第502章 章節505 低級別會談

  由蛋島向東南一百七十公裡便是牙牙寨。它的主要居民是獸人和半獸人，人口在一萬五千左右，主要依靠放牧為生。由於距離狼目堡不遠，他們可以與駐守那裡的精靈進行交易，獲得自己缺乏的生活用品。

  如果說北方蠻族在犬齒要塞和堅古族打的有來有回，那麽面對精靈駐守的狼目堡，牙牙寨的獸人根本無法造成威脅。狼目堡依山而建，兩個可以互相支援的堡壘正好位於形似狼頭山峰的兩個眼窩處，故此得名。由於缺乏攻城武器，而且要向山上仰攻，大部分進攻者根本摸不到堡壘的城牆就會被射死在攀山的道路上。

  狹窄的山路讓人數優勢無法使用，在這裡攻擊精靈等於送死。因此更靠近秘納米利斯的狼目堡成了和平之地，已經許久沒有蠻族前來騷擾。而牙牙寨也得以遠離戰爭，獲得了難得的發展機會。

  通過放牧，他們得到了溫飽；通過為各個部族提供攻打犬齒要塞時的部分補給，他們得到了安全。久而久之，牙牙寨的獸人逐漸懂得一個道理：不派人參與戰爭，便等於在戰爭中得利。只要它維持一支足夠自保的軍隊，剩下的一切資源都可以用來發展。

  將座狼和牧羊犬雜交，牙牙寨培育出一種“狼犬”。它的體型差不多能與座狼相同，普通半獸人完全可以將它作為短距離衝刺用的坐騎；它的脾氣與牧羊犬差不多，只是偶爾會發點無關痛癢的小脾氣，不管是罵幾句還是輕輕打一頓都能治好。牙牙寨將狼犬與短弓射手組合起來，形成一支相當有實力的弓射騎兵。一般部落沒辦法同時處理機動性和射程，也就不會對牙牙寨動歪心思。

  隨著寨子的小日子過得越發不錯，他們就越發不想打仗。管好牛羊、逗逗狼犬，吃飽喝足的日子不好嗎？雖然精靈仍會用鄙視的眼光看他們，但只要不把精靈放在心上，就不會被他們影響內心。

  反正北地蠻族基本沒有想打它的，小股的部落打不過他們，大股的部落怕被他們“換家”。過去的日子一直不錯，而隨著第一次恐錮斯黑塔戰役失敗導致精靈開始收縮勢力， 牙牙寨就過得更舒服了。他們用牛羊食物進行外交， 組織一群弱小的部落共同分食掉有可能對他們產生威脅的較大部落，從而保證自己的實力地位不受影響。自己不用打架，操控別人打架，這絕對是一種聰明的方法。

  只是他們千防萬防， 沒想到蛋島突然強大起來。只不過才一年的時間， 那個發展空間非常有限的地下洞穴居然把巨木堡的食人魔都收編了，這可把牙牙寨的酋長布魯圖愁壞了。一般部落如果能有十幾個食人魔體型的戰士， 它的戰鬥力就會變得非常可觀。一下子六七百個食人魔， 再加上本就精通戰鬥的矮人士兵，蛋島一下子就成了北地上相當有實力的部落之一。

  “如果赤嶺城和蛋島能打起來就好了， 它們必然會兩敗俱傷。可他們的酋長是好朋友， 剛剛還一起打了巨木堡，這關系……”布魯圖使勁用指甲摳著頭皮，仿佛要從腦殼裡挖出辦法來。“在北地，誰還能給這兩股矮人造成麻煩？不能讓它們繼續強大下去， 否則必然會對牙牙寨形成威脅。”

  為了摸清蛋島的情況， 牙牙寨派去了商人。由於牙牙寨能和精靈的狼目堡做生意， 所以他們的商隊便帶著得自精靈的貨物前往， 一抵達蛋島就被注意到了。先鋒軍和蛋島市政府都知道達貢總指揮曾經被精靈王派人刺殺的事情， 特別關注精靈物品、精靈血統，他們第一時間將這件事報告給達貢。

  “他們完全不急著做買賣， 而是到處看， 尤其是奧格村附近？”達貢想了想，說道：“請他們進去看， 直接和奧格做生意也行。然後告訴他們，看夠了準備離開之前來見見我， 我有話要他們帶回去。”

  在他開始關注牙牙寨的同時，牙牙寨也開始關注他， 這件事讓達貢覺得很有意思。他現在還不知道這種關注是牙牙寨的慣例，還是特別針對蛋島， 如果是後者， 那絕對能說明牙牙寨的獸人酋長具有其他北地領導人極少擁有的眼光。

  現在關注到蛋島的勢力主要有兩股， 一個是牙牙寨，另一個就是精靈。不過精靈的探子主要是在觀察達貢， 總是在他周圍晃悠， 對蛋島的興趣有些缺乏。而且精靈的探子早就來了，從赤嶺城一直跟到現在。而針對蛋島本身表現出興趣的， 牙牙寨還是第一個。

  兩天后，他見到了牙牙寨的商人， 為首的是一個灰黑獸人。由於不需要在戰鬥中拚命，牙牙寨的獸人並不魁梧， 體型更接近人類，只是膚色更深、長著獠牙、手掌更加細長而已。

  來到達貢在奧格村的住所， 這裡簡易的陳設讓獸人感到驚訝。一個書桌， 一個餐桌，幾把椅子。一張大帆布隔開了房間的後半部分， 那裡有三張單人床，分別屬於達貢、巴特以及米斯拉或者克撒其中一人。

  用作窗戶的帆布掀開著， 外面的風和陽光直射進來。屋子裡沒有燈座或者燭台，達貢覺得點燈油有黑煙熏眼睛而且不夠亮，他總是用自己的神術提供照明——黑暗視覺缺乏對顏色的分辨能力，夜晚若只看各種不同濃度的灰色會讓人感覺單調， 所以照明仍舊是堅古族的需求之一。

  幾個陶壺和鐵盤放在餐桌上， 除了兩塊油紙包裹的半身人糕餅， 盤子裡並沒有其他東西。餐桌下面有一些剁碎了的骨頭，一隻六條腿的壁虎（星盔）正在用它們磨牙和玩耍。它被希洛艾忽悠著開始學習雜技，就是用四隻手將小骨頭輪流扔到天上去，不斷接住再扔，不讓它們落地。

  “有客人，先別玩兒了。”達貢對星盔說了句，然後站起來請獸人進來。能被派出來做商人兼探子的獸人不會是個笨蛋，他趕忙行禮，介紹自己叫做富克斯·灰牙，牙牙寨酋長布魯圖是他的姐夫。

  達貢點點頭， 帶著微笑說道：“感覺蛋島怎麽樣？比以前有了不少進步吧？照這樣發展下去， 再過幾年肯定會超過牙牙寨，是不是？”

  一上來就把蛋島和牙牙寨放在一起比較，富克斯突然不知道該怎麽回答了。他尷尬地笑了笑，說道：“酋長……”

  “請用總指揮。蛋島並不是酋長製， 因此即便我說了算，但我不是酋長。”

  “總指揮，我若是說的不對，請你不要生氣。蛋島的確有了很大發展，比過去好多了。我看這裡的糧食、牛羊還有過去就很好的魚獲又上了一個新台階，而那種每餐肉更是沒話說，肯定會很受歡迎。”富克斯說道：“但若說蛋島很快就能超過牙牙寨，這恐怕不對。”

  “如果牙牙寨要去打巨木堡，你覺得需要多久？”達貢不等富克斯開口，便說道：“從開始攻擊到結束，一天時間能做到嗎？”

  “我們部落不會去攻擊巨木堡，我們希望北地和平。”富克斯趕忙說道：“我們喜歡放牧以及做生意。如果總指揮有什麽需要從精靈那邊購買卻不方便的，可以由我們代勞。”

  “通過你們從精靈那裡買東西？我妻子就是精靈，你不知道這件事嗎？”達貢搖搖頭，說道：“先回答我的問題吧。一天時間，你們能不能做到。”

  “不能。”富克斯隻得說道：“因為我們知道不能，所以我們不會去做那樣的事情。”

  “或許你們真的不擅長攻擊城池，或許你們表現得沒有攻城的能力，這都不重要。現在的情況是：如果我想攻擊任何部落，那個部落都抵擋不了。”達貢抬起手來，說道：“別緊張，我沒說要攻擊牙牙寨。我聽蛋島的老人說，你們的確很少參加戰爭，連北地之王鮑諾征召你們的時候，也只是派出了一百多個狼犬弓騎，所執行的任務也只是外圍的偵查和警衛。”

  富克斯舔了舔獠牙，說道：“放牧就夠吃的了，沒必要殺人和被人殺。”

  “這個道理是對的，但是我也聽說了，你們經常挑動部落互相爭戰，消滅有可能對你們產生威脅的中型部落。按照規模來說，蛋島現在也算是中型部落了，是不是也成為目標了？你不用回答這個問題，把我的話告訴布魯圖酋長：如果他來攻擊或者挑動攻擊蛋島，我會把牙牙寨揚了。”

  富克斯用獠牙壓緊下嘴唇，顯得有些緊張。

  “但是另一方面，如果不來招惹我，我會繼續與牙牙寨做生意，共享和平的北地。”達貢說道：“真要打了你們，狼目堡的精靈肯定會把注意力放在我身上，那可不是我想見到的情況。雖然我妻子是精靈，但精靈王一直都看我不順眼，還把我關進監牢中呢。這你知道吧？”

  “略有耳聞。”富克斯說道：“我偶爾聽到蛋島居民的對話，他們說起過你的傳奇經歷。”

  “回去告訴你的酋長，別費心思打壓蛋島，他承受不了後果。別在蛋島附近挑動部落爭鬥，北地的生活本來就不容易，真要喜歡和平，就別在背後弄這些小動作。”達貢說道：“在北地有一個道理非常樸素：誰能養活更多人口，誰的規模就大、力量就強。”

  富克斯撓撓耳朵，生硬的點點頭。

  “你回去之後別說我一直在嚇唬你，現在我有筆生意和你談。”達貢說道：“牙牙寨已經做了很久商人，比蛋島居民更熟悉該怎麽做生意。你們有不錯的牧場，向精靈並通過精靈銷售一些生物製品。各種毛皮、角製品以及有彈性的獸筋是你們的主要產品，但是肉製品中除了少量熏肉、肉干之外，其他不容易儲存運輸，也就沒法做成商品。”

  達貢向前探著身子，說道：“我能做每餐肉，用鐵罐包裝的每餐肉可以保存很久。你們把牛羊弄過來，我們屠宰並製作每餐肉，交給你們出去賣，這會多掙不少錢，我們也省事。你們可以將牛羊賣給我們，也可以只是讓我們屠宰，毛皮、羊角之類東西還是你們的，而製作每餐肉的材料原地直接賣給我們，我們用成品的每餐肉付錢，這種模式也可以。”

  “聽起來很不錯。”富克斯終於露出笑容，說道：“如果能做生意，就不用戰爭了，那多好！”

  “蛋島能夠快速發展起來，牙牙寨其實也可以，就看對未來能不能做出正確的規劃。我很有興趣和布魯圖酋長當面談談兩個地方的未來，找到共同點一起來發展。”達貢擺擺手，說道：“我就不再耽誤你返程的路了，祝你一路平安。”

  富克斯走後，達貢重新打開地圖，目光長時間停留在牙牙寨的位置上。不行——他在心裡對自己反覆強調——現在不能拿下牙牙寨。蛋島正處於建設發展的關鍵時期，現在的工作都是為以後能夠變得強壯而築造基礎。蛋島的地形地貌限制了這裡的發展規模，蠻王城將是達貢跳出溫泉洞穴桎梏，擁抱廣大天地的重要一步。

  “打敗牙牙寨的軍隊、破開城防，這些都沒有難度。狼犬弓騎不論射程、火力還是機動性，都不可能超過獅鷲。問題是蛋島現在正在梳理制度，管理能力方面處於瓶頸期。拿下來容易，管起來難。”

  “如果只是讓牙牙寨繼續維持現在的發展模式和水平，不能讓它得到飛速發展，那還不如不打它，等到的確能抽出手來再說。而這個時期，維持和牙牙寨的和平顯然更有利。嗯……也要注意合作的方向。每餐肉罐頭上雙方可以合作，但是青儲飼料就必須非常小心。生產和製作必須留在蛋島，不能教給牙牙寨。”

  牙牙寨本就以放牧為主，如果掌握了青貯飼料的製作方法，那它的實力肯定也會增加。達貢看著地圖，從蛋島和蠻王城前往精靈國度的最近路線就是經牙牙寨到狼目堡，如果牙牙寨作為精靈的附庸並持續變強，那這條路就不好走了。

  另外一條路是向西，攻下熊堡再向南，通過墜鳴塔的山谷路線進入精靈國度。這條路更加困難，因為駐守墜鳴塔的主要力量來自雙塔城，也就是法師協會所在的城市。施法者越多就越有利於防守，而後面的山谷太適合法師展開伏擊和騷擾，從那裡通過必然要白白付出巨大犧牲。

  向西南有墜光塔，它的後面是滾滾江水和成片的戰爭活樹，根本就不能叫做通道。而另一個方向的明珠堡則被連綿群山包圍，相當於擁有幾十公裡寬的城牆。明珠堡同時還是精靈飛空氣球的製造地，擁有數量最多的空中射手，其力量更不容小覷。

  若是想偏安一隅，再做北地之王，達貢完全不用去考慮牙牙寨，專心向西發展，將北地都佔下來也不是什麽大問題。可那樣做等於拉長了戰線，將身體橫躺在精靈面前，最終的下場必然是被到處通刀、分割消滅。達貢需要的是縱深，他要向精靈方向前進，先逼到精靈駐守的關卡下，而不是先佔領那些相對落後的北地部落。

  “這棋好難下啊……”

  (本章完)