深呼吸了一口氣，平複著胸中的激動與忐忑，汪強將視線投向了窗外，那片火焰般赤紅的大地。

  如果不出意外，他的下半生都將在這片新大陸上度過。

  “別喘了，別等會兒咱們都陪著你缺氧了。”坐在他對面的男人笑了笑，打趣著說道。

  殖民艙內響起了友善的笑聲，緊張的氛圍輕松了不少。

  八千多萬公裡的距離，在這裡已經看不到那顆蔚藍的星球。雖然踏上殖民艦的那一刻，他們就已經做好了為航天事業奉獻此生的準備，但回憶起地球上的種種，坐在這裡的二十為殖民者還是忍不住升起了一絲對故土的懷念。

  誰也不知道等待著他們的將是什麽。

  他們不但是第一批殖民火星的先驅，同時也是第一批踏上這片大地的人。無論此前多少航天機構對這顆星球做過多少觀測，在人類的腳印印在這片大地上之前，誰也不敢斷言自己百分百了解它。

  不過想到自己正在為人類文明開疆拓土，多少讓他們心中產生了些許慰藉。

  殖民艦已經進入同步軌道，停穩在了著陸點的上空，接下來只等指揮中心的命令，艦長就可以下令空登陸。

  將全身都放松在了緩衝座椅的靠墊上，汪強閉上雙眼，準備小憩一會兒。

  然而這眼睛一閉上，再下次睜開，已經是一小時後。

  “全體人員注意，指揮部已經下達登陸命令，殖民艙將於十秒鍾後與殖民艦分離，進入著陸環節。現在開始倒計時，10、9、8……”

  “怎麽這麽快。”

  汪強一睜開眼便聽見了倒數的電子音，還沒來得及做好心理準備的他不由有些慌亂。然而殖民艦並沒有給他那個慌亂的時間，倒數很快便走到了零。

  伴隨著一絲輕微的抖動，整個天宮號一分為二，約莫兩百米長的腹艙開始與艦身分離。

  遠遠的望去，整個殖民艙就好似一張扁平的長方體，在六座等離子引擎的牽引下，向著那片火紅色的土地墜去。

  火星的同步軌道只有1.7萬公裡，重力只有地球的九分之四，大氣層密度稀薄，著陸的難度雖略大於月球，但卻遠比地球小得多。

  當殖民艙保持著向下傾斜的姿態，與大氣層接觸的一瞬間，六座引擎調轉方向噴出更強烈的弧光，拖住殖民艙，在逆噴射中穩穩地止住了加速墜落的勢頭。

  向下噴射的高溫離子，在殖民艙的外圍嚴嚴實實地裹了一層，遠遠的望去，就如一顆藍色的流星。

  在空中劃過一道弧線，這兩百米長的扁平長方體，就如一隻碩大的腳丫，從天而降，印在了這片大地上。

  隆——！

  伴隨著整耳欲聾的悶響，紅色的沙子被吹向四周，遠遠地蕩開了數百米的距離。

  粗如大腿的鋼針從殖民地的底部彈出，釘入了紅色的沙土中，直接深入數十米下的岩層，將殖民艙牢牢地固定在了這片沙漠上，充當整個殖民地的“地基”。

  地面的部署完畢，天上的動作也沒停下。

  因丟掉腹艙而呈倒“凹”字型的殖民艦，依舊飄在同步軌道上，在未來的十數年中將作為同步軌道衛星繼續發揮余熱，為火星殖民地提供通訊、氣象觀測、危機預警等服務。

  至此，殖民艙的部署程序總算是完畢。

  外面的震動終於停歇，艙內的燈光次第亮起。

  當光明重新回歸視域，汪強張望著四周，呼吸急促地看向了坐在他對面左手邊的艦長，神色激動地問道。

  “我們成功了？”

  艦長臉上的表情也是一樣，就算是平時再刻板的人，此刻也會情不自禁被那發自心底的激動與榮耀所感染。

  不只是艦長，全部二十名殖民者的心情此刻都是一樣。

  他們接受了將近一年的訓練，為著同一件事夜以繼日地操練，不就是為了這一天嗎？

  “是的，我們成功了！”深呼吸了一口氣，艦長控制住了那溢於言表的激動，用顫抖的聲音下令道，“全體人員注意，解除安全鎖。薩科倫，去檢查氧氣系統工作情況。陸洋，去動力室，把我們的核聚變發電機打開，電池裡的能量不多了。”

  “是！”

  “明白！”

  兩個男人解開安全鎖後，從緩衝座椅上輕輕躍下，步子飛快地向房間外走去。

  同樣解開了安全鎖，艦長站在了緩衝艙中央，活動了下酸痛的胳膊，看向了已經排好隊等候命令的殖民者們，沉聲下令道。

  “楊雨涵，你去把勘探無人機放出去，對方圓十裡內的地質情況進行詳細的勘查。劉銳，汪強，你們兩個拿上宇航服準備出勤，卡裡斯，你和我去主控艙。其余人員立刻進入自己的工作崗位，時間緊迫，務必在四小時內完成種植單元的部署，這關系到殖民地今後的糧食問題！”

  “是！”

  殖民者們齊聲達到，立刻行動了起來。

  安排完這一切，艦長沒有立刻離開緩衝艙，而是伸手點在全息屏幕，用顫抖的指尖將通訊頻道切換到了遠在數千萬公裡外的地球，向著自己曾經的家園送回了這道捷報。

  “呼叫地面指揮中心，我們成功了！”

  ……

  “……我們成功了！”

  當這段語音被傳回八千多萬公裡外的星環城時，整個指揮中心內早已是歡呼雀躍一片。人們吹著口哨，振奮著雙臂，擁抱在一起，為這偉大的時刻慶祝著。

  望著屏幕中央那座殖民地，江晨此刻的心情，比在場的任何人都要激動。

  如果說月球是能源基地，那麽火星就是未來“地球聯邦”的兵工廠。整座火星都是一座大鐵礦，那望不著邊的沙漠可不像地球那樣都是二氧化矽，而是氧化鐵！

  直白點說，在火星上找個乾燥的地方隨便鏟一鏟子沙扔高爐裡，都能煉出個半斤鐵來。

  想要建造比海鷗號大數百倍的星際巨艦，需要的鋼鐵至少都得在千萬噸以上，光靠地球上的礦產和小行星采礦，還是有些勉強了。而若是想打造一支星際大航海時代的“無敵艦隊”，沒有火星殖民地的鋼鐵工業基地，那是想都不用想！

  作為江晨的太空計劃中重要的一環，未來的“火星工業園”，將承擔地球聯百分之八十以上的造船產能。

  如此一來，面對即將到來的侵略，地球未嘗沒有一戰之力。

  為了慶祝這振奮人心的時刻，江晨趁熱打鐵地宣布道。

  “我宣布，參與火星殖民計劃的全體員工，無論職位高低，每人獎勵五十萬新元！這筆錢，由我個人來出！”

  如此大手筆的紅包，將指揮中心內的歡呼聲推上了新一輪的高.潮……