第953章 受邀而來的探險家
當羅蘭在衛隊的簇擁下走進港口時,兩艘掛著黑白雙色龍頭旗幟的三桅海船正在卸貨。市政廳的官員們圍著堆積起來的木箱子站了一圈,並時不時地發出驚歎聲。
“好久不見了,陛下,”瑪格麗很快迎上前來,笑著向他做了一個提裙躬身的動作, “請原諒我只能以這幅模樣和您見面……在海上奔波實在不適合穿著長裙,還希望您不要介意。”
而她身邊的一名男子也跟著撫胸行禮道,“陛下,來自雙龍島的桑德.飛鳥向您致意——不知道我的裝束能否讓您滿意?”說完他還眨了眨眼睛,“應該和「高翔的海鳥」一詞十分相襯吧?”
事實上還沒等他開口,羅蘭便已經注意到了這幅顯眼的打扮, 話說一個渾身插滿羽毛的人形目標想要不讓人側目都難。服裝倒是普通的峽灣海商打扮, 不過從頭頂纏著的頭巾,到腳下套著的軟皮鞋,到處都能看到鳥羽構成的流蘇。只是經過一番遠航後,不少羽毛已變成了光禿禿的杆子,即使仍掛在衣服上的那些裝飾,也都失去了原有的光澤,令人忍不住聯想到落湯雞一詞。
“不……你誤會了,”羅蘭扶額道,他心中的「桑德.飛鳥」僅僅是一個十分普通的藍色圖標,任何一位年紀和他相仿的同性、以及少數異性,都有過迫不及待點開它的經歷。“雖然你不希望讓閃電認出來,但我敢打賭,你要以這副模樣進城堡,一定會被她形影不離的夥伴麥茜盯著看的,雷霆先生。那樣的話,就算臉上貼著假胡子, 恐怕都難以掩飾過去了。”
“哈哈哈……是嗎?”雷霆爽朗地大笑起來, “太可惜了, 我還挺滿意這身裝扮的。您有所不知,自從我找裁縫訂做了這麽一套後,現在已經在好幾個島上流行起來了。”
這就是榜樣的力量麽?羅蘭默默翻了個白眼,另外對方不愧是峽灣最傑出的探險家,都快四十歲的人了,還能保持如此年輕的心態,換作其他人,恐怕根本不會為了一個臨時編造的名字這般折騰。
一切都要從出征前的那封信說起。
鋼鐵海船曬裝完成後,接下來便應該是試航階段。而羅蘭對變幻莫測的大海素來敬而遠之,同時他也清楚自己設計的第一艘鐵船是個什麽水平——毫無疑問,即使削減了大堆設備和功能區,它離真正意義上的完成品還有很長一段距離。
並不是一堆可以浮起來,並且能前後挪動的鐵塊就算是艘合格的海船。在海浪的顛簸下,船體機械的工作環境與內河船截然不同,加上蒸汽輪機的首次運用,整個動力系統的可靠性尚是個疑問號,出港便拋錨也絲毫不奇怪。
更頭疼的是,他對船隻的操控性、或者說人機互動部分也完全沒個底——機械原理上遇到困難,他還可以去夢境世界搜尋解決方法,但具體一艘船該怎麽開,在電子輔助系統未普及前,恐怕是一型船一個答案。除了自己摸索外,別無他法。
因此邀請雷霆親自來試航是他能想到的最好選擇。
對方不單是經驗豐富的航海家,也是一支探險團隊的領導者,手下傑出的水手多達百人,其反饋意見必然更具參考價值。
羅蘭打算借著這次機會,邊測試邊調整,並記錄下船隻遠航時的所有數據。如此一來,等到下一艘海船開工時,無疑將會有一個飛躍性的進步。而這些數據同樣會是無冬製造業寶貴的財富。
正因為該環節可能會耗去兩三個月的時間,所以雷霆有必要在無冬城待上一陣子。為了不暴露身份,羅蘭在信中隨手給他編造了一個假身份,也就是桑德.飛鳥。沒想到他不僅欣然接受,還給這個身份加了一堆設定,其扮演精神著實讓灰堡之王歎為觀止。
“對了,陛下,您真的這麽快就完成了蒸汽船的建造嗎?”雷霆換了個話題,“在峽灣,哪怕是最好的匠人,加上最合適的材料,也需要好幾年的時間。”
“這已經算慢的了,畢竟鋼鐵加工起來要比木頭容易得多,既不用花時間去浸泡防腐,也無需等待陰乾定型,只要火候到了即可。”羅蘭聳聳肩,“它如今就在海港的船塢裡,如果有興趣的話,我們現在就可以去看看。”
“求之不得!”雷霆的眼睛立刻亮了起來,“還在海上時,我就一直惦記著它了!”
“不過那些金龍是怎麽回事?”羅蘭指了指被陸陸續續搬下船的木箱,市政廳似乎正在清點箱子裡錢幣的數量,“我之前說過,這艘船隻按成本價計算。”
“當然,我們也不敢推脫您的好意,”瑪格麗回答道,“那些都是香水和混沌飲料的銷售所得。”
“有這麽多?”他略感驚訝,“這還沒到契約規定的交付日吧?”
“因為正好順路,還能給下次送貨減輕點負擔。”瑪格麗掩嘴笑道,“另外您猜得得沒錯,陛下,這兩樣商品在峽灣都大受歡迎,特別是後者,簡直可以說是賣瘋了。口感上佳的品種轉手幾次便能讓價格翻上十倍,味道稍差的也有人願意收藏,總之現在混沌飲料已經成了各大商會宴請時象征實力的標志。”
羅蘭不禁挑了挑眉,看來讓專業的倒賣商人去做這門生意還真是個正確的選擇。
“陛下,人群之中有魔力反應,”忽然間,他耳邊響起了夜鶯的低語,“他們的隊伍裡有女巫?”
這時他才注意到,在瑪格麗身後不遠處,有名女子似乎正在朝這邊張望。她的大半個身形都躲藏於一名侍女背後,只露出半截腦袋。當兩人目光相碰,她很快又把頭縮了回去,慌張得如同一隻受驚的兔子。
羅蘭依稀記得女商人之前的來信中提到過此事,“那人就是你曾經的女巫朋友?”
順著他的目光望去,瑪格麗輕輕點了點頭,“是的,陛下,她就是瓊。”
(本章完)