越接近黑城堡，越接近絕境長城，魔法符文的感覺就越明顯。一種拒絕的力量很明顯作用在趙邁的身上。好在這不是那種“敢靠近就死定了”的威脅和傷害，而是一種溫和的警告：“這裡不準任何異怪通過”。

  除了這種警告之外，目前還沒發現其他的問題，不過趙邁有一種感覺：硬闖一定死無葬身之地。在自然原力的感知范圍內，絕境長城的魔法力量浩大而不可匹敵，至少以趙邁目前的本事肯定無法匹敵。所以他乖乖地駕車來到黑城堡門前，下車請求進入。

  “你再說一遍你是來幹什麽的？”城牆上的守夜人覺得自己聽錯了，可能是鼴鼠村那粗劣的麥酒造成的。他活動一下僵硬的手指，將長矛握得更緊一些，從城門上探出頭去，詢問道。

  “我叫做麥克，來自南方。我想請守夜人同意，讓我去絕境長城以北見識一下那邊的風光。”趙邁大聲朝城門上的守衛喊道，這聲音被風吹著，也肯定傳到了城堡裡面。

  “這小子肯定是瘋了。”守夜人戴克對身旁的同伴說道。“去稟報長官們吧，看看是不是給他開門。”

  這天剛好是艾裡沙·戴恩爵士管理大門，他派戴克下去檢查了一下車子，沒發現什麽可疑的，於是就打開門讓趙邁進來。一輛精致的四輪馬車，但只有一匹馬拉著。車身上幾乎沒有泥點和雪水，馬看上去似乎也不受冰雪天氣的影響。這還叫沒有可疑？他真想揍戴克一頓，沒想到那小子居然眼這麽瞎，腦子這麽笨。

  手扶著劍柄，艾裡沙爵士招呼幾名守衛一同站在車夫前面。他越看越覺得麥克可疑，畢竟沒有人可以無視北方冰冷的天氣，頂風冒雪趕了一路車的人不該是這麽輕松的樣子。“你說你叫做麥克，姓什麽？”

  “趙，我這個姓在你們這裡非常罕見。”趙邁搓了搓手，道：“請問你是？”

  “艾裡沙·戴恩爵士，首席教官，負責將泥蛋子訓練成守夜人的漢子。”艾裡沙點了點頭，說道：“這麽說來，你是要加入守夜人了？”

  “暫時還沒那想法，我只是想到長城另一面去看看。”趙邁回答道：“據說絕境長城之外是一片冰天雪地的壯美世界，如果不去看看實在是太可惜了。”

  “你想過去送死？”艾裡沙笑了兩聲。他肯定不會讓自己覺得可疑的人如願的，所以他便搖頭拒絕道：“不，你原路回去吧，我不能讓你過去。”

  正在這時，聖堂的小鍾響了，那是守夜人軍團司令莫爾蒙召集眾人的鍾聲，到了應該宣誓的時候了。所有的守夜人，除了正在崗位上值守的意外，都要去見證這場儀式。艾裡沙爵士擺擺手，讓趙邁從哪來的回哪去，可趙邁怎麽能依？

  “這樣吧，我想參觀一下守夜人的神聖儀式，這可不可以？這樣就算我回去了，也可以向別人講述這裡的故事，讓更多人了解幫助守夜人。”

  艾裡沙想了想，這一點對守夜人有利，倒是可以答應。“你不是守夜人，不能帶著武器。所以想要進入聖堂，必須讓我檢查一下！”

  趙邁點點頭，從側腰抽出兩把匕首扔到車上，然後張開雙臂讓他搜，反正他的武器在手環裡藏著，身上並沒什麽大件。

  與其說是“請”趙邁參觀，不如說是“押著”趙邁。他站在聖堂的最後面，三個黑衣人的兄弟站在他的身後，呈半圓形將他包圍著。聖堂裡面，一縷晨光從雲層的縫隙中穿下來，恰巧在此時照了進來，射在面南窗戶中央的大水晶上，變幻出七種顏色的虹光。一位消瘦的修士站在光芒中，就在祭壇旁，手裡拿著點燃的香爐，熏香的味道飄飄蕩蕩溢滿整個屋子。守夜人的兄弟們，包括新兵，都整整齊齊坐著長椅上，正好沒人擋住趙邁視線。

  艾裡沙爵士瞪了趙邁一眼，穿過聚集的眾人走上台去，守夜人的高級官員都坐在台上。掛著長長鐵鏈條的就是黑城堡的學士，被大家尊稱為“依蒙師傅”的老者。他的眼睛混沌，基本已經失去了視力，但他仍能夠熱心地看顧著所有人。總是有一抹神秘而且溫暖的微笑掛在他的嘴邊，就連對總是冷冰冰的艾裡沙也是這樣。

  除了首席教官之外，還有三個主要負責人：管理總務的波文·馬爾錫，首席工匠奧塞爾·亞威克，暫時代管指揮遊騎兵的傑瑞米·萊克爵士。

  在所有官員之上，則是守夜人的總司令傑奧·莫爾蒙。他來自北境的熊島，乃是莫爾蒙家族的族長和熊島的伯爵。在他年紀漸大而且孩子日益長成之後，為了把位子讓給兒子，選擇加入守夜人，將爵位和領地傳給了喬拉·莫爾蒙。沒想到他的兒子違背北地的法律，並且沒有勇氣面對審判，選擇像個懦夫一樣畏罪潛逃，這讓傑奧·莫爾蒙深感羞愧。

  但誓言已發，一日為守夜人，至死都是守夜人。熊島現在由傑奧·莫爾蒙的妹妹打理，至少這讓他的擔憂能減少一些。因為廣受愛戴，被尊稱為“熊老”的莫爾蒙經票選成為守夜人的司令，一直在黑城堡帶領這群“幾乎被遺忘”的人，看守著隔絕了文明和蠻荒的大城牆。

  “你們來的時候為法律所不容，盜獵、強奸、殺人、偷搶拐騙；你們來的時候孑然一身，身負枷鎖，沒有朋友，沒有榮譽。你們來時或富貴榮祿，或赤貧如洗。你們來自豪門望族，或僅有私生子之名，甚或寂寂無名，但這些都不重要。你們來的時候都只是孩子，而那孩子的一切皆成過去。長城之上，我們都成長為一家人。”

  “你們都學習了誓言的內容，在發誓前請仔細考慮，一單穿上黑衣，就永無退路，背離職守只有死刑一個下場。”熊老等了片刻，然後繼續道：“你們之中有沒有人想離開？如果有，現在就走。我們絕不會因此而看輕你。”

  除了趙邁換個腳當重心晃了晃，沒有人移動分毫。

  “很好，”莫爾蒙道：“你們還有半天的時間考慮，因為在傍晚時分、入夜之前，你們都必須做出最終的決定，回到這裡當著塞勒達修士的面宣誓。你們中有信仰舊神的嗎？”

  一個黑色卷發的男子站起身來，他還是個青澀的少年：“有的，大人。”

  “好的瓊恩，我想你或許情願跟你的叔叔一樣，在心樹下宣誓。”莫爾蒙說道。

  “是的，大人。”史塔克家族信仰舊神，瓊恩也一樣。聖堂的七神和他無關。雖然只是個私生子，但先民的血液依舊流淌在他的體內。

  “黑城堡沒有神木林，但是絕境長城的北面有。穿過長城，向北大約兩公裡半你能找到一片魚梁木樹林，你要找的心木就在那裡，和你要尋找的舊神一起。”

  “大人，那個……我……我能不能跟他一起去，也在心樹下宣誓？”山姆威爾·塔利站了起來，他足有瓊恩兩個寬。

  “塔利家族什麽時候也信仰舊神了？”莫爾蒙有些奇怪。

  “塔利家族一直在七神的榮光照耀下，我出生也是在聖堂洗禮、命名。我父親，以及他之前的每一代塔利都是如此。”山姆緊張地聲音直發抖，在守夜人所有官員中，熊老位階最高，也因此最讓他害怕。“我想，我以後將以守夜人為家，七神從未回應過我的祈禱，也許……也許舊神說不定會呢？”

  “那就這樣吧小子，去的路上注意安全，互相照應著點。”莫爾蒙讓瓊恩和山姆反身坐下。他從總務長波文·馬爾錫手中接過一張紙，正要宣讀上面的文字，就看到聖堂最後一排有個沒見過的陌生人高高舉起了手，還在半空中晃來晃去。“嗯？你是誰？”

  唰的一聲，所有守夜人齊齊回過頭去，看著正在招手的趙邁。“哦，你們好，我叫做麥克，不久前剛剛從南面來。我想問一下，能不能允許我去絕境長城以北，我也想看看魚梁木。”

  艾裡沙握緊了拳頭，正要站起來，卻想到莫爾蒙司令還在身邊。他壓低聲音對熊老耳語幾句，說出了自己知道的事情和心中的疑問。熊老搖了搖頭，對趙邁說到：“歡迎你來這裡做客，但我不能讓你去絕境長城以北。那裡只有守夜人的遊騎兵才能去。現在，我要繼續這場儀式了。”

  絕境長城的符文力量依舊強大，趙邁撇撇嘴，開始琢磨，怎麽才能讓他同意呢？