大冶開戰！中日交火！！

  自甲午之後，湖北三鎮再次傳出了這樣的聲音。從大冶交戰中心點開始，聲音快速向四周發散，電話、電報和無線電展現出了無與倫比通訊優勢，當漢口日租界內第一批扛著三八步槍的日本兵開始戒嚴，拉出大炮和機槍時，這個消息已經傳遞到了上海、北京等大城市。

  電報員或無心、或激動、或害怕，懷著複雜心情翻譯電文時，漢口已經徹底了亂了套，尤其是靠近劉家廟方向的日本租界內外，調動、對峙一刻不停，國民警衛隊一團（原戍衛營）士兵們開始沿漢川鐵路挖掘戰壕，日軍則以厚厚的沙包和租界建築物做盾，遠遠看去雙方的刺刀都已經絞在一起。

  站在窗口，松村貞雄目光森冷，他在不關心外面嚇人的國防軍，因為楊秋再瘋狂也不敢進攻租界，他隻擔憂大冶。高川少佐是位很好地陸軍軍官，但他的脾氣太衝動了，如果能守住那麽還有周旋於地，如果守不住漢冶萍很可能會遠離日本。

  “公使。”

  次官一臉焦急衝入了房間：“川島將軍發來了電報，我們駐扎在大冶的屯軍，已經。”

  “已經全部戰死了是嗎？”松村貞雄出人意料的並未發火，其實他早已預料到了這個結局，從三天前楊秋宣布大冶進入軍事管制，兵將在那裡舉行演習後他就知道想好了最壞結果，他相信高川少佐已經盡力了，但面對數十倍與自己的敵人，無論如何都不可能獲勝。

  “發電報給國內，高川少佐。”松村貞雄的話還未說完，參讚就來報告：“閣下，楊秋的人來了，而且還帶來了美國公使。”

  “美國人？”松村貞雄沒想到楊秋居然能請出美國人，加上他和德國的關系，漢冶萍的未來正變得越來越迷惘。

  漢口唇槍舌戰的時候，大冶中日兩軍交戰的消息也傳到了北京總統府。終於成了民國臨時大總統後，袁世凱之前患得患失的心情總算安定了下來。這段時間南京留守政府正在慢慢交接權利，國家要害部門又都控制在了手中，剩下就是水磨的功夫了。

  但現在還不能徹底松氣，南面的楊秋始終是心腹大患，連王士珍都提醒他要小心此人。下遊民黨雖然交出了國家大權，但他們在地方上的實力依然不可小看。更讓他頭疼的是，除了北方幾省外，南方賦稅幾乎一個大子都沒送上來，最有錢的楊秋乾脆以三省正在進行稅改，所剩有限資金要用於戰後恢復為由，表示年內無法向中央上繳稅收，把當初他答應的條件全賴了，甚至還厚顏無恥提出要中央撥款一千萬以資穩定！

  幸好大事上他還不糊塗，現在北洋也筋疲力竭，部隊擴編也需要時間，只能強忍下這口氣，在他眼中只要能維持國家大一統，那佔據中央大義後就有足夠時間收拾這些人。當然這也主要是因為沒錢，當了大總統他才知道這是多大一個爛攤子，國庫空虛全靠洋人幾筆貸款維持，擴建要錢、政府運作要錢，還要養手下那幫驕兵悍將，每月虧空至少七八百萬兩，眼看又要開餉了，他都有了回家養老的心思。

  所以接到湖北大冶開打的消息，心頭也是一驚。

  一方面這是個好機會。漢冶萍這個泥坑太深了，就連他都不敢輕言動手，日本非常有可能采取報復行動，要是真開打肯定會重創國防軍勢力。但話說回來，他也沒想到楊秋居然說打就打毫不客氣，這份決心氣度也實在是駭人，原本他聲勢就夠大了，要真收回了漢冶萍恐怕將來收拾起來就要多費一番手腳。

  幾位趕來的內閣成員也分成了兩派，王揖唐最積極，說道：“大總統，這是個好機會啊！漢冶萍與日本利益重大，這回又死了幾百人，肯定會采取報復行動，依我看不如乘此機會從信陽出兵重奪武勝關。現在楊秋的部隊都被拖在四川和貴州，湖北僅有兩個師，等到日本進攻時乾脆配合趁機乾掉他。”

  王揖唐的意見惹來了不少人讚同，連袁世凱都有些心動，段祺瑞也很積極，他本來就看不慣楊秋和國防軍，最近榮登陸軍總長後早就想放開手腳大乾一番，說道：“慎吾此計不錯！現在信陽還有兩個鎮，武勝關還沒修好他們守不住多久，不如發報給日本配合夾擊，一舉靖平宇內！只要能拿下三省，西南指日可待，到時候看南方那幫會黨還怎麽上躥下跳。”

  袁世凱有些心動了，眼角一掃旁邊沒說話的唐紹儀和楊度，問道：“少川、皙子，此時你們覺得如何？”

  楊度最近心情不好，他為促成袁世凱上台跑前跑後立下不少功勞，可此次內閣中連個部長都沒拿到，知道面前這位還在耿耿於懷之前孫文搶先出任大總統的事情，所以也不說話，用眼睛去看唐紹儀。

  唐紹儀長期留學美國，染上了不少西方政治家的脾氣，直言道：“少川以為此事萬萬不可！”袁世凱最近和他有些不對付，總覺得他這個位子對自己的大總統權力掣肘太多，不悅問道：“少川有何見解？”

  唐紹儀說道：“大冶之事雖然是楊秋和國防軍鬧出來的，但漢冶萍事關國計民生，豈能用一省來概括？縱觀世界強國，無不投巨資興辦工業，要辦好工業鋼鐵又是重中之重。雖然這回湖北鬧得有些過分，但未嘗不是一個收回漢冶萍的好辦法，此事大總統不但不應該落井下石，反而應該幫助他交涉日本，爭取把漢冶萍收回來。”

  “我們幫他收回來？這有什麽好處？白白得罪日本不說，就算是奪回來了也便宜了湖北和楊秋，一點好處都沒有何意思？”王揖唐最看不慣唐紹儀動不動就國家大義，民族利益，好像全國上下就他一個人似的，頂嘴道：“依我說，這個好人決不能當！”

  “楊秋盤踞三省只是內政，內政有紛爭可以慢慢解決，等緩過氣來大總統要打要殺我都支持，可現在是外事！外事不同內政，必須全國上下一心才行，要是我們放棄收回漢冶萍，將來洋人只會愈加得寸進尺！”唐紹儀看不慣這種小人，連眼角都不抬繼續說道：“何況大總統現在幫了，將來收回來後也是國家財產！楊秋此人野心雖大，可從始至終都沒聽說做過損壞國家利益之事，我倒是覺得不僅不應該興兵，反而應該趁此機會緩解矛盾，盡早將此人拉攏過來才是上策。”

  兩人你一句我一句爭執不下，讓袁世凱也有些頭疼。既覺得王揖唐說得有道理，又覺得唐紹儀這次說的很對，要是換做是英國人，或許他就挽袖子上了，可日本朝鮮那次的滋味還記憶猶新呢。可幫忙又心不甘情不願，因為最近得報，三省現在熱鬧得很，借口改稅和清剿境內土匪，楊秋狠狠撈了一筆，熊鳳凰說至少能得三四千萬！還把自流井的鹽稅抵押給了德國換了一大筆貸款，而且他改稅後各地稅款再也沒人敢私自抽水截留，所以比往年沒少多少。

  這樣算來，今年那邊不算貸款就能截留七八千萬款子，都夠在武裝再建十七八個師了，現在他手握漢陽兵工廠，又在德國的幫助下把規模擴大了一倍有余，還正在重慶另起爐灶興辦第二家廠，連長沙都聽聞要擴大機器局規模，更可氣是之前陳其美還擅自把上海高昌廟賣給了他，聽說德國都插了一腳，現在自己想強收回來都不行。這樣算來最多一年，他真要想擴軍，每日起碼可得步槍兩百支，大炮每月三五十門不成問題，長此以往誰還能節製他？

  楊度見到袁世凱遲遲不說話，知道他是想利用這次機會，所以輕咳一聲說道：“大總統無需煩惱，度以為可以先派伍廷芳去交涉，以探探楊秋這麽做的底細。一來讓大家清楚誰才是代表民國的中央政府，二來應該立刻通電申斥楊秋警告，讓他把漢冶萍的股權交給國家，而不是留在湖北。”

  一直沒說話的楊士琦讚同道：“皙子這個主意不錯，漢冶萍是國家財產誰也不能中飽私囊，楊秋這回也的確過分，所以趁此機會拿下也是可以的，免得他再出什麽么蛾子。”

  王揖唐不滿意了，冷哼一聲：“楊秋吃到了嘴裡的還能吐出來？再說了，交給國家管理又有什麽用？我們這邊既沒鋼廠，又不能把漢冶萍搬回來，難道每年幾十萬鐵砂擱家裡當擺設不成？”

  楊度微微一笑：“我們是沒鋼廠，也不能把漢冶萍搬回來，但大冶歸於國家名下總好過讓楊秋私吞。他不是有錢嗎？乾脆讓他出錢來買礦砂，大不了價錢便宜些，反正這筆錢每年算下來也值不少了。”

  袁世凱想想也對，煉鋼廠楊秋是肯定不會放手的，但大冶拿回來的話起碼告訴別人現在誰說了算！所以拍板道：“此事就麻煩少川和文爵走一趟湖北吧，日本真要打那麽我們就口頭表示表示，要是漢冶萍能拿回來的話，大冶必須收歸國有，至於楊秋要用鐵砂，讓他拿錢來買就是了。”他說完後還不忘加一句：“少川，此次可別在像上回那樣了。”

  唐紹儀心底苦笑，讓自己去湖北趁火打劫楊秋？還不如說這是想找個由頭辭掉自己！這個楊度的確心思活絡，要使用在正途此人非同小可，可惜太執著以北統南所謂的王道了，也不是真正可托之人。

  想到這些他心底歎口氣。袁世凱此次出山後多了些詭詐，做事也猶猶豫豫喜歡搞折中的把戲，造沒了當年的果決氣勢。南方下遊的民黨還沒成事就爛到了家！楊秋做事不錯，有手段也有實力，而且他的視野和對待國家建設上手筆非凡，絕非常人能辦到，只是他受困於上遊，又有西南這個爛攤子。

  哎！這個國家的未來真是一片迷惘。

  （未完待續）