第188章 “好戲開始了！”

  經過北坡礦山實地考察和連續兩天的商談，羅蘭同霍格以及弦月灣商隊達成了新的貿易契約。

  霍格在見到運轉如飛的軌道運礦系統後，眼睛珠子瞪得都快掉出來了。他甚至提出了投錢在邊陲鎮建廠的申請，專門建造礦山軌道及配套設備，所得利潤各享一半，但被羅蘭拒絕了——招商引資是人多的時候才能做的事， 小鎮現在缺的是人，不是錢。

  霍格終究只是名礦業商人，雖然擁有數座礦山，還在銀光城為坎巴拉伯爵打理一座露天銀礦，但手下能拿得出來的只有礦工，比起弦月灣擁有一座海島的實力差了不少。最終他簽下的契約是訂購半年後的蒸汽機，同樣是十台，以及一套完整的礦山運輸系統（含軌道和礦車）， 邪魔之月前交付一半， 剩下的來年補齊。

  弦月灣商隊口氣則大上許多，加摩爾直接簽下了一份十年之約。當商隊下一次前來時，他將帶來一支三百人的隊伍，主要由鐵匠和木匠組成。這些人的酬金由弦月灣支付，羅蘭只需提供住宿和食物。他們在十年裡生產出來的蒸汽機優先售賣給弦月灣，十年後自願決定去留——這一點是羅蘭反覆交涉才談下來的。

  毫無疑問，這批人裡肯定會有商隊的心腹，甚至在加上這一條後，對方必然會盡可能挑選忠於弦月灣的人，到時候決定留下來的有沒有一半都不知道。但對羅蘭來說，技術嫻熟的工人總是不夠的，留下一成都是賺到。他擔心的從來不是技術優勢，而是擔心沒人來將他的技術轉化為實際產品。

  除了蒸汽機外，第二筆大單來自於船隻改造。

  和三百工匠一起帶來的還有兩艘內河帆船， 弦月灣商隊希望邊陲鎮將其改裝成蒸汽動力的明輪船， 單艘改造費就高達一千八百枚金龍， 兩艘加起來直接超過了瑪格麗的蒸汽機訂單。與之相比，馬克杯盡管獲得了三份訂單， 但總金額還不到三百枚金龍——這還是在羅蘭提價十倍於便民商店的情況下。這讓他不禁感慨工業品和民用品的利潤差距，如果做不到大量生產的話，民用品還是單純滿足小鎮居民需求好了。

  令王子有些意外的是，鐵製胸甲和鐵農具都遭到了冷落。後來還是晚餐時瑪格麗解答了他的疑惑，“雖然您的胸甲的確要便宜一些，可是產量太少了，轉賣的話，每件刨去運輸費用和稅金，或許只有五六枚金龍的利潤。而且，您的盔甲是由水力鍛錘鍛打出來的吧？要麽就是用蒸汽機……不管怎樣，這種甲胄的價格都十分固定，貴就貴在質量好的鐵料上，而不在於人工。”她頓了頓，“買來自己用就更沒必要了，海商無論是侍衛還是水手都很少穿沉重的鐵甲，這會讓他們落水時迅速沉底。在大多數時候，盔甲對他們而言是鐐銬，而非保護。”

  “農具同樣如此，如果您不能獲得大量廉價的鐵，它就算便宜也不會便宜太多，對比當地的同類商品，很難形成什麽優勢。不像那些色彩絢麗的杯子，價格完全沒有定數，碰上喜歡的貴族，說不定可以賺上好幾倍。”

  “原來如此。”羅蘭想了想，發現確實是這樣……對於盔甲和農具這種價格穩定的商品，材料費佔大頭的情況下很難把價格壓下太多——他便宜就便宜在蒸汽機鍛壓比水錘效率更高，可惜這點差價不足以引起大商人的興趣。

  而且白板盔甲搭配索羅婭的防刺塗裝也是第一軍換裝的一部分，在產鐵量未上去前，大量銷售是不可能的了。

  ……

  令人期待的戲劇首演日很快到來。

  下午，鎮民們將中心廣場圍了個水泄不通——這還是在羅蘭拆除了周邊老舊建築，翻倍擴大了廣場面積的情況下。

  為了起到宣傳作用，羅蘭提前一周便開始發布公告通知領民，還特令農業部派人去小鎮外圍居住區動員農奴來觀看戲劇。

  羅蘭作為領主，顯然擁有最好的觀賞位置。在正對著表演舞台的方向，卡爾搭設起了一座臨時木台，木台共三排，大約能容納百人，羅蘭就坐在第三層的最中間。他的一側是女巫聯盟，緊挨著他的是安娜，另一側是商人團，最近的是瑪格麗。

  而第一層和第二層，則大多是市政廳的官員和學徒。

  為了保證安全，木台周圍的人都是第一軍士兵，他們在觀看戲劇的同時，將王子所在的位置與平民隔離開來。

  此時大概是午後四時，太陽的火辣已經褪去，加上溫蒂時不時卷起的涼風，令觀演台上所有人都享受到了VIP般的待遇。

  在眾人的掌聲中，演員們逐一登上舞台。

  說實話，羅蘭心裡對這場首演最終會取得什麽效果完全沒底，將劇本交給艾琳後，他就沒再管過這事，招人也好，排練也好，都是由她和菲林在忙。現在回想起來，一個劇院的新人，隻登台露面過一次，能有多少經驗？而且她找來的朋友，估計也全是些在要塞劇院得不到演出機會，才前往小鎮的龍套演員吧。

  換句話說，這是一場全由新人班子導演、編排並實施的新戲劇。

  好在羅蘭並不介意失敗，這場戲劇不是為了門票收入，也不是為了宣傳劇本有多優秀。這是一場思想改造的啟蒙，而且不止演出一次。這場沒演好，下一次有進步就行。

  “我知道您為什麽對這場演出如此有信心了，”瑪格麗忽然驚歎道，“您竟然請來了梅伊小姐！”

  羅蘭怔了怔，“誰？”

  “梅伊啊，不要告訴我您不知道這件事！天哪，我來這裡之前還在王都看過她的演出呢，”瑪格麗咂嘴道，“無論是對角色的把握還是感情的營造，她都是頂尖的。《王子尋情記》賺取了不知多少人的眼淚，連卡金.菲斯都對她讚不絕口！”

  “卡金.菲斯又是誰？”羅蘭翻了翻記憶，發現腦中對這個名字完全沒有印象。

  “……殿下，您真的是王都人嗎？”瑪格麗眨了眨眼，“我冒昧的問一句，在王都您最熟悉的人是誰？除了宮廷裡的。”

  “「魔手」約寇，”羅蘭脫口而出，立馬發現不妙。

  “噢，”女商人意味深長地望了他一眼，“最有名的花花公子，聽說光憑一雙手就能讓女人對他無法忘懷……我懂了。”

  “單憑手？”安娜偏過頭，“為什麽？”

  “不……沒什麽。”羅蘭扶額道，“我們還是認真看劇吧。”

  (本章完)