一點上不得不承認，緊要關頭能使上勁兒的，在我眼屬了。這孩子她機靈、心思巧，別人想不到的她能想到，別人不敢想的她敢想。關鍵是她與別人看待事物的觀點不同。

  二女給我提了這麽一個問題：人活在世上都想要些啥？

  這難倒我了。有的人要錢，有的人要權，有的人錢權都要，還想落個好名聲。也有不要臉的，一身臭肉豁出去，擺了橫勁兒混日子，圖個威風。

  至於我要什麽……名聲？在穎多年的影響下，這些年我對名聲倒越發看重了，不帶挑揀的，誰敢說我哪點兒不好，肯定跟他急。

  錢？王家這些年也賺了不少錢，說該有的都能趁著，可產業越來越大，偶爾資金流轉不開的時候，也覺得錢多點也不是壞事。

  權力，這對我來說是隱形需求，在錯綜的人際關系與利益糾結下，權力是能共享的，只要運用得當了，可大可小。

  “還真沒仔細想過……”這些年，光顧著家裡需要什麽了，倒沒太在意過自己的想法。當著二女，沒有必要隱藏心裡的想法。“要的那些，家裡都有。至於自己想啥呢，也沒個分說，不刻意歸納罷了。”說這裡笑了笑，“二女想要啥呢？”

  二女臉藏在荷葉扇子後面，晚上光線暗，看不清楚她的表情，乎閃閃的大眼睛若隱若現。

  “夫君。”二女脆生生叫了一聲，沉默半晌。咯咯的笑起來，“早些年也想過，要這要那地；現在坐了夫君身旁，看著倆娃圍跟前玩鬧，就沒那麽些念想了。”

  “不老實。”將擋在二女眼前的荷葉拿開，“人還有沒念想的時候？”說到這裡，不由歎了一口氣，知道二女的心病。有我、有孩子，終究不是個完滿。早些年二女惦記她那個哥哥。如今不過不去說而已。穎和老四不論怎麽鬧，親姊妹，家裡父母兄弟都周全，活得硬氣。這點上。二女是羨慕也罷、嫉妒也罷，心裡總缺失那麽一塊兒。

  二女聽出我話裡的意思，倒像安慰我一般，淡然道：“小時候的事。多少年都過去了。該忘的就忘了，不該想的也就不想了。夫君別為這個惦記。”故意將話題岔開，“劍南那邊，裡面商議的沒頭沒腦。夫君是個什麽想法？”

  知趣地點點頭。“眼前地事不能耽擱。其實挺有意思，有心當個事兒辦吧，沒個頭緒；可要說不往心裡去。終究是被人計算。堵了口氣。”也不算賭氣。就是覺得怪怪的，說不上來是個什麽心情。不管誰好誰壞，王家吃了硬虧。當冤大頭的滋味別有一番情趣。

  “以夫君的性子，其實也不會朝心裡去。怕是礙了夫人和老四地心情，才裝著心急火燎的。”二女說著，朝我掰手指頭計算，“這事兒一出，若不控制，王家的花露水作坊就沒有幾年的壽命了。就算咱跟人家一個價，西邊地主顧也拉不回來。運費在那兒擱著。按這個模式下去，東南西北方各出一家，咱家花露水怕是連京城的生意都保不住。這事兒老四心裡也明白，不敢說出來而已。”

  我嗯了一聲，心裡懶懶地不想接話。

  “夫君也不想看到這個場面，可二女說句心裡話。自古像花露水這類的行當都沒有一家獨大的久地。像咱這種規模更是千百年頭一次。家裡在出這事兒之前從來隻想著要把生意做大，卻很少為做長久了打算。”二女說著，拉著我坐下。“夫君別為這個著急，二女想過，興許是個好事，這給提了個醒。夫君說的那些產權啊，專利啊，不過是個好想法。可按當今這世道，還行不通。什麽時候說什麽話，別把人都想得太好了。”

  點點頭，有些事情是我天真。有個好想法也是不錯的。與別人不同，二女是見過、經過地人，與人打起交道，沒有太多地同情心，更別說做出放對手一馬地那種傻事。

  “你怎麽想的？好不好地，先說說打算。”二女興許是有了什麽主意，怕我有什麽想法，正左右迂回。

  二女笑了，“那個縣丞叫什麽來著？”

  “方戶生。”

  “年歲也不甚大吧？”

  二女彎彎繞繞的，好像朝我提醒什麽。“年齡和我差不多，三十歲的模樣。”

  “三十歲，正是朝仕途上掙的好年景。短短數年，把個窮山惡水的偏僻之地搞得風風火火。怎麽看都不像是樂意知足的人。”

  二女對人性探究得比較透徹。要我來說

  沒捉摸這方戶生是個什麽打算。名字挺有意思。“定，若真是個胸無大志的呢？比方我這類的。”何況人家也拒絕朝廷的升遷。真要朝仕途上掙，哪能放過朝上爬的機會？

  二女搖搖頭，“夫君是見過世面的人。這方戶生不讓位子，不代表他不想往上爬。劍南的探報寫得周詳，這方戶生在當地名聲、威望都是獨一無二。若像這樣再經營幾年，把地方上拿穩了，名聲入了朝堂，往後就和朝廷有了討價還價的資歷。只要他捏著這地方一天，就有一天的政績。可比一步步朝上爬要穩妥得當的多。”

  想一步登天？也不是不可能。這年代考官核官靠得就是名望。破格提拔的例子非常多，都是在地方上經營得大了，傍上世家大族，有人說了話，就上了朝堂。就和二女說的，比熬仕途要便捷。

  “這和咱家有什麽關系？”

  “叫妾身看，不但和咱家有關系，方戶生本就是始作俑者。數年？那地方早就有了定論。一不合耕種，二不好畜牧，四季潮悶，雖說窮鄉僻壤，倒是個造酒的好地方。”說著，二女懷裡掏出個紙片，翻來覆去地看不清，就塞我手裡，“這是南晉昌的線報。早些年，劍南就想在當地起個造辣酒的地方。可因為谷物短缺，就放棄了。可這些年辣酒也不盡然用谷物，於是這方戶生以改善民生為由頭，重新起了這辣酒作坊。雖說不歸工部所管轄，但也算是給地方上爭取的福利。”

  鄉鎮企業？無可厚非。這種半集體性質的產業，早在漢朝中葉就已經非常流行了。不算國家企業，卻又是地方政府給當地百姓謀求利益的一種捷徑。在這年代也很多，大多是地方特產什麽的。還沒有像花露水作坊這種暴利產品。

  二女接著道：“這就掛上號了。有了朝廷編制之外的辣酒作坊，這是頭一步。咱家也有酒作坊，至於利潤如何，夫君心裡有數。根本擔不起民生大計。說賺筆小錢給衙門上添點花銷倒是可信。下來，源源不斷的仿造花露水就鋪天蓋地起來。這其中緣由，二女不說，夫君也該明?了。”

  難不成是這方戶生牽的頭？二女這一分析，根本就不是幾個村戶能鬧出來的動靜。沒有這鄉鎮酒作坊，還真捋不順這事兒。擰了眉頭，心思轉了幾圈，有點難以定奪。

  “夫君想什麽？”

  “我想收拾他！”怎麽想就怎麽說。這事兒先得敲定，一旦坐實，就好辦得多。起碼比民間大型造假好處理。咱不指著這花露水去，隨便找個緣由，掐了這方戶生的脖子，地方上稍微使點動作，我還真不相信他是硬骨頭。“打聽清楚，背景、家眷、愛好，包括這個縣丞是誰做的擔保。”

  “說不清。”二女為難地搖了搖頭。“此人然一身，隻說是商州人士。當年嶺南求學落了困，被當地百姓救助，如此就落了腳，在當地也算是個讀書人。地方偏僻，就算鶴立雞群了。這些年，就連造假、行商，也是打了報恩的旗號。”

  這就古怪了。商州人，你遊學不往長安來，跑了嶺南挨刀啊？鬧響馬的鬧響馬，鬧吐蕃的鬧吐蕃，腦殘人士。

  頭頂月亮起來了，聊了會兒天，肚子也不甚饑。領了二女在河塘畔轉悠，鬧鬼一樣。“是這，前頭都是猜想。你找你的門路，給我把這人的身世摸清楚。商州也查，嶺南也查。既然是個讀書人，自該在當地掛了名號。”

  “妾身也這麽想。早就著手布置了。”說到這裡，爬我身上，踮著腳跟我對視，“若他真上有高堂，下有妻兒，夫君打算怎樣？”

  這是給我出難題呢。為了大義，咱不是拘小節的人。老子莊上有高堂、妻兒的多了，都指望花露水養活，是吧？就算咱莊子上不要花露水養活，那我王家上下百十多口人，總比他妻兒、高堂金貴得多吧？反正人多就是大義，咱滅他也大義凜然。說起來，一點兒都不心軟。“要得就是有妻兒老小，要不然還牽製不了他了。”

  二女望著我，笑了起來，貼了我胸口上胡幸福。