第53章 武器
  搞定了劉源清，左夢庚把事情報到張繼孟處。

  張繼孟沒有多少意外，只是問道：“劉源清可靠否？”

  左夢庚沒有正面回答。

  “銀子更可靠。”

  張繼孟點點頭，笑道：“這樣更好。”

  是啊，愛財的人就送他錢財，其實遠比不貪的人更好對付。

  張繼孟關心問道：“你要重整後營，可有兵源？”

  左夢庚點點頭，早就想好了。

  “碼頭那邊的工程早晚要結束，那麽多流民不管理起來也是個麻煩。”

  張繼孟撫掌大笑。

  “先前瞿明府還在牢騷，說等碼頭完工，這些流民又要成為隱患。他若知曉你的謀劃，必定大喜過望。”

  左夢庚早就盯上這批流民了。

  那個時候，他想的是，找個機會將流民拉到人煙稀少的地方，藏起來練兵。

  可是魯西平坦，一時不知道該選擇哪裡。

  現如今他成了千總，有了名正言順的身份，那就更加方便了。

  “這些流民原本遊蕩無食，面黃肌瘦，不堪大用。這段時日他們在碼頭勞作，辛苦是辛苦了些，但每日可以飽食，身體漸漸恢復。這便是最好的兵源，而且更好掌控。”

  鈔關碼頭完工之後，流民又會失去工作。這段時日吃了飽飯，他們必然擔心日後的生活。

  左夢庚出面招兵，這些人必會欣然應召。

  不過他前來找張繼孟，也不光是為了招兵的事。

  “張叔叔，後營成軍不成問題。難點在於武器，咱們還需要想辦法解決。”

  現在的後營不光人沒了，武器裝備也沒有了。

  張繼孟這裡是大開綠燈的。

  “這些時日盤點府庫，臨清協的武器還算充足。你那裡都需要什麽，回去核計好，報上來即可。”

  左夢庚卻沒有欣喜，而是猶豫著要不要開口。

  “怎麽，有何不妥之處？”

  左夢庚咬咬牙，決定還是試一試。反正不成的話，也不會損失什麽。

  “依小侄之見，那些弓弩刀槍，其實用處不大。不說質量如何，即使上乘，今後拿到戰場上去，也沒有大用。要想強軍，非得火槍、火炮不可。”

  張繼孟一愣，隨即皺眉。

  “這可難了。臨清協按製，火器需要兵部調配。”

  他又道：“再者說，令尊原本就是車營都司，火器如何，你又不是沒見識過。何必如此在意？”

  左夢庚爭取道：“叔父請想，弓箭遠在先秦時代就已應用，時至今日，射程、威力和當時又有何區別？火器則不同。火器在宋時發明，其時遠不過三十步，力不能透甲。可今日呢，百步外殺人份屬尋常。只怕日後火器的威力，還有余裕。”

  張繼孟卻不這麽看。

  “即便火器再能打的遠些，透甲更犀利些。可火器裝填繁瑣，戰場之上，也不過兩射而已。我在京師看過奏報，遼東諸軍對火器之用，除了佛郎機炮和紅衣大炮外，余者皆怨聲載道，不願使用。”

  關於這個，左夢庚能說的可就太多了。

  “遼東諸軍不願使用火器，並非火器不好。而是其中貓膩太多，禍國殃民者眾。朝廷發配遼東之火槍，喪心病狂者，兩張熟鐵竟僅存其一。這種火槍根本不能使用，一旦開火必炸膛。未傷敵，先傷己，以至於士兵們棄之如履，寧可用刀槍也不用火槍。”

  明末貪腐之風大行其道，軍中更是重災區。

  吃空餉、喝兵血，將士兵當做家仆奴役都是尋常。武器裝備上的貪汙，才是最令人發指的。

  左夢庚在遼東時，就親眼看過，火器營收到的火槍，槍管薄如蟬翼，輕飄飄的如同紙糊。

  有經驗的老兵拿在手裡一掂量，就直接扔掉不用。

  明末的火槍製造，槍管用的是卷製鍛打方法。

  將兩張燒紅的熟鐵卷成筒狀，然後不停捶打，外層包著內層，成為槍管。

  之所以用兩張熟鐵，就是為了保證強度。

  可兵杖局的貪官們竟然偷偷地將兩張熟鐵減少為了一張，卷製鍛打成的槍管甚至用鋒利點的刀劍都能砍斷。

  這樣的武器上了戰場，純粹就是在坑人。

  張繼孟還是第一次知道這樣的事，震驚莫名。

  “軍政敗壞，竟已至此嗎？”

  左夢庚輕輕點頭。

  “所以說，遼東之敗，非謀略之不足，而敗於內腐。”

  張繼孟喟然長歎，心頭沉甸甸的。

  本來對於侯恂、劉宗周等人暗示，全力扶持左夢庚一事，他還是有些疑慮的。

  此時聽得這般真相，讓他不由堅定了一些。

  “既如此，你為何還非要求索火器呢？”

  左夢庚笑了。

  “朝廷打造的火器，小侄是萬萬不敢用的。可假如我們自己能打造火器呢？沒有貪腐之事，用足材料，則火器為利器也。”

  張繼孟剛覺著他有些異想天開，但細一思量，發覺還真能成。

  明初時，火器鑄造的管控非常嚴格，非軍器局、兵杖局不得鑄造。

  可到了後來，尤其是嘉靖朝以後，隨著各地用兵增加，火器的製造和運輸，就成為了大難題。

  一是從京師製造火器運往各地路途遙遠，運費靡貴，大大增加了朝廷的負擔。

  二來朝廷製造的火器質量太差，諸軍都不愛用。

  鑒於實際情況，朝廷逐漸放開了火器製造的限制。各地衛所、官府都可以在有需求的時候，向朝廷申報建立兵器所。

  最著名的戚家軍，用的火器就是自行鑄造的。

  本來臨清這樣的承平之地，申請建立兵器所，朝廷不會批準。

  但鈔關碼頭之變，臨清駐軍損失慘重，重建勢在必行。

  再者，山東、畿輔民變增多，用兵勢在必行，自然對武器的需要也直線上升。

  這個時候向朝廷申報，加上朝中局勢，獲準的難度真不大。

  張繼孟想通了這些，默默點頭，算是在告訴左夢庚，此事交給他了。

  不過對於左夢庚如此信賴火器的想法，他覺著還是好好點醒才是。

  “即便咱們自行製造火器，質量不差。可火器發射緩慢，對付步卒或許有所奇效，但碰上騎兵勁旅，只怕難以相抗。”

  左夢庚笑了。

  “叔父有所不知，小侄今日思慮一法，可提升火器射速。”

  “你說什麽？”

  張繼孟竟一下子站起，不可思議地看過來。

  “你有辦法提升火器射速？少年人切莫大言不慚，此事開不得玩笑。”

  如今要想做些什麽，就必須獲得張繼孟的支持。左夢庚隻好拿出東西來，盡管他不確信張繼孟能不能看懂。

  要過紙筆，左夢庚只花了很短的時間，就在上面畫了燧發槍的結構圖出來。

  “叔父請看，此槍不以火繩點燃藥引，而用燧石引發。如此一來，便大大簡化了裝藥步驟。除此之外，不用火繩，雨霧天氣的影響也降低不少，火器應用更加便給。”

  張繼孟幾乎趴在了桌子上，全神貫注地看著左夢庚畫的草圖，其後更是用手指一點一點地描繪著圖形，越看越是激動。

  “竟是如此……竟是如此……為何就沒有想到呢？”

  見他有些魔障，左夢庚不禁緊張。

  “叔父……”

  張繼孟回過神來，臉色潮紅，呼吸更是急促。

  “兵器所之事，理當速速辦好。這等利器，必須早日產出。”

  見張繼孟終於全力支持了，左夢庚大為欣喜，決定再加些籌碼。

  “其實這燧發槍也不過爾爾，小侄還有些想法。倘若能夠做成，火槍射程達五百步、裝填快三倍也可實現。”

  張繼孟看他如看神仙，話音更是顫抖。

  “當真可以？”

  左夢庚沒有打包票，而是道：“其中有些關鍵，小侄需要些時日來籌備。只要成功，這等火器就能做出來。”

  張繼孟竟然對火器十分關心，忙問道：“你都需要什麽？”

  左夢庚也不客氣。

  “工匠。冶鐵的、造槍的全都需要，還必須要有合適的場地和工具。”

  張繼孟盤算了一番，道：“如此就非兵器所不可了。”

  他對左夢庚道：“我即刻寫了奏折遞上去，有若谷公等人幫忙，朝廷核準應該無礙。”

  左夢庚大喜，連忙稱謝，自回去籌備後營事務了。

  夜深了，張繼孟寫好奏折，仍舊神情恍惚。

  想了想，他又拿過紙張，下筆如注。

  【恩師鈞鑒，學生於臨清遇一鑄器奇才，其言……】

  盞茶功夫，信已寫好。

  張繼孟裝在了信封裡，叫來了仆人，仔細吩咐。

  “將此信送去歙縣，務必親手交於恩師之手，不容有失。”

  仆人領命，不敢耽擱，連夜去了。

  (本章完)