第480章 章節483 災火
  遠在世界南方，魔物的威脅讓人寢食難安，尤其是與恐錮斯黑塔相距不遠的南方綠林精靈，已經越來越不能忍受頻繁發生的人口失蹤事件。雖然頒布了一系列法令禁止精靈平民單獨靠近西部邊界，派出遊俠、遊獵和德魯伊重點防守恐錮斯黑塔方向的每一處山峰和森林，但魔物依舊能找到方法，在層層設防的眼皮下面帶走精靈，仿佛無所不能一樣。

  魔物的猖狂等同於精靈統治者的無能，這種情況不能再繼續下去了。精靈能夠提出飛升計劃以及有目的打壓堅古族人，怎能不清楚壽命和人口之間的關系。作為世界上最長壽的種族，精靈最不能忍受每一個個體的死亡，尤其是以這種被敵人慢慢放血的方式。

  他們做夢都在想著趕緊鏟平恐錮斯黑塔，徹底根絕魔物的威脅。這已經成為南北兩方精靈的共識，其重要性被排在第一位，甚至超過精靈王對自己王權統治的重視。雖然反叛貴族的威脅還在，但他已經獲得了南方精靈的承諾：在五百年內，精靈的唯一統治者不能發生改變。

  秘納米利斯的叛亂已經被壓製下去，雖然還可以繼續深挖來進一步確保自己的統治權穩定，但是精靈王很清楚，那樣做的效率不高，有可能花費大量力氣卻只能得到一點點成績，甚至沒有成績。如果將同樣的成本用於消滅魔物，能夠提升的安全感以及精靈國內、國際的威望都會更加明顯，也就是更加有效率。

  精靈王並不完全相信南方親戚們的保證，但是他認為收益總是大於風險的。一方面，他的確開始武裝僅存的“開拓”浮空城，做出要進攻恐錮斯黑塔的態勢以安人心，另一方面，他派出艾絲·艾恩至高牧師，與法師協會的高階法師一起前往恐錮斯黑塔，對那裡的毒氣沼澤進行研究。

  自從通天火柱之後，為了給傳送來的魔物們一個合適的生存空間，黑塔周圍的沼澤毒性已經下降了很多，預期將會最終完全消失。精靈王認為，若是等它消失，那戰略上的主動權就全在魔物手中，對五族聯盟是不利的。而聯盟目前將進攻恐錮斯黑塔的方案限定在飛空城上，對精靈王是不利的。因此，提前破解毒氣沼澤，打開地面進攻的通道，讓五族聯盟尤其是南方的精靈、堅古族以及人類更多地參與到戰鬥之中，才是唯一能讓精靈王受益的方案。

  法師協會一直沒停止研究毒氣沼澤，即便遭受重大損失、研究力量已經捉襟見肘的時候，如何消除毒氣沼澤依舊被放在最重要的研究目錄中，首先得到保證。如今，一個艾絲·艾恩的半精靈女牧師，一個男性精靈法師，他們攜帶著最新的研究成果，一路飛行並隱形，從海岸線登陸，來到毒氣沼澤附近。

  黑綠色的毒霾總是漂浮在廣闊的沼澤之上，一年四季的風雨都不能讓它完全消散。這種毒氣並不會立刻致人死亡，它會持續地、不懈地、幾乎不可逆轉地影響人體。初始，會讓人長出膿包，讓人惡心、嘔吐、四肢無力；隨後，它會讓人逐漸產生幻覺、情緒失控、歇斯底裡；最後，可怕的毒性會耗盡一個人的活動能力，讓他留在沼澤中眼睜睜看著自己慢慢腐爛。

  一些咒語和法術能夠過濾空氣中的毒霾，讓呼吸變得安全，可蘊含著腐化與疾病的毒素同樣浸透了地面。這裡的土壤與水都是傳播毒素的介質，在沼澤中行走怎麽可能不沾上這兩樣東西呢？
  空氣過濾加上飛行能力固然是安全的，但這兩樣法術無法給成規模的軍隊施放，便無法對恐錮斯黑塔形成威脅。而傳說中沼澤還有另外一個能力，就是能發現那些不受它影響的家夥，並給魔物們示警。法師協會也不是沒想過讓強大的法師小規模進去，單刷黑塔。但他們只要這樣做，肯定能碰上大規模的黑塔守衛。幾次交換下來，法師協會發現自己太虧，高階法師資源不是這樣浪費的，所以也就叫停了精英突襲的行動。

  這一次派出兩個人，一個牧師一個法師，他們不會深入沼澤。在海岸線邊上，兩個人開始繪製一個法陣，這個法陣就是最新的研究成果，據說可以用毒霧沼澤的機制去反製毒霧沼澤，從而形成相對安全和穩定的通道，為大部隊行動打好基礎。

  只有兩個人，也沒有進入沼澤之內，魔物根本發現不了他們，但這兩個人還是非常小心的進行偽裝。用幾塊元素晶石製作隱形法陣，一旦有危險接近，他們就躲進去，便可以省下一部分施法時間，為逃生爭取機會。他們也攜帶了足夠的補給，可以支持他們潛入水下躲避數周的器材，甚至連遁地逃生的方案都沒忘記。正是有了這些準備，兩個人才能有條不紊、信心滿滿的進行工作。

  花了三天時間，兩個人終於布置好法陣。當他們在法陣核心投入元素晶石後，這個圓環套圓環的法陣立刻散發出柔和的白色光芒，同時製造出白色的霧氣。這些濃重的霧氣中蘊含著強烈的水土雙元素法力，它們主動地向毒氣沼澤前進，很快就與黑綠色的毒霾撞在一起。

  異變發生了，黑綠色很快被轉化為青色並開始沉降，當它接觸地面時，毒水向地下滲透，裸露出來的地面變得堅實。隨著白色霧氣的不斷擴散，越來越多的堅實地面暴露出來，兩個小時之後已經擴展出四五百米的范圍。

  牧師和法師對地面進行檢測。首先它可以用來行走，只要不是太過沉重的東西，這個地面就能承受，大概和黃泥土地的承重能力相仿。土層之下仍有毒素，但只有挖開至少十厘米，才能重新見到染毒的部分。這地面足夠讓大軍開進，現在就看它能擴展多遠，持續多久了。

  沒有魔物打擾，白色的霧氣仍舊在慢慢擴散。隨著半徑越來越大，擴散的速度也不斷降低，但是它的效果一直很穩定。兩個人共同確認了這一結果，每隔十五公裡左右設置一次法陣，其產生的效果足夠開辟一條進攻的道路，讓五族聯盟的軍隊能夠在地面上與魔物進行戰鬥。

  如果再加上飛空城的掩護，那他們肯定可以獲得極大的戰略優勢。

  一隻從精靈卡中召喚出的送信飛鳥向著東方飛去，它會前往夏林城，將這個消息通知那裡的精靈。另外，法師也用法術直接向協會傳送同樣的信息，確保他們的第一階段工作不會白費。兩條信息傳出後，他們被魔物發現的幾率就增加了，所以要抓緊時間進行第二階段的工作。

  魔物能夠發現在毒氣沼澤中行走的正常人，必須搞明白這其中的原理。第二階段，兩個人施展新的法術，將毒氣沼澤作為一個有意識的生命體並向它傳播幻術。如果它能夠被幻術影響，那麽就能順藤摸瓜，找到沼澤內隱藏的監控網絡。

  由於表面的毒霾以及毒水被驅散乾淨，大大提高了他們的法術效率。經過三天不懈的努力，他們終於找到一處被幻術干擾的地方。拿出鏟子向下挖，在地下三十厘米的深處，他們找到了一叢奇怪的植物根系。那東西看起來有點像是人參，但其根須是血管與神經線的組合體，其頂部有一個圓球狀的突出物，仿佛乾癟的眼睛一樣。兩個人注意到，其底部的根須向四面八方擴散，與其他同樣腐化衰敗的植物根莖連接著，不知道延伸到多遠的地方去。

  小心翼翼切開圓球，兩個人在其內部發現一塊砂礫大小的元素結晶。只有具備法力的生物才能凝結和使用元素結晶，那這個東西十有八九就是毒氣沼澤的監視者了。它的具體工作方式還不得而知，兩個人只知道這東西能夠感受環境變化，其下的根須能夠傳遞信息，這就足夠了。兩個人立刻執行第三階段，用毒霧沼澤一切照舊的幻術對它進行欺騙，同時開始拆除之前的法陣，抹去自己來過這裡的痕跡，然後準備撤離。

  魔物一直沒注意到他們，這是他們的幸運，但幸運不會總在。撤離準備完成後，協會的法師有了新的主意，他叫住了半精靈牧師並對她說道：“咱們已經將消息發出去了，但這就離開有點不負責任。我有個想法，對那個枯萎神經眼梗施法，看看能否連上毒霧沼澤的整個監視網絡。”

  “那不在計劃之中。”

  “是不在，但成功之後肯定能立功，會有貢獻分和公民分。”精靈法師說道：“咱們已經確定地面進攻是可行的，那麽恐錮斯黑塔的魔物覆滅在即，一切都會回到五族統治地面，無限迷宮阻擊的狀態，兩個分數就有意義了。這個枯萎神經眼梗能夠接收幻術，應該也能被惑控。你想，魔物用某種方式與它們連接，便能知道沼澤的情況。咱們若是連接上呢？”

  “很危險。”半精靈牧師說道：“你或許會驚動魔物。”

  “所以需要你使用神術保護我的精神。”法師說道：“我不會多看，就想嘗試一下能不能行。如果可以，貢獻分咱們對半分；出了問題我擔著。”

  “十分鍾，我用心靈屏障保護你。”

  兩個人立刻開始行動，法師重新挖開地面，伸手下去，抓住神經枯萎眼梗，讓自己的法力與它連接。隨著法術的進行，他的精神替代了眼梗的感知，很快將它變為自己的一種新感覺器官。

  視野隨即擴展，沼澤仿佛就在他的鼻子下面，任何異樣就像是有軟毛在他的鼻孔上瘙癢。這個辦法看來行得通，只是精確度太差，不能準確定位異常的方向和距離。於是他集中精神，微調咒語，將他在惑控與幻術上的學問都用起來。

  這時，他隱隱約約聽到有說話聲，而不只是鼻孔下面的觸覺。他提高專注，增強聽覺方面的感官信號。漸漸地，他聽懂了，那是魔物的語言，有人正在某個眼梗附近交談。

  魔物的語言與魔物一樣，經常發生變異，因此精靈也沒有特別準確的翻譯方法。法師仔細聽，然後根據關鍵字推測上下文，能夠聽懂大約七八成的意思。

  “毒霧難以維持，地表人肯定會撲過來，能擋住嗎？”

  “不能，必須加快傳送，重啟並擴大火柱。”

  “那很危險。”

  “飛空城無法破壞，精靈看得很死，已經有六組潛伏者失敗了。墜毀的飛空城與精靈現有的城不一樣，無法參考，無法合變！開啟火柱，必須盡快。”

  “現在時間不合適，根基的損傷還沒有完全修複。”

  “精靈的飛空城已經準備好了，下一個溫暖季節就會攻來。合變精靈太緩慢，我們必須讓強大的魔物過來，進入新的戰略相持，才能為合變智慧爭取時間。多從熔岩海吸收能量，讓火柱運行起來，這是我的命令。”

  “太多的能量可能會破壞空間，我們沒有做過那樣的試驗。地表空間的外面是什麽，我們根本不知道。”

  “地表人的空間，心疼什麽？空中熔岩會修複破損，新的平衡定會建立。”一個嘶啞的聲音最終壓製了其他意見。

  精靈法師滿頭是汗，他對半精靈牧師說道：“魔物即將強化傳送火柱，這個消息必須……等等，我被發現了！”

  他不出聲還好，一出聲就暴露了自己的位置。枯萎神經眼梗突然活化，神經觸須和血管一下子鑽透精靈法師的皮膚，向著他的血管和神經鑽了過去。法師一驚，同時迅速反應，另一隻手用食指和中指捏著火團，順著自己的手臂就燒了下去。這火焰能夠識別敵我，不傷他而針對魔物。只見枯萎神經眼梗被直接燒毀，他的胳膊與手掌上只是多了幾個血洞，鮮血不斷滴落。

  “走！”精靈法師雙手一揮，準備製造元素亂湧來消除他們在此地遺留的所有痕跡。牧師已經騰空，同樣使用神聖能量來做一樣的事情。就在這時，法師慘叫一聲，雙手摳向自己的眼珠，隨後扯開臉皮。他跪倒在地上，用最後的理智向自己施法，將他變成了一根燃燒的火炬。

  至高牧師面色嚴肅。對於未知來源的攻擊，她張開神聖屏障，讓艾絲·艾恩的法術保護自己，施展神聖雷霆，徹底抹掉法師以及他們在此地行動的痕跡。她將法師用生命獲得的消息傳送出去，然後迅速遁逃，很快消失在茫茫海面之上。

  (本章完)