第118章 追擊（下）

  羅蘭雖然讓第一軍每周都拉練兩次，但從未試過夜間行軍。

  晚上出動部隊是件危險的事，看不清路面，容易被野獸和毒蛇襲擊，容易迷失方向，舉起火把簡直是天然的靶子。因此他也隻好等到第二天天亮時讓才隊伍出發， 尾隨公爵聯軍。

  為了保證這次行動順利，王子決定跟隨第一軍親征。當然，比起顛簸又磨屁股的騎馬，他選擇乘坐小鎮號隨行。

  蜂鳥經過半個月的訓練，已能將十二磅炮輕質化時間控制在固定范圍內，考慮到較長的附魔過程，羅蘭安排她在拂曉時對火炮進行轉化， 令第一門持續時間最長，剩下幾門依次遞減，保證四門輕質化失效時間盡可能相同。

  得益於蜂鳥的能力，現在小鎮號能一次性運載四門火炮以及炮組成員。偌大的水泥船上站滿了人——除了火炮隊和羅蘭外，搭乘小鎮號的還有安娜、夜鶯、娜娜瓦、葉子、回音、蜂鳥和提古.派恩，溫蒂負責提供動力，操舵人為布萊恩。

  可以說，除了不善於戰鬥的書卷、索羅婭、莉莉和謎月外，邊陲鎮的女巫幾乎傾巢而出。本來安娜是沒有必要上戰場的，可她堅定的眼神讓羅蘭最終沒能狠下心來。

  陸上部隊為第一軍的火槍軍，由首席騎士卡特和鐵斧帶隊，閃電承擔了全程定位跟蹤任務。一群人安靜地跟在敵人身後，所隔距離恰好在偵騎巡邏范圍之外。一旦閃電發現有偵騎活動，軍隊便會停止前進。一路上他們還抓獲了不少走散的傭兵和自由民，不過此刻也沒辦法處理這些投降的敵人， 隻好解除武裝後，由沒有分到火槍的隊員看管起來，一同帶著上路。

  這也是羅蘭第一次統領“大軍”征討敵人， 他站在小鎮號船頭，感受迎面吹來的晨風， 心底頗有些躊躇滿志。

  “你在笑什麽？”安娜忽然出現在他身邊，抬頭問。

  “呃……”羅蘭瞬間收起笑容，“沒什麽。”

  “是嗎？”她遞上一張手帕，“擦擦口水。”

  “……”羅蘭忽然覺得有種想跳進水裡的衝動，“謝謝。”

  當閃電匯報對方扎營時，已是太陽落山之際。比起來時的不間斷偵查，顯然經歷一場大敗後，聯軍士氣值已降到冰點，剛到黃昏，偵查的騎士就迫不及待地趕回營地，生怕錯過晚上的馬肉。

  羅蘭的部隊就駐扎在離公爵軍兩公裡之外的岸邊。

  一路上沒有被發現，殲滅計劃便已經成功了一半。

  接下來只要等到天微亮，趁敵人還未出發時完成包圍即可。

  這也是羅蘭第一次在野外過夜，比起各種爬蟲橫行的營地，他更傾向於在船上睡覺。停放炮車的木棚被清空出來，炮組成員卸下十二磅炮住進營地，小鎮號成了王子的臨時行宮。除了羅蘭之外，其他女巫也待在船上過夜。大家將墊被鋪滿棚子，和衣肩並肩躺下。

  羅蘭本想矜持一下，結果發現女巫們比他更不在意，除了安娜外，她們都是吃過不少苦頭的人，顛沛流離的日子裡，野外露宿是家常便飯。不一會兒，眾人便紛紛進入夢鄉，只有羅蘭和安娜難以入睡。前者習慣了柔軟的床鋪，對於堅硬的甲板床一時難以適應，而後者則不知道在想什麽，一直側著頭注視著羅蘭。當王子轉過頭時，安娜總會飛快閉上眼睛，假裝已經睡著，但在月光的映照下，仍能看到她的睫毛微微抖動。如果不是怕吵到其他人，羅蘭真想捏住對方小巧的鼻尖，逼迫她睜開眼後再擁她入懷。

  就這樣，兩人幾乎一夜未眠。

  天還未亮起時，羅蘭便展開了他的分兵包圍大計：二百七十名持有火槍的步兵要分成兩組，其中一組搭配上兩門火炮由小鎮號分送到公爵軍後方，在一公裡外完成布防。閃電負責監控公爵的動向，當繞背組架立好火炮後，小姑娘會給出指示信號，此刻卡特率領的留守部隊將開始正面強攻。

  水泥船統一運輸避免了行軍走散的可能，夜鶯進入迷霧後的黑白視界完全能當作夜視儀來用，由她承擔領航員可以讓小鎮號具備晚間航行的能力。

  這一套流程已反覆練習過，所有人閉著眼睛都知道自己該怎麽做。溫蒂將風力輸出擴大，小鎮號幾乎是乘風破浪般，將人馬分批運至後方，約一個時辰後，鐵斧率領的攔截部就位完畢，閃電飛臨卡特營地上方，亮出了橙色旗幟。

  此時天色才剛剛破曉。

  圍殲計劃正式開始。

  由於回音被分配到後方作戰，負責正面強攻的火槍手並不用移動作戰，他們只需排成一條戰列線，保護好兩門火炮即可。十二磅炮很快被推上陣地，對準敵方營區開火——這個時候公爵軍大部分人仍在睡夢中。

  隨著隆隆的炮火聲，實心炮彈呼嘯著飛向營地。大夢初醒般的騎士和傭兵衝出帳篷，卻發現第一軍已經列好橫隊，靜靜待在原地等候。有了前日慘敗的經驗，誰都不敢去挑戰這條看似單薄的防線，只能蜂擁著向東邊逃竄。

  鐵斧已在背後等待多時。

  當敵人出現在視野中時，這場圍殲計劃終於到了收攏絞索的時刻。

  隨著回音奏響行軍樂，第一軍一百五十人踏著鼓點，排成整齊的兩排，向敵人邁步前進——為了給公爵軍造成壓力，負責截擊的鐵斧必須主動出擊。若固守原地的話，回過神來的敵人很可能會放棄坐騎，繞道從樹林裡逃離。

  萊恩公爵已經陷入了絕望，他根本想不明白，對方是如何出現在他們身後的。

  承認失敗，就此投降？他不知道羅蘭.溫布頓會怎麽對待一名膽敢向王室亮出刀刃的公爵，也許是監禁，也許是流放，更可能是被直接送上斷頭台。無論是哪種，長歌要塞今後肯定與他無關了。

  看到步步逼近部隊，以及對方身後時不時發出轟鳴和火光的恐怖武器，他知道此刻若是不衝，就再也沒有衝過去的可能。身邊只剩下三十多人，這是他最後的機會。

  “他們這點人根本擋不住我們，”公爵大吼道，“只要越過這道橫陣，他們單憑兩條腿休想追上來。我們離長歌要塞只有半天路程！騎士們，隨我衝鋒！”

  接著公爵開始催促坐騎加速，可惜不是每個人都抱著拚死一搏的精神，跟著他衝鋒的包括親衛在內只有十人，然而他現在已經顧不上這麽多了。

  樂曲聲戛然而止。

  對方整齊劃一地停下步伐，如同一堵牆一般立在他面前。

  接著他看到那些人舉起了手中的短木棍。

  當萊恩公爵距離人牆只剩下百步時，一陣乒乒乓乓的聲音接連響起，他感到胸口和腹部猛得一震，像被大錘擊中一般。隨後而來的是麻痹和無力感，他的身子向後仰倒，從馬背上摔落在地。

  公爵張開口想說些什麽，卻發不出任何聲音，他咳嗽兩聲，隻聞到了一股濃烈的甜腥味，粘稠的液體堵住了嗓子。很快，黑暗籠罩了他。

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  (本章完)