錦蕊胸口憋著火。

  這樣的雪天裡，薛瓶兒還在街上抱著錦靈哭，錦蕊才愈發傷心。

  要不是被逼急了，她家瓶兒怎麽會如此！

  錦蕊也懶得跟金查氏多說廢話，快步往後走，一把就掀開了通往後院的簾子。

  金查氏沉了臉，探身想要攔她，只是人在鋪櫃後頭，總歸是慢了一步，又被錦靈一攔，眼睜睜看著錦蕊進了後院。

  “這是做什麽？私闖？”金查氏叫了起來。

  錦靈哼笑一聲：“私闖？你們金家也就是給府裡看鋪子的，怎麽著，莫不是以為這鋪子成了自個兒的了？”

  金查氏咬牙，詫異地看向錦靈。

  她和錦靈往來極少。

  錦靈是內院裡的體面的大丫鬟，她是鋪子裡的媳婦子，抬頭不見，低頭更不見了，但杜家么女身邊最得寵的兩個丫鬟的名號，各處是清清楚楚的。

  因著和薛家結親，金查氏了解過，錦蕊是個牙尖嘴利的厲害人，一聲“半個主子”讓花婆子變成了推車上的豬，相反，早早嫁出去的錦靈模樣好性子好，待小丫鬟們也很溫和。

  金查氏沒有想到，傳言裡柔柔的錦靈說起話來，竟然這般不給人留顏面。

  她想反駁，想說杜雲蘿都嫁人了，錦靈更是配出府了，根本沒資格在杜家鋪子裡指手畫腳。

  話還沒出口，錦靈壓根不理會她，轉身撩了簾子，跟著錦蕊的步子去了，獨留下她一人。

  金查氏也想跟進去，偏偏有客人登門，她不能晾著客人不管，只能恨恨咬牙，衝著後院大喊了一聲：“娘，瓶兒她大姐來了。”

  其實不用金查氏喊，金家的也看到那一前一後進來的人了，薛瓶兒站在她身後，臉上紅得厲害。

  錦蕊最是曉得薛瓶兒身子的，一言不發就走到她跟前，抬手摸了摸她的額頭：“滾燙滾燙的，起熱了怎麽不去躺著，請了大夫沒有？”

  薛瓶兒垂著頭，沒吭聲。

  金家的乾巴巴道：“瞧你說的，咱們這樣的，起個熱還要請大夫呀，又不是什麽金貴人。”

  錦蕊橫了金家的一眼，語氣冰冷：“你們金家金貴不金貴，我是不曉得，可我們瓶兒從小都是金貴的。”

  金家的被錦蕊一衝，到底是有些虛。

  錦蕊看著薛瓶兒歎氣：“你住哪間屋子，進去說話。”

  薛瓶兒瞄了金家的一眼，又看了看錦靈，拉著錦蕊回了屋裡。

  錦蕊進去一看，屋裡還算乾淨整齊，示意錦靈幫著看著外頭，她耐心問薛瓶兒：“上午遇見錦靈，為什麽哭了？”

  薛瓶兒猜到了錦蕊的來意，心撲通撲通直跳，咬著唇沒說話。

  “瓶兒……”錦蕊握著她的手，歎道，“你大嫂身上的料子、首飾，全是我給你的東西，我家瓶兒是不小氣，但也沒有這麽大方吧？她知道你手上有三十兩現銀，你跟我說實話，還剩多少？”

  薛瓶兒的心跳越來越快，被錦蕊死死盯著，到底有些挨不住，一把抱住錦蕊的腰，哇得哭了起來。

  見她哭了，錦蕊就明白，事情不會太好。

  但能哭出來，也不至於太壞，起碼，薛瓶兒肯定願意跟自個兒說。

  薛瓶兒哭了一通，到底是結結巴巴地一邊抽泣一邊把事情說清楚了。

  她嫁過來這小一年，起先丈夫待她極好，公爹婆母和善，妯娌處得也好，這讓從小被薛四家的“忽視”的薛瓶兒很感動，以為是尋到了好人家了。

  沒想到，所有的甜言蜜語、夫妻關懷，就是看在她的嫁妝份上，哄著她一點點拿出了首飾、料子、銀子，等到她再也無利可圖的時候，一切都變了。

  薛瓶兒從夢中醒來，卻已經遲了。

  “姐，我就想他們待我好一點，你給娘銀子，娘就待我們好，我以為……”薛瓶兒說著說著又要落淚。

  錦蕊聽了就戳心。

  她給薛四家的銀子，因為那是她的父母弟妹，付出即便不能有全然相等的回報，但他們不會害她騙她。

  薛瓶兒待婆家人再好，在別人眼裡，也就只剩下“掏錢”的用處。

  錦蕊把薛瓶兒擁到懷裡，低聲問她：“你想過要怎麽辦嗎？我能接濟你一時，也沒能力接濟你一世，金家這樣的就是無底洞，你能填上一輩子嗎？”

  “我不知道……”薛瓶兒的聲音有些顫，“別說都是家生子，我嫁給了金家，我還能怎麽辦？”

  錦蕊想起了垂露，垂露連孩子都生了，都跟咬牙和離，但薛瓶兒不是垂露，就因為婆家貪了她的嫁妝，就能讓薛瓶兒和離嗎？

  況且，往後呢？

  若是換作她，錦蕊定然是不管不顧的，她有底氣鬧，只要杜雲蘿護著她，她離了誰都能過日子，可薛瓶兒不一樣。

  深吸了一口氣，錦蕊拍了拍薛瓶兒的背，道：“不管如何，今兒個先跟我回家去，吃些藥，退了熱再說。我這麽來一趟，說幾句話又把你扔在這兒，金家上下豈不是把我們看扁了？”

  薛瓶兒哪裡不清楚這些，只是一想到要回去面對薛四家的，她就慌得厲害。

  “別怕，總歸是我們娘。”錦蕊道。

  薛瓶兒垂下肩，點了點頭。

  屋子外頭，金家的搓著手想從錦靈嘴裡探口風，偏偏錦靈油鹽不進，當作沒聽見，氣得金家的牙癢癢的。

  金查氏好不容易應付完了客人，探身看著後院，大聲喊話：“錦靈，再怎麽說，我們金家也是替府裡看這鋪子的，你一個嫁出府的丫鬟，來鬧騰個什麽勁兒？”

  錦蕊拉著薛瓶兒出來，手中提著一個小包袱，剛才收拾東西時，她氣得要命。

  薛瓶兒那麽多陪嫁，就剩下這麽點點東西，恨得錦蕊想衝過去把金查氏身上那些都扒下來。

  錦蕊咬牙道：“我帶瓶兒回娘家去，我們瓶兒金貴，你們請不了大夫，我們自己去請去。”

  金家的縮了縮脖子，沒敢攔。

  金查氏卻不肯，想來奪包袱：“別把我們金家東西帶回去。”

  錦蕊側身閃開，眼神銳利上上下下掃了金查氏一眼：“你身上的首飾，是你自己摘，還是我來拔？”