第86章 女巫的抉擇

  葉子不知道自己這些日子是如何撐過來的，

  從蠻荒境返回絕境山脈的營地花費了她近半個月的時間。為了躲避邪獸，她小心翼翼地隱藏在粗壯的樹乾中，確認附近沒有邪獸活動後才前往下一處可以藏身的地方。盡管心急如焚，但她沒有別的選擇，一旦被混合種邪獸發現，她無法單憑自己的力量逃過追殺。

  十余名姐妹倒在了魔鬼的殺戮之下，而其他姐妹們的能力根本不善於戰鬥，她們在鐵手魔鬼跳入人群中肆意屠殺之際四散奔逃，但最終能有幾個活著返回營地，葉子心裡根本沒底。她甚至不敢去想這個可怕的問題。

  走一路躲一路的行動方式對魔力消耗頗大，一天只能走出十余裡，特別是還要預備晚上過夜所需要的魔力。身上的乾糧吃完後，她就將一些野果轉化為可以充饑解渴的食物。共助會徽記早已失去了保暖功能，她只能用樹皮將自己包裹得更緊一點。想到還未成年就喪命於此的絲諾，葉子的眼淚便止不住滑落下來。

  更糟糕的是，到第四天晚上，她在樹乾中迎來的邪魔噬體——一連串的打擊讓她幾乎忘卻了這事。一股撕裂般的劇痛突然從胸口綻放，並迅速蔓延到全身，一瞬間差點令她失去意識，把舌頭咬得滿嘴是血才強聚起精神來對抗痛苦。在邪魔噬體的陣陣折磨下，葉子也曾想過放棄，但想到那二十多名可能活下來的姐妹，或在營地等待她歸來，或身受重傷，需要她的治療和救助，她硬是咬牙堅持了下來。

  好在這次邪魔噬體時間並不算長，當她從苦難中掙脫出來時，渾身上下已遍布裂口，流出來的鮮血把樹乾內都沾濕了。為了避免血液的味道引來邪獸，她不得不忍著傷痛，脫下衣服，前往另一棵大樹。同時讓光禿禿的樹枝長出綠葉，再把綠葉製成可以禦寒的衣服。在魔力的引導下，枝椏成了她的針，葉脈是她的線。

  一路上她未吃一口熟食，未喝一口熱水。進入絕境山脈後，盡管給自己的綠葉衣服再添加了兩層，手和腳都包裹的嚴嚴實實，但迅速降低的氣溫和沒過腳踝的積雪依然凍傷了她的腳趾。就這樣走走停停，拖著毫無知覺的雙腳，她終於回到了營地。

  看到姐妹們熟悉的身影，葉子一頭栽倒在地。

  轉醒過來已是兩天后，過長時間的失溫導致腳部受創嚴重，草藥也無法阻止不斷擴大的壞疽，不得已之下，姐妹們切除了她左腳和右腳各兩個損壞的趾頭。

  葉子並沒有太在意，能活下來就已經很不錯了，比起那些永遠回不來的姐妹，她已經足夠幸運。不過看到還活著的人雙臂上纏滿的白色布帶，莫大的悲痛便抑製不住地從心底湧起。

  出發時四十二名姐妹，現在只剩下六人。

  大家安撫了葉子一番後，年紀最大的書卷向她講述了一行人的經歷。

  在自己和魔鬼纏鬥時，非戰鬥能力的女巫趁機向營地方向逃跑。當天夜裡她們便遇上了邪獸——一群野豬種。眾人無力抵抗，隻得四散而逃。被邪獸獵捕的那一批顯然凶多吉少，但她們已經顧不上那麽多了。到隔天早上，眾人又被一隻狼形混合種盯上，這次逃出來的僅剩下八人。好在進入絕境山脈後，邪獸沒有再跟上來。

  回到營地沒幾天，兩名姐妹先後出現了魔力反噬的症狀。也許是因為共助會這次受到的打擊過大，前景一片灰暗，兩人都沒能挺過邪魔噬體。而戰鬥女巫們遲遲沒有歸來，就在所有人都以為她們死在了魔鬼手下時，沒想到葉子竟然回來了。

  “那麽……其他人呢？紅椒、追風、還有導師大人，她們怎麽樣了？”

  葉子搖搖頭，“只有我一個人活下來了。”

  “是嗎……”書卷輕聲應道，看得出她對這個答案早有預料，“那你好好休息吧。還有……”她猶豫了下，“葉子。”

  “什麽？”

  “在你昏迷的時候，我們商量了下，如果哈卡拉沒有回來，希望你能接過導師一職。”

  葉子愣了愣，隨後閉上眼睛。是啊，共助會在遭受如此慘痛的打擊後，不選出新的領導者，只怕立馬會土崩瓦解。但共助會的宗旨是為了尋找聖山，獲得自由和安息之地。現在尋找聖山已化為泡影，不，「聖山」本身就是一個騙局，它不存在於絕境山脈，也不存在於蠻荒之地。如此一來，共助會還有必要存在嗎？

  她心亂如麻，即使不去看她們，也能感受到姐妹們期待的目光，她們需要一個人站出來，帶領迷茫的眾人繼續前進。

  “我們……去找夜鶯吧，”沉默良久，葉子開口道。

  “什麽，找她？”

  “你是說去邊陲鎮嗎？”

  “萬一她是騙我們的，該怎麽辦？”

  “溫蒂也在那裡啊。”

  “說不定她早就死了。”

  姐妹們七嘴八舌嚷嚷道。書卷拍拍手，讓大家安靜下來，問葉子道，“如果夜鶯說的，也是一場騙局呢？”

  “你們可以在鎮外安全的地方等待，”她睜開眼睛，“先讓我去探明情況，如果她說的是謊言，我會接過導師一職，如果……我死在鎮裡，書卷，你來帶領姐妹們繼續走下去吧。”

  “可是我……”

  葉子勉強笑了笑，“我知道你的能力不適合戰鬥，對營地日常運作也幫助不大。但我現在明白了，能力強弱與適不適合擔任導師並沒有聯系。”導師是引路人，而不是能力最強者，可惜自己領悟得太晚了。若共助會的導師是耐心而又心細的溫蒂，結局會不會變得完全不一樣？“你和溫蒂一樣，都是最早加入共助會的人，也是姐妹中的長者。從王國東邊伴隨大家一起來到絕境山脈，經歷豐富，行事謹慎，大家都看在眼裡。沒有人比你更適合擔任姐妹們的導師了。”

  書卷沉默片刻，“……若夜鶯說的都是真的呢？”

  “那共助會就沒有必要再存在了，”葉子緩緩道，“邊陲鎮就是我們的「新聖山」。”

  (本章完)