第二三八章 犧牲品

  婚姻大事，我和穎就算了，陰差陽錯的夫妻誰也沒得埋怨，多年來彼此相敬相依，有紅臉的時候卻不影響感情，日積月累的感情比激情四溢那種來的踏實，也更堅固持久。這或許就是傳說中的恩愛夫妻吧，但不能因為這點就將我和穎的婚姻作為典范標榜，至少我對先上車後補票包辦婚姻多少有點微詞，嘴上不說，心裡卻為倆年輕人抱不平。

  “我不是也糊裡糊塗嫁了王家麽？”穎正在屋裡對老四進行說服教育，無奈的口氣卻透著幸福，“李家的後生姐姐也見了，比你姐夫模樣強，老遠看著也知書達理，沒武官家裡的匪氣，文文靜靜個人。你是個急性子，正得找這樣的才能過日子。”

  “不！”老四軟硬不吃，多大聲拒絕。

  “這丫頭，怎麽就不聽勸。再往後耽誤，模樣再好過了歲數就沒人要了。”

  “沒人要才好！”老四這話明顯就不講理，我和二女門外乘涼，想不聽都不行，二女擠眉弄眼的幸災樂禍。

  ‘啪，’一聲傳來，穎眼裡不揉沙子，該動手絕不手軟。“敢強嘴！”

  老四哼唧幾聲，捂個腦袋氣哼哼的出來了，徑直進了廂房，隨手門關的驚天動地。

  “看，就知道是個這下場。說的好好的，你打人幹啥？”把二女抱了身上給穎騰個椅子，“打火了，再說都沒進展，下手沒點輕重。”

  穎哭喪個臉將自己重重拋在躺椅上，看模樣也是一肚子火，一聲不響。

  遞了塊西瓜過去，“由老四吧。緩緩，你姊妹倆慪氣也不是個長久，說不定過些天就回心轉意了。小姑娘，誰能摸透她心思。”

  “要不您去說說？”穎拿了西瓜不吃，扣了倆籽捏手裡翻騰，鬱悶道：“倒也不是非李家不可，可姑娘大了總要嫁人，這不行那不行。家裡說不下她，妾身沒來由的受窩屈。”

  “我？這不合理吧？”誰家有當姐夫去勸小姨子趕緊出嫁的道理，“怕不合適。”

  “試試，老四心裡還是敬重您的。”穎也是被迫無奈，“才被我抽了，您這時候過去剛能說話。”

  那就試試，穎這要求是奇特了點，不過體諒她心情。過去敷衍下。抱了半個西瓜提了刀朝廂房過去，後面穎吩咐道：“二女，趕緊去給門叫開。”

  “給你送半個西瓜，大熱天，屋裡悶的。也該出去透透氣。”西瓜胡砍了牙下來讓二女給老四拿過去，“你姐為你好，她那麽個脾氣，說不過就動手。別慪氣。”

  “不慪。”老四接了西瓜啃起來，看吃像也沒慪氣的樣子。

  “這就好。”指指涼扇，遞二女個眼神，二女會意，乖巧的跑老四跟前打風，“其實這婚嫁地事情，也沒你姐想的那麽嚴重。按道理，你如今在陳家是個頂門的。不能當了你姐那樣胡亂就嫁出去了。所以除了你姐，陳家也沒人敢逼你，說到底還得看你的意思。”

  “我意思就不行！”老四精準的給西瓜皮罰進三分線外的銅盆裡，“姐夫，你是個明白人，先不說他李家身份多高多好，就是個普通讀書人，要是還能把日子過寬敞些。誰願意朝商人門上提親？”想了想。補充道：“你家除外，兩家老人是摯交。身份上就沒多大牽扯。”

  “這個…”老四這話我想過，李家陳家八杆子打不著的關系，說到提親也的確突兀了。“你說你地。”

  “爹娘糊塗，我姐就不該再橫插一杠子。這話我沒辦法朝他們說，都急了眼想給我踢出去，也白說。”

  “沒，你姐沒這想法，可不敢胡思亂想。”打擊面太廣，穎是一門心思為這個妹妹好。

  “一樣。”老四搶過二女扇子自各扇了起來，“我是想攀個好人家，大門大戶。那也得我去攀，他送上門就不對了，陳家如今是有倆錢，我嫁妝肯定不會少，自個手裡多少也有些，他就是說明隻為錢來我都答應，可明明就不是！”

  “哦？那說明人家是為人來的。”我這話說的沒底氣，寧願相信是衝錢來的，不過要說李家人為錢娶個商家女，也的確很牽強。仕途上一路高歌猛進，這個年代，這個地位，的確還把錢不放在眼裡。

  “那就更假了，你自己都不相信。”老四不屑的撇撇嘴，“為錢，商人就這命，如果真是，我認了。為人，哼哼，換二女的模樣有可能。但什麽都不為，沒個來由就屈尊降貴，我做生意地，還沒見有人願意做賠本的買賣。”

  “想想，我和你姐再想想，”老四外面看起來大咧咧，骨子裡是個細詳人，從生意上就是個例子，某些事情上比穎還想的周全。“我一直留心，李家那邊我再觀察一陣。你就放心住下，沒人逼你。”

  這一向狠下了本錢，動用手上的關系搜集情報，李家朝堂內外的大小事都不放過，收獲斐然，看來自己有當狗仔隊地潛質。不知道老李是怎麽想的，最近反常，聰明人乾糊塗事，得寵嘛，你自個偷著樂多好，非得搞的滿世界都泛紅眼，連自己夠吃幾碗乾飯都拿不準了。這點上和人家許敬宗侯爺差了老遠，同樣的受寵，人家上下支應地多地道，貪是貪了點，可拿了錢就給你辦事，讓人恨都恨不出毛病來。雖說李義府和許敬宗是政治上的盟友，而許家和尉遲家結親，權衡下勢力，老李多少仗了許家的勢。

  同中書門下三品，新進男爵，根基有是有，但是官面上的相互利用依附關系，耍心眼手段一時得逞可以，受寵時或許能趾高氣揚一陣，實力卻遠遠遜色於樹大根深的傳統貴族。一旦失事，那就是牆倒眾人推，萬劫不複。

  這就是我擔心的，曹尚書早就意識到這點，鋒芒內斂，笑面虎隻笑不咬人了，還主動和清流攀上關系，能前後大半年時間忍受劉仁軌這張老臉就能看出曹伯伯下的決心。

  李治手上拿了平西突厥的功績。偶爾地耍個大牌不講理，自會有令官跳出來給聖上提醒，可老李莫名其妙地為這點小事就跑出來和令官對台偏袒皇上，明裡看著一時對了皇上的心思，可得罪了劉仁軌一類的楞頭角色就得不償失了。唐初，官場以清流為多，最要不得這一時的榮寵，一旦皇上覺得自己有點過頭。想平衡一下朝中的氣氛，老李就可能被揪出來當了出氣筒，到時候許敬宗也絕對不會拉他，結局悲慘……

  想著想著，一個機靈。回手猛抽自己一巴掌，我這是怎麽了？老四的終身大事，親親的小姨子，我這個姐夫竟然滿腦子裡烏七八糟。完全忽視了當事人地想法，首先權衡起王家地利益。忽然變的自己都不認識自己，鏡子裡站了個陌生地家夥，以前雖然也不單純，可還沒到這麽喪心病狂的地步。

  人活成這個樣子就過分了，想想穎，她把妹妹的終身大事交我商談，我卻當了自家的買賣看。心裡一陣歉疚，我是個混帳！

  “不好辦。”我給穎實話實說，“老四一旦出嫁就成了個尷尬角色，沒有內府，沒有王家一路照應，李家絕對不會上門提親。”說白了，人家根本不是衝著陳家去的，從最近的情況看。老李覺得自己勢單力孤了。不小心得罪人太多，打算利用皇上皇后榮寵有加時候廣植勢力。李義府三個兒子。老大早先想找杜家地閨女被杜風拒絕，轉而找許家聯姻也被搪塞，隻好娶了戶部侍郎的女兒，看來李家還是一直被排斥在傳統貴族之外。如今二兒子直接找老四是個好算盤，雖是商人，卻內府裡上下熟落，女人家時常行走禁內方便，最主要還有蘭陵公主這個靠山，身份不高卻上下都能通消息遞話，加上身後又能獲得我這個奇怪家夥支持，老四物美價廉。李義府就算朝堂裡混不如意也能給李家留條東山再起的後路。

  穎點點頭，輕歎一聲，眼裡泛起霧氣，朝一邊扭過臉。

  “哭啥？你也不願意老四往後夾在中間受委屈吧？”要嫁給李傅，老四往後三面都不好做人，“為她好。我沒存私心，或許一開始起了不該起的心思，可這會都是站了老四立場說話。”

  “恩，妾身曉得夫君用了心，可就是心裡不好過。”穎在眼角上抹抹，“我家妹子可憐人，從小心大，一般人家看不上，大戶人家又居心叵測，好端端的年紀就這麽耽擱，當姐地心裡揪的慌。”

  “這話我不該說。”我無奈搖搖頭，能感受穎此刻的心情，“你找老四說說吧，朝陳家依照老四的立場剖析下，老人雖說頑固點，可你拿了身份，他們也得聽進去。”說是自家事，可王家沒有出面阻攔地道理。“人家朝廷大員，推辭的借口盡量說的謙恭些，實在不行我托人去說。”

  我對這種事不在行，可為了讓老四放心，還是速戰速決的推掉好，對兩家都好。“你見多識廣，給提個醒。”蘭陵人際關系比我老練，有時候拿不準的事情問她總是最有收效。

  “好好的，推什麽？”蘭陵有點驚訝，“一直說給老四找不到個合適的，如今送了門上，那天我也看了，李家後生是模是樣的，配得上。”

  “配不上，老四配不上人家。”

  “呵呵，”蘭陵翹了蘭花指在面前比劃一下，“你有想法？”

  “胡說！”朝蘭陵擠了一膀子，“不開玩笑，還是推辭了好。”

  “那還是你有想法。”蘭陵這次說地認真，沒有調笑的意思。“你摸不到李家心思，怕到最後你王家受了莫名的牽連，是不？”

  “不是，完全為老四考慮，王家……好，我承認，前面是朝邪路想過，不過改正了。”蘭陵摸我心思透徹。一點謊都說不了。“怕老四嫁過去受委屈，真的。”

  “恩……”蘭陵仰臉思索片刻，“你可能想岔了，你那小姨子也想岔了，完全不是這碼事。李義傅為人雖然陰毒，可的確有才學的人，有些話上面不好直接說，他起個口舌的用處。能恰到好處的表達出來，這也是他受寵地原因。人有些小毛病就忽視了，只要不過分，聖上也就假裝看不見。”

  “那他這次找陳家聯姻想表達什麽意思？”充當皇家口舌是當近臣最基本地條件，難度很大，光揣摩聖意就不是一般人能拿捏準確。皇上不好開口，肯定不是好事情，所以在聰明之余還得有犧牲精神。要做好被文武百官唾罵的思想準備。

  “商家。陳家作為商人，前有朝廷讚揚，後有內府撐腰，若能和朝廷大員聯姻……”

  “停！有一個了，我婆娘已經和我聯姻。王家在京城不算破落，我多少也算半個大員，不必再把老四犧牲掉。”蘭陵地意思聽懂了，間接的告訴我李義府有皇上撐腰。不會很快就倒台，即便是倒台下場也不會太慘，畢竟是為皇家當擋箭牌的人。

  皇家經商得給自己找個好台階，內府雖然大把朝家裡摟銀子，可還不敢公開操辦。為了往後商業運作更加順手，這次下了決心在國內提高商人身份，於是李傅和老四就當做犧牲品被擺了台面上。堂堂部長級官員下聘商業巨頭，破了這個例。肯定能有效提高商人的積極性，降低民眾對商家的歧視心理，對國家來說是邁出了第一步，是好事，可對我小姨子就太不公平了。

  蘭陵見面露厭惡之色，看我地眼神溫柔起來，“想不到你也能說這話，真沒想到。還沒壞到家。”背靠了過來。輕聲道：“拒絕李家也罷，其實人家心裡也不願意。虎毒不食仔，沒理由讓自家兒子受虧負。可你想好了，這次一旦推了李家，老四這一輩子都沒幾個人敢娶，再沒有拉紅線的敢進陳家門。”

  “什麽說法？”按我的理解，能拒絕高乾子弟下聘的女子，應該知名度更高，追求者更多，嫁起來勢如破竹才是。

  “對老四的名聲有影響。官商聯姻，一般是商人主動，是攀附。一旦拒絕，那就是狂妄了，自大，狂妄，或者還有人認為陳家自抬身價，都敬而遠之。比李義府有身份的人終究是少數，這一來，誠心想提親的都不敢開這口。”蘭陵扭頭問道：“你這個當姐夫的做得了這個主？”

  “啊……”封建禮教害死人，我還是太嫩了。這已經不是嫁不嫁地問題了，真弄不好和受活寡一樣，那可就太對不起老四。“那怎辦？”

  蘭陵茫然搖搖頭，“別問我，當我什麽都能辦到？李家話說出來也收不回去，能怎麽辦？皇上都沒辦法。”

  “男方不同意呢？我指當事人。”若有辦法讓李家改了主意，如李傅見了老四覺得相貌上不迎人，回家後誓死不娶。

  “李家那小子一看就是個沒主意的，別說老四，他父親就指條別的什麽，他都能娶了。”蘭陵尋思一陣，“就是有主意的人也不可能違抗父母之命，沒聽過有男人拒婚的。你們爺們娶是一碼事，待不待見又一碼事，你還不是裡外佔了三個，聽說以前還養了個。”

  “……”朝蘭陵脖子狠勒了幾把，屎盆子都扣我腦門上，還沒辦法申訴。

  這事情辦地。穎是哭了幾茬，恨的又拾掇老四一頓。反觀老四除了皮肉上受點疼，心情倒好了許多。我和二女不敢吭聲，遠遠的躲花園喂魚，天黑透了才悄悄返回後宅，二女很樂意去陪伴老四，我則偷偷朝炕上摸。

  穎發了兩天飆也累了，指了妹妹腦門，“你往後就是當了姑子都少來訴苦，再不管你！”說完軟軟的攤在椅子上，一個勁掉眼淚。

  “姐，你別揪心，說不定是好事。”老四見穎模樣可憐，反過來勸。

  我心中不忍，進來把老四攆出去，慢慢扶穎起來，半撈半抱地放到炕上，“老四是個福相，比你面相好，往後定不會受苦。話也說了，力也盡了，像你這當姐的世上不多，真不多。”

  “妾身心裡實在沒計較了，就看吧。”穎轉身壓我腿上嗚嗚的哭起來，哭的收不住，渾身沒一絲力氣還在哽咽。

  “說不定老四心裡有自己打算，你就別哭了，氣喘不上來，聽的怪嚇人。”把穎身子搬起來，仔細給臉上擦乾淨，“人都成軟泥，停了！”

  “有什麽打算？她就是個不懂事的野丫頭。”穎腫了眼睛，東倒西歪，好不容易才靠到枕頭上，“想想就恨，父母兄弟都鑽了錢眼裡，好端端的老四就硬硬讓錢給禍害了，當時要不讓她管這些就不能有今天的事。”

  “那你恨錯了，是咱倆商議好才找你娘家地。”

  穎咬牙埋怨。“那他們不會不答應？”

  “……”這個很難。