“這麽說，鷹翼的三個學徒很有可能還活著，被抓做人質？”約瑟夫聽完了趙邁的講述，眉頭深深地皺了起來。他轉而詢問其他德魯伊道：“除了他們之外，還有沒有在社區之外的學徒沒有回來？”

  “沒有了，約瑟夫長老。達勒兄弟帶走的這四個人是之前唯一在外的學徒隊伍。”

  “嗯，這樣我就放心了。”約瑟夫對趙邁問道：“還有什麽需要補充的嗎？”

  趙邁搖搖頭，他已經將狗頭人的襲擊、繩子被切斷落水以及後來發現的一切都報告了德魯伊長老團。“因為發生這種突發情況，我的巡遊任務可以算完成了嗎？”

  “是的，你的學徒任務完成了。你現在可以跟著隊伍前去北方，到精靈的城市暫避。”

  “我不想去北方，而是南下。”趙邁搖了搖頭：“我需要回一趟內波鎮。”

  “為什麽？”約瑟夫有些奇怪：“南方的森林有些異動，並不安全。你只是一個學徒，安全無法保障，我們也抽不出人手護送你過去。”

  “油煙河可以帶著我一直向南，到了狼耳鎮我再找船，或者走陸路，總能到達的。”

  約瑟夫和其他長老用眼神和心靈感應交換了一下意見，然後點頭同意道：“既然這是你選擇的方向，我們尊重。離開群體的小牛可能會喪生，但老虎卻必然要自立自強。你去找席琳老師報備一聲，她還在統計北上的人數。如果你需要什麽東西，就讓席琳給你準備。”

  趙邁微笑著行禮告別。等他走後，長老們在約瑟夫的思維空間中展開了對話。

  “你確定他的忠誠嗎？他只是一個學徒，從自然之心上還看不出品行，難道你放心將那件東西給他？”

  約瑟夫搖了搖頭：“我也不能百分之百的肯定，就像我們誰也不能完全正確預報明日的天氣一樣。但是，我的感覺告訴我，麥克是一個可以托付的人。”

  鄧肯大師很少在這種事情上發言，但這次卻開口說道：“麥克也不是我們唯一的後路，交給他是可以的。我們不能把所有期望寄托在北方和西方，現在有人主動向南，這是一個好征兆。”

  幾個德魯伊大師討論了一番，最終以微弱的優勢同意了約瑟夫的提議。

  趙邁歸心似箭，首先回到了自己睡覺的地方，將埋在地下的祛除疾病藥劑挖出來，鄭重塞到背包中。之後，他找到席琳老師，向她說明自己的去向。

  不出意外，精靈老師雖然反對趙邁的計劃，但是卻尊重他的選擇。“你早已不是少年，相比於盧修斯等人，你更年長和成熟一些。你決定的事情我沒辦法改變，只是希望你小心，再小心。”

  “謝謝你的教導，席琳老師，我還會回來找你學習的。”

  “嗯，我要麽是在這裡，要麽是在精靈城市塞爾維瑞安，得看這場風波什麽時候能過去了。”席琳眉眼中有一絲化不開的的憂愁，似乎在為德魯伊社區的未來擔心。不過她看到身邊不遠還有不少準備上路的德魯伊學徒，於是趕忙將這種哀愁隱藏起來。“行了，大家的時間都很緊，我就不多說了。你完成了一個學徒任務，已經能施展一級咒語，按照傳統，我應該送你一個學徒禮物。”

  說完，她就轉身回了自己的樹屋，過了好一會兒才回來。她手裡拿著一根約有一米長的樹枝，直直挺挺的，沒有任何分叉。精靈席琳帶著尷尬的笑容說道：“本來要給你我的金剛木手杖，但突然想起來那是某個任務的獎勵，給了你我就沒第二根了。這是一根還沒長成的法杖，你安定下來之後，找個地方將它插到肥沃的土壤裡，時不時澆點水，它就能長成林地法杖了——盡管需要的時間可能有些長。原力與你同在。”

  “謝謝。”趙邁感覺有些不對勁，但還是接了過來。和精靈老師輕輕擁抱後，他就算和無間行者社區說再見了。

  趙邁跟著儲備糧向外面走，卻沒想到小狗將它帶到了達勒居住的大樹下面，還衝他汪汪直叫。趙邁一拍腦袋，暗罵自己太著急和興奮，居然忘記了這麽重要的事情。達勒已經死了，他裝滿藥劑的箱子還在樹上，另外還有一些他過去用的裝備。自己的體型和達勒差不多，身上應該重新找件盔甲了。

  蔓藤卷著他們上升，不多時又把他們送了下來。趙邁身上也換了全套的裝備，但背包只是裝得半滿——以免再次把他沉到水裡去。調整著革甲肩部、肋部和腰部的帶子，把皮頭盔勒緊，再適應適應新得到的精致木盾。他在大腿上還綁了一把叢林彎刀，必要的時候可以當做砍刀。不過最大的收獲還是背包裡的各色藥劑。

  一支約有三十人的隊伍向北離開了社區，趙邁則是獨自一人。他充分吸取了上一次的教訓，不能讓背包的重量妨礙他的機動性。在學徒巡遊任務的時候，還有人能夠放慢速度陪著自己，這一次沒那麽好的事情，只能自己照顧自己。儲備糧忙著用鼻子確定周圍的環境，它還沒有長成，無法替自己分擔負重。可能就算他長大了，自己也不舍得吧。

  趙邁把席琳老師給他的木棍當做拐杖，輔助自己行走。他一點都不相信這東西會長成法杖。所有的法杖都是製造出來的，需要花費製造者大量的精力。如果有樹枝能夠自己長成林地法杖，那可真是突破規則的神性力量了。不過話說回來，這根木棍別看細，卻意外地非常結實，摸起來手感也很好，就算是手心出汗也不會打滑，用來做拐杖正好。

  一路上，他經常能看到警戒起來的動物守衛。有時候是埋伏在灌木後面的老虎，有時候是隱藏在樹枝間的巨蟒。這些都是德魯伊的動物夥伴，或許一時不帶在身邊，但依舊服從德魯伊的命令。儲備糧似乎能用鼻子分辨敵我，很可能是嗅到了它們身上無間社區的味道？總之，趙邁經常會被這些潛伏的哨兵嚇一跳，但見到那些動物都不理會他，也就漸漸安下心來。

  這一次他目的明確，輕裝上陣，比上次少用了一半時間就來到了油煙河畔。之後，他花了半天多的時間，截取了六根相對筆直的樹枝，四根並排，兩頭用繩子盡可能綁緊，然後剩余兩根截斷，在木筏兩頭捆住提供橫向的拉扯力，也防止木筏朝左右翻滾而傾覆。這木筏站不住人，只能跨坐在上面，但已經足夠提供趙邁所需要的浮力，並保證火槍避開水面、保持乾燥。

  儲備糧坐在船頭，趙邁坐在中間。一塊扁平的樹皮就是劃槳，可以幫助調整木筏的方向。借助這樣簡陋的工具，一人一狗一路向南漂流。