“這……”

  那名小廝高興得過了頭，自己公子高中，連帶自己身為他的下人，也跟著高人一等，都說“宰相門前八品官”。

  可想而知這裡面的關鍵。

  “蘇公子，適才小的擠在人群裡，能看到的位置有限。小的能看到的就是這麽大一塊地方，恰好看到了少爺的名字，就急忙趕過來稟報了。並沒有注意到蘇公子您的名字。”

  蘇珂眼底的光芒暗了暗，理解地點點頭：“此事怨不著你，誰讓榜棚下的人那麽多呢。”

  薛謙自然看出了蘇珂眼底的難過，趕忙朝小廝遞眼色。

  “想必只是看漏了，你再去仔細地看一看，務必看明白了再回來。”

  小廝得了賞錢，自然高興得下了樓。

  眾人又坐了片刻，不等小廝回來報信，街上響起一片銅鑼敲擊的聲音，這是前往中了貢士的學子所在的府邸或者客棧報信的官差。敲鑼打鼓一路各自奔赴自己的目的地。

  見此情形，薛謙哪裡還坐得住？

  他隨即起身：“各位，家父眼下還在貢院，尚未回府。家中唯有祖母和母親，報信的家去了，怕是應付不來。愚兄就先走一步，等明兒咱們去文濤閣好好吃一頓，我請客！”

  這話惹得眾人一陣大笑！

  “好，一定讓你請。明晚你要是敢放我們的鴿子，就等著被我們剝皮吧！”

  眾人說說笑笑了一陣，薛謙便帶著下人快步離去了。

  等薛謙一走，場中的氣氛立刻冷凝下來。蘇珂一臉木然，秦霜兒一臉憤概。

  見他呆望著外面不說話，秦霜兒一咬牙：“嘁，之前還一副信心滿滿的樣子呢，依我看，某些人也不過如此。明明沒那本事，還學著人家要做那等高中的美夢。搞笑喔！”

  蘇珂猛一回頭看向她，眼底的光芒閃得太快，在秦霜兒來不及看時，他再度回頭，繼續盯著窗外的熱鬧看。

  “怎麽，我說得不對嗎？”

  秦霜兒走進兩步，將手中的手絹兒拿在手心裡反覆的擰：“也不想想自己，年不過十五六。急啥哩？從古到今，十五六歲中舉的人是有不少，可十五六歲中進士者又能有幾個？讀了幾年書，倒是把心都讀野了，眼下知道吃苦頭了吧？活該。”

  “四姐和四姐夫都沒有說我什麽，你憑什麽這麽說？”

  蘇珂一挑眉，抬頭看著她。

  “你……”

  秦霜兒想多說兩句，又顧慮在場還有幾人，隻得強行忍住，嘴裡依然不服氣的咕噥了兩句：“真是不可理喻！”

  說完，氣呼呼地坐回了椅子上。

  張鍾鼎眼底光芒一閃，招呼幾人再度入座，等坐下來後，時不時替秦霜兒倒茶水，夾菜，噓寒問暖，殷勤萬分。

  秦霜兒心頭有心事，全當沒注意到眼前這一幕。

  蘇珂感覺胸口有股氣不斷在聚集，想喊，想罵，又憂心自己並沒有中榜，心頭七上八下。

  眼前的這般景象委實辣眼睛！

  乾脆把頭轉到一邊，什麽也不看。

  到得兩名下去查看的小廝氣喘籲籲回來後，蘇珂一見兩人欲言又止的模樣，一顆心逐漸沉到了地底。

  “如何？小石頭，你倒是說說看，有沒有看見就一句話。”

  被點名的小石頭遲疑著，低頭看著自己的腳上的鞋子：“公子，許是小的識字不多，看漏了也有可能。要不，您再下去看看？”

  一句話，讓蘇珂再也沒有了力氣，一下子跌坐在椅子上。

  滿懷著高中的希望落空，讓他心中很難受，很難以接受這樣的結果。

  旁邊那名小廝欲言又止，最終衝著蘇珂一抱拳：“蘇公子，我家公子既然已經離開，小的也該回去伺候我家公子了，就先行告辭了。”

  “知道了，去吧。”

  蘇珂一揮手，再沒有多言。

  等那名小廝離開後，他也站起身。慢慢從懷裡摸索著銀兩。

  秦家三兄弟還在勸慰他：“蘇弟你也莫要著急，你眼下年紀還小，再過三年再下場也不遲。比如說我等，我們年紀比你還大，卻連舉人都還沒中，更不要說考進士了。眼下……”

  劈裡啪啦……

  三人努力想要安慰蘇珂，可蘇珂卻好似一無所覺般，擱下銀兩轉身往外走，背影分外落寞。

  這般模樣，讓秦霜兒擔心得要命，可之前她把話說得那樣僵，此刻又該如何說？

  “蘇珂，蘇珂！不過就是失敗了一次而已，從頭再來就是了，你還有機會！你聽見了嗎？你還有機會的！”

  秦霜兒衝著他的背影大喊。

  蘇珂站定腳步。

  似乎想回頭，卻最終沒有回轉。

  很快又繼續快步上前。

  失敗了一次，很多事情都可以再來一次。可有的事情，一旦失敗，就再無重頭再來的機會了！

  秦霜兒分外著急，想要追上去，卻被張鍾鼎擋住了去路，不過轉眼間，前方的蘇珂便失去了蹤影。

  榜棚街上，依然擠滿了人。

  蘇珂在人群裡被人推來擠去，隨波逐流，整個人渾渾噩噩的，就連身後小石頭和端硯叫他，他也沒聽見。

  他自認自己考得不錯，雖然說不上頂尖好，至少中舉卻是不難。就連聽了他答題的恩師都點頭誇讚，直言今科必中。

  可為何會是這樣的結果？

  許是感受到他心中的悲戚，不知何時，原本明媚的天空也逐漸轉暗，天上飄灑著零星的微雨。

  都說春雨貴如油。

  可眼下，卻冷徹心脾。

  蘇珂跌跌撞撞往前走，一臉落魄相。

  他腳下一個踉蹌，路人和他撞了個滿懷，卻無人嘲笑於他。對方也是一名考場失意的學子。

  同是天涯淪落人，二人對視一眼，隨即各奔東西。

  他來到恩師的府邸外，卻瞧見府門處往來的都是一臉喜氣洋洋地，前來道賀的眾人。

  大門外散落著一地火紅的鞭炮渣，昭示著此前這裡的主人是何等喜慶！

  他沒有進去，轉身慢慢往回走。

  隻感覺到，天空上的雨從零星的幾點，逐漸下大，到後來撲簌簌往下落。雨水順著發絲往下滴落，他早已成了隻落湯雞。

  他卻一無所覺，任由疲軟的雙腿將他帶回了府邸。

  “少爺！少爺您怎麽才回來呀？快快，大家夥都等著你呢！”一名小廝疾奔而來，一臉喜色。