還記得那天他拖著醉酒的薛謙回府後，得知恩師突然登門，他趕忙趕去倚天樓。

  自然少不得被恩師，也就是應天書院院士問起了春闈的答題情況，自我感覺考得如何？

  蘇珂沒有隱瞞，便將當日如何破題，如何答題，大概說了一遍。

  院士聽得連連點頭，末了，在聽聞他所作的《日五色賦》後，更是來了興致，讓他把全文默寫出來。蘇珂雖然不解其意，不過卻不妨礙他拿出草稿交給恩師查看。

  院士看完之後，一邊感歎一邊點頭：“這文你的立意很好，押韻優美朗朗上口，文辭富麗堂皇，算得上是上佳之作。此文章不出意外，必定能在一眾學子中脫穎而出。那杏榜上必定有你的名諱。”

  得了恩師如此高的評價，蘇珂自然興奮不已，少不得又拜謝一番。

  “得蒙恩師吉言，若蘇珂高中，也泰半是恩師的功勞。”

  “噯，說什麽恩師的功勞。這也是你肯學，肯努力的結果。往後有幸進了官場，也理當克己奉公，莫要忘記了為師今日這番肺腑之言。”

  “蘇珂定當謹記。”

  蘇珂拜謝，又和恩師暢飲了幾杯，喝得醉醺醺的，最後還是被身旁的小廝小石頭給背回了府。

  比起蘇珂最近一段時日的順風順水來說，薛謙的日子卻不好過。

  薛謙至從知道自己高中無緣之後，很是頹廢了一段日子。直到有一天才突然再度活了過來。

  眼下見蘇珂頻頻走神，不由得很有點酸葡萄心裡。

  故意怪裡怪氣的損著他：“把脖子伸那麽長有什麽用？能上榜，你不去看它也照樣上。要是不能上，你把脖子擰成了長頸鹿，它也照樣上不了。你這般做派，莫不是故意寒摻愚兄？”

  正頻頻往外看的蘇珂這才把頭收回來，看了薛謙一眼，又繼續注視著窗外。

  “這雅間不過就是喝兩杯苦哈哈的茶水，一天居然要十兩銀子。十兩啊！為得不就是能盡快知道中沒中？既然有這麽好的條件，本公子幹嘛不用？又不是傻子。”

  說著，還鄙視的看了眼薛謙。

  薛謙心裡越發難受了，拿著筷子戳著碗裡的紅燒肉。

  “成了吧？你就收斂點兒，你沒看見本公子的小心肝都破碎了嗎？你也不知道安慰安慰愚兄？”

  “看你吃得下又睡得著，還需要我安慰你？我看你不需要我安慰，你需要的是文濤閣裡的花魁安慰。那花魁姑娘對你心心念念不已，想必只要你一句話，對方立馬會委身於你，與你雙棲雙息。”

  蘇珂說得隨意，卻連頭也未曾回。

  那花魁爭霸賽已經有結果出來，據說今年文濤閣的姑娘卻未能摘得桂冠，榮登榜首的反倒是一個名不見經傳的小花樓所得。

  可惜，不論是蘇珂還是薛謙，都無心前去捧場，只是從別人嘴裡聽說了最後結果。

  往年花魁爭霸賽總會配合朝廷的春闈，進行三年一次的選拔。由於前兩年亂世，朝廷舉行了秋闈，卻並未來得及舉行春闈，國內便徹底亂了套。等到建泰元年，聖上開了恩科，使得今年大批舉子入京爭相為國效力。

  大批舉子入京，自然造成盛京城內空前繁華。

  而花魁爭霸賽向來以為讀書人作“紅袖添香”之舉，自然也借著春闈的春風應運而生。

  實則花魁爭霸賽早在二月便已進入初選，最終決賽大多和杏榜張貼的時間接近，否則，又如何談得上紅袖添香之舉？

  文濤閣往年已經蟬聯桂冠，奪得魁首已有六屆，今年更是信心滿滿，打算趁此天賜良機打撈一筆，不料老天爺同文濤閣開了個不大不小的玩笑。

  半路突然殺出一個程咬金來，一個小花樓攏共就帶來了兩名備選者，不料其中一人成了黑馬，直接殺入決賽奪魁。看著原本應該屬於自己的肥肉被人叼走，文濤閣的老鴇氣得破口大罵，當場撕破了臉。

  卻最終於事無補。

  “你果真是哪壺不開提哪壺，你又不是不知道我家的情況。”

  薛謙酸得簡直想倒牙：“我爹那個老頑固，要是知道我有心替她贖身，還不得打斷我這雙狗腿？為了我的小命著想，還是算了吧。”

  “活該！哈哈哈……”

  蘇珂難得幸災樂禍的笑了起來。

  說起來這也怪不得他笑話，上次恩師上門來了一趟，隨後他急匆匆趕過去。不料恩師也同時派人請了薛謙前往。恰好那日薛謙心情不好醉酒，自然未能前往。等他酒醒，已經是第二天的下午。等他從下人嘴裡得知此事才急匆匆去到恩師那裡，免不了一頓苦頭吃。到得再聽他連題目都審錯了，當場將他罵得狗血噴頭，氣哼哼老半天也平複不了。

  之後兩次見到薛謙，都一副鼻子不是鼻子眼不是眼的態度。

  所以此刻一聽見薛謙說起為了小命著想，由不得他不笑。

  “笑，笑你個瓜慫。”

  薛謙氣哼哼的往嘴裡塞了一片牛肉，用力咀嚼著，好像在吃蘇珂的肉一般：“要說我被罵，還不是你不幫忙擋酒害得？要不是你說我那道題答錯了，哪有我後來那番醉酒的事兒？更不要說誤了恩師的召見。”

  應天書院院士是他和蘇珂的恩師，於他來說，更是他的伯父。他父親薛翰林院大學士和院士是好友，受薛大人之情，教導薛謙。不料最後連審題都沒審對，實在讓院士慚愧得很，哪裡還有好臉色給薛謙看？

  “這你能埋怨我？要是那天不給你喝酒，估計你能把我打趴下了……”

  “打趴下的不是你嗎？幾時是我來著？”

  蘇珂一臉無辜的眨著眼。

  噎得薛謙良久無法回過神，隨即爆笑：“你小子說話就喜歡鑽字眼裡。不過，愚兄就喜歡和你這樣的痛快人說話。哈哈……”

  “當真痛快？”

  蘇珂呵呵噠傻笑兩聲，端起了茶水輕抿：“聽說，崔明浩前兩天在城西郊外的馬場裡摔下了馬，雖說沒有受重傷，身上的擦傷卻不少，就連額頭也留下一道不大不小的口子。”說完，他微抬眼眸，很有深意的用眼尾瞅了薛謙一眼。