第4章 火焰
  “礦區塌方時到底發生了什麽，你再仔細說一遍。”

  安娜點點頭，開始敘述。

  羅蘭感到有些意外。

  他原以為對方會沉默，會申訴，或者是會咒罵，但她只是配合自己的提問作答，問什麽就說什麽。

  故事並沒有多複雜，安娜的父親是一名礦工，塌方時正在礦洞裡工作。得到這個消息的安娜立刻和其他礦工家屬一起進入礦洞營救。北坡礦區據傳以前是地下怪物的巢穴，裡面有許多岔路，四通八達。由於救援者沒有統一指揮，進洞後便四散開來自行搜尋。當安娜找到父親時，身邊只有鄰居家的蘇珊大嬸和昂克叔叔在場。

  她發現父親被輛裝滿礦石的推車壓斷了腿，動彈不得，而一旁卻蹲著名礦工在搜刮他身上的錢幣。見自己搶劫被撞破，礦工拿著鋤頭衝上來將昂克大叔打翻在地，正當他準備下殺手時，安娜搶先殺死了他。

  鄰家夫婦發誓不將她的事說出去，三人一同救出了安娜父親。但第二天天還沒亮，安娜的父親就撐著拐杖出門，將女兒是女巫的事報告給了巡邏衛兵。

  “為什麽？”羅蘭聽到這裡忍不住轉頭問。

  巴羅夫歎了口氣，“大概是為了賞金吧。發現並舉報女巫者，能得到25枚金龍。對於一個摔斷腿的人，這25枚金龍相當於下半輩子的保障了。”

  羅蘭沉默片刻，“對方是一個強壯有力的成年男子，你是如何殺死他的？”

  就在這時，安娜笑了。就像湖面泛起了波瀾，火把的焰尖搖晃起來。

  “就是你們說的魔鬼之力啊。”

  “閉嘴！妖女！”典獄長大喝一聲，但誰都能聽出他嗓子裡的顫音。

  “是嗎？我想看看。”四王子不為所動。

  “殿下，這可不是開玩笑的事！”首席騎士轉過頭，皺眉說道。

  羅蘭從騎士身後走出，一步步邁向牢籠，“害怕的可以先離開啊，我並沒有要求你們待在這裡。”

  “不要慌，她脖子上還帶著神罰之鎖呢！”巴羅夫高聲安慰大家，又像是安慰自己，“魔鬼再強大也不可能打破神的庇佑。”

  站在監獄欄杆前的羅蘭和安娜只有一臂的距離，他能清楚地看到對方布滿灰塵和傷痕的臉頰。稚嫩的五官意味著她尚未成年，但她的神情上卻捕捉不到一絲稚氣。不止如此，就連生氣都很難找到——這種不協調的感覺羅蘭只在電視上看到過。那是遭受了貧困、饑餓、寒冷等苦難折磨的流浪孤兒接受采訪時露出的模樣。但又不完全一樣，流浪孤兒面對鏡頭時總是佝僂著身體，低著頭，但安娜沒有。

  直到現在，她仍然努力站直著身體，視線微微上揚，坦然直視王子的雙眼。

  她不害怕死亡，羅蘭意識到，她在等待死亡。

  “第一次見到女巫嗎，大人？你的好奇心可能會害死自己喔。”

  “如果真是魔鬼的力量，看一眼都會遭遇不幸，”羅蘭回答道，“那麽死的不應該是我，而是你的父親。”

  牢籠的火光突然變黯了，這次絕對不是錯覺，火焰仿佛被什麽壓製了般，很快便只剩下一小簇。他聽到身後傳來急促的呼吸和禱告聲，還有人在慌張後退時不慎摔倒的悶響。

  羅蘭心跳逐漸加速，他覺得自己正處於一個奇妙的分界點，一邊是常識中的世界，按照那規劃好的常量與定律，一絲不苟的運作著。另一邊則是不可思議的世界，其中充滿了神秘和未知。他現在已經站在這座新世界的大門前。

  她脖子上掛著的就是神罰之鎖嗎？多麽簡陋的鎖鏈，一截塗紅的鐵鏈吊著塊晶瑩剔透的墜子，如果不是將女巫雙手牢牢銬在背後，這種東西一拉就能破壞掉吧？
  羅蘭回頭瞄了眾人一眼，趁大家還在慌張祈禱，飛快把手伸進牢籠，抓住墜子用力一扯，墜子與鎖鏈的卡扣應聲而斷——這個舉動就連安娜也愣住了。

  “來吧。”他低聲道。你到底是騙子、化學家，還是真正的魔女？

  如果你現在再掏出瓶瓶罐罐，開始配置強酸，我會失望的。他心裡想。

  然後羅蘭聽到了劈啪聲，這是水汽受熱膨脹的聲音——地面騰起了白霧，周圍氣溫急劇升高。

  他看到火焰正從對方腳下升起，溫柔地舔*舐著少女裸露的小腿，接著她站立的地面都燃燒起來。身後的火把同時炸開，猶如獲得了純氧一般，爆發出奪目的光芒。整個牢房一時間形如白晝，伴隨而來的是眾人驚恐的尖叫。

  女巫向前邁步，火焰跟她的步伐遊弋，當她來到監牢邊時，數十條鐵欄杆紛紛變成了火柱。

  羅蘭不得不向後退，灼熱的空氣撕咬著皮膚，令他疼痛難忍。短短幾個呼吸的時間裡，他就像從深秋回到了盛夏，不，和夏天那種酷熱不同，這種單純由火焰產生的高溫並不能全方位包圍他。面對火焰的一側熱浪滾滾襲來，而背對的一側則寒意十足。他甚至覺得自己在冒冷汗。

  ——她不畏懼火焰啊。

  羅蘭想起了大臣助理的話。直到此刻他才深深理解了這句話的意思。

  她本身就是火焰，又怎麽可能會畏懼自己？
  很快，鐵欄杆由深紅變成了亮黃色，開始熔化變型。這意味著它們已被加熱到一千五百度以上，在沒有任何保溫隔熱措施的條件下做到這一步，這大大超乎了羅蘭的想象。他與其他人一樣已經遠離牢房，緊緊貼在距離最遠處的石壁上。

  如果不這樣做，鐵水產生的高熱即使不直接接觸，也能讓衣服燃燒起來——比如安娜，她的囚服早已化成灰燼，身體被熊熊烈火包圍。

  不知道持續了多久，火焰才全部褪去。

  牆上只剩下一小節的火把靜靜燃燒，像是一切都沒發生過。但汗透的衣服，滾燙的空氣，以及被燒得如同魔鬼爪牙般的監牢欄杆，無一不告訴所有人這並非是場夢境。

  除了羅蘭和騎士還站著，其他人都已癱倒在地上，其中典獄官更是嚇尿了褲子。

  赤身裸體的安娜此刻站在牢籠外，困住她手臂的枷鎖已不見蹤影。她沒有遮擋自己的軀體，雙手自然而然地垂在身側，湖藍色的眼眸恢復了之前的寧靜。

  “我滿足了你的好奇心，大人，”她說，“現在可以殺死我了嗎？”

  “不，”羅蘭走上前去，將自己的外套裹在她身上，用盡可能溫和的語氣說道，“安娜小姐，我想要聘用你。”

  (本章完)