“這就是星環城嗎？”

  宇宙是寒冷的，但站在這裡，穿著短袖的張峰卻隻感受到了那種類似於空調房中的絲絲涼意。腳踏在堅實的金屬製地板上，他有些意外地能在這裡感受到類似於地球上的重力。

  這裡應該就是星環城的有重力段，也就是星環城的“平衡錘”部分。

  站在他周圍，除了那個叫威廉的美國黑人正擺弄著手機外，所有人無不走到了透明的落地窗邊，俯瞰大地母親的尊榮。

  “五個小時的旅程，卻長入一個世紀。”魯道夫·克拉克伸手輕輕撫著落地窗上屬於地球的倒影，打開了他一直捧在胸前的木盒。裡面是一張相片，相片上的老人是他的祖父。

  那位曾用想象力預言了這一天的老人。

  雖然一切遲到了快二十年……

  “我可以將它扔進太空嗎？”魯道夫找到了站在太空電梯出口等候著他們的導遊，認真地詢問道，“這是我祖父的遺願。”

  年輕的導遊搖了搖頭，拒絕了魯道夫先生的請求。

  “不可以。”

  任何脫離空間站的太空垃圾都會成為潛在安全隱患，在未來甚至需要花費數以百億去回收這些垃圾。

  “它只是一張照片。”

  魯道夫試圖說服這位導遊，然而導遊依舊搖頭拒絕了他的請求。

  “以3.1公裡每秒飛行的照片，和刀片也沒什麽區別。”

  而且還是那種能削斷鋼鐵的刀片。

  雖然遺憾，但魯道夫也不是蠻不講理的人。導遊向他點了點頭，表示感謝他的理解，然後走到了所有人的面前，拍了拍手，示意所有人看向這邊。

  “歡迎各位朋友蒞臨星環城空間站，我的名字叫陸豐銘，將擔任各位的導遊。如果各位在星環城的參觀中遇上任何問題，請務必谘詢我，我將盡我所能向您提供幫助。”

  “多余的話不多說，祝各位旅途愉快。”

  導遊言簡意賅的開場白，立刻贏得了張峰的好感。他是個不怎麽多話的人，自然也不怎麽喜歡話多的人。

  一行人跟在了這位陸豐銘的身後，在這位導遊的帶領下向空間站內走去。

  “從側面看上去，整個太空電梯就像一個插在地球上的‘字母Y’，向外張開的開口抓住了一個圓環。而我們現在所處的位置，正是在個圓環的內部，也就是所謂的有重力段。”

  “我們能感受到重力，但其實那並不是重力，而是由離心作用產生的偽重力。沒錯，我們、我們腳下的地板、包括我們所處的空間，都在繞著太空電梯的軸心，以數公裡每秒的速度旋轉。”

  “多虧了這個向外張開，且不斷旋轉的圓環，整個太空電梯的重心才夠停留在同步軌道上，我們才能感受到接近地表的重力。我們現在就站在這個圓環內，腦袋朝向圓心。”

  說到這裡，陸豐銘頓了頓，歪著頭思索了片刻後接著說道。

  “具體解釋起來很麻煩，你可以將我們理解成一群倉鼠，正奔跑在沒有盡頭的跑輪上。”陸豐銘風趣幽默地解釋，逗樂了不少旅客。

  他們身上都攜帶著自帶語音翻譯器的future手機，戴上耳機後並不存在交流障礙。很多人在登上空間站後還很奇怪，自己為什麽沒有飄起來。現在聽完了導遊的解釋，雖然說不上具體的技術內涵，卻也明白了個大概。

  聽完陸豐銘的話後，劉竹生院士若有所思地看著天，有看了看地下，表情一會兒恍然，一會兒激動，一會兒卻又嗟歎，似是悵然若失的樣子。

  “確實無愧於奇跡之名……這真的是人類能完成的工程嗎？如果要給整個星環加速，轉軸中心處的角動量得達到何等恐怖的量級……究竟什麽金屬才能夠承受的住這種級別的機械力？鈦合金？不可能……就算是鈦合金也做不到！”

  石墨烯？那更不可能了。

  石墨烯強度夠大，但碳基材料的共性擺在這裡，抗磨能力一般都很差，不可能做成齒輪或者什麽主軸。

  相比起劉竹生的震撼，來自歐空局的迪米特裡已經徹底麻木了。和專精於火箭領域的劉竹生不同，他在空間站研究上也頗有造詣，甚至本人來參與過國際空間站的設計。比起劉竹生，他是更深入骨髓的感受到，這座巨型空間站中所蘊含著的恐怖實力。

  若是把國際空間站與這座星環城放在一起，凝聚多國技術力量的國際空間站，卻更像是港口前的一葉扁舟。

  一行人繼續向前，順著走廊走下去。

  在這裡，地球不是在他們的腳下，而永遠定格在他們身側的玻璃窗外，宛如一幅幅栩栩如生的窗花。

  “這裡是星環城的走廊，我們在旁邊設置有可供居住的房間，在我們正下方的是，方便我們在這座環形城市內快速移動的捷運通道。你們可以將它理解為星環城的地鐵，因為它確確實實在我們的腳下。”

  星環城內的空間很寬闊，令人絲毫無法產生他們正走在一座管道上的錯覺。徒步前進了約莫一公裡，眾人來到了一扇活動門前，伴隨著氣壓調節的“滋啦”聲，活動門緩緩開啟，背後是一座電梯。

  眾人站上了電梯，活動門緩緩合上。

  隨著樓層從一跳至三，他們就如從地表鑽出的鼴鼠，眼中的景色，頓時豁然開朗。

  踏過門廊，張峰抬頭望去。

  透過那透明的穹頂，他看見了那以璀璨的星空為背景的太空電梯，以及星環城的全貌。

  低頭看向前方，他瞳孔中的震驚之色，愈發的強烈了。

  那是一片麥田。

  金黃色的麥浪如海，沐浴在冷色調的紫外線燈下，隨著循環的氣流緩緩起伏著。在麥田的盡頭是一片翠綠，那裡種植著其他品種的蔬菜，

  他不知道該如何形容一望無際這個詞，因為他確實看不到這片田野的盡頭，只能看見那天地相接處的綠與黑。

  “人可以蝸居在管道，但不可能一直忍受在狹小的空間。星環城百分之八十生活空間，都被設計在我們剛才經過的走廊內。而每隔十公裡左右，我們會設計一座佔地大小約莫兩千畝的外嵌式空間站。它們就像是被黏在圓環上的紙片，我們可以在上面種田，種花種草，搞房地產，搞輕重工業……所有我們能在地球上實現的一切。”

  “光是看著的話，你們也許會認為它的科技含量很高？不不不，其實它們的科技含量，遠不如你們先前經過的那段走廊，甚至趕不上它的十分之一。”

  “如果有必要的話，我們可以繼續拓寬它的空間。如果不考慮資源，我們甚至能在整個圓環上，都鑲嵌上這種除了面積一無是處的外嵌式空間站。”

  說到這裡，陸豐銘又是頓了頓，之後補充了句。

  “當然，我這裡說的一無是處，指的是它被開發之前。”

  聽導遊說到這裡，像個小學生似認真聽講取經的劉竹生，眼角猛地抽搐了幾下。

  這尼瑪的，真的只是個空間站？

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  （感謝酷帕咿帕童鞋的打賞，本書第八位盟主誕生啦！

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