第384章 罪與贖

  當黑暗散去，梅恩發現自己站在一片空曠的廣場上。

  眼前的一切都有種似曾相識的印象……低矮的民房，仍在建設中的修道院，以及嶄新的石砌教堂。泥地乾燥而堅實，沒有積雪的痕跡，頭頂的陽光在雲層中若隱若現， 時不時吹拂過臉頰的微風溫暖而輕柔，完全不像是身處在邪月之中。

  等等，他忽然意識到，這裡莫非是自己剛剛成為教徒時的舊聖城？當時在廣場上，正是奧伯萊恩冕下主持的洗禮儀式。

  “原來您印象最深刻的地方是這裡，”身後冷不丁響起潔蘿的聲音，“確實是個不錯的地方。”

  純潔者！
  短暫斷開的記憶瞬間全部接上，他感到怒火陡然噴發出來， 轉過身， 眼睛死死地頂住對方，一字一句說道：“潔蘿，你瘋了嗎！”

  她竟然敢對自己使用能力！
  而且，為什麽自己攜帶的神罰之石沒有起作用？
  “我很清楚知道自己在做什麽，”潔蘿笑了笑，“倒是您……恐怕還蒙在鼓裡。沒關系，這裡是意識的世界，時間多到用不完，我可以慢慢解釋給你聽。”

  靈魂戰場，梅恩對這個能力並不陌生，在被侵蝕者的世界中單靠意識戰鬥，勝者得到所有，敗者失去一切。這也是極為罕見的召喚型能力， 如果不佩戴神罰之石的話，幾乎避無可避。但……該死，自己明明戴著神罰之石！

  他伸手從貼身的口袋裡掏出那枚天藍色晶石，在陽光的照耀下， 它的多邊形輪廓泛出一抹亮眼的蔚藍光澤，並沒有任何異樣。

  “為什麽？”梅恩咬牙切齒道。

  “您是指神石嗎？”潔蘿微笑道，“很簡單，它的領域震顫已經被抹平了。當然，對於凡人來說，根本感受不到區別。”

  震顫被抹平？教皇忍不住瞪大了眼睛，能消除神罰之石禁魔效果的人，聖城裡只有一個——純潔者伊莎貝拉。

  這是……赤裸裸的背叛！
  這群該死的婊*子！梅恩感到額頭上的青筋暴起，狂躁的憤怒讓他雙手微微顫抖，早就知道這些工具根本靠不住，自己加冕時就應該把她們全部轉化為神罰軍才對！竭力克制住這股怒意，他恨恨道，“什麽時候的事？”

  “我哪知道她是什麽時候動的手，您不是把我關在監牢裡好好教訓了一番嗎？”潔蘿聳了聳肩，“我只是托付她這麽做了，僅此而已。”

  “好一句托付！如果不是你們預謀已久，她怎麽可能輕易做下這等瀆神之舉！”不對，他心裡忽然一凝，就算她們兩人，也不可能做到這一點……接過教皇之位後，他便住進了教堂中原本屬於奧伯萊恩冕下的臥室，那裡不僅充滿了各式機關，還有多名審判武士長期守備。更別提床頭擺放著數顆高等神石，自己每天都是隨手取用，到哪裡都有侍衛相隨，她怎麽可能有機會下手？
  氣到這種份上，梅恩反而冷靜下來，“你到底想做什麽，只是為了報復我的責罰嗎？就算你殺了我，吊籃下方的整個洞穴都是神石影響區域，你又能往哪裡逃？一旦落地就會被守候已久的審判軍看出端倪，隨後將你抓捕起來。不要妄想自己能瞞過樞秘機關，等到他們啟動刑訊審問，你就會發現像幾天前的鞭笞根本是如同鵝毛瘙癢。”

  “我並不打算逃走，”潔蘿搖搖頭，“我想取代您，接任教皇之位。”

  “……”梅恩怔住了，他設想了種種情況，卻唯獨沒料到自己會聽到這樣的答案，“純潔者成為教皇？你簡直是異想天開，在大教堂眾多信徒面前接受加冕的人可是我！你以為殺掉我，他們就會認可你的權力？”

  “我不需要在眾多人面前露面，隻用充當教皇的「傳達者」就行了，”潔蘿漫不經心道，“您看，奧伯萊恩冕下也是常年待在樞秘聖殿，偶爾出去時還會戴著面具。這種情況下，誰會發現教皇已經換了一個人呢？”

  “你根本瞞不到那個時候！沒聽到我剛才說的話嗎？只要吊籠一落地，看見我不在，你立刻就會被他們控制起來！”梅恩低吼道，“現在放我出去還來得及，我可以當你沒有做過此等肆意妄為之事！”

  “靈魂之戰一旦開始，就無法結束，”潔蘿笑道，“而且，他們並不會抓捕我，您從一開始就想錯了。”

  不會抓捕她……是什麽意思？教皇皺眉瞪著純潔者，想要從她的眼睛裡看出些什麽，但那雙眼眸中除了閃爍的動人光芒外，並沒有流露出一絲怯意和慌亂。她亦沒有移開視線，而是靜靜和自己對視著，仿佛在陳述著一件再正常不過的事一般。

  梅恩忽然感到腦海中一道電光閃過！
  「即使放棄，也是明智的選擇。」

  「孩子，對不起。」

  他長大了嘴，卻感到喉嚨被一雙大手扼住，幾乎發不出聲來。心中不斷下沉，像是掉進了冰窟中一般。過了許久，他才艱難道：“難道這都是奧伯萊恩——”

  “看來您終於明白了，”潔蘿挑了挑眉頭，“教皇冕下已經吩咐過樞秘聖殿的所有侍衛和審判武士——他們永遠不會離開地底，所聽命的也只有教皇一人。您在地上教堂接過權杖，卻仍不是樞秘聖殿的執掌者。”她輕笑兩聲，“想想看，我們正身處洞頂上方，腳下便是教會的核心機構，而這裡也是唯一可以避開所有地上守衛，同時不受神罰之石影響的位置了，你不覺得正是一個絕佳的舞台嗎？”

  純潔者收起笑容，眼中的光芒如同火焰般綻放，“這也是冕下為我們安排的戰場，當靈魂之戰結束，活下來的那一位就將成為教會真正的統治者。”

  竟然是……這麽回事！梅恩感到喉嚨乾澀，該死的老家夥，因為覺得自己盜取了原本屬於女巫的權力，就打算用這種方式來替自己贖罪嗎？簡直可笑極了！
  對方眼神中閃耀的神采分明是熊熊燃燒的野心，這在純潔者身上是幾乎不可能看到的情緒——她們從生下來起，就被當做工具教育，對教會高層應該忠貞不二才對。如果不是吞噬了那些膽大妄為之輩……不，見鬼，梅恩猛得想起在進攻狼心王國前，冕下對自己說的那番話。

  「我將派出兩名純潔者協助你作戰，沒有人能從她們手中逃脫獵殺。」

  難道他就從未想過，奪取狼王和碧水女王的記憶會給潔蘿本人造成怎樣的影響嗎？

  回想起奧伯萊恩最後如釋重負的表情，他終於意識到了對方臨終前話語裡的含義。梅恩憤怒地咬緊了牙關，老家夥怎麽可能沒考慮到這一點！為了讓野心重新回到純潔者心中，他早就開始準備了。

  這就是你希望看到的結果嗎，教皇冕下？！
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  (本章完)