從慈寧宮出來的時候，雲層壓低，似是很快就要下雨的樣子。

  杜雲蘿和穆連慧一前一後走著，誰也沒有主動說話，氣氛算不上和睦，但也不至於劍拔弩張。

  直到了宮門外，穆連慧喚了杜雲蘿一聲，原本想說些什麽，終是叫傾盆而下的大雨阻了。

  她搖了搖頭，淺淺笑道：“不說了，回去了。”

  夏日的雷雨來得及，去得也及，等杜雲蘿回到定遠侯府的時候，天已然晴了。

  杜雲蘿去了柏節堂裡。

  吳老太君今日的精神比前陣子好些，坐在窗邊的榻子上，讓秋葉搖著蒲扇。

  “下雨好，總算沒那麽悶了。”吳老太君眯著眼道。

  秋葉抿唇，手上不停，嘴上道：“可惜停得太快了，要是再下久一些，夜裡都能涼快些。”

  吳老太君沉默著，望著從屋簷落下的水珠，見杜雲蘿從外頭進來，她低聲喃喃道：“是啊，要下得久，才能徹底去了悶氣。”

  杜雲蘿挑簾進去，笑盈盈問了安。

  秋葉起身行禮，又請了杜雲蘿坐下，讓人去小廚房裡端一碗梅子湯來。

  杜雲蘿柔聲與吳老太君道：“剛從慈寧宮裡回來，鄉君看起來還不錯，皇太后問了幾句。”

  “無端端添出這些是非了，”吳老太君皺眉，“還不把自己摘乾淨。”

  杜雲蘿一怔，只聽前半句，她以為老太君是在說姚八和晉環添事，後半句一出，老太君是在說穆連慧無疑。

  吳老太君的心中認定了穆連慧牽扯其中。

  為什麽？

  吳老太君知道的明明只是穆元謀和練氏謀害穆連康、又要謀害她的子嗣一事，為什麽老太君連穆連慧都質疑上了？

  當年穆連慧年幼，按說吳老太君不會把那些錯事算在穆連慧的頭上。

  僅僅隻憑著穆連慧今生“陰陽怪氣”、說話不中聽，就認為她會對晉環用此招數嗎？

  這是老人的智慧，還是吳老太君知道了一些什麽？

  杜雲蘿不敢篤定，又不能直截了當問吳老太君，只能暫且按在心頭，道：“晉環就是胡亂說話，沒有實證，她和鄉君姑嫂不睦，這是人人知道的，只聽她幾句話，慈寧宮裡不會信的。”

  吳老太君苦笑，她想說，但凡做過的事情，只要有心去搜尋，總會有蹤跡的。

  風過留聲，雁過留痕。

  可最終，這句話她沒有出口。

  穆連瀟回到韶熙園裡時，杜雲蘿正坐在羅漢床上出神。

  “雲蘿，”穆連瀟叫了她一聲，見她怔怔抬頭，不由笑了起來，“延哥兒和允哥兒呢？”

  杜雲蘿笑著答道：“延哥兒說要看顯哥兒，去了蘭語院了，允哥兒在母親那裡。”

  穆連瀟頷首，進去簡單梳洗了一番，又出來陪杜雲蘿說話。

  杜雲蘿說了慈寧宮裡的事情：“皇太后不太高興，似是這些日子烏七八糟的事兒太多了。”

  “中元節裡出些差池，說出去不好聽。”

  這回中元節也是夠折騰的了。

  姚八死在了胭脂胡同裡，孫七娘又險些被葉瑾之推下了水，這些事情一樣接一樣傳到慈寧宮裡，皇太后如何高興得起來？

  偏偏又是中元，中元出事，極其不詳。

  杜雲蘿是有親身體會的，那年中元，杜雲諾燒了頭髮，杜雲瑛為了救她上了手，若是在平日裡還好些，頂多就是不看四周狀況，被牽連了，但到底是姐妹連心，做姐姐的仁厚，還能得幾句好話。

  只可惜，那是中元。

  杜雲瑛議了一半的親，再也沒有下文了。

  孫七娘是皇后娘娘的嫡親外甥女，出身顯貴，但也逃脫不了流言，況且，能與孫家做姻親的人家，肯定也是門當戶對。

  人言可畏。

  “我只是覺得，皇太后的不滿沒有那麽簡單。”杜雲蘿斟酌著說了心裡的想法，“今兒個當著面挑剔了兩家，之前對鎮國公府上也頗為不滿，或者說，對於很多公候伯府、簪纓世家，皇太后都不大滿意。”

  皇太后的意思，恐怕正是聖上的意思。

  穆連瀟領會的杜雲蘿的話，眉宇緊皺：“我隻當聖上要對蜀地動手，莫非聖上連京中的勳貴，都要一並拖下水去？”

  “已經對蜀地動手了？”杜雲蘿睜大了眼睛。

  穆連瀟也不瞞著杜雲蘿，細細與他道：“就前兩日的事兒。

  國子監祭酒宋大人的一篇文章，被聖上批成狗屁不通，禮部尚書王大人的文章，聖上說他年紀大了，糊塗了，寫出來的東西前言不對後語，沒有年輕時的三成水準。

  宋大人掌著國子監，禮部又主管科舉，聖上罵他們會耽誤人才，發了好大一通脾氣。

  最後定了讓國子監和禮部的官員每人交一篇文章，聖上親自斷一斷，哪些是人才，哪些是庸才。”

  杜雲蘿詫異極了。

  別看國子監祭酒的官位不高，卻是極其受尊重的官職，國子監更是天下學子的向往，眼下聖上這麽一批，不說宋大人的烏紗帽，國子監上上下下都要飽受質疑。

  再加上主管科舉的禮部尚書被說成是老糊塗，這些年落榜的考生，豈不是就要熱鬧了？

  杜懷禮就任禮部右侍郎，杜雲蘿自然不擔心自家父親的才學和文章，只是不清楚，為什麽突然就……

  “這事情為何會與蜀地相關？”杜雲蘿不解。

  穆連瀟解釋道：“禮部儀製清吏司郎中塗大人，出身薑城塗家。”

  薑城塗家，正是南妍縣主點名道姓，確定與瑞王相勾結的蜀地世家。

  “僅僅只為了一個郎中？”杜雲蘿抿唇，“未免興師動眾。”

  “不止，國子監裡還有，”穆連瀟的手指勾著杜雲蘿的手，道，“聖上想動的是太保高大人，宋大人正是高大人的門生，高大人主考的幾屆春闈，聖上都會重新斷一斷，其中有不少蜀地進士。”

  杜雲蘿的面色一白，身子微微一僵。

  太保高淵高大人。

  這個名字，是深深刻在杜雲蘿的心中的。

  前世，施仕人正是以文章打動了高淵，成了高淵的孫女婿，從此平步青雲，一路高升。

  今生，施仕人自然是沒有了這樣的機緣，而高淵，也成了聖上想要鏟除的釘子。