第796章 水災治理
  從漢武帝時起，鹽鐵專營在中華大地上施行已經有上千年了。

  歷代王朝正是通過控制鹽和鐵兩種戰略資源，攫取了大量的財富，維系了王朝的運營。

  如果沒有左夢庚的插手，這種制度甚至會一直延續下去，直到二十一世紀才完成使命。

  導致鹽鐵專營一直持續的原因，是多種多樣的。

  而說穿了，無非是利益。

  鹽和鐵是世間生產生活必不可少的重要物資，自然也就擁有著龐大的市場，形成旱澇保收的買賣。

  歷代王朝通過控制這兩種物資，獲取的財富究竟有多少，根本無法統計。

  封建社會，最重要的生產資料是土地。

  鹽則成為了土地之外的重要獲利來源。

  因此為了完成對社會的把控，各個王朝都將食鹽緊緊攥在手裡。

  沒有鹽，會影響人們的日常生活和身體健康。掌握了這個，就等於掌握了百姓。

  說穿了，封建社會的鹽鐵專營制度，就如同戶籍、保甲等政策一樣，是一種對平民百姓的人身束縛和管理。

  除此之外，生產力的落後導致食鹽的產出是落後於市場需求的。

  不將食鹽緊緊抓在手中，市場肯定會變得混亂，進而引起國家和社會動蕩。

  為什麽山東要放開食鹽專營呢？
  難道左夢庚和官員們不知道其中的厲害關系嗎？

  他們當然知道，但必須要這麽做。

  首先，平息兩淮鹽商的作亂雖然十分迅速，但也帶來了不小的副作用。

  山東殺氣騰騰的做法，著實嚇到了其余的商人。

  如果不解決這個問題，將會極大地影響後續的商業發展。

  山東以商業為根基，絕對不允許商業領域出現問題。

  在這樣的情況下，只有拿出足夠大的好處，才能夠堅定商人們對山東政權的信心，從而選擇支持山東，成為山東的擁躉。

  徽商的轉變就是明證。

  剛剛見到左夢庚的時候，他們一個個如同鵪鶉一般，謹小慎微，生怕死於非命。

  待得知山東將會放開食鹽專營，允許他們參股和經營後，他們立刻就踴躍了起來。

  再看向山東時，就顯得無比親切了。

  其次，在對兩淮鹽場進行重整之前，山東那邊已經完成了鹽業改革。

  所有山東的鹽場都歸納到了山東鹽業公司名下，采用市場辦法運營。

  兩三年的時間看下來，這麽做並沒有什麽壞處。

  純粹市場化的經營方式，極大地提升了商人們的積極性，也刺激了工人們的積極性。

  山東那邊各種新式製鹽方法層出不窮，極大地提升了食鹽的產量。

  有幾個改進了食鹽生產和提升質量的工人，全都獲得了大匠師的尊號，風光無兩，更是獲取了豐厚的財富。

  政府從具體的食鹽生產中解放出來，隻專注於監管，極大的節省了行政成本，反而鹽稅還提升了一大截。

  有了這個先例，山東才敢對兩淮鹽場動手。

  食鹽產業放開的消息引起了山呼海嘯一般都震動，不單單兩淮地區，松江府的人都聞訊趕了過來，想要分一杯羹。

  對此，左夢庚的指示是，來者不拒。

  只要這些商人拿出真金白銀，擁有足夠的資質，就可以吸納為股東。

  短短半個月的時間，新成立的兩淮鹽業公司就積累了超過五十萬兩點資本。

  有這些錢，相應的改革絕對會十分順暢。

  新的鹽業公司總部，就在原來的山陝會館，一共選出了二十五位董事會成員。

  最大的股東，當然是當地政府。

  陳傑被任命為兩淮鹽業公司總經理，負責日常管理和經營。

  這個任命看似平調，實則是高升。

  陳傑的地位，已經跟一般的市級官員平起平坐了，而且直接對內閣負責。

  穩定了揚州的局勢，左夢庚開始巡遊兩淮各地。

  最令他擔心的，依舊是水患。

  站在范公堤上，看著四周的地形，左夢庚憂心忡忡。

  “裡下河地區再不改造，未來的危害將會更大。”

  所謂的裡下河，指的是淮安、揚州、泰州、鹽城等地中間的廣大地區。

  江淮之間的運河，被稱為裡運河，也叫裡河。

  這段運河和范公堤平行。

  而在范公堤的東面還有一條串場河，亦叫下河。

  介於裡河與下河之間的廣大區域，就被稱為裡下河。

  裡下河是著名的窪地。

  它的南面是通揚運河和沿江高沙地；西邊是大明王朝生命線的運河和高聳的運河大堤；北面是黃河，比裡下河高五米以上；東面的范公堤和串場河，同樣也比裡下河高了許多。

  這樣一來，一旦淮河發生水災，這裡就是天然的泄洪區。

  當地百姓上百年來飽受水災之苦，窮困潦倒，生不如死。

  這麽大的一片區域，就因為水災的危害而無法開發，任誰看了都會無比惋惜。造成的財產損失，也令人無法接受。

  左夢庚看向薛鳳祚。

  “可有解決方案？”

  薛鳳祚沒有令他失望。

  “有。”

  歷來當兩淮地區發生水災時，解決的辦法有兩個。

  一個就是通過裡下河地區的水網，將洪水導向長江。

  還有一個就是打開范公堤上的水閘，將水排入鹽場，宣泄入海。

  前一種辦法收效甚微，後一種辦法因為鹽業官員、鹽商的反對形同虛設，這才造成了兩淮的水患成為了難題。

  薛鳳祚拿出來的辦法就是集中人力，在鹽場內部人工開挖一條寬大的泄洪通道，直達大海。

  當水災再起時，打開范公堤上的閘口，令洪水通過泄洪水道流入大海。這樣一來，裡下河地區的水患當能降低到最小。

  只是這麽做，必然會對鹽場造成分割，導致許多鹽池要被廢棄。

  這個方案在明朝的手中想都別想，根本不可能做到。

  但是在山東手裡，卻沒有任何阻礙。

  因為原本掌控兩淮鹽場的傳統勢力已經被橫掃一空，山東剛剛接手，還沒有形成既定的利益集團。

  無人利益受損，自然也就無人反對。

  “唯一麻煩的，就是人力。想要挖出這樣的泄洪水道，沒有上萬勞力是不可能趕在雨季之前完成的。”

  薛鳳祚覺得為難的事情，在左夢庚這裡就簡單多了。

  “這一次攻略兩淮，俘虜和罪犯很多。我把人都交給你了，驅使他們乾活就行，還節省了工錢呢。”

  得知有足夠的人力，薛鳳祚高興不已。

  這些強力的勞作之下，這些俘虜和罪犯會死多少人，他才不會在乎呢。

  (本章完)