第33章 火藥
  “都站起來，四王子殿下來了，”還沒休息到一刻鍾，鐵斧便拍手喊道。

  凡納很快回到自己的位置上，之前的特別訓練讓他對服從命令產生了條件反射，幾乎是下意識地，他已經端起了木杆，擺出之前刺擊的預備動作。

  王子一行人走上城牆，從隊伍背後走過，凡納余光注意到殿下在經過自己這個位置時放慢了腳步。

  羅蘭心裡歎著氣，都說晚起毀上午，早起毀一天，這話果然是真理。剛處理完夜襲城堡的善後工作，又得趕來檢閱民兵隊最近訓練的成果。可憐自己一晚上沒睡，現在已是困意連連。但他不能不來，現在隊伍已轉入臨戰訓練階段，作為最高指揮官，長期不露面會導致自己存在感下降，人心也會變得不穩。

  嗯……一般檢閱時該說些什麽？羅蘭思考了下，同志們好，同志們辛苦了？若下半截沒人接的話，這句口號喊出來會很尷尬，還是隨便拉個人聊聊家常，體現出自己禮賢下士，刷刷聲望好了。

  他這麽打算著，拍了拍一名看上去還算壯實的小夥子。

  “訓練辛苦了，覺得累不累？三餐吃得好不好？”

  根據以往看新聞得來的經驗，對方反應應該是激動地大聲回答「不累，很好！」結果他激動是激動，轉過身直接單膝跪了下去，把羅蘭嚇了大跳。

  凡納覺得自己被上天眷顧了，王子殿下居然用親切的口吻關懷他訓練累不累！平時別說王室了，就連普通的貴族都不願跟他們多說一句話。他下意識地模仿騎士向王子殿下行禮，也不管這套禮儀對他來說是否合適，心中只有一個聲音：以後回到老街，他凡納也能算得上一號人物了。

  被要求站起來後，凡納腦中仍是一片混亂，自己怎麽回答得都記不清了。

  最後當殿下問出對訓練有什麽意見或看法的，可以提出來時，凡納忽然清醒了不少——這可是個好機會！如果能讓殿下認為單靠民兵隊無法承擔守衛城牆的重任，自己是不是就不用整天擔心到底是跑還是留了？

  他在心中小心醞釀著措辭，“尊……尊敬的殿下，民兵隊目前人數實在太少。按現在訓練的列隊方式，等邪獸來襲時，大夥最多只能防守住城牆三分之一不到的范圍。您看……”

  就算王子再多招募幾批，訓練時間只怕也來不及了，凡納想。另外，這些人用的武器也是一大開支，邊陲鎮很難在兩個月時間內湊出三百人用的長槍，甚至一百支都十分勉強——所以他們現在仍拿著木杆來訓練。

  如果王子殿下能意識到這點，說不定就會從別的城鎮招募一批傭兵來作為防守主力。至少他們不需要訓練就能直接上戰場，同時自帶武器和防具，就是價格比較高。

  羅蘭思考了片刻，點點頭道，“你說的不錯，光憑一支民兵隊來看守整道城牆的確不大現實。”

  凡納心中一喜，殿下的意思是……同意了自己的看法？
  但四王子接下來沒有說出他期待聽到的那句話，而是把鐵斧叫到身邊，“邪獸從某種意義上來講不過是野獸的變種，它們並沒有思考的能力吧？”

  “是的殿下，普通種的邪獸仍和野獸無異，甚至連習性都基本相同……但是混合種，我見得不多，也不敢肯定。”

  “那就行了，雖然從赤水河到北坡山腳有近一千八百尺（六百米）長，我們可以誘使它們來進攻特定區域嘛。”

  “您是指設陷阱？”鐵斧問。

  “是一個陷阱，但並非像獵人常用的那種。普通的陷阱靠隱藏自身來捕獲獵物，而我打算反過來做，在遠離城牆的地方設置口袋型路障，比如圍欄、土坡、水溝，迫使這些沒腦子的邪獸自動繞行。連綿不斷的障礙會引導獵物前往指定地點，最終集中在我們準備好的防守區域，”羅蘭說到這兒望向鐵斧，“至於如何引誘這些怪物，我想沒人比你更擅長了。”

  鐵斧想了下，“引導它們倒是沒問題，狼種不愛碰水，野豬種畏光，其他邪獸也各有各的習性。但殿下，如此一來會導致所有邪獸都集中在這六百尺范圍內，是不是太危險了？”

  “如果只是依靠長槍弓箭，的確如此。”羅蘭胸有成足地說，“不過，現在我們有了新武器。”

  待到離開時，王子再次來到凡納身後，拍了拍他的肩膀，“觀察力不錯，你叫什麽名字？”

  “凡……凡納，殿下。”

  “我會向我的首席騎士提議讓你擔任長槍隊隊副，凡納先生，好好乾。”

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  羅蘭在段燒房後院又新建了間平房，用於製作雪粉——也就是火藥。

  這間三百平米左右的屋子只有一個出入口，並執行著最嚴格的安保制度。門口守著兩名騎士，任何進入者都需要登記並且搜身，以防帶入引火物。室內禁止任何火源，因此只有在白天才會開工。為了防止夜鶯偷偷潛入，門框處還掛上了紗簾。

  “這就是您說的新武器？”被召喚過來的卡特用手指捏起一點黑色粉末，放到鼻子前嗅了嗅，“這不是雪粉嗎？”

  鐵斧或許不清楚，但卡特經常參加王室典禮，自然知道鳴禮桶中裝的就是這種東西。煉金工坊的得意之作，配方對外人來說是個機密，但王子想要的話，肯定能要得到。

  “是雪粉，但又不完全是，”羅蘭說，“煉金工坊最新改良產品，我把它稱為火藥。”

  火藥可謂是任何穿越者必備的種田神器了。材料來源廣泛，只要知道硫磺、木炭和硝石1比1.5比7.5的最佳配比，就能製作出來，完全沒有任何技術門檻。

  這個時代的雪粉，是木炭含量佔六成、硫磺和硝石佔兩成、其他稀奇古怪材料（如水銀、黃油、蜂蜜等）佔兩成的劣質產品，燃燒速度慢，釋放氣體少，完全發揮不出火藥應有的作用。但羅蘭知道，煉金師們也在不斷試驗其他配比，最多三十年，較為接近標準黑火藥配方的雪粉便會出現。

  而在歷史上，火藥被發明出來後很長一段時間才徹底淘汰冷兵器，就是因為配方原因，以及相應的武器製造工藝跟不上。

  不過很多人都忽略了，即使不依靠槍炮，火藥本身也是極為可怕的武器。

  (本章完)