大航海時代，帆船在歐洲有著無比重要的地位，也是國力大小的標志之一。

  因此西方人也是這麽看待帝國的。

  帝國遠在萬裡之外，盡管傳說很多，但歐洲人此時的第一直觀印象，必然是帝國使團乘坐的帆船。

  帆船越來越近，岸上的驚呼聲也越來越大。

  雖然如今荷蘭的船隻還多以克拉克船為主，但他們對蓋倫船並不陌生。

  帝國的帆船，打眼一看就知道是蓋倫船。

  但經驗豐富的人又很輕易地就能看出來，帝國的蓋倫船和歐洲流行的款式區別很大。

  帝國的蓋倫船更加的長，線條優美，可以很輕易地劈開波浪，令行進的速度更加快捷。

  其次帝國的蓋倫船上風帆非常簡約，不像歐洲的船那麽凌亂。有數的風帆肯定可以降低操作的難度，毫無疑問對航海的人更加友善。

  帝國的蓋倫船炮窗不多，反而荷蘭人知道為什麽。

  荷蘭東印度公司沒少從帝國采購青銅火炮，本土這邊也得到了一些，並且進行了仿製。

  可以說，在抵抗西班牙人的時候，這些輕便的青銅火炮功勳卓著，備受歡迎。

  而歐洲是沒有秘密可言的。

  荷蘭人使用了新式火炮，其他的國家就會想方設法地得到技術。

  三十年戰爭期間，各個國家為了取得勝利，十分願意在軍事方面進行投入。

  只可惜，包括荷蘭在內，對於青銅火炮的破解都不是很順利。

  這需要極高的金屬冶煉和鑄造能力，並不是如今的歐洲能夠駕馭的。

  但是對於青銅火炮的厲害，荷蘭人早已一清二楚。

  以更少的火炮數量、擁有更大的火力和射程優勢，不得不說，此時看到帝國的帆船，許多人都眼紅了。

  以往他們都只是聽說，現在帝國的帆船近在眼前，不少人已經決定，無論如何都要登上船去好好參觀一番。

  他們會得到想要的東西嗎？
  這顯然是肯定的。

  對於這樣的請求，帝國的使團不會拒絕，也沒有拒絕的必要。

  雖然帝國需要保持技術上的領先，但也需要其他國家能夠快速進步。只有這樣，才能倒逼帝國不得不繼續努力，在研發上進行更多的投入，以免被人超越。

  生於憂患、死於安樂，老祖宗的智慧，是需要放在合適地方的。

  船隻安穩靠岸，荷蘭首相范·斯巴魯作為代表，登上了船，與廖中堅、徐爾爵、孔之光等人進行接洽。

  流程確定下來後，一隊隊帝國軍人走下船來，沿著舷梯排列站定。

  帝國軍人新奇的服裝，高大魁梧的身形，更加吸引了好奇的目光。

  如今的歐洲，還沒有將從世界各地掠奪來的財富轉化為提升體質的養料。因此從身體素質而言，遠遠不如基礎更好的中國人。

  因此在歐洲人的眼中，這些帝國軍人全都跟鐵塔一樣，強壯的過份。

  除此之外，帝國軍人筆挺而簡約的服飾，更是令歐洲人側目。

  這個時代的歐洲，服飾和中國其實差不多，全都繁瑣的很。

  船員因為安全和操作的原因，會自行做些改動。但是貴族、上層人士全都追求華麗和繁複。

  可無論如何，審美這種事，其實全世界的規則幾乎大差不差。

  後世西方對亞洲人搞的那一套，純粹就是揣著明白裝糊塗，故意而為。

  簡約的服裝要想體現出美感來，其實更加考驗工藝和藝術。

  帝國軍人服裝的面料，就已經超出了歐洲人的認知。

  再看帝國軍人腳下的皮靴，那就勝出更多了。

  歐洲貴族們的靴子不可為不華麗，但隔著幾百年的審美差距，是無法抹平的。

  帝國軍靴，可是左夢庚親自設計的，幾乎和後世的軍靴一模一樣。

  儀仗隊列隊完畢，廖中堅才率領使團官員們徐徐走下船來。

  威廉二世等人連忙打起精神，迎接了上來。

  眾目睽睽之下，中荷高層完成了史詩級的會面。

  “尊敬的執政殿下，十分榮幸能夠得到您的隆重接待。為了表達我們的敬意，遵照我國陛下的旨意，些許禮物敬請笑納。”

  會面之後，廖中堅將帶來的厚禮贈送給了威廉二世夫婦。

  送給威廉二世的，是二十名最頂尖的匠人手工織造的雲錦王袍。

  送給王后的，則是一枚牛眼大小的純淨藍寶石。這是使團在風暴角停靠時，從當地土人手中換來的。

  廖中堅等人商議後，認為這個東西作為禮物比原來的好，於是就自作主張替換掉了。

  事實證明，這個辦法再正確沒有了。

  當王后打開精美的盒子，讓藍寶石露出真容時，整個現場轟然之聲直衝雲霄。

  所有在場的女人都迷醉了，對王后充滿了嫉妒。

  可想而知，今後相當長的一段時間內，關於這枚藍寶石的傳說將會傳遍歐洲大地。

  王后心神蕩漾，美不勝收，不由得對帝國使團更加敬重了。

  “中土而來的貴客來到尼德蘭，讓這片土地接受東方智慧的洗禮，是尼德蘭人無上的榮耀。執政殿下已經準備了盛大的宴會，還請感受我們的熱情。”

  當天晚上，在王宮當中，荷蘭的上層人士雲集一堂，為帝國使團舉行了前所未有的酒會。

  當威廉二世換上雲錦王袍出現時，歐洲人的震動再上一層樓。

  他們從未見識過如此精美的服飾，那華麗的布料窮盡了荷蘭人的詞匯也不知道該如何描述。

  不少心思活泛的人都想到了什麽，紛紛靠近廖中堅等人，展現了無與倫比的熱情。

  顯然，他們發現了財富。

  不過當一個軍人走到廖中堅面前時，其他人便識趣地散開了。

  馬頓·特羅普，荷蘭最為人所敬仰的名將，尼德蘭獨立戰爭最為功勳卓著的統帥。

  對於此人，廖中堅自然不陌生。

  畢竟馬頓·特羅普的侄子是荷蘭駐帝國大使，之前雙方沒少打交道。

  “尊敬的部長先生，西班牙人傳來了求和的信號。我想，戰爭很快就要結束了。”

  馬頓·特勞普通報了一個不算好的消息。

  廖中堅臉上閃過一抹憂慮，很快就有了定計。

  “荷蘭已經就此滿足了嗎？”

  最近胃病始終有發作，沒法保證三更，大家見諒哈！