一行人在荒原上狂奔,末日火山的輪廓已經清晰可見,在視野盡頭佔據一個手掌的大小。火山口不斷升騰的黑煙清晰可見,而在火山下面,獸人的營地層層疊疊密密麻麻。
那裡只是營地而已,只有零星幾個獸人。索隆的魔眼日夜不停用紅光籠罩著火山,所以沒必要駐扎太多獸人。尤其是之前一段時間,趙邁到處突襲索隆的獸人營地,末日火山這來他就來過三趟,導致這裡的獸人死的死逃的逃,全都向邪黑塔方向聚集。
向著末日火山的方向前進,光線逐漸增強,似乎火山口不時出現的紅色光芒能夠點亮天空似的。西面不斷吹來一股股強風,將地面的惡臭帶向高空。弗羅多深一腳淺一腳,吧唧吧唧向前走著。他覺得自己渾身火熱,地面卻非常涼爽,走起來能舒服很多。
至尊魔戒的鏈子越來越沉重,隨著他的走動,忽左忽右扯著他的脖子,佛羅多覺得自己就像是一隻沒有馴服的狗,用最後的野性來對抗魔戒的力量。他的脖子疼得要命,明明是普通的白銀鏈子,卻在脖子留下了一圈烙痕,傷口潰爛後,他甚至錯覺自己的腦袋快要和身子分離。弗羅多抬起頭來,模糊的視線中勉強看到末日火山的影子。他害怕自己走錯路,因為他已經沒有體力犯錯,一個錯誤的拐彎就會讓他再也無法到達末日火山。
“山姆,我好累,還有沒有吃的東西……山姆?”弗羅多咳嗽了幾聲,然後被自己的聲音嚇了一跳。原來之前他根本就沒有說話,那些呼喚只是在他腦子中的回音而已。他移動幾乎麻痹的舌頭,“山……姆……”。
沒有山姆,只有咕嚕。他用一雙大大的眼睛看著佛羅多,表情嚴肅一言不發。印象中咕嚕不是這個樣子的,他應該嘰嘰喳喳說個不停,和別人說、和自己說、和它最珍視的寶貝說。現在的咕嚕安靜了很多,與進入魔多之前那個鼓噪的家夥完全不同。只是那雙貪婪的眼睛,還是一樣,沒有任何區別。
弗羅多用手揪著胸口,實際上是隔著衣服抓住了至尊魔戒。熟悉的手感讓他舒服一些,至少感覺自己還是比咕嚕更加幸福。可是幸福,在這個時候比不上一口水,一口麵包。
“山姆,我們還有吃的嗎?”
“山姆?他已經死了。”咕嚕冷冷地說道:“你還能繼續走嗎?”
佛羅多突然想起來了,之前山姆受傷倒在地上,鮮血從他的大腦袋瓜上留下來,將棕色的頭髮變成紅色。他死了?他死了!佛羅多踉踉蹌蹌,使勁轉過身來,背朝著末日火山的方向。“不,山姆不能死,他沒死。”
“他死了。”咕嚕伸出腳來,絆倒了佛羅多,然後冷冷地看著半身人在地上滾動。他走上前去,用腳將佛羅多翻過來,讓他仰面向上。“你還能走得動嗎?”
佛羅多大口用力呼吸著,可他覺得進入肺部的都是火山灰,酸疼的肌肉已經沒有了力氣,可他還是不願放棄:“走不動也要走,也要走……”
“這句話沒有任何意義。”咕嚕身子扭動著,如同軟泥一樣。很快,他就變成了另外一幅模樣,一個金色頭髮的帥氣男子。“等待終於結束了,至尊魔戒是我的了。”
他伸出手去,抓向佛羅多的胸口。他已經看到了銀色的鏈子,而那鏈子的末端綁著至尊魔戒。“你已經走了很久,所有的生命力都幾乎消耗乾淨了。現在,該是我幫助你脫離這種折磨和痛苦。”
佛羅多看著那隻手越來越近,不是從那裡突然爆發出一股力量,張開嘴巴狠狠咬在那隻手上。對方的血怎麽是涼的,就像冷冽的清泉一樣,正好可以解渴。他努力咬著不松口,即便自己的耳朵在遭受連續不斷的猛烈撞擊。
“松開,松開,你這個混蛋!”蓋勒特揍了幾拳發現沒什麽用處,佛羅多就像是垂死掙扎的螃蟹,絕不會松開自己的牙齒。他放佛聽到了自己掌骨不堪重負碎裂的聲音,於是連忙拿出魔杖,對準佛羅多的牙齒:“除你武器!”
幾顆牙齒飛了出去,帶著黏稠的血在空中旋轉。格林德沃一腳將佛羅多踹倒在地,跌入一個淺淺的土坑之中。火山灰被震向空中,迷迷蒙蒙烏七八糟。蓋勒特·格林德沃揮動魔杖,對準淺坑,“爆破!爆破!終極爆破!”
他在佛羅多身上肆意發泄自己受傷引發的憤怒,粗重的喘息中滿是暴虐的快樂。“傻瓜,那是我的,我的!寶貝是我的!!”
不過至尊魔戒仍然還在佛羅多身上,因此佛羅多並沒有在爆破咒的疾風驟雨中死掉。他總是處於瀕死的狀態,卻總也死不掉,於是不得不承受一輪又一輪的疼痛。半身人一邊笑一邊哭,小小的身子在淺坑中被炸得左右翻滾,上下翻飛,如同一個沒人喜愛的破布娃娃。
“這都不死,至尊魔戒果然不錯。”格林德沃用魔杖指著佛羅多,施展石化咒語,讓他的全身僵硬。他抓住鏈子用力一扯,將至尊魔戒拿到手中。
“如果你能再多堅持一段時間就好了,那樣至尊魔戒對於索隆的服從性就會進一步降低。可惜,半身人就是半身人,實在是太弱了。”他將鏈子扔掉,隻留下掌心中金色的戒指。至尊魔戒就在他的視線中,慢慢變大,來適應人類手指的粗細。
格林德沃的雙眼中全是魔戒的影子,金色的光芒似乎塞滿了他的瞳孔。“哼哼,佛羅多,真沒想到你能走到這裡。若不是你,至尊魔戒怎麽可能遠離那些強者的掌握,來到這個荒無人煙無人知曉的破地方。你用自己的生命和靈魂幫我洗掉了魔戒中不甘的靈魂,將一件強大的寶物送給了我,這正是我一直需要的寶貝!”
“他們都以為魔戒害怕的是納西爾聖劍,其實他們都錯了。至尊魔戒害怕的,只是半身人的靈魂而已!”格林德沃斜著嘴角笑著說道:“真是一物降一物,至尊魔戒中強大的智能居然會害怕整個大陸上最弱的種族。索隆孜孜以求的最強,只有最弱能夠擊敗,而兩敗俱傷之後,戰利品是我的了。”
“不過,還是要小心。我可不是那種魯莽的家夥。”格林德沃緊緊攥住魔戒,眼睛看著佛羅多:“你可以解脫了,永久從魔戒的折磨中解脫,這就是你的歷史使命。”
他將魔杖對準了半身人,正在空中轉圈,突然心頭警兆大起,眼角余光看到一個高速接近的物體。