對角巷兩側商店的東西讓人目不暇接,每一件商品旁邊都有木牌標上價格。一行人慢慢走過去,四下裡查看,好對這裡的物價有個概念。自動攪拌的坩堝大約20金帆船,而一身可以漸變顏色的華麗巫師袍需要25金。
這些已經有點“高級物品”或者“奢侈”物品的概念了,普通的東西還是比較便宜的。一副防護用龍皮手套五金幣,比趙邁想的便宜多了,但他嚴重懷疑它所使用的材料是不是真的龍皮。送信用的貓頭鷹四金幣。它們經過專門的培養和訓練,對人的氣息異常敏感。在趙邁經過的時候,貓頭鷹全都瞪大了眼睛一路盯著他,就好像在警戒似的。
趙邁覺得,如果自己在這裡變身異鬼,非得把這群鳥嚇死一批不可。
雖然破釜酒館的老板說只有古靈閣能換到金幣,但是趙邁還是想試一試。他走進店鋪的時候受到了歡迎,但這種歡迎在聽到他要賣東西時就終止了。“我們這裡不收舊東西,去找地精吧!”
看來,古靈閣巫師銀行是唯一的選擇。而且這個建築的確不會錯過,白色的大理石房子比周圍的商鋪高出一大截,青銅色的大門和深紅色的地毯旁邊站著地精迎賓。
地精是一種神奇的生物,似乎在什麽奇幻世界都能看得見——阿塔斯除外,也只有巫王能把地精徹底殺乾淨。這裡的地精有黑黝黝的面龐,機靈的褐色小眼睛,尖尖的胡須,細長的手指腳趾。它們的適應性很強,甚至能夠適應“善良”,要知道這可是違背他們本性的。
但是如果能聽到這些地精腦子裡的想法,絕對能讓人不寒而栗。他們秘密地認為所有巫師都在為他們乾活兒,是他們的奴隸。只要他們攥緊“儲蓄、收費、利率”三柄魔杖,就能控制整個巫師界。為巫師和巫師家庭估價是他們最喜歡的娛樂,而用合同賺(騙)取超額利潤則像盛大的節日慶典那樣受地精歡迎。好在他們還沒有學會麻瓜世界豐富多彩的金融手段,否則的話……
對了,現在才1918年,許多經濟手段都還沒有發明出來,許多後世聞名的公司也都沒有成立。趙邁想了想,還是算了吧。自己不太需要普通的鈔票,隻缺命運金幣,這次去古靈閣就要確定一下,這裡有沒有命運金幣。
他們剛剛踏上第一層台階,眼前就咕嚕嚕滾下來一個地精。他穿著鉛灰色的金屬盔甲,在地上滾動的時候發出劈裡嘩啦的撞擊聲。
“別再拿你那套東西來騙人!”兩個明顯是保安的強壯地精哼到:“我們這裡還要為優秀的大人物服務呢!”
“我的雙魔杖會風靡巫師界的!任何巫師都能看出其中的好處,而你們這群笨地精卻看不出來,我真為你們感到羞愧!”那地精從地上爬起來。他看了看周圍,看道趙邁剛好在他身邊,於是靈機一動,找了上來。“巫師大人,你是不是在為除你武器咒語而困擾呢?想不想永遠避免被這個咒語傷害?我創造了一套方法,完美地解決了這個難題!”
趙邁正準備向側面移開,地精卻搶先一步站在堵住了他:“我不耽誤你多久,只要半分鍾。我是李維咯斯(來自書友),巫師忠誠的朋友和護衛,你可以認為我是一名帕拉丁!”他揚了揚眉毛,從地上撿起兩根棍子,棍子尾部用鏈條串了起來。“請看我的雙魔杖系統!”
“雙節棍?”趙邁愣了一下。如果他再不認識這種東西,那就太奇怪了。他小的時候就很喜歡這種瀟灑帥氣的武器,用繩子和木棍自製過,叫上小朋友們一起耍,爭著當大俠。不過因為質量不過關,經常出現甩出去傷人或者打碎別人家玻璃的情況,沒少為此挨訓。
“不,雙魔杖系統。不論何時,總有一根魔杖在下面垂著,這樣別人念誦除你武器咒語,當一根魔杖飛出去的時候,用下面那根就是了,仍然會保持不錯的戰鬥力!”地精李維咯斯伸出一隻手全部四根手指頭:“只要4枚金幣就能改裝!絕對實惠!”
“給我試一下。”趙邁想起了自己小時候,所以接過“雙魔杖系統”,在手上掂了掂重量,試了試鏈子的長度,就耍開了。劈、掃、打、抽、提、拉,雙手身前身後身側交換,最後轉了兩個圈後將其中一節棍子甩到腋下夾住。
地精李維咯斯的眼睛從來沒有瞪得這麽大過!趙邁將雙節棍放到他的手裡,地精愣愣地接了過去,似乎還沉浸在剛才電光火石的感悟之中。趙邁終於可以從地精身邊繞過去。
當他們一行人進入大門的時候,兩側的地精向他們鞠躬,第二道門也是一樣。就像趙邁的汽車一樣,古靈閣的內部比外部看起來要大很多,大理石鋪成的大廳內,一百多個地靜坐在櫃台後面的高腳凳上,緊張處理面前的堆成山的帳簿、單據和事項紙條。約有十個地精推著小車在櫃台後面來回走,不斷將各種單據和帳簿運來運去。
大廳裡只有兩個巫師,分別在兩個窗口和地精交談。趙邁找了個並沒有被佔據的窗口——這實在是太簡單了——並對地精說道:“早上好,我需要將東西換成錢。”
“我們不是商店,不買東西!”地精頭也不抬,直接說道。
“你們是做不了、不能做還是不想做?”
地精終於抬起眼睛來,皺著眉頭看了看趙邁。他很少見到東方面孔,尤其是這麽“純正”的東方面孔。他做出凶惡的表情,趙邁依舊臉色平靜。最終地精隻好說道:“走到盡頭,去找我們的副主席。”
地精銀行副主席是個在尖耳朵後面長滿白色絨毛的老地精,大鼻子上架著一副小眼鏡,用鏈條綁在耳朵上。“你要將東西換成錢?我們這裡不做買賣的生意。”
“外面所有商店都說只有古靈閣會將東西換成錢,這是怎麽回事呢?”
“巫師的商店隻為巫師服務,你們兩個連魔杖都沒有,自然不會收你們的東西,因為誰也不能保證上面沒有麻瓜的傻氣。”地精坐在高腳凳上,居高臨下地說道:“你們可以去魔杖店買好魔杖,然後通過魔杖攜帶考試或者普遍巫師等級考試,懂得巫師和麻瓜的區別後,巫師就會為你服務了。”
“但是……”托爾金說道:“如果沒有巫師的金幣,我們就買不到魔杖,這不又回到原點了嗎?”
“你們連魔杖的錢都沒有?”地精嘿嘿笑著:“那就只剩下一個辦法:抵押貸款。你們有可能成為巫師,也可能不行。在你還沒有成為巫師的時候,古靈閣借錢給你,當然也需要你們的抵押品。如果還不上錢,銀行就沒收抵押品。”
“什麽東西可以做抵押?”趙邁道:“黃金和寶石是否可以?”
“這個是可以的。”地精用尖爪子撓撓白毛:“讓我看看有什麽東西吧!”
趙邁拿出一部分黃金和寶石。地精架上眼鏡,然後拿出放大鏡仔細查看,放在天平上稱量了幾塊,報了一個太低的價格。“這是麻瓜的金子,抵押率按照兩成計算(100元的東西抵押為20元)。”
“兩成?抵押貸款多少利率?”
“年息三成五。”地精笑了笑,顯得很開心的樣子。
“麻瓜的金子和巫師的金子有區別嗎?”托爾金皺著眉頭問道。
“當然有區別嗎,一個是麻瓜的,一個是巫師的。”地精睜著眼說瞎話。他看準了這兩個人是初次來到巫師世界,否則不會專門兌換巫師錢。“根據魔法部的規定,不能讓麻瓜的東西破壞了巫師的市場,所以兩折已經是最大的優惠了。”
“如果我能證明東西是巫師的呢?抵押率是多少?”趙邁問道。
“可以到七折,只要你能證明這黃金寶石是巫師的,而且沒有一點可能是麻瓜的。”地精嘿嘿一笑。黃金就是黃金,本就沒有麻瓜、巫師屬性,怎麽能夠證明來歷呢?
“不,我抵押別的,肯定是魔法物品。”趙邁已經明白了其中的伎倆。地精用魔法部的規定,故意設置這樣的門檻來為難初次到達巫師界的人。壓低估值,狠狠打折,高高的利率,將一個抵押貸款變成了強買!這就是按人頭在收“城門稅”。
趙邁自然有辦法對付。他隨手一抽,製造出一柄異鬼寒冰劍,但看上去好像是從長袍下拿出來的似的。森森的寒氣讓附近的地精齊齊打了個噴嚏,而一些保安地精已經緊張地圍攏過來。
“這是一把冰晶長劍,對於金屬物品有強烈的破壞效果。”趙邁揮起長劍朝櫃台的鐵柵欄斬去。只聽得劈裡啪啦一陣脆響,鐵欄杆都變成了碎冰掉在地上。
“對不同的金屬,冰晶長劍都具有克制作用,就算是厚重的鋼鐵大門,也會被它變成冰塊敲碎。”嘣的一聲,趙邁將冰晶長劍插在地精桌子上,然後說道:“你估個價吧!”
強烈而極端的寒冰之力順著切口開始滲透,木製的桌子凍結、脫水、變成焦黑色並開始碎裂。地精伸出細長的手指,熱切地想要觸摸冰晶長劍,但是它們又承受不住寒氣。
副主席想了想,鄭重從櫃台下的抽屜中拿出一副藍灰色的龍皮手套,戴上之後終於拿起了冰晶長劍,不過牙齒依舊在打戰。他揮舞著這把武器,重重斬在旁邊的高腳凳上:嘩啦,一地碎冰。他又朝經過的金屬推車斬出一劍:嘩啦,又是一地碎冰,甚至有些金幣都被斬碎了。
“這……”地精盡力掩蓋自己的驚訝表情,咳嗽了一聲,然後說道:“你有幾把這樣的武器?”
“說說單價。”趙邁對地精說道:“東西你已經看過了,應該你們開價而不是再詢問。”
“采取抵押的方式,可以……”地精眼珠子轉了轉:“十五金幣!”
“二十金幣單價我給你兩把。或者三十金幣單價我給你全部的劍,讓你獲得產品壟斷。”趙邁說道:“否則我就去找私人收藏家,雖然麻煩一些,但是我不信換不來點金幣。這可是實打實的魔法物品,去任何地方交易都不違規了吧。”
“三十?”地精眼珠朝兩邊看看。櫃台後面坐著的不少地精都偷偷點點頭,認為這生意可以做,但也要追求利益最大化。“二十二,全部劍!”
“你想控制數量,一把一把出手是吧?這個如果有時間,我也可以慢慢做。”趙邁笑著對地精說道:“二十八。”
“我們立刻支付,而且契約嚴格、童叟無欺。二十三!”
“我聽說許多儲存高價值物品的地方都使用金屬大門,古靈閣也是吧?這劍肯定會有很多人喜歡。二十七!”
最終,長劍以二十四金帆船十一銀鐮刀的單價成交。趙邁要求地精開具契約,經過仔細檢查後,修改了幾處可能對他不利的地方,雙方就此簽約。
然後,他在地精興奮的目光中拿出了整整十四把冰晶長劍,連同之前的那把。“收好吧,別放在太熱的地方。”趙邁搓了搓手:“給錢!”
369金幣和12銀幣(巫師界1金等於17銀等於493銅),其中居然有一枚命運金幣!趙邁不動聲色,但心中已經將古靈閣視為重點目標。據說這裡以金幣形式存放著數也數不清的財富,肯定能解決趙邁對命運金幣需求中的一大部分!
這些錢他和托爾金一人一半,分別開了一個戶頭存進去,身上各自隻留了一百。古靈閣覺得錢轉了一圈還是在自己金庫中,而且只要一年後趙邁還不上129的利息,或在三年後不能本息全部償還,這十五把神奇的魔法劍就是古靈閣的了!
趙邁壓根就沒想著還錢!他打算就讓地精自己開心去吧!冰晶長劍離開了他的手,最多保存半年就會開始融化。就算放在寒冷的地方,也會在一年之內變成普通的冰塊。趙邁在契約中留了後路,將保管責任交給了地精,自己抽身事外。
“該去購買東西了。”托爾金打開入學通知書,上面第一項就是魔杖。