第589章 馬六甲

  承順十一年十一月份，大楚帝國海軍多艘戰艦，護送著南洋貿易公司的多艘大型武裝商船南下。

  除了他們外，還有眾多前往南洋的商船也跟著他們一起出發，以求獲得海軍的護航，同時也是為了集結起來自保，避免海盜的襲擊。

  秋冬季風掀起的時候，都是大楚帝國的大量商船前往南洋進行貿易的高峰期。

  在秋天裡出航，不僅僅能夠獲得季風的加速，讓航速更快，而且也不會遭遇太多的風暴，出航的安全性更高一些。

  不過這並不包括柳河貿易公司的船隻，在夏天的時候柳河貿易公司的兩艘福船就已經提前幾個月，冒著南季風逆風航行前往南洋了，逆季風航行更困難，風險也更大，但是競爭也更小，相對來說利潤也會更多一些。

  等到南洋貿易公司他們的船隊前往南洋的時候，柳家全已經是率領船隊再一次逆風北上返回廣州了。

  返航的時候，因為航行在固定航線李，因此柳家全也得以看見了海軍的護航戰艦以及南洋貿易公司裡的多艘大型武裝商船。

  看著前方海面上體型龐大，比旁邊護航的戰艦都要大上一圈的盛和號，柳家全滿臉的羨慕嫉妒恨。

  這才是真正的武裝商船啊！
  一次裝貨能搭載上千噸的貨物，而且擁有強悍的艦炮火力，又能搭載數百穿越，有這麽一艘武裝商船，南洋之大那裡去不得啊。

  別說南洋了，就算是印度洋他都敢跑一跑。

  不過，一想到羅華造船廠那邊，柳家全也露出了笑容。

  算算時間，羅華造船廠那邊應該也完成了基本的船廠建設了，自己訂購的千噸的海船應該也進入了備料的時間。

  再有個一年時間左右，自己差不多也就應該能夠拿到一艘千噸大海船了。

  不出意外的話，自己的柳河貿易公司，將會是大楚帝國裡第四家擁有千噸大海船的貿易公司。

  之前的松江海軍造船廠、廣州造船廠以及李氏造船廠，他們的千噸大海船產能，基本都被三大貿易公司包圓了，未來好多年內都不可能有其他貿易公司從這三家造船廠裡手中獲得千噸大海船。

  而自己通過入股羅華造船廠，順利的獲得了千噸大海船的訂單，並且還獲得了優先訂單的權力。

  按照協議，羅華造船廠的前兩艘千噸大海船，都會是他柳家全的，而第三艘、第四艘乃至第五艘的話，則是要看情況！

  到時候如果資金沒什麽問題，造船廠那邊也沒出什麽差錯的話，同時海上貿易公司還繼續保持如今的繁華的話，那麽柳家全就算砸鍋賣鐵，也會湊集資金動用優先權，繼續訂購第三艘乃至第四、第五艘千噸大海船。

  如果到時候情況不太好，那麽柳家全自然不會動用優先權，到時候那麽就會有求他貿易公司獲得這幾艘千噸大海船。

  不管怎麽說，除了三大貿易公司外，其他貿易公司都得跟在柳家全屁股後頭吃灰。

  雖然可能只有那麽兩三年甚至一兩年的時間差，但是對於貨值巨大，利潤也龐大的海上貿易而言，這幾年時間已經足夠給柳家全帶來龐大的利潤了。

  柳家全暢享著自己的千噸大海船服役後的美好場景時，同一片海域裡的盛和號上，一身文士長袍，手持單筒望遠鏡的夏侯君則是平靜的站在甲板上，用望遠鏡觀察著周圍的海面。

  周邊的海面比較平靜，周圍的海面的船隻也不少，不過都是大楚帝國自家的船隻。

  左前方有兩艘迎面駛來的福船，船員已經通報，那兩艘福船是民間貿易公司裡，大量和航海技術乃至作戰能力都比較強悍的柳河貿易公司的船隻。

  對於這家公司乃至對這家公司的主人柳家全，夏侯君也略有耳聞，因為夏侯君之前是在珠江艦隊裡服役的時候，奉命多次出海圍剿廣東沿海的海盜，其中目標之一就是這個柳家全所部。

  不過柳家全比較聰明，當時直接跑到了越南沿海去，後來更是注冊登記為貿易公司，偌大一個海盜頭子搖身一變就變成了海上貿易商……聽起來特別扯淡，但是在大楚帝國初年的沿海裡卻是極為常見。

  大楚帝國裡幾十家擁有遠洋貿易許可證的貿易公司裡，絕大部分都是海盜出身，當然了，他們興許不會這麽認為，依舊認為自己是海商，只是偶爾打個劫而已……

  別說民間貿易公司了，就算是工業部直屬的十八貿易公司，這家公司的前身就是鄭芝龍所部團夥裡拆分出來的商船隊！

  倒是南洋貿易公司和東洋貿易公司這兩家比較純粹一些，船員都是海軍出身，連很多船隻也是海軍那邊退役轉過來的。

  這兩家貿易公司某種程度上來說，其實就是海軍的二線艦隊……

  “這個柳家全膽子倒是不小，一直都這麽跑逆季風航線，也不怕有一天出事。”夏侯君對這個柳家全還是有些佩服的。

  敢於冒險的人永遠都不會太大，而一直冒險的更是鳳毛菱角。

  前方除了柳河貿易公司的兩艘福船外，夏侯君就沒有再發現其他外來船隻了，周邊剩下的都是自家的船隻。

  自己的六艘商船，三艘一隊，間隔了一定距離後形成了兩個縱隊並排航行。

  而側後位置，則是十多艘其他貿易公司的武裝商船，他們之間也按照海軍的指示，列出了兩個首尾相連的縱隊。

  而海軍的多艘護航戰艦，則是分散在前後左右。

  在盛和號的前方數千米外，是大楚帝國海軍的兩艘巡洋艦，它們之間間隔非常大，足足有好幾千米，而後方則是兩艘縱隊航行的兩艘金陵級戰列艦，即蘇州號和漢天號，他們的身後是一艘護衛艦。

  這五艘戰艦在前方，形成了一個比較大的搜索警戒區域，確保能夠提前發現其他靠近的船隻。

  商船隊的左右各有一艘護衛艦，後方也有一艘護衛艦，同樣負責外圍的警戒。

  海軍七艘戰艦加上六艘滿載了貴重貨物的南陽貿易公司的大型武裝商船，再加上十多艘其他貿易公司的各類福船，整個艦隊的規模達到了二十多艘。

  這等規模的艦隊，放在南洋海域上絕對是屬於巨無霸的級別，荷蘭人也好，葡萄牙人也好，除非他們傾巢而出，不然尋常幾艘戰艦都難以給這支艦隊造成什麽實際性的威脅。

  這也是大楚帝國的商船們，前往南洋貿易的一大特點，那就是跟著海軍的護航艦隊一起抱團集體出航。

  寧願慢一些，折騰一些也要確保安全。

  反倒是柳家全這樣，自顧自的玩逆季風航行，而且大多時候還是單獨出航的是屬於比較少的情況。

  和柳家全這樣的，一般都是對自己的航海技術，同時對自己的作戰能力有著比較大自信的海商，這樣的海商還是比較少的。

  畢竟柳家全是專業海盜出身……而大部分海商以前雖然偶爾也客串當海盜，但是更多時候還是跑貿易做生意為主。

  他們之間的差異還是比較大的。

  夏侯君觀察完周邊的情況，確認了自己手底下的六艘武裝商船的航行都沒有出現什麽差錯後，再看看海況和天氣，這讓夏侯君心中稍安。

  夏侯君不僅僅是盛和號的船長，更是這一次南陽公司商船隊的艦隊負責人，畢竟他本身就是以海軍上校的軍銜從海軍退役，加入南洋貿易公司後出任航海部副部長，數年後的今天，他已經升任南洋貿易公司航海部部長。

  所以，夏侯君他不僅僅是一個船長，一個艦隊負責人，他更是南陽貿易公司的數名高層之一。

  要不然，他也不可能帶著六艘頂級的大型武裝商船，運載著數以百萬級的貨物飄揚過海啊，一般人也扛不起這麽沉重的責任。

  他要做的就是確保航行的安全，並成功帶領艦隊前往印度進行貿易，再從印度購入一批各種貨物返回。

  同時自然也忘不了要敲定沿途的航線，補給港口，完善印度洋航線。

  他的工作壓力還是挺大的，這一次航行要是出了什麽意外，血本無歸的話還不知道要連累多少國內商家破產呢。

  因此這一路上他都非常謹慎，哪怕是如今還是在相當比較安全的南洋海域，也是固定航線裡。

  當夏侯君稍微安心，然後返回船艙休息的時候，盛和號上的水手們依舊在工作！
  這是一艘滿載排水量達到以前六百多噸的龐然大物，擁有三根主桅，龐大而複雜的風帆系統。

  想要讓這麽一艘龐然大物按照船長的命令保持航行，並確保安全，每時每刻都需要數量眾多的水手不斷的對風帆進行調整。

  調整風帆的角度，調整風帆的數量。

  風向有變的時候，要及時調整風帆的角度，以確保航向以及航速。

  當風力有所變化的時候，也要張開部分風帆或者收起風帆，確保航速的同時，也要避免風力太大的時候使得風帆出現損壞。

  當然了，現在海面上並不是狂風暴雨的天氣，因此水手們的工作還是比較輕松的。

  不過這種好天氣並沒有持續太久，第二天的時候艦隊就遭遇了較大風浪的襲擊。

  海浪逐漸加大，從天空往下看的話，其實海面似乎也挺平靜的，然而這是因為大海廣闊無邊，缺乏參照物而導致的假象。

  實際情況是，海浪已經不小，一陣一陣的海浪持續拍打著盛和號的船身，並且海浪比較大的時候，海水還會直接衝上甲板。

  同時海浪的出現，也必然伴隨著大風。

  狂暴的大風對於風帆船隻而言，可不是什麽美好的信號，面對狂風，風帆不能張開太大的面積，不然的話桅杆會有斷裂，風帆被撕裂的可能

  。

  但是也不能全部降下風帆，因為這樣的話船只會失去動力，並且無法保持航向。

  而船隻遇上風暴的話，最好的辦法不是隨波逐流，而是要順著海浪順風航行，這個過程裡還要保留一些風帆以獲得動力，這個動力主要是用來保持航向的，不然的話船隻被吹的側面影響海浪的話，很容易就翻船了。

  夏侯君此時已經冒著天空中不斷飄落的細雨，不斷的觀察著周邊的海況變化。

  不過他此時並不擔心，這種程度的風浪對於那些小型的近海船隻而言，興許是危險甚至是致命的，但是對於盛和號這種大家夥而言，這種程度的風浪也就是搖晃多一些，把水手們折騰一番而已，但是不會有什麽實際性的危險。

  別說盛和號了，就算是其他幾艘千噸乃至七八百噸的船隻也不會有什麽實際性的危險。

  倒是對於艦隊後方跟隨的其他貿易公司裡的一些小噸位商船而言有些危險，很多貿易公司裡的商船，都是一些載貨兩三百噸的福船。

  這種福船因為船小，所以抗風浪能力也更差一些。

  朝著後頭看一看那些在風浪中艱難航行，甚至若隱若現的船隻就能感受到他們的艱難。

  果然，等風浪平靜下來後，護航的海軍傳來通報，有一艘福船的主桅杆被風浪折斷了半截，動力損失嚴重，並且船體進水嚴重，需要在海面上進行維修作業。

  這種情況對於這年頭的遠洋航行而言很正常，小噸位的風帆船隻面對風浪，抗風險能力還是太差了。

  而這也更讓夏侯君堅定了商船大型化的主張。

  跑遠洋是需要面對複雜多變的海上天氣的，船隻太小風險太大，船沉人亡，損失貨物這些都足以造成巨大的損失。

  要跑遠洋航線，必要要有更大的船隻，載貨大幾百噸最是低標準了，最好是能夠載貨上千噸。

  哪怕是這種大噸位的新式海船價格更加昂貴，以至於貿易成本增加也是值得的。

  安全的出去，安全的帶著利潤回來，遠比出海後直接沉沒，血本無歸來得強！

  船隊一路向南，雖然中途遭遇了一次風暴的襲擊出現了些許事故，但是總體上還是比較安全的，也沒有遇上不長眼的海盜。

  船隊一路順利抵達了呂宋島上的馬尼拉，並和控制該地的西班牙人進行了貿易。

  隨後船隊又抵達了馬六甲海峽一帶，此時，整個龐大的艦隊開始分開，兩艘海軍戰艦，護送著兩艘南洋貿易公司的商船以及其他公司的多艘武裝商船前往荷蘭人控制下的巴達維亞，和荷蘭人進行貿易。

  而剩下的船隻，則是前往葡萄牙人控制的馬六甲。

  只不過，這個時候的葡萄牙人，對馬六甲的控制已經極為薄弱，同時荷蘭人對馬六甲也是虎視眈眈。

  如不過葡萄牙人在澳門失敗後，把東南亞的力量收縮到了馬六甲，加強了馬六甲的防禦力量。

  同時大楚帝國也不願意看見荷蘭人獨自掌控南洋的貿易，於是乎也暗中對葡萄牙人提供了一定的支持，提供了若乾槍炮什麽的。

  因此葡萄牙人在馬六甲的防衛力量要比前些年強了不少，但也強的有限。

  如今葡萄牙人國內正處於獨立戰爭期間，正在和西班牙乾架呢，缺乏本土的支持後，海外的殖民地是自身難保。

  這幾年如果不是有大楚帝國的大力支持，他們早就被荷蘭人乾趴下了。

  但即便如此，他們估計也支持不了幾年。

  因為大楚帝國最近兩年，尤其是海軍實力大漲後，也開始對馬六甲開始感興趣了。

  唯一的懸念就是，馬六甲會落入誰的手中？

  是荷蘭？
  還是已經在南洋海域強勢崛起的大楚帝國？

  (本章完)