在秦信芳來前，皇帝心裡想了許多的話要對他說，可真的見到了人，那些話又全都無法出口了。

  問他這幾年過得如何？

  一個罪民，再有人照拂也不會過得多好。

  問他怨不怨？

  或許他一開始不怨，但在妹妹被休，女兒夭折之後他又怎麽可能不怨？

  皇帝一時沉默，君臣二人相對而坐，默默無語，良久皇帝才沙啞著聲音道：“朕將大楚交予你了，諸皇子之中，現能擔當大任的也就只有太子，而太子病弱，太孫年紀又輕，清和也還是一個孩子，他做太孫的先生……”

  皇帝沉默片刻，其實他當時讓顧景雲當太孫的老師時沒想把皇位傳給太子的，沒想到最後還是太子父子贏了，顧景雲以後只怕就是帝師了。

  他學識或許不錯，但太年輕了，少了幾分穩重，皇帝憂心不已。

  秦信芳卻了解自個的外甥，顧景雲心智成熟，除了想法有些偏激外沒什麽毛病，便是在治國的經驗上不足，摔幾次跟鬥就長起來了，只怕比他還能耐呢。

  “陛下放心，清和聰慧，有他輔佐太孫，大楚一定能安定下來的。”

  皇帝歎氣，“朕六歲登基，至今已有五十三載矣，前二十五年兢兢業業，創下盛世，為人稱道，沒料到後二十八年卻漸漸自負驕奢，誤了國事，朕悔矣！然時間不可追溯，隻望我李氏後人不再布朕的後塵。”

  皇帝微微仰頭看向縮跪在一旁記事的史官，微微抬手道：“將，將朕這臨終之言交與太子太孫，讓他們引以為戒。”

  史官磕頭應道：“臣遵旨。”

  皇帝胸口急劇起伏了下，然後垂下手臂，眼睛慢慢的閉上，他含糊的留下最後一句，“讓蘭氏殉葬……”

  史官面色大變，不由轉頭去看秦信芳。

  秦信芳臉色淡然，伸出手去探皇帝的鼻息，半響才收回手，傷感的道：“陛下，崩了！”

  蘇總管聽到動靜跌跌撞撞的跑進來，見皇帝眼睛微閉的躺在床上，連忙衝上前去摸他的鼻息，大慟，“陛下——”

  九月初三，元熙帝崩於行宮，時年五十九歲，臨終托孤於前內閣閣老秦信芳。

  後一日，秦信芳被重新拜為內閣閣老，秦信芳以內閣滿員為由固辭。

  再一日，太子再拜他為內閣閣老，兼為太子太傅，首輔彭丹奉命親自上門邀秦信芳入閣，秦允，大楚第一次有了五位閣老。

  皇帝被讓回皇宮停靈，舉國皆哀，京中官員三品以上及誥命皆入宮哭靈。

  黎寶璐很幸運，正好卡在四品上，得以幸免。

  而何子佩現在還沒有誥命，所以秦信芳雖貴為閣老，她也不用入宮哭靈。

  倆人一下就清閑下來了。

  黎寶璐撐著下巴看著店鋪外的街道，擔憂的道：“也不知我師父他們到哪兒了。”

  何子佩也想念女兒，但她知道白一堂帶著婦孺肯定走得慢，因此雖擔心還是寬宥道：“別急，總會到的。我們先把她們的衣裳首飾準備好，等她們到了就不用再出來逛街了。”

  “好啊，”黎寶璐從桌子上挑了一匹桃紅色的料子，笑問：“舅母這個顏色怎麽樣？給妞妞做小裙子。”

  “皇帝駕崩，三個月內要守喪，三個月後都冬天了，這料子不合適，還是買些顏色淡一點的布料。”

  他們剛回京城，許多東西都需要重新添置，太子雖賞賜了不少，但還有許多的東西是需要自己買的，所以這兩天何子佩都拉著黎寶璐逛街，對於皇帝駕崩，她並不多傷心。

  她知道，若不是皇帝快要駕崩，當年的事又涉及到韃靼，只怕她和秦信芳現在還在瓊州等著太子登基大赦才能回來呢。

  而皇帝駕崩對京城商家的衝擊也不少，店鋪外面都掛了白布，且頭三日閉市，昨天才重新開張，街上行人減少，預計這三個月的生意都不會太好，因此這時候上門買東西是便宜一些的。

  秦家的產業雖然會被還回來，但現銀一文沒有，他們現在全是用黎寶璐之前抄家得的那些錢，幾萬兩看著多，但真買起東西來一點兒也不多。

  所以何子佩能省就省，絕對不會等到價格上揚時再來買。

  現在的布料和首飾普遍比平時低了五個百分點，單一件不覺得便宜多少，但他們買的東西多，合起來就多了。

  所以黎寶璐也豪氣的給她婆婆買了好幾匹顏色淺淡的布料，回頭讓繡娘做。

  當然，她親愛的師父也不能忘了，黎寶璐選得不亦樂乎，不一會兒就把店家藏貨中最好的三分之一挑選出來了。

  掌櫃的笑得眼睛都眯起來，本來還以為這三個月生意會很難做，沒想到今日會來這麽大一個客戶。

  黎寶璐選好了布料再去看秦舅母的，見她在比較兩匹布料的顏色，黎寶璐便大手一揮道：“兩匹都要了，反正以後也要做衣裳，布料不怕放。”

  何子佩哭笑不得，“雖如此也不能這樣大手大腳的，你和清和身上可沒多少現銀。”

  “沒關系，秋收已經結束了，再過幾日各個莊頭就送收益來了，咱家不差錢。”

  見黎寶璐這麽豪氣，何子佩就好笑道：“我家純熙越來越有官家太太的風范了。”她將兩匹布料一塊兒交給掌櫃，笑道：“那便一起包起來吧。”

  “好勒，兩位太太選得多，店裡可以直接送到家裡去，不知府上……”

  “送到聆聖街的顧侍講家，”黎寶璐掏出荷包來付錢，道：“你們去了聆聖街一打聽便知。”

  掌櫃的卻嚇了一跳，“可是秦閣老現住的顧府？”

  “是啊。”

  掌櫃感激涕零的道：“原來是秦閣老府上，那這些布料我們該打五折才是。”

  黎寶璐：“我們不接受賄賂，變相的也不行。”

  掌櫃的面色通紅，“太太誤會了，我家老爺是戶部郎中，元郎中，當年全賴秦閣老才逃過一劫，小的本想將單給您免了，又怕您不接受，這才要收一半的錢。”

  “原來如此，”黎寶璐了然的點頭，“然而我們依然不能接受，還是照之前的價格給吧，不然我們可不敢再來你這裡買東西了。”

  黎寶璐道：“我舅舅當年並不為單救某一人，而是為了社稷，為了君王，也為了百姓，你們這樣倒讓我們難做了。”

  掌櫃的心中感歎，常聽聞秦內閣如何風光霽月，然而他從未見過他，但如今只看這位年輕的太太便知秦氏為人了。

  掌櫃的親自抬了布料送倆人下樓，交給下面的夥計後一再的與她保證，“太太放心，店裡的夥計必以最快的速度將布料送到府上。”

  既然不能在價格上給予優惠，那就在服務上讓對方如沐春風吧。

  掌櫃的才要把倆人送出店，店外忽然停下兩輛馬車，然後呼啦啦的一群人就笑著進來了，為首的人正拉著身旁一人說笑，一抬頭就看到了對面的黎寶璐和何子佩。

  黎寶璐自然也看到了她，立時便展開一個大大的笑容，屈膝行禮道：“原來是二嬸，竟這麽巧，侄媳婦見過二嬸。”

  薑氏見到她笑臉便一頓，待看到她身邊站著的人更是僵住了笑臉，她強笑一聲道：“原來是寶璐和秦夫人啊，倒是巧了。”

  “是挺巧的，”何子佩清冷的目光落在薑氏身上，上下打量了她片刻方道：“看來顧二夫人這些年過得不錯，我粗粗回京，還有許多事要處理，因此也沒能上門拜訪顧老夫人，今日既然不巧遇見，那就請顧二夫人幫忙傳句話，關於小姑，我們秦家有些問題要與忠勇侯府商討一二，不日便會上門拜訪。”

  薑氏臉色微變，知道何子佩這是要秋後算帳了，現在秦氏東山再起，風頭正勁，秦信芳不僅是內閣閣老，還是帝師，榮寵更盛從前。

  而顧家，顧家除了顧侯爺，根本沒一個可用之人。

  面對強勢的何子佩，薑氏只能僵笑道：“我會將話傳給婆母的。”

  何子佩微微點頭，轉身帶著全是星星眼的黎寶璐離開。

  黎寶璐不住的偷看秦舅母，上了馬車才小聲道：“舅母你好厲害……”

  何子佩眼裡露出笑意，溫柔的摸著她的腦袋道：“傻孩子，你跟我是不一樣的，我是宗婦，我的丈夫不僅是閣老還是帝師，我又照顧了你母親幾年，親自送她出嫁，長嫂如母，我的對手是顧老夫人，她在我面前自然底氣不足，何況，”何子佩眼中閃過冷光，含笑道：“當年的事她也摻了一手，加上你母親的嫁妝，她心虛，自然不敢與我交鋒。”

  “但你是晚輩，她瞧不起你是童養媳出身，自覺高人一等，你自然覺得她難對付，但不論是前者還是後者，她皆落了下乘，人與人交鋒更重要的是自身的智慧和能力，背後的勢力只能是借勢，若是完全依仗之則本末倒置，失了先機了。”

  “那舅母要跟顧家談什麽？”

  何子佩清冷的道：“自然是談和離和通奸的事了，當年我和你舅舅已被關押，又被判了流放，這才不得不忍下這口氣，他們差點害得你婆婆和清和死在外面，這筆帳不能不算。”