第二四五章 橫禍

  為考察棉花采收，農學上專門成立了工作組，考察地點就在豐河上，以王家的試驗田為基地。自從去年認識到棉被的好處後，劉仁軌一再強調棉織品的重要性，若不是政務繁忙，我估計他有親自帶隊的想法。

  這次派出代表團規模空前，由農學專家、王家工作人員、內府上的取經團體混編而成，共四十三位成員，浩浩蕩蕩開了過去。達萊作為資深專業人士，頭前大馬車裡驚慌失措，不時撩開車簾朝後面龐大的隊伍望兩眼。

  “你有多動症？”本來是騎馬，可身為領隊，所帶領團員文化人比例不小，為了體諒這些蠹蟲不至於路上消耗太多體力，我提議大家以車代步。

  達萊低個頭，不言語，縮手縮腳的窩在車廂拐角。

  “我就奇怪了，你原先也是官家大小姐，按理這麽個小排場不該緊張成這個樣子。”對達萊的舉動無奈之極，就別說和蘭陵、穎這種一呼百應的貴夫人比，二女身上的氣度稍微能學那麽一點點也就夠用了。“聽好，這次農學的人以外，咱家和內府隨從為你馬首是瞻，到時候別落了王家的面子！”

  “是……”達萊毫無底氣低聲應承一聲，一幅過堂的表情。

  算了，慢慢鍛煉去，我懶得開口。要真是狗肉湊不上席面那種，隻好重新挑選個領頭的。

  開展的順利，前後兩天功夫，籌備工作已經完成，豐河上，從王莊一直到坡頭，沿河而上近萬畝棉海波瀾壯闊，連空氣中都漂浮著棉絲的甜鮮味。撓的人鼻子癢癢，一個勁噴嚏。

  今年種植戶猛增十倍有余，朝廷上去了一半補助，所有的棉花由王家獨立收購，種植前已經商量價格，補貼各莊主兩季肥田糧食產量的兩倍，如今到了采收地季節，各莊的地主、農戶翹首以待。只等我一聲令下。

  白雪皚皚，豔陽當頭，得了補貼的莊主和農戶毫無詩情畫意可言，處處洋溢著生猛。“趕緊收，攆到月底收完還能種一茬綠菜！”這句話道出了大夥的心聲，得了大把補貼不意味農田可以休息，多產多收才是王道。

  “別讓我失望，”叫過達萊鼓勵一番。“今年大場面，不管我在不在場，你都是頭，前後把你當大小姐時候的氣勢拿出來！”扭頭呼喝：“二娘子！”

  “在！”

  “給達萊前後的跟上，這幾天隻當了夫人那麽伺候！”穎是下了本錢。連近衛隊都給支應過來，家裡護院裡幾個彪悍角色到齊，“指那打那，權憑達萊吩咐！”

  “是！”二娘子一幫子職業打手腆胸疊肚站在達萊身後。交叉換位後呈梅花狀放射開來，不愧是王修爺爺貼身侍衛訓練出來的惡霸，沒個百八十人還真到不了跟前。

  “好，你們上！我掩護……”撤退，工作都安排好了，有沒有我無所謂，咱還有個約會……

  不是一般的動靜，連地方上都驚動了。農學地自然不必說。皇家供奉的學院，在農學裡看著一個個老實巴交，一旦出門，那身份，隨便挑一個出來就能演變成地方一霸；內府，還有什麽說的？不用演變，本就是惡霸，別說國內。國外都橫著走；王家人好點。不當惡霸許多年，都學的和我一般謙恭有理。二娘子曾經向我匯報，受我恩惠無以回報，獨創一套笑面拳，自稱一旦練成，打斷對方渾身骨節後肇事者還能滿面笑容，受害者如沐春風。

  “好功夫！”蘭陵笑的前仰後合，“你今心情好？都有心開自己玩笑了。”

  “恩，實在好。去年收完棉花你就拿個農學的籠頭給我套上，這次說是監督，心裡真是盼望出來好好散散心。”誇張的做了個伸展運動，河灘被日頭曬的溫暖，死狗一樣倒在上面，“沒有老劉那張死人臉，沒有雜七雜八地煩瑣公務，這時候就跑過來個霸王龍我都不會起來……”

  “你在指摘我是霸王龍？”蘭陵一屁股坐我身上，“好端端的龍被你畫的那麽醜，你在暗示我李家麽？”

  “看，你就喜歡給人上綱上線。霸王龍啊，不是前幾天有人獻祥瑞拿了石頭棒子來自稱龍骨嘛？”田間地頭墾荒，難免挖點希奇古怪的化石出來，這年頭其實也有古生物博物館，凡是有此類無聊東西一律獻上來能討點零錢花。“其中說不定就有霸王龍。”

  “多了，前兩年隴右上興修水利，幾車幾車的朝回送。可能是上古巨獸吧，要是能見個活地就好了……”

  “嘿嘿，啥到你手裡都沒個好下場。你準備豢養起來改善農戶生活不？肉多，殺一口全莊人吃小半年，忒省糧食。”按探索頻道裡那麽個噸位，估計小半年大家得敞開吃。

  “真的？”

  “假的！神經病啊，都絕種幾千萬年了，你還打人家皮毛的主意。”

  “呵呵…”蘭陵爬我身上亂撓，“你心裡沒個大數嗎？幾千萬年，比盤古都早了。”

  “和你這種古代人就說不清楚！” 蘭陵有點重，沙地上拱了拱，“沒見識就沒見識…哦，對了，這邊棉花都王家地，你內府朝不許碰。”

  “就知道你要說這話！”蘭陵氣的朝我脖子上恨勒幾下，“內府還沒仗勢欺人呢，你先死皮賴臉了。”

  “嘿嘿，別地方還多，等運到咱倆家再慢慢分。”這邊近水樓台，運輸成本低，算是搶了先機。

  勞動密集型產業，近千個女工，作坊食堂糧食消耗驚人，讓人頭疼。附近莊子的余糧被王家席卷一空，算下來也僅僅夠吃半年。作坊上下班蜂擁進出的姑娘、媳婦成了王家莊子一道靚麗的風景線，太壯觀了，如今已經有人大老遠來莊子欣賞。據崔彰這八卦人妖說，長安八景不夠用，得安排個九景出來。

  “這棉布啊，當初小弟真沒想到是這個場面，哎！”搖頭感歎道：“世人兄覺得價錢再提高三成呢？”

  “什麽意思？”崔彰立刻收起嬉笑嘴臉，嚴肅問道：“子豪兄說的明白點。”

  “就是世人兄的收購價，王家提高三成如何？”

  “哎呀，是從哪的流言？小弟一定徹查到底。饒不了那無事生非之徒！”崔彰拉過一個錦盒，“家裡地商隊從番外購得的寶物，小弟不敢專美，子豪兄笑納。”

  唐朝人喜歡的東西亂七八糟，一盒子煤精，穎最喜歡這個，我分不出來，一把撒到爐子裡生火也有可能。“不錯。上次西邊押送回來不少西域美女……”

  正和崔彰臭味相投，言談盡歡，家裡忽然來了報信的，十萬火急的樣子。

  “怎麽了？”從沒這麽把我叫回來過，老四也在。穎和二女圍一圈子，臉色難看。

  穎一把拉我坐下，急道：“陳家出事了。”

  “說清楚，啥事？”穎的口氣讓我心頭一沉。“老四說。”從親疏上看，老四能說的客觀些，能讓我更好的了解情況。

  “大哥吃了官司，下午才出地事情。”老四將前因後果娓娓道來。

  陳家生意做地大，不光是花露水，藥材上也一路高歌猛進，直逼京城三甲。不知道怎麽回事，忽然下午家裡來了官差。說陳家二哥圖財害命，硬把人拉走了，現在家裡連個具體內容都不很清楚，到底是因為什麽糾紛出的事，公文上只能看個大概。

  “拉人地公文呢？”圖財害命，陳家二哥我常見，圖財是不少，害命的膽子不至於。“和家裡別人還有沒有牽扯？”

  “暫時沒有攀上別人。”老四心急。將公文遞給我，朝穎推了推。“讓姐夫去家裡吧，官上拉人後爹娘都不能出門，好些事情我根本就說不清楚。”

  “馮家是誰？”從公文看，原告馮家，和陳家生意上往來，陳家看上馮家生意興隆，起了歹心，仗勢要強行收購馮家生意，馮家不允。陳家借勢威逼，暗地陰毒打壓，馮家吃了暗虧無處申訴，直到生意衰落，負債滿盈，馮家家主急恨交加投井身亡。家中長子為報父仇，拚死告官。

  “兩年前的事了，當初和陳家生意上往來融洽，不知道怎麽就倒了，臨前家裡還借他活命錢，最後無力還債，才將店鋪抵押。如今卻反咬一口，朝陳家構陷。”

  那就對了。陳家是不是搞小動作不重要了，為什麽出了人命不去告官，可事擱兩年卻敢翻了舊帳出來，肯定是有所依仗。一口一個仗勢，這口氣明顯不是想打官司，就是攀扯，朝陳家背後攀扯。哼哼，有意思！

  “說大不大，說小不小。既然以命案提人，疑犯應該送交大理寺上。”現在隨老四去了陳家反倒不好，既然出了命案，在結案前直系親屬是限制走動的，以我的身份忽然上門，徒若嫌疑。先不說案子是直是冤，首先給人家落了話柄，往後再不好插手。“老四回去，照章辦事，不要給旁人落下話柄。作坊裡地事務暫時都由二女接管。”

  “夫君……”穎有點不情願，“事情還沒弄清楚，著急攆老四回去幹什麽？”

  “閉嘴！”瞪了穎一眼，“你這些天就待家裡，少出門找那些不三不四的關系。我沒死，還輪不到你說話。”朝老四努努嘴，“放機靈點，回去安慰二老，凡事書信傳遞，不要親自上門來。有我在，還沒有誰敢冤枉咱家人！”我吧‘冤枉’咬的重，老四會意，扭身走了。

  “二女明天該幹啥幹啥，穎就待家裡。”大理寺，現在關鍵是要弄清原委，別人說的都不能算數，得想法見上陳二哥一面。

  “夫君，這案子有蹊蹺。”穎拿了文碟翻了又翻，小眼睛精光四射。

  “恩，朝咱家來了。所以剛剛不和老四過去。”不知道這馮家背後是誰撐腰，敢把話挑的這麽開。滿京城挑不出一家和王家有仇地，看來是最近動作太大，擋了誰家的路了。

  “兩年，好，好！”穎小手捏的倉白，用力在桌面上按了按，“王家，呵呵……”

  “惹上來了。沒讓他全身而退的道理。”我明白穎說這話地意思，陳家和內府上合作也是兩年多點，敢攀扯陳家背後的boss，飯可以隨便吃，話不能隨便說，仗勢，仗王家還是內府？小子根本沒弄清情況。“二女，從明天開始。素蛋也好，花露水也好，造紙作坊如今也你的人，都把內府的供應停了！問了就說大掌櫃家裡被人構陷仗勢謀財，為了避嫌。不攀扯內府跟了受牽連，在陳家洗清嫌疑之前停止與內府的一切商業往來。”

  二女點點頭，大眼睛裡邪光四濺。

  “幾個王府燒酒特供也停了，一樣的話。陳家不敢攀扯，凡事一力承擔。”穎想了想，補充道：“軍部的消毒酒不能停，不過話要放出去，大掌櫃蒙冤，可能影響產量。”

  崔家樹大根深，大理寺上不乏門客，如今正好能借了這層關系。將案子調出來察個原委。

  話遞過去，堂上審無所謂，可私要保證避免迫挾、用刑等手段，要保證結案前被告活蹦亂跳的過堂。若不是穎叮嚀，我根本就不在乎是不是濫用私刑，大理寺自從出了李義府地案子後，如今謹慎小心，就怕被人抓了痛腳。

  “能見嫌犯不？”

  “案子審理期間。子豪兄還是謹慎些好。暫時避免探監。”崔彰拿了一份文案遞給我，“都是單獨收押。上下打過招呼，私刑之類的事可以放心。”

  “馮家人呢？”我對這家人比較感興趣，好膽量，沒個深淺就敢鳧水。

  “破落商家，三個兒子倆閨女，已經打聽清楚了。老二才過了考，如今在吏部侯差，老大是原告。”

  “哦，好，好！”和崔彰相視一笑，吏部侯差的，那就好。多少有個眉目了，吏部候補官員，太有意思了。朝崔彰一拱手，客氣道：“有勞世人兄了。”

  “見外，”崔彰笑笑，“這事來的可是時候，趕巧就等了棉花收成後出來，敢朝王家攀扯，嘿嘿…崔家裡頭一個就不答應！”

  這是正話，崔、王兩家合作才有了收效，敢拽我這根筋，自然有人找去拚命。這內府的特供才斷了兩天，蘭陵的鸞駕就停了陳家門上，不為別的，登門質問老四。

  話一放出來，那版本就多了，說什麽都有。內府上別的話不說，單一就保老四和這事情沒牽扯，至於陳二哥是不是真有仗勢欺人，那由大理寺秉公決斷，絕不偏袒。

  “你主動給這事拉身上不好吧？”我沒想到蘭陵直接唱這出，這一下就把我安排全打亂了，一旦皇家人出面，幕後主使弄不好就得丟車保卒，我這邊正恨地牙癢癢，等著給一串子挖出來斬盡殺絕呢。

  “不讓我出面？你連內府地特供都掐了，我能袖手旁觀？”蘭陵輕敲著茶碗，鄙夷道：“當我不知道你打算呢。什麽事都想朝內府攀扯，先把你王家摘清，讓內府受牽連還不能出頭，你好暗中仗勢搗鬼！”

  “切！”我擺擺手，“知道也不配合下，小風聲放出去就成了，你這大佛一露面，叫人家怎審案？馮家人到時候集體自殺都可能，小百姓的，我又不準備拾掇他們。”

  “自盡啊，現在怕不成了。”蘭陵笑地咯咯，“馮家人都活好好的，就等了過堂呢。這事出地蹊蹺，怪隻怪後面算計的人沒拿準時間，再朝前推個半年，內府還真不好出這個面。如今這狀子直接就指到內府上了，給你王家擋這一箭。”

  “少擋，這事我還應付得過來！”馮家背後主使的家夥可憐，內府和陳家合作是這一年裡才透點風聲出去，如今這架勢，蘭陵怕不肯善罷甘休了。

  “我要知道後面是誰這麽不張眼，這不是針對你王家這麽簡單。棉花上從頭到尾由你家主持，沒人知道今年內府要插這一手。若把王家搞臭，誰有這麽大本事接手棉花上的事務呢？”蘭陵合掌輕笑，“這才是最終地目的，陳二哥不過是個開始，一連串朝你家潑髒水的手段還沒用出來呢。”

  蘭陵這話讓我出了身冷汗，還是小看對手了，蘭陵要不這時候把事情攬到身上，讓人家把這一套連招用完的話，王家可能有讓連死的危險。誰家？崔家不可能，即使王家讓給他，崔彰都不會出這個頭。老貴族根基穩定，不會這麽輕易招惹麻煩上身……

  “知道了吧？對方很難纏呢。”蘭陵指了指旁邊的案本，“都是近期的錄供，陳家那小子也沒你說的那麽乾淨，商人家，只要不提了刀砍，什麽事情做不出來？”

  “閑話少說，”我皺了皺眉頭，“我有個習慣……”

  “說。”

  “惦記我地人要還活著，我睡不著覺。”

  “哦，可你現在笑的很開心啊，看不出來有什麽心病。”

  “可愛嗎？”