第155章 新訪客

  羅蘭獲得了製造蒸汽機以來第一筆采購訂單，交易額度也是迄今為止最大的。

  一台「裸機」的價格為五百枚金龍，第一個月交付兩台，接下來每個月遞增一台，總計十台。蒸汽機日後的技術支持、零件更換、設備改進都需要支付額外金龍，至於優質的售後服務和三包承諾， 羅蘭表示從來沒有聽說過。

  巴羅夫對這筆交易最為激動，在他看來，能為市政廳增加收入的行為——不管是貿易還是掠奪，都值得大加稱讚。反對者也不是沒有，卡特、書卷、夜鶯皆對此事提出過質疑，認為把這些力大無窮的機器出售給外人尚為時過早，如今邊陲鎮自己還不夠用呢。

  羅蘭對此並未解釋太多，因為他不是單從一個領主的角度出發，而是站在工業化推動者這個位置上去做出這一決定的。

  想要憑一己之力去推動社會工業化進程， 幾乎是無法實現的任務，哪怕他擁有高於時代的知識也一樣。小鎮的消化能力極其有限，製造出來的工業產品無人購買的話，和廢鐵沒什麽區別。必須讓更多的人加入到這場變革中，才能掀起新動力應用的浪潮。

  通過出售蒸汽機，他能獲得什麽？
  充足的貨幣、大量的工作崗位，以及一批熟練工人——而後者歷來是最重要的。

  這也是羅蘭壓低產量的原因。

  安娜能力進化後，生產效率已不可同日而語，只要原料足夠，她現在一天就能削切出一打蒸汽機來。

  可出售這樣的產品，只是在單純的「賣」機器而已。

  想要帶動這個產業，就必須組建一支專門的隊伍來負責生產、組裝和維修。在羅蘭的計劃裡，他只需開設一家工廠， 預備好生產工具，如鏜床、刨床、銑床等等，將蒸汽機的生產全部交由工人進行。可以預想的是，工廠前期生產效率必定低下， 產品合格率慘不忍睹， 但慢慢的，一切就會步入正軌，有安娜親手打造的母床加持，只要熟悉操作後，產量必然會節節攀升。

  接下來，便是利用售賣機器的利潤來擴大生產規模、培養更多技工。經驗豐富的老工人則使得小鎮具備生產更高等產品的能力，例如蒸汽火車、蒸汽輪船等等。毫無疑問，這是一個良性循環。而那些賣出去的蒸汽機，也能間接為自己創造效益——對方用於礦業，可以降低礦石價格；用於航運，可以促進貿易；用於紡織，可以彌補自己的短板。

  羅蘭巴不得全國上下能迅速普及蒸汽動力——只要這些機器都是從邊陲鎮生產的就好。一旦他統一灰堡，則能省下很多工夫。

  他也考慮過買家仿製蒸汽機的可能，不過新式蒸汽機將采用鏜床鑽孔的圓形氣缸，加上一些刻意設計的複雜部件，依靠現在的工藝水平，恐怕他們很難在短時間內造出合格的機器，即使擁有高溫類型的女巫也不行。

  能談下這麽大一筆訂單，同時找到了銷售工業品的渠道，本應該是心花怒放的，可羅蘭發現自己一點愉悅的心情都沒有。

  “外面都已經放晴了，您幹嘛還苦著一張臉？”夜鶯撩起長腿坐在辦公桌上，手中捧著一碟魚乾片，“還在為教會的消息煩惱嗎？”

  書卷不在的時候，夜鶯的行為舉止會變得特別隨意，辦公桌一角和牆邊躺椅都是她常待的地方。對於其他領主而言，這種舉動顯然是種冒犯，可羅蘭知道自己並不在意，而她同樣清楚這一點。

  “我之前一直疑惑，為什麽教會要同時支持我和嘉西亞爭奪王位，現在大概想明白了。如果我猜測沒錯的話，只怕提費科也收到了教會的邀請。”他皺眉道。

  除了訂單外，瑪格麗還為他帶來了不少王都的情報，其中有一件事令羅蘭大為驚訝，那就是教會攻擊並接管了永冬王國，而且聽女商人的說法，他們似乎打算更近一步，對狼心王國發起攻擊。這個消息猶如晴天霹靂，將一直徘徊在他心頭的不祥之兆全部聯系在了一起。

  “同時支持你們三人爭王？”

  “不是支持，是消耗。”羅蘭搖搖頭，“教會並不在乎戰火蔓延至全國，或者說，他們樂於見到陷入內鬥的灰堡。至於教堂和信徒被卷入戰火，根本就不在他們關心的范圍內。灰堡不像永冬那般弱小，國土廣闊，人員眾多，如果強攻的話審判軍也要損失大半。只有等我們自相殘殺完了，他才能以最小的代價佔據灰堡。到那之後信徒要多少有多少，教堂想怎麽建都行。那些藥丸……不過是他們精心準備好的陷阱。”

  溫布頓三世頒布的爭王令相當於送給了教會操作局勢的機會，若灰堡、狼心和永冬相繼覆滅，唯一的晨曦王國也沒可能獨存。教會的真正目的恐怕是統一四大王國，考慮到消息傳遞的遲緩程度，以及民眾對政局的漠不關心，很可能對方殺到門口了，大家才會幡然醒悟。

  這也是羅蘭感到焦慮的原因。

  這個時代沒有建立統一戰線的基礎，指望灰堡各貴族跨國馳援更是癡人說夢，當教會大軍兵臨城下，他最後能依靠的，很可能就是西境這麽點人馬。

  “可您也有了新武器，審判軍並不比普通騎士強大多少，我覺得他們贏不了您。”

  記得以前夜鶯提起教會這個龐然大物時只有畏懼之感，現在能對自己產生如此大的信心，也略微出乎羅蘭的意料。

  他勉強笑笑，心底卻歎了口氣，轉輪步槍交由安娜生產沒什麽難度，試製出來的一把轉輪步槍和兩把轉輪手槍，無論是扳機複位還是自動轉輪，表現都十分優異。可子彈擊發問題不解決的話，新武器就沒有實戰價值。在沒有研製出雷酸汞的情況下，他必須采用一些替代材料來充作底火。

  希望前往赤水城的親衛能帶來好消息，羅蘭想。

  就在這時，恢復了往日勁頭，正在進行日常訓練的閃電飛進辦公室內，她帶來了一個意外消息，邊陲鎮東側樹林裡一處土坡上的旗幟被換成了藍色。

  按照羅蘭暗中散播的流言裡所約定的接頭方式，藍色旗幟意味著有新的女巫來了。

  (本章完)