第二一八章 創新的價值

  一來不也不說客套兩句，滿院子亂找，搞不清這仁兄是個什麽路數。朝二娘子遞了個眼神，二娘子會意，上前問道：“您……”

  那仁兄不等二娘子話問完，打斷道：“石板，鐵板也行；木錘，鐵捶也將就”回頭朝我怪笑幾下，“二十貫錢給我預備上，著急用錢呢，要不我還懶得過來。”

  成，看這模樣是個有本事的。文人和科學家的區別就在這，文人靠嘴皮子混飯，針尖的本事到嘴裡一翻亂，出來就變秤砣大；科學家靠實乾，輕易不說話，人家貶了袖子輪手就是本事，動手多過動嘴，眼前這仁兄雖然長像有點缺德，可脾氣就是招人喜歡，吩咐二娘子：“要啥給啥，看他耍什麽花花出來。”

  光滑如鏡的青石板，紅白喜事才拿來砸喜餅的大木錘，全都預備齊全。那仁兄單膀一叫勁，‘嘿！’，抄了木錘在手裡挽了個花子，虎虎生風的輪了兩下，滿意的點點頭。我下意識的朝頭上摸了把，往二娘子身邊靠了靠，遠離危險。

  一把皮棉撕扯開了攤在青石板上，拿捏好位置，一聲斷喝，木錘輪圓了，‘哐’的猛砸在棉花上，而後雙臂揮舞，木錘翻飛，‘聽聽哐哐’持續百十來下不帶歇氣，忽的收功，吐呐片刻，高聲道：“好了！”

  院裡幾人面面相覷，驚異之下，沒人吱聲。我提了提中氣，小心問道：“我是要脫棉籽的辦法…”

  “脫了！”那仁兄蔑視我一眼，將拍打成綿紙狀的那個東東塞我手裡，“揉揉，揉松軟了抖抖，籽全砸成粉末，一抖就掉。拿錢！”

  “您貴姓？什麽職業？”

  “貴姓王。鐵匠，綽號：鐵錘王！”不屑的撇撇嘴，“趕緊拿錢，家裡等用！”

  “來人啊！”果然，不愧是我本家，一身本事。朝二娘子一招呼，“給這個打鐵的本家架出去，認清楚了。往後敢在王家莊子方圓五十裡出現就給我朝死裡招呼！”什麽玩意，好好的鐵匠不乾，學人家搞科研。盛怒之下：“今天再有來賣技術的都攆走！尤其是姓王地！”

  晦氣！一早飯都沒吃就看了趟木錘砸石板的把勢，尤其是一旁偷看的穎和蘭陵，二人笑的就直不起腰，後半截路簡直是爬著過來的，光聽她倆在外面寒暄都沒停了笑，一個‘咯咯’的走遠。一個‘呵呵’進來，丟人丟大了。

  “笑，笑就打了。”窩火，躺椅子上沒點餓的感覺，氣飽了。

  “呵呵…”蘭陵東倒西歪的晃蕩。差點一骨碌就翻到地上，好不容易才坐準了，“不行了，叫我再笑會。你打你地。我笑我的，呵呵……”

  三天了，整整三天來獻技術的不下十個，殺豬的有，吆車的有，跑堂的有，沒一個正經人，今好。直接來個敲悶棍的，全了。“是不是賞錢吆的少了？要不再加十貫……哎！你笑夠沒有？夠了就正經說話，歪七扭八地，下面條呢？”

  “別，別催，笑軟了不能動彈，我緩緩。”蘭陵臉都笑成了哭像，痛苦的扭動身子。“今要死到你家了。呵呵……不笑，渴。”

  “就渴著！”沒好氣的端了茶壺。嘴對嘴的塞進去一通亂灌，“夠了？注水肉吃過沒，一殺就現成的。”

  “要死，”蘭陵挽袖口朝下巴上抹了抹，“笑餓了，你夫人在前面等了吃早飯呢，你定是不吃了，我得去墊墊。”說著扶了牆樂呵呵地又出去了。

  “幹啥？不吃。”門上腳步聲響，以為蘭陵又折回來叫我，“走遠！”

  “是。”

  不是蘭陵聲音。抬頭一看，達萊底了頭正轉身出門，“回來！”

  “是。”達萊沒敢朝裡走，半截身子門外，半截身子門裡，探頭偷偷看我眼，又低下去。

  “找我弄啥？”這丫頭平時躲我都來不及，今天竟敢送了門上，有進步。指了指我平時墊腳拿書的大方墩，“進來，坐了說。”

  “有事……”達萊小半個屁股擔在方墩上沒敢坐實，“棉籽的事。”

  “哦？快說。”起身倒杯茶塞她手裡，“棉籽怎麽了？”

  “二十貫……”達萊咬了咬嘴唇，定了定神，下決心道：“是……真的？”

  “當然是真地！你在質疑王家的信譽？”我是什麽身份，王家是什麽地位，說出去的話硬生生的份量，最恨別人懷疑我。沉臉道：“不相信就不用開這個口，出去！”

  達萊條件反射的站起來，小心的將茶杯放下，想走不走的模樣。“您…小侯爺誤會了，我……婢子問的是，若想了辦法出來能換二十貫，二十貫能不能把自己贖回來？”

  “哦？”這問題問倒我了。雖然身份改成了關中人，可依舊和王家有契約在身，有了身份不等於有了自由。看達萊下了決心地模樣讓人同情。我不是做不了主，關鍵這會不想做這個主，才打算用起來的人一旦有了自由就再難約束了。“契約在夫人手裡，我拿不了這事。不過你放心，只要有辦法就肯定能拿了賞金。不過超過三天，額外加的兩貫沒了。”

  “和一般乾雜活的雜役一樣可以嗎？”達萊不放棄，眼神淒苦的望著我，哀求道：“和他們一樣，乾多少時日拿多少工錢，洗衣服背草料，什麽活都願意乾，可以嗎？”

  “可以吧？”咧了嘴撓了撓頭。這話讓聽的我心裡有點發酸，人心都是肉長的，我還沒有因為地位的變化而變成鐵石心腸，尤其孤苦伶仃個小丫頭面前怎麽都硬不下心去。“如今這樣不好嗎？吃穿用度和主子都差不太多，呼來喝去地也有人使喚，若離了這個身份就沒辦法再進後宅了，一般雜役只能在前院裡乾零活。也沒這麽多月餉拿。你再考慮考慮。”能出入後宅地丫鬟都賣的是死契，進門就算王家人了，用起來沒顧慮。一旦給達萊放了行，別說進後宅，就連棉花這個管事都不放心給她，起碼家裡還沒這個先例。

  “零活也好，您能做了這主地。”達萊不放棄，滿懷希望道：“現在就把脫棉籽地辦法給您看。雖然還不趁人意，可比一個個的摘起來快。達萊就怕別人搶先拿了賞錢才著急過來的。一文錢都不拿您的，就求贖回契約。”屈了屈腿，有下跪的意思，硬硬收回來，“您不缺達萊這一個丫鬟用，也看不上。對您來說，去棉籽比一個丫鬟重要的多。不是麽？”

  “我看你滿喜歡領了頭嘛，從豐河莊子上指揮收棉花就不小的心氣，往後這棉花越來越多，成王家一個大進項時候你不比外面乾雜活風光？非得圖個什麽契約有毛病啊？再說了，王家又沒拿契約壓人的道理。該是婚嫁，只要有自己相好地，盡管給你風風光光的嫁出去，嫁妝不比她誰家的豐厚？年上不是才嫁走了個嗎？你怕什麽？又不是非得留你賣一輩子力氣。”

  達萊沉默不語。

  還真是為自由連優厚的待遇都不要了。弄的我心裡不舒服。“家裡又不糟踐下人，後宅上的丫鬟到十七的年齡都先問問有沒有嫁人得打算呢，好像我一天到晚虐待你一樣。”一個丫鬟而已，沒必要拉了臉去強留，如果辦法真好的話，二十貫給她讓走。“算了，既然存了這心思就不好留你。辦法好用拿二十貫走人，不好用收拾鋪蓋走人。出去到官上掛個號，自然給你分派個人家嫁出去，關中閨女還餓不死。就這等，我去拿你契約。”

  正抬腿出門，蘭陵和穎一前一後地進來了。蘭陵直接在書桌前坐下，拿了筆假裝寫東西，穎朝我擠了個笑，“等吃早飯呢。收拾好了叫您。正趕上有人造反。”扭頭朝達萊道：“一個丫頭家的，我王家把你救回來。從前到後吃喝穿住那點委屈你了？還真能鑽空子，當我夫君心軟，怎麽不找我說？看不大耳光抽死你！”

  穎說的氣頭上就抬手，被我抓了手腕拽回來。“契約先給她，辦法隨後說。這事情就算了，”朝穎和蘭陵笑了笑，“敢用砸石板的方法蒙人，我親自抽她。去，把你的把戲拿過來讓我們都看看。”

  這話一說，穎和蘭陵忍不住又樂起來，屋裡地氣氛緩和許多。達萊感激的看我一眼，扭身跑了。

  “白眼狼。”穎朝達萊的背影罵了句，扭身回去拿契約了。

  “呵呵，”蘭陵也不抬頭，手裡筆不停，輕聲自言自語，“心還蠻軟的，以前也沒看出來。”

  “都可憐人，你就少鴰噪幾句。”在蘭陵眼裡，不分好人壞人，只有忠心和不忠心。在她看來，達萊屬於不忠心一類，卻不願意去了解這些下賤身份人地苦楚。“我能理解達萊為什麽在乎這個，從個嬌生慣養的官家小姐忽然淪落到這個地步，或許也萬念俱灰了。可中間有出了轉機，先是穎給她換了身份，不用背個高麗女的名聲，能抬頭做人了；又讓她當了大丫鬟專門管理棉花事務，心頭又活泛起來，今天終於抓了個我懸賞的機遇，換了誰都得拚一把，一旦成功那就等於重新活了一遍。”

  “體貼的，連人家心裡想什麽都摸透了。”蘭陵白我一眼，“她沒搞清自己的身份，連你也糊塗？有契約就是你王家一個物件，連人都是你的，想的辦法自然就算你頭上，頭一個和你說錢就不對。再說錢是工部上出地，要獎賞依舊是給你。有平白無故給她二十貫錢，又讓她從你這裡贖身的道理沒？成天裡算帳猴精，連我都整日算計，到這上面又無端犯糊塗。”

  這道理通不通要看遇見什麽年代，蘭陵想不通我不能怪她，畢竟接受的教育和生活環境不同，沒必要把自己的想法強加到別人身上，對得起自己良心就好。按蘭陵這個解釋看，這達萊也不是個笨人，至少知道和我說這個事成功幾率大些。若找穎的話，肯定沒戲，估計還得挨兩耳光；若找二女的話，那屬於自殺行為。

  “還沒來？”穎拿了達萊的契約交我手裡，“便宜她了，擱妾身前兩年脾氣就一把給她窩到放生池溺死，全當放生了。”

  我笑笑，清楚穎現在的心情。說說氣話而已。“來了。”

  一個麻布口袋裡裝地，達萊拎地費勁。“先把契約拿上，看清楚。”不等她打開口袋，先履行我的承諾。

  達萊激動地展開契約看了遍，“謝謝小侯爺，謝謝夫人，謝謝公主殿下……”行了一圈禮後忽然軟坐到地上吧嗒吧嗒掉眼淚，開始還努力憋住小聲嗚咽。估計哭著又想起自家的悲慘遭遇，忍不住嚎啕起來。弄的我都有點不忍心，偷眼看了看蘭陵，依舊神態自若的寫寫畫畫，不受氣氛影響。

  “殺豬呢。趕緊乾活！”穎被達萊的悲情感染了，莫名其妙地紅了眼睛，發覺自己失態，抹了抹眼角上前踢了一腳。“有沒完了！”

  “是。”達萊猛的一驚，收拾下自己的情感，眼淚鼻涕都顧不上擦就爬起來將布袋裡的東西倒一地。穎和蘭陵也好奇的湊過來看。

  幾個木頭架子，幾根小圓棍，從楔口的木頭茬子上看，都才掏了不久。達萊挑選了個木架，將圓棍按上去，形成壓面機一般的滾層。可能是預備的倉促，剩下地零件費了半天功夫都沒安裝倒一起，隻好指手畫腳的給我講述用途。道理聽明白了，壓面機的原理相似，隻多了兩塊木排而已。兩個木排間形成的細縫只要調整的合適，搖動連木棍地把手，將皮棉從縫隙中壓過去，正好能將棉籽擋在木排另一端上。一個人搖動把手。兩到三個人將堆積在另一端上的棉籽集中的挑揀出來。這樣的確提高不少效率。按達萊地話說，原來七八個人的活現在用三個人就夠了。

  “好！可行。”我滿意的點點頭。這丫頭還是有點門道的。撿起木棍和架子仔細看了看，做工粗鄙，結構松散，毫無精密度可言，估計為了保密沒敢讓木匠代勞，自己借了工具做的。

  “等一下。”穎見我馬上有發話放行的意思，搶前叫住，居高臨下的掃了達萊一眼，“這說和做是兩碼事，不著急走。找個木匠過來將這個物件重新打造起來，若可行才放人。”

  “是。”達萊恭敬回應。

  “和我來，現在就找木匠去。”穎一把揪了達萊出去，臨出門達萊扭頭看我一眼，不知道想表達什麽。

  我蹲地上將達萊組裝失敗的零件仔細估摸一遍，對蘭陵道：“你那刀子借我用用。”不合槽地地方多，洞不圓，架子不方，有些地方稍微那刀子刮一刮勉強能裝起來。

  “笨手笨腳的，仔細切了自己手。”蘭陵一旁見我弄不到一起，笑道：“還是我來吧，看你弄讓人操心，道理都聽懂了，不難。”說這從我手裡搶過刀子手腳麻利的削切起來，或許勉強比我強那麽一小點。

  將幾個棍子都套進去，仿佛一個沒安珠子的算盤架子，小心翼翼的搖了搖手把，機器隨時有散架的危險，我隻好用力扶緊，讓蘭陵拿了一條棉花試驗。“拿手捏一下，把棍子中間縫隙緊一緊，”談不上有效果，但棉籽明顯有滯留跡象，手動調整下縫隙後，效果赫然。“行，不錯。”

  “要我說，這丫頭留下好。”蘭陵嘗試再緊了緊縫隙，棉籽是卡住了，搖起來費勁，用力搖了幾圈，‘哢吧’，散架了。

  “你怎不去殺豬呢？”木架斷了幾截，回天乏術了。諷刺蘭陵道：“一把子力氣都可惜了。”

  “你婆娘正做新的呢，少拿我出氣。”蘭陵拾了個木棒看了看，笑嘻嘻的扔了一邊，“說話呢，高麗丫頭放出去可惜了。”

  “人家也沒說要走，就是想圖個自由。我當時話說過了，卷鋪蓋啥地，腦子上火。”一攤手，“想後悔，可做人沒信譽了就。”

  “瓜子，你不吭聲了，看她呢。一個丫頭片子，名義上是關中人，可心裡還把自己當高麗人，孤身一人不合群，手裡又拿二十貫錢，敢朝哪走？和你婆娘說下，倆人就當今天什麽事都沒發生，她保準也樂意裝糊塗在你家混搭。”蘭陵起身拿了剛剛地作品叫我觀摩，有進步，印象派大師級的作品，拿出去應該比真豬頭值錢。

  “不好吧，家裡沒破例過，後宅都是死契……”

  “她現在這情形和死契有什麽區別？你隻管當了死契地用，例不例的，你什麽時候變這麽呆板？真當自己是學問人了。”

  “我有想過……”

  蘭陵說的沒錯，達萊光木匠活上就有消極怠工跡象，這邊還和往常一樣早早起來指揮了摘棉籽，晚上則胡亂敷衍木匠。我本身著急，實在看不過眼，叫了個木匠親自指導，一天功夫上就弄了七七八八出來，架在院子裡讓達萊過來演示。

  “怎麽樣？你看哪還修改就找木匠商量，趕緊定型，這摘棉籽再不能拖了。”

  “是。”達萊小心的看我一眼，看不懂她意思。

  “就這，趕緊弄！”懶得揣摩，“機器定型後把每天的產量都用心紀錄一遍，算清楚。明年棉花就按今年的五倍算，算算你手裡的人數，看看咱家最少得造多少台出來，交給你了，辦砸就試活著！”

  “明年？”達萊抬頭看看我，用力點點頭，“是。”