東線的進展相當順利，跳狗既能打地面戰也能打洞穴戰，形成規模之後極難抵擋。使用冷兵器的戰爭，數量是一個非常重要的因素。趙邁的Z蟲可以無視消耗和犧牲，連續不斷發起攻擊，用絕對的衝擊力淹沒對方的堡壘。

  護城河沒有意義，跳狗面對五米左右的溝壑，直接可以躍過去。再寬的話還有搬運蟲的粘液，很快就能形成簡易橋梁通過。城牆沒有意義，跳狗的爪子和背部骨刺聯合運用，足以攀爬垂直的牆壁，因此所有位置都可以發起攻擊。

  它們的外殼比鋼鐵要堅固，而且輕便很多，骨刺和鉗子又不弱於精鋼武器，就算是矮人也不具備跳狗這樣的武裝水平。再加上悍不畏死，根本不會有受到士氣上的打擊，只有接受命令、完成命令和等待命令三種狀態。因此這股可怕的蟲浪席卷了東部，沒有一個獸人聚落能夠抵擋。

  息壤跟隨在蟲海的後面，每到一處就佔領一處，替換掉當地的土壤，保留住當地的生態環境。一開始土壤都會泛起淡淡紫紅色，就像是凝固的熔岩一樣。不過五六天后，這種顏色就隨著滲透的深入消失。被息壤滲透的土地略微有些發黑，深挖一段距離就能看到錯綜複雜如同菌絲的結構。

  一路推進，所有的屍體都會收集起來，埋進息壤裡面。由於目前兵力足夠，因此這些有機物全都用來增加息壤的生長和滲透速度。血肉澆灌的大地不再是一句空話，而是實實在在的現實。一個月時間不到，黑足聚落已經向東佔領了整個努爾恩，包括魔多最大的也是唯一的湖泊：努爾能內海。

  趙邁就是從這裡登陸了魔多，現在又將這裡完全置於控制之下。內湖的水來自於魔多四面的高山，在這裡匯聚後滋養了整個魔多最肥沃的土地。Z蟲在湖邊設立了許多提煉室，專門用來過濾湖水中的鹽分和礦物質，讓這裡的鹹水慢慢變淡。

  地精獸牙的聚落就在湖的東岸，息壤已經鋪設到了他家門口，跳狗已經將其包圍。園丁龍們見到了那個讓趙邁惦記很久的地精，立刻就向趙邁匯報。“老大，我們已經找到地精討厭鬼了！”

  “你們解決就是了。”趙邁用蟲心戒、神經網絡和監察蟲一直在偷看她們的進度，但是從不下場智慧。“消滅了地精聚落後，繼續向東還有廣闊的土地，不過戰略價值就不是很大了。留下推進兵力就好，主攻方向要變成北方。”

  “是，老大！”園丁龍眼睛眨了眨，命令傳達下去，然後將身體交還給小花。她和趙邁正坐在搬運蟲的後背上，與黑足聚落的獸人大軍一起前進。

  這是一隻一萬兩千獸人組成的龐大軍隊，行動起來的時候沒邊沒沿。這是一支裝備精良，後勤充足的軍隊，似乎獸人歷史上就沒有軍隊能達到黑足聚落的裝備水平。精鋼的武器裝備到每個獸人，一線的戰士還不止一把，式樣都可以隨便挑，只要能揮舞得動就行。比如杜沙特那個家夥，選了一杆長柄重錘，足有兩百五十斤。只靠材料本身的硬度，根本揮舞不起來。趙邁親自上手，用了在大地之神奧力那裡學習的鍛造技能，才保證這武器不會因為自身重量而折斷，才有了實戰價值。

  達裡爾拿著新製作出來的弩開心不已，它不僅能夠射得更遠更猛更準確，還可以直接當武器砍人。一條帶著血槽的刀刃從連發弩的下面探出去，而經過加固的弩身，可以抵禦普通武器的砸砍而不壞。這也是出自趙邁的手筆。

  炸牙耗子也為這隻大軍貢獻了力量。達裡爾的弩矢中，就有一些使用了薩魯曼的火藥，通過延時引線可以在命中後造成二次傷害。只不過薩魯曼的配方製作緩慢，產量一直提不上去，有些地方並非依靠提煉室的物質混合就能完成，需要人力的參與才行。炸牙耗子試驗過很多次，他可以製作，園丁龍可以，獸人也可以，但就是工蟲和跳狗不行。他一直試圖搞明白其中的道理。

  趙邁當然知道原因。薩魯曼的煉金藥利用的是世界意志之間對抗時產生的湮滅力量，因此需要在製作的時候讓其附著一部分特別性質的世界意志。這工作只有具備完整心智的生物才能完成，工蟲和跳狗是沒有希望的。因為需要人工，所以這種東西還不能大規模裝備。

  目前的戰鬥力已經夠了。趙邁向左右看看，獸人們都保持了高昂的鬥志。在他們行軍的前方，塔利昂嚴陣以待。高大的城牆足有十五米，頂部厚達十米，全都是用堅固的山岩構成。他將原本黑門的那一套防守體系全都搬到了趙邁面前，投石機、巨弩車變得更加猙獰巨大，只有四米多高的山丘巨人能夠操縱。矮小的地精使用投石索、絆腳索和帶著鋸齒的長匕首，獸人裝備了長砍刀和長弓，食人魔和山丘巨人全都用巨型鏈枷或者流星錘。

  趙邁眯著眼睛看著地面，隔著很遠就讓自己的軍隊停了下來。塔利昂捏緊拳頭重重敲在城牆上，因為再走幾十米，趙邁的部隊就將進入碎石投石機的射程之內。就算一輪投石造不成多少殺傷，但是可以很好地打擊對手的士氣。

  暴露射程的就是息壤。不同於東線的跳蟲推進息壤跟進，北線的戰術就是息壤推進。一直到城牆之下，直到被索隆的領土意志所阻擋，整個戰場上都已經是息壤了。之前塔利昂進行過投石機的試射，因此息壤標記出了落點。趙邁只要看一看那些小淺坑，心中就一清二楚了。

  “將我的旗幟豎起來，要求按照獸人的規矩，進行統領的直接決戰。”趙邁從搬運蟲上站起來，高聲喊道：“升起決鬥旗！”

  “WAAAGH！！！”獸人們沸騰了。決鬥旗意味著隨時接受統領決鬥，來直接確定戰場的勝負，不敢接受的獸人將會受到不停地恥笑。趙邁的身份是獸人統領，塔利昂是戰爭酋長，比趙邁還低一級，原本就處於威壓的狀態。不過決鬥旗下，本方總指揮上下一級之內的將領都在挑戰范圍內，所以趙邁除了他自己，也就能派出達裡爾和炸牙耗子兩個人而已。塔利昂那邊所有千夫長都可以上場，人數看似很佔便宜。

  決鬥旗一旦升起就不會落下，這是對自己一方將獲得勝利最大的信心。黑足聚落群情激昂，聒噪決鬥的呼聲隔著一裡遠都能清晰的聽到。塔利昂搖了搖頭，沒有任何信心接收決鬥。

  “戰爭打的是一個體系。”他安慰自己道。