所有她以為的一切都源自於陰謀。陰謀或者出於野心，或者出於貪婪，或者出於愛，但陰謀產生的最根本原因還是它實在很好用。凱特琳·史塔克夫人被陰謀誤導，將提利昂視為主導刺殺她孩子的惡棍。既然已經被人認了出來，那麽秘密返回北境的計劃就算失敗了。小惡魔長相醜陋聞名天下，但他也擁有與其醜陋相匹配的，同樣出名的聰慧頭腦。用不了多長時間，他就能推想出自己從君臨方向秘密返回的真正原因。甚至能夠根據距離推算出她在首都秘密行動的時間段。緊接著，蘭尼斯特家族就能根據這些調整計劃，擴大自己的優勢。不管是出於母性還是正義，她現在都不能無動於衷。自己的丈夫在君臨城中，為了他們的安全，自己也要掌握一個蘭尼斯特家族的人當做人質，提利昂正好是最佳選擇。

  她從容不迫地站起身來，環顧房間，目光從房間中騎士、誓言騎士和自由騎士身上的徽章上掃過。她認得這些徽章，知道他們從屬的主人。河間地是她的故鄉，當代家主霍夫斯·徒利正是她的父親。她是這片土地的公主，而且還是長公主。

  “我上次在此投宿時，還是徒利家的凱特琳。”她的聲音平穩有力，帶有讓人不容拒絕的威勢。淡藍色的雙目環視之下，所有人的注意力都被她吸引過來。“坐在角落的那位先生，您外衣上繡的可是赫倫堡的黑蝙蝠？”

  那人連忙站起身來，鞠躬之後回答道：“是的，夫人。”

  “家父是奔流城的霍斯特·徒利，敢問河安夫人是不是他忠實的盟友？”

  “她當然是。”那人堅定地回答。

  白胡子的羅德利克爵士靜靜地站起來，圓敦敦的身軀杵在史塔克夫人身後。他緩緩地、堅定地抽出劍來，瞪著侏儒的雙眼目光灼灼。提利昂還沒搞明白這是怎麽回事，所以茫然地眨著眼睛。他根本想不到自己被人栽贓陷害，為某個“刺殺陰謀”背了黑鍋。

  凱特琳見多識廣，將旅店騎士一個個認了出來，這些人不是他父親故舊的手下，就是為其下屬領主服務的騎士。河間地雖然是個四戰之地，北、東、西三境和首都君臨城將它夾在中間，但霍斯特·徒利是個相當厲害的政治家和統治者，內政方針和外交手腕在維斯特洛大陸都屬上乘。這裡的領主、騎士和人民都相當愛戴他，願意為他服務。所以，當凱特琳準確指出他們的家族、領主和自己父親的親密關系後，這些人都表示認同，願意為她服務。

  也許只有孿河城的弗雷家心存不滿。瓦德·弗雷活得久，孩子生得多，但總是謹慎過頭。在十幾年前的擁立新王的關鍵戰役中，因為觀望而故意拖延到達戰場的時間，結果在分出勝負之後才姍姍來遲，被霍夫斯·徒利譏諷為“遲到的弗雷”，從而名望大跌。弗雷對這件事記恨了一輩子，在各種場和都表現出了不滿。凱特琳不是很確定旅店中穿著灰藍色衣服的那群人，也就是弗雷家的騎士會不會幫她。這群騎士足有十人，在這個地方是舉足輕重的力量。

  “弗雷家的雙塔標志我也很熟悉，諸位爵士先生，不知你們家主人近來可好？”

  這群人恐怕連正式騎士都算不上，充其量是“誓言騎士”，也就是宣誓效忠，但還沒有獲得分賞土地的騎士。如果正式騎士是有分紅的公司成員的話，那麽誓言騎士只能算是剛轉正的公司員工。至於爵士的稱呼，純粹是一種恭維。這些人當中哪會有什麽爵士？

  不過他們的領隊受寵若驚，站起來趕忙說道：“夫人，瓦德大人他很好。他打算在九十歲生日那天迎娶新夫人，希望有幸可以請到令尊大人到場增光。”

  就算是被高大的騎士圍在中間，矮小的提利昂依舊偷偷笑出聲來。瓦德·弗雷號稱一個人能生下一直軍隊，十幾個兒子女兒，近百個孫子外孫，第四代也在蓬勃擴張之中。可惜，那是一隻由蠢材和更蠢的蠢材構成的軍隊。

  凱特琳聽到這一聲笑，她也注意到對面弗雷家的人也聽到了這笑聲，眉頭皺了皺，顯然不太開心。這時，她確定局勢已經掌握住了，於是用手一指提利昂，朗聲說道：“此人以客人的身份來到我家，分享了我的麵包、鹽和爐火，但卻意圖謀害我七歲的兒子！以國王勞勃和諸位侍奉的貴族大人之名，我請求你們將他繩之以法，並協助我將他送至臨冬城，聽後國王律法的發落。”

  一時之間，十數支長劍齊齊出鞘，白晃晃的光芒閃成一片。提利昂微微張大嘴巴，驚愕的表情讓她痛快極了。

  “夫人，我想這一定是個誤會，我並沒有意圖傷害你的兒子。我對布蘭的遭遇深表同情。哦對了，我從臨冬城來，還見到了可愛的布蘭，也受到了您長子羅撥的接待。他們的氣色都好極了，您值得為他們感到驕傲。我還送給布蘭一副特質的馬鞍，我親身試驗過，能讓他高高地坐在馬上。哦，他可開心了！”

  猛一聽到孩子的最新消息，讓凱特琳內心激動不已。但這消息卻不是從信使那裡得到的，而是從這個可惡可恨的小惡魔嘴裡！這個謀殺犯和陰謀家，之前居然又和自己的孩子在一起！他們是不是又遭遇了傷害，這種情況不能再繼續下去！

  “將他逮捕起來，騎士們，我請求你們的幫助！”

  提利昂·蘭尼斯特的兩個仆人已經被嚇傻了，跌坐在地上不斷發抖。穿著黑衣的守夜人，大家都不起管他，因為這群守衛絕境長城的漢子從來不參與任何政治事件。不過守夜人個個都身手了得，所以還是有幾個騎士盯著他，以防出現什麽不可預料的事情。

  還坐在椅子上的人並不多，趙邁卻是其中一個。本著看熱鬧不嫌事兒大的心理，他終於能夠在近距離好好觀看這精彩的一幕。不得不說，史塔克夫人相當具有說服力，三言兩語中就讓自己得到了足夠的盟友，將她父親的氣場和本領學了個十足十。提利昂正要使用他屢試不爽的金錢大法，卻被羅德利克拿走了錢包，徹底失去了翻盤的機會。

  站起來舉著劍的人當中也有波隆，他臉上的表情和其他騎士一樣熱誠，但是動機卻不是那麽一回事兒。趙邁從下面看過去的時候，波隆撇了一下嘴，然後迅速又變回了嚴肅忠貞臉。趙邁明白，他看中的是史塔克夫人這個名號，希望能夠通過這次行動引起真正的大貴族的注意，好出人頭地而已。

  一個布袋子套在了提利昂的腦袋上，他的小短手也被捆了起來。做這件事情時，羅德利克爵士非常用力，繩子緊緊勒著他的皮膚，就好像小惡魔是個劍客高手似的。完成之後，他站起身來，一指趙邁：“夫人，我們應該將他也帶上。”

  “我？為什麽？”趙邁愣了。我已經躺下了，為什麽還是會中槍？我沒招誰沒惹誰地吃了一頓飯，這都能掉進坑裡？

  “是的，你是為蘭尼斯特家族服務的，將你留在這裡實在是太危險了。”羅德利克說道：“夫人，我們不能冒這個險。”

  “嘿，老頭，你這是在給你家夫人惹禍知道嗎？”趙邁輕輕晃了晃頭，道：“如果我想的話，我能從這裡一路打出去，沒幾個人還能完好的站著。”

  “哦，是嗎？”在一片笑聲中，羅德利克爵士也笑著抽出劍鞘中的寶劍，端得穩穩的：“我不信。”

  趙邁的手指已經摸上了藏物手環的黑曜石，隨時能夠抽出獵手血矛。但是如果真那樣做的話，對這個世界的影響就太大了。仔細衡量了一下，趙邁覺得這樣做風險太大，收益太小，萬一觸動世界意志可不是鬧著玩兒的。“好吧，我跟你們走，但不要以為我怕了你們。”

  也許這話他們聽得太多了，也許他們只是愚蠢，笑聲蕩漾在這間屋子中。

  波隆的嘴角也提了起來，不過卻沒有笑出聲來。雖然覺得赤手空拳的年輕人所說的不太真實，但是卻沒有從其眼神中看出一絲驚慌。他能夠分辨胸有成竹和胡吹大氣之間的區別。再說，這個年輕人有金幣，而自己卻沒幾個，因而就更沒必要得罪他了。

  一行人收拾東西開始準備北上，趙邁的馬車引起了大家的注意，羅德利克建議凱特琳坐上車，這樣至少可以更舒適一些。“你這樣做會讓你的主人真的變成劫匪哦。”趙邁一點都不吝嗇自己的嘲諷：“不論你說出什麽理由，強迫一個人違背他的意願，就是綁架。”

  “說的太對了！”提利昂頭蒙著袋子，但也高聲應和道：“史塔克夫人，難道是缺少旅費了嗎？拿走我的錢包就好了，我只會消耗糧食是個累贅而已，就把我給放了吧。”

  那個堅毅的女人回答道：“抓住你的是國王的律法，是要給凶手和陰謀家審判的正義。我們不是強盜，更不是劫匪。這輛馬車不是屬於我們的，我們不會這樣對待為我們服務的騎士和爵士，也同樣不會這樣對待我們的同行者。羅德利克爵士，我們要盡快上路。”

  灰藍色衣服的弗雷家騎士走了過來，鞠躬之後說道：“夫人，向北去會經過孿河城，我家大人肯定會熱情地招待您，只需要派個信使去就好了。不管是馬車還是護衛，都會有的。”

  凱特琳立刻答應下來，並表示由衷的感謝。她是那樣的感謝，所以將所有弗雷家的騎士都派了出去，北上開路並去通知他們家的主人，甚至還帶上了一封熱情洋溢的信。

  擺脫了弗雷家的人馬後，他們拐了一個彎兒，走上了向東的道路。