第22章 送靈
  將沉甸甸的碎銀錠子全部揣進兜裡，用手捂著，張勇等人看向賈璉的目光越發恭敬、討好起來。

  璉二爺果然是大方、守信之人！
  跟著這樣的人，將來一定可期。

  “本來我還說過，到了揚州會給你們休假，我也不會食言。不過眼下姑太太還在停靈期，此時也不便放你們出去瀟灑，不然若是吃了酒誤了事，就算姑老爺不責怪，也丟了親戚的情分還有咱們國公府顏面。等送姑太太的靈柩去蘇州安葬之後回來，我再給你們每個人放兩日的假罷。”

  賈璉這話一說，眾人自無不讚同的道理。

  最喜歡接話的王大栓甚至笑道：“能夠跟著二爺，替二爺辦事，就是咱們的福分了，哪兒還會惦記什麽假不假的。說句不怕爺笑話的話，這趟跟著爺下來揚州，對我們來說，就已經相當於是休長假了，嘿，還能有二爺的賞銀拿……所以二爺就別再說什麽假不假的了，說的我們心裡都不安了。”

  他的話，也得到其他人的附和。

  本來也是，他們這些人，基本都不是府裡主子們身邊的親信，每日在府中無所事事，拿著微薄的月錢混日子。

  誰成想二爺這趟下揚州奔喪，卻不帶平時常跟著的長隨們，反而挑中了他們？

  更難得的是，南下的一路上，賈璉在生活上也一點沒虧待他們。每到一處地方，賈璉吃什麽，就令他們吃什麽，賈璉住客棧，便也出銀子讓他們住旁邊廂房，這種同吃同住的做法，本來就令他們感動和敬佩。

  如今賈璉果然沒有食言，又將白花花的銀子賞給他們……

  此時此刻，賈璉在他們心中的位置，已經拔到極高，他們幾乎都在心裡暗想，這次回去之後，不論如何都要想辦法一直待在二爺的身邊！

  聽得他們表忠心的話，賈璉面上笑了起來。

  這也是他挑選這些人跟他南下的原因，要是府中那些得勢的奴才，又豈是區區一二十兩銀子就可以收買得了的？
  就像那王夫人的陪房周瑞一家。劉姥姥從王熙鳳手中打了二十兩銀子的秋風，想要拿出一錠銀子酬謝周瑞家的引路之恩，可惜人周瑞家的卻瞧不上不肯要。

  由此可見，榮國府裡那些得勢的二主子有多富裕！
  與之相對應的，賈璉卻知道，榮國府官庫裡的存銀，卻在逐年減少，若他是家主，肯定都忍不住拿那些吸血蟲們開刀賑災了。

  可惜他現在只是個替別人管家的，暫時倒也犯不上乾那得罪人的事。

  說不定，等那些人多貪些，吸足了油水，將來開宰的時候，更肥也不一定。

  好處了給了之後，賈璉招過最年輕的王騰和馮飛二人，吩咐道：“這兩日給你們安排一個任務，你們白天無事的時候便到城中去，打探一番揚州城裡哪家酒行的酒最好，特別是烈酒，打聽清楚了來回我。”

  王騰二人都應下，心裡有些想問，剛剛二爺不是才說了姑太太的喪期，不準大家沾酒麽，怎麽轉眼又打探起酒來了？
  “大老爺生平好酒，我難得到江南一趟，自要將那最好、最烈的酒帶些回去供大老爺享用。”

  賈璉解釋了一句。

  都說江南美酒，來了一趟，自然要給賈赦帶點好東西回去。

  他甚至還想過，要不要在揚州買兩匹“好馬”，須得是那種經歷人事，風騷過人，極會勾人精魄，榨人骨髓的極品貨色。

  想想還是罷了。

  兒子給老子招妓這種事，傳出去太難聽了。關鍵是不知道賈赦是不是和他以前一樣，喜歡這樣的類型……

  ……

  接下來的兩日，賈璉幾乎沒有出過林府的大門。

  除了統籌一下扶賈敏的靈柩下蘇州之事，便隻待在院裡，讓張勇教他鍛煉之法與基本的格鬥之術。

  其間，林家子弟，以林埌為首的，多次來邀他出門“玩耍”，說要請他感受感受江淮風月與京都有何不同。

  賈璉自然知道他們真實的用意，卻也不屑於拆穿，每次皆含糊推諉過去。

  最後一次他們聚眾到院裡來，半拉半勸的，竟大有將他架出門去的架勢，不過被張勇露出兩臂肌肉，再輕輕一吼，就嚇得他們一個個屁滾尿流，再也沒敢來騷擾過他。

  作為回應，賈璉倒也沒有客氣，隻不經意間在老管家耳邊提了兩句，相信老管家會幫他傳到林如海的耳朵裡的。

  到了第三日凌晨，一切準備就緒。

  林家大門口，賈璉來到林如海身邊，低聲道：“姑父，時辰到了。”

  “嗯……”林如海的目光在木棺上逡巡良久，親手將上面系著的白綾鋪平，最後長長一歎：“走吧。”

  管家聞聲唱道：“啟靈~！”

  哀樂響，哭聲起……

  所有送靈之人，跟隨著抬起的靈棺，緩緩出了林家大門。

  灰蒙的街道兩旁，早已布滿了竹竿穿起來的白燈籠，顯得異常清冷。可是那一排排白燈籠之下，卻設立著一頂頂青的白的帳篷，每個帳篷前，都有小小一張祭桌，鼎內燃著香。

  那是揚州府的官員、士紳們設置的祭棚，一眼看去，仿若沒有盡頭。

  那些府邸，有的是派家中子弟、管家代祭，有的則是親自前來。

  賈璉此時的任務，就是幫著林如海，與這些人寒暄致謝。

  出了設有祭棚的路段，長長的隊伍開始勻速向前行進。

  賈璉偏頭看向靈棺前那道小小的瘦弱的身影。

  她顯得那樣的嬌弱，只是抱著母親的靈牌，就像是耗費去了她所有的力氣，賈璉真怕一道晨風就將她吹倒了。

  因念及要到城外還有好長的路，賈璉便向乘馬而行的林如海道：“姑父，林妹妹身體嬌弱，況且身上的病也沒好，這麽長時間吹風恐怕傷了根本，還是讓她坐車吧。”

  林如海看了一眼女兒，“也好。”

  賈璉便招手讓人趕馬車上來。

  “不用了，謝謝璉二哥哥……”

  這兩日的時間，林黛玉也見過賈璉幾次，多是在靈堂內，所以也沒有最初的陌生。

  聽見賈璉對她的安排，她偏過頭來，很是堅定的拒絕。

  他知道賈璉故意說她病沒好，是為了讓她可以名正言順的坐車休息。

  但是她知道，她並沒有病，或者說，她一向如此，病弱是她的常態。

  雖然走了這麽長的一段路，她確實感覺有些累，但是她身後是她母親的靈柩，她懷中抱著的，是她母親的靈牌。這個時候，她不能離開。

  一則這是她最後能為母親盡孝的機會，二則，她不能讓這麽多人小看她！
  林如海愛憐道：“你璉二哥哥也是為了你好，大家都知道你的身子狀況，便是你母親也不會因此責怪你的，就聽他的吧。”

  黛玉隻搖搖頭。

  賈璉看出黛玉眼中的堅定，心下不由的更生憐意，於是轉身對林如海道：“林妹妹一片赤誠之心，既如此，便依她的意思吧。”

  如此，林如海雖然不免擔心，還是只能作罷。

  白色的長龍蜿蜒前行，總算在半個多時辰之後，抵達南城門。

  城外是早已預備好的運送靈柩的馬車。

  從揚州雖然可以從大運河轉長江至蘇州，但是一來所費時間長，二來也周折不便，所以林家決定走旱路用馬車護送靈柩回蘇州。

  看著母親的靈柩被族人們合力抬上馬車，林黛玉哭的泣不成聲，身子幾近不能站立，幸好有旁邊的丫鬟和奶嬤嬤攙扶。

  賈璉忙將馬車牽來，親自扶黛玉上車。

  黛玉這次倒沒有再堅持，站在車上，對著林如海欠身一禮，又對賈璉施了一禮，然後才抱著靈牌進了馬車，隨即，嚶嚶哭聲從裡面傳了出來。

  賈璉敲了敲罩著白孝，憨憨呆呆的雪雁一下，囑咐道：“你還不上去安慰安慰你們姑娘？”

  “哦。”

  憨丫頭這才後知後覺的跟著鑽進了馬車。

  此時賈璉也跨上了自己的白毛駿馬，等靈柩被穩穩當當的綁在馬拉車上，賈璉策馬至林如海跟前。

  林如海正與“三太爺”等人客套，聽賈璉說一切準備妥當可以啟程，他用力一夾馬背，靠近後拍了拍賈璉的肩膀：“這一趟，勞煩你多費心了。”

  賈璉搖頭：“姑父言重了，這都是小侄應該做的。”

  說完，無視旁邊林埌等人嫉妒的眼神，問道：“姑父可還有什麽需要吩咐的？”

  林如海搖搖頭，道：“你們去吧。”

  他其實也想要送愛妻最後一程，可是，他身上肩負著朝廷的使命，聖上的恩眷。

  他想要離開揚州，必須先向朝廷請旨，朝廷批複之後方可。

  他不想因為他的私事，弄得勞師動眾，也不想皇帝因此覺得他輕狂。

  所以，他只能將對愛妻的愧疚，藏在心裡。

  直到看著送靈的隊伍已經遠遠離去，林如海方收起眺望的目光，招呼著隨從人員回了衙門。

  (本章完)