛她嗎？”

  我一下子停下了腳步。

  這個聲音當然不會陌生，也曾經在這樣的夜色中聽見過，低沉且帶著一種不易察覺的倨傲和淡漠。

  余鶴。

  自從平定了青龍之亂，他便一直留在了召業，但因為沒有正式冊封，他還沒有自己的宅邸，所以一直住在掖庭，他會出現在這裡我並不奇怪，讓我有些意外的是站在他面前和他說話的人。

  “她不是懷疑你背叛她。”那個暗啞的聲音又一次響起，慢慢道：“我知道，她只是不會再輕易的相信任何一個人。”

  這句話，好像就是從我心底裡說出來一樣。

  我站在一棵桂樹後面往前一看，遠處宮殿外垂掛的燈籠發出殷紅的光，兩個高大的熟悉身影站在前方不遠的桂樹林裡，余鶴負手而立，顯得有幾分倨傲，而站在一旁的鬼面看著他，目光在夜色中依舊熠熠生輝：“我相信你有自己的理由，但你若真的在殿為臣，在鬼谷的那一套是行不通的。”

  “……”

  “這個江山是我父皇留給她，她背負了那麽多人的性命接過來，絕不會容許自己再有半點閃失。余鶴，你——”

  他的話沒說完，余鶴突然轉過身，打斷了他的話：“我有一個問題想問你。”

  “……你說。”

  “一個男人會為一個女人付出多少？他的底線在哪裡？”

  “啊？”

  不僅是鬼面，連我也怔住了。

  余鶴怎麽會突然問出這樣的問題？

  看著他發愣的樣子，余鶴突然笑了笑，那笑容中帶著一點無奈和譏諷，似乎也並不想要答案，伸手拍了一下他的肩膀，轉身走了。

  夜色下，我看著他木然的站在那裡，似乎和周圍那些桂樹都融為了一體。

  一個男人會為一個女人付出多少？

  他的底線在哪裡？

  這句話，是什麽意思？

  ……

  第二天我沒有早朝，這是登基以來的第一次，靠坐在窗邊的臥榻上，看著外面已經漸漸蕭瑟的秋景，有一種說不出的倦怠。

  李延還是一隻閑不下來的小猴子，我讓宮女帶他出去玩，這孩子倒也心細，給我捧了一碗熱茶來，才蹦蹦跳跳的出去，看著他天真的樣子，我的心裡倒有幾分羨慕。

  才剛剛喝了一口茶，就看見玉穗兒神色有些緊張的走進來：“皇上。”

  “何事？”

  “季——余鶴先生求見。”

  “哦？”有些意外，但似乎也在情理之中，我挑挑眉尖：“讓他進來吧。”

  “可是，余鶴先生他，”玉穗兒有些欲言又止的，上前一步壓低聲音：“他帶劍入宮，直到現在還不肯卸甲。”

  “……”

  外男入宮居住已經不合祖製，余鶴自己也知道，居然帶劍入宮還不肯卸甲？我隱隱感到他這一次來是為了那件事，想了想，說道：“不必卸甲，讓他進來，你們都退下。”

  玉穗兒看了我一眼，似乎猶豫了一下，但還是立刻答應著下去了。

  不一會兒，延福殿的大門打開，一個高大的身影走了進來，守在大殿門口的侍衛又慢慢的將大門關上，但我知道，他們一定緊張的在外面候著，聽這裡的一舉一動。

  我坐在榻上，看著余鶴手中握著那把清淵劍，一步一步的走到我面前，一撩長袍跪下：“余鶴拜見皇上。”

  “卿家為何覲見？”

  余鶴抬頭看了我一眼，突然伸手握住清淵劍的劍柄猛的一拔，只聽蒼的一聲龍吟，眼前寒光一閃，清淵劍赫然出鞘，一股懾人的寒氣迎面撲來！

  這時，大門砰地一聲立刻被人撞開，只見外面的侍衛已經拔刀衝了進來——

  “行刺！有人要行刺皇上！”

  “保護皇上！”

  我微微蹙眉，看著余鶴依舊靜默的跪在那裡，一揮袖：“都給我退下！”

  那些侍衛一看到余鶴手中靈劍出鞘，就像看到洪水猛獸一樣，可我現在居然讓他們出去，各個面露難色，跪下道：“皇上，可是，他手中有利刃——”

  我淡淡一笑，帶著幾分冷意：“如果他要行刺，你們幾個人能攔得住他？”

  侍衛們全都愣住了。

  余鶴的武功，至少在現在看來，當世罕有敵手，連赫連城這樣不可一世的高手他都不放在眼裡，這些侍衛對他而言，更如螻蟻一般，他們自己似乎也知道，雖然心有不甘，也不放心，但我的命令一下，也只能默默地退下了。

  大門又一次禁閉起來，延福殿陷入了一片寧靜當中。

  我默默的看著他：“余鶴先生，你持械入宮，免聖而不卸甲，若沒有一個合理的解釋，再出這道門，朕不會再像那天那樣。”

  余鶴看了我一眼，一句話也不說，又一次握住劍柄，猛的一用力——

  又是一聲龍吟，寒芒突顯，影劍出鞘。

  我的眼瞳微微的縮攏，看著他將影劍放到一邊，然後雙手捧起清淵劍送到我的面前：“請皇上納劍。”

  “嗯？”

  他雙手舉劍，一雙銳利的眼睛在清淵的寒芒當中，絲毫不遜，剛毅如刀，說出的每一個字也像是刀鋒刻在石頭上一樣，擲地有聲：“清淵乃影劍之鞘，清淵如聖，影劍如臣。清淵一日在楚氏手中，余鶴，乃至余鶴的子孫，便一日不會背叛楚氏。”

  ……

  我靜靜的坐在那裡，看著他的眼睛，他也靜靜的看著我，目光絲毫不懼。

  不知過了多久，我伸手，接過了清淵劍。

  他這才慢慢的俯首一拜：“謝皇上。”

  我看了看手中這把劍，又抬頭看著他，突然道：“余鶴先生，一個男人會為一個女人付出多少？他的底線在哪裡？”

  余鶴一愣，睜大眼睛看著我。

  我依舊看著他的眼睛：“如果有一天，有一個女人要你背叛楚氏，余鶴先生，你會如何？”

  延福殿一時間陷入了一種難言的沉寂當中。

  余鶴靜靜的跪在那裡，眼瞼低垂，纖長的睫羽帶著微微的顫意，好像是他現在的心緒，不知過了多久，我聽見他開口，用一種近乎空靈的聲音道：“不會有那樣一天的。”

  “哦？”

  “余鶴今日來獻劍，還要求皇上一件事。”

  “你說。”

  “余鶴願為皇上的利刃，為皇上開疆擴土，平定天下，但余鶴只有一個條件。”

  “什麽條件？”

  “余鶴此生，絕不劍指南疆。”

  南疆？！

  這兩個字倒真的像是利刃，一下子扎進了我的心裡。

  一時間，許許多多的人和事，在我的眼前晃過——彌生、小滿、行且思，還有……

  我突然意識到了什麽，一下子站起身來：“南宮煜，他們去了朱雀？！”