第602章 此時此刻恰如彼時彼刻
  “陛下，山東逆賊以武相加，咄咄逼人。臣等雖然據理力爭，然此等逆賊不知禮、不知畏，揚言朝廷倘若不從，一斷運河，二攻直隸，不達目的誓不罷休！”

  匍匐在養心殿內，李康先垂頭喪氣。

  山東的要求顯然不是他一個禮部尚書能夠承接的，只能呈報給崇禎。

  幸好李康先、王應熊、林釺三人知道事關重大，沒敢大嘴巴地到處宣揚，而是直接來尋崇禎。

  崇禎呢，也沒有召開大朝會，而是在內廷召見的三人。

  還將溫體仁、薛國觀等當權派也叫了來。

  聽得事情原委，崇禎火冒三丈，同時也慶幸不已。

  幸虧沒有在朝堂上商討此事，否則的話那些愣頭青文官和禦史們喊打喊殺，又會將他弄的下不來台。

  如今的崇禎越來越發覺了商討國政大事限制人數的好處。

  那就是意見很容易統一，極大地提高了效率。同時也減少了朝廷裡的雜音，不至於令他焦頭爛額。

  可山東的恫嚇擺在了眼前，崇禎依舊感覺到了深深的屈辱。

  “撮爾小賊，朕一再忍讓，他們卻得寸進尺。有朝一日，朕定當叫他們明白，何為天威難犯。”

  得了，“有朝一日”這話一出來，溫體仁等人就明白，崇禎並不想和山東翻臉。

  不是不想，而是沒那個實力。

  山東的情報現在是越來越多了，朝廷對山東的了解也愈發深入。

  可是了解的越多，朝中眾人就越是心驚膽戰。

  別的不說，山東送給盧象升的那支火帽搶，如今就擺在兵杖局內。

  朝廷的官員和工匠們絞盡了腦汁，也不能仿製出來。

  完全不知配方的雷酸汞就不說了，單單是帶著膛線的槍管，就令朝廷最頂尖的工匠吐血。

  區區火銃就有如此大的差距，又有廣平之戰的當面交鋒結果，朝廷上下其實一清二楚，真要打起來，山東推到京師城下，恐怕只需要數日而已。

  而且以新軍的火力，京師所謂的堅城厚牆，根本守不住。

  崇禎是性烈如火，是剛愎自用，是寧折不彎。可實打實的現實面前，不彎也得彎。

  最主要的是，山東做事控制在了一個很好的度上。

  既起到了壓迫的作用，又始終給崇禎和朝廷一定的希望。

  否則的話，崇禎一旦徹底絕望，破罐子破摔，非要和山東你死我活，那大明固然會提前滅亡，山東要面對的，恐怕要將是一個更加亂糟糟的江山。

  屆時統一起來，恢復生機，只怕是更加難上加難。

  尤其是如今的大明各地，還有許多人對這個老舊王朝並沒有徹底絕望，還覺得大明有救。

  而這種想法和認同的存在，則是山東未來統一天下的最大障礙。

  滿清為何那麽順利地就接管了天下？
  就因為崇禎和朝廷將整個天下都敗壞完了，所有人都看清楚了。

  這個王朝沒救了。

  失望之後就是絕望，絕望之後就是放棄。

  因此那個時候的大明上下，投降李自成沒有心理障礙，投降階級相同的滿清就更加沒有心理障礙。

  現在山東沒有要一舉結束大明王朝的意願，只是稍加施壓，但明王朝上下卻感覺到了恐慌和窒息。

  洞悉了崇禎沒有針鋒相對、寧死不屈的意思，溫體仁就知道該怎麽做了。

  “說起來，各地的山東商賈倒也遵紀守法，貢獻賦稅從不拖延，反而比之各地士紳百姓更加通融。依老臣看，多半是各地有圖謀不軌之小人，企圖破壞朝廷大局，其罪當誅。”

  官字兩張口，怎麽說都有道理。

  溫體仁把台階鋪好了。

  作為新任戶部尚書，溫體仁的同黨，薛國觀立刻心領神會。

  “陛下，戶部有計，開年以來，各地商稅多有增加。微臣仔細查問，已然獲悉，竟是山東於各處之店鋪、商賈，主動繳納稅銀。不出意外，六月時當有稅銀二百余萬兩解送京師。”

  這話令崇禎大吃一驚。

  “果真如此？”

  如今大明的諸般問題，最令崇禎頭疼的就是錢。

  九邊要錢，平寇要錢，百官俸祿要錢，祭祀、朝會、禮製都要錢。

  可以往朝廷歲入不過四百萬余，都不夠給百官發俸祿的。拖欠的各路兵馬的餉銀，已經火燒眉毛了。

  崇禎甚至已經有了心思，打算在遼餉之外，加征剿餉。

  再苦一苦百姓，把流寇滅了，天下太平後，百姓才能有好日子過不是？
  幸虧他不是傻子，也知道百姓如今負擔沉重，再增加征餉數額，後果難料。

  不曾想，今年的稅銀居然提升了。

  更諷刺的是，這些稅銀的來路居然是山東在各地的生意提供的。

  “山東逆賊緣何好心繳稅？”

  帝王的天性，讓崇禎本能地懷疑其中有什麽陰謀。

  否則的話，誰好端端地會將自己的錢繳納給別人？
  他自己的親戚都不這麽乾呢。

  薛國觀辦事還算得力。

  “臣有問詢。山東商賈有言，此乃保護之費用。他們在朝廷的地盤上做生意，交了錢，就該受朝廷保護。此番山東逆賊怒欲興兵，只怕也是這番道理。”

  崇禎更怒。

  “逆賊都知道朝廷在，方能得保平安。可是那些士紳一個個腦滿腸肥，卻不肯為國出一分錢。該殺！”

  眾臣訥訥，這話不好接。

  他們又何嘗不是士紳呢？

  得知山東商賈居然給朝廷交了稅銀，崇禎的態度更加緩和。

  “如今國朝維艱，凡出力者便不厚賞，亦應保全。責令各地，嚴厲查出打砸鬧事者，罪行嚴重者不可姑息，以儆效尤。”

  溫體仁、薛國觀等人連忙應是，同時開始琢磨，如何通過這件事，打擊朝中的政敵，穩固自身的權勢。

  還有一人，崇禎沒提，溫體仁卻不打算放過。

  那就是張溥。

  他和周延儒乃是死敵。

  周延儒的背後靠山如果打掉，就不怕其東山再起了。

  可張溥名聲在外，朝野仰望，要動他但是不能沾染上一絲腥騷。

  溫體仁小心地觀察了一下崇禎的神色，開始祭出殺招。

  “陛下，張西銘雖然在野，然其精忠報國，不讓人後。周閣老在時，多虧其屢番讚畫，諸事皆偕。山東此舉，實乃壞我長城，萬萬不可答應。”

  崇禎的臉色刷地就陰沉了下來，綠油油的眼神裡閃爍著危險的光芒。

  (本章完)