第63章 章節63 優先交易
  達貢和星盔美美地吃了堅古族的風味香腸，一個舒適地趴在車篷上面曬太陽，一個遠遠跑開找無人可以看到的地方挖坑解決問題。他的腸胃需要繼續適應地面的食材和食譜，估計這種腹瀉的狀態要持續一段時間。好在他至少能感覺到稍微的進步。

  將今天的坑埋好，在旁邊再挖一個備用，隨後達貢就拄著獵首斧往回走。他把茅坑選在一處被封遮光的山坡下，重新爬上山脊的時候，他遠遠就看到商隊的頭目傑洛斯正在與兩個堅古族人交談。那不是商隊的矮人，達貢眯起眼睛，聚精會神地分辨，發現其中一人居然是安托萬·尼爾，堅古城的領主。

  “十六柄符文長劍，一半人類，一半精靈的製式，都是最好的品質。”安托萬在達貢聽不到的位置對傑洛斯說道：“這些一半是貨款，一半是定金。這個秋天將我要的糧食運到，通道會再給你們商會打開。”

  “沒問題，領主大人，金狗商會願意為堅古族服務。這是一筆好買賣，不枉我們運了差不多兩天的空箱子。”

  “也不算空，裡面還是有些石頭的。離遠些丟掉，別堆在堅古城周圍引人懷疑。”

  “領主大人，這堅古城周圍巡邏保護的士兵不都是尼爾家族的嗎？”

  “按我說的做就好，不過是往外運二三十裡，很難嗎？”安托萬說道：“記住，堅古城需要的東西不必讓其他人知道。封城令還沒有完全結束，如果引發政治風波，氏族會議和堅古城內都不好交代，那麽就要犧牲你們商會了。”

  “金狗商會忠誠可靠，請領主大人放心。”傑洛斯一邊搓手一邊微笑，說道：“大人，您是否還有其他交代？”

  “沒了，好好做事，有機會再見。”安托萬已經看到了從山脊上過來的達貢，他不想與達貢會面，不想在達貢問起這是在做什麽時編一個謊話。於是安托萬帶上他的近衛，轉身急匆匆地離開。

  一陣低沉的轟隆聲之後，一股煙塵從原先的狹窄隧道處升騰而起。隨後，托比跑到傑洛斯面前，手舞足蹈地講述隧道口是如何自己關閉上的。

  “呸，我才不管那小氣鬼是怎麽把自己封閉起來的呢。都說只要矮人關閉山洞，那麽誰也無法打開，我看他們這都是在為將來的棺材做準備。”傑洛斯拿出煙鬥，用木片狠狠刮著底部的煙油，同時道：“談了筆保密的買賣，卻不額外給封口費。這些矮人真不會做生意。”

  托比嘿嘿一笑，問道：“那是咱們矮人王子的爸爸，對不對？”

  “王子的爸爸，卻沒有國王的氣度，甚至比一些半獸人的酋長還摳門。”傑洛斯咬著牙搖搖頭，說道：“堅古城的好東西除了符文器就是精金，結果也沒給一件。”

  “的確，現在精金是好東西，符文器嘛……就很一般了。尤其是自從精靈發明了封印卡……”

  “閉嘴！現在還在堅古城的范圍內，氏族會議的要求忘了嗎？”傑洛斯用眼色暗指達貢，壓低聲音對托比說道：“讓那小子聽見，他萬一不去秘納米利斯，而是帶著消息回去，那咱們就得虧大錢。把嘴巴閉緊點，其他人還好，我就擔心你小子。”

  “頭兒，我不會說漏嘴的。”

  達貢回到車隊的時候，托比正哼著小調兒晃悠著離開，傑洛斯也點燃了煙鬥，時明時暗的火光為他的臉映上紅色。沒等達貢說出半個字，傑洛斯便搶先歎一口氣，同時搖搖頭，做出一副惋惜的表情。“你父親對你不好，居然沒有專門說一句和你有關的話。你是不是得罪過他？”

  “我不知道答案，這你只能去問領主本人。”達貢並沒有表現出傷感或者憤怒，這有些出乎傑洛斯的意料。“他來幹什麽啊？封城令期間居然離開城市，這要是被發現，肯定又是一大場風波。”

  “你們家多買了些東西，這是來結尾款。封城六十年，乖乖，估計他也好久沒見過太陽了，上來曬曬，你還能阻止你父親？”

  “那不能。”達貢揉揉肚子，說道：“傑洛斯先生，能不能給我準備一些堅古族人的食物，我現在吃不慣，腸胃需要緩衝。”

  “我會讓魯西加優先使用堅古城的食材，但我無法改變車隊的食譜。我們都是路上有什麽就吃什麽。”傑洛斯指著在最後檢查車況的巴特兩兄弟，說道：“那些矮人能吃，也沒事兒，所以有問題的是你，不是我的菜譜。”

  “有問題的是封城令。”達貢揉著肚子，爬回車廂裡。

  金狗商隊是一個分工有序的整體，他們不知多少次展開、收回營地，然後駕駛車隊趕路，所有的工作都已經非常熟練。看著他們緊張而有序的工作場面，達貢覺得這是一種享受。他覺得自己若是去幫忙，最終添亂的可能性會更大。

  最後搬上車的是魯西加的大鍋，最後一項工作是將水澆在燃燒了好幾天的木炭坑裡，徹底防止它複燃。已經休養了許多天的馬匹重新套上挽具，它們甚至有些興奮地搖頭擺尾，鼻子裡吭哧吭哧地噴著氣。當馬鞭在空中炸響，木頭輪子和軸承摩擦，車廂在大軸上微微顛簸搖晃，發出嘎吱嘎吱的聲響，這說明金狗商隊重新上路。

  四輪馬車排成一列縱隊穩穩前進，達貢位於從前向後數第四輛。這是整個車隊中最好的位置，安全有保障，事情又少。在他身後的第五輛車是眾人的宿舍，裡面就是個通鋪，白天晚上用來輪流睡覺。第五輛車固定由托比負責駕駛，他在車頭，而達貢就在第四輛馬車的車尾。只要不嫌兩匹馬晃來晃去擋著，那麽達貢就可以和托比聊天。

  只是目前達貢對和托比聊天的興趣完全比不上觀察馬。他沒見過這種生物，因此充滿了好奇，白天但凡要是睡不著的時候，他就能看著馬，總也不會煩。對於他的這種表現，星盔是不滿意的，經常爬到他臉上甩尾巴、晃身子，阻擋他的視線。

  “你又不能騎，我看看地表人的坐騎怎麽了？”達貢將星盔從臉上拽下來，放在手心裡握著，另一隻手撓它的肚皮。這一招總能迅速瓦解星盔的抵抗，它會咯咯嘎嘎地亂笑，然後全身過於放松而癱軟無力。

  當車隊出發之後，達貢發現隨著路面起伏而搖晃的車廂變成了他的第二個困擾，眩暈感時不時地就會湧上來，仿佛剛剛走出隧道然後被太陽和天空擊倒的場景隨時都可能重現。雖說達貢可以下車，用自己的雙腿追上車隊的速度，但他晚上還要值夜掙錢，白天就必須睡覺，他也就必須克服這個困難，就像克服地面食物帶來的不適一樣。

  “其他堅古族人能夠承受，我也能夠承受。”達貢有著堅定地信心，但還是不能空喊口號，必須要找到方法。好在這個方法並不難找，達貢發現使用《符文呼吸法》進行修煉能夠有效克服顛簸移動帶來的不適。

  吸……呼……循環在呼吸往複之間建立並持續運轉。達貢注意到，在地表修煉時，木和水這兩種元素的濃度要比地下高了不少，土和金相對減少，而火在白天的時候旺盛，在夜晚的時候就會稀少。但是總體而言，在地表運轉《符文呼吸法》進行修煉會更容易，相對更加齊全的五種元素可以形成循環推動促進的效果，這也是《化氣為石》當中提到的基本方法。

  修煉的第一個小階段是完成框架，也就是坐姿的練習，完成的標志是可以在掌心匯聚元素力量，而不是像以前那樣只能將其逼到指尖。符文呼吸法的本質還是為了將法力變成符文來施展，能量聚集在掌心，那麽掌心就變成有了墨池的白紙，可以用另一隻手在掌心書寫，來形成簡單的符文字。

  雙掌交疊，掌心向天，慢慢讓掌心的高度超過十指。當沉浸在修煉中時，車子的晃動感覺就沒那麽嚴重，運動也會讓更多的元素流經達貢的身體。雖然是坐著，但“動”似乎才是《符文呼吸法》的核心，才是修煉的最終要素。

  達貢專注而快速地修煉著，車隊突然停了。傑洛斯的聲音從前面傳來，他招呼車隊的成員將堅古城的箱子打開，把裡面的廢物都扔了。

  “這裡已經離開堅古城三十裡，足夠遠了。邁普，你去清點一下，別帶著那些裝摸做樣的壓艙廢物了，也給車隊減減重。”

  達貢親眼看著一些箱子從隧道中費了大力氣運出來並裝上馬車，現在又看著它們被解開繩索卸下來，搬運到車隊旁邊。箱子打開後，裡面居然是石頭，還是那種沒什麽實際用處的普通岩石。由於產自地下，它們和長時間暴曬的地面大石有些許差別，但傾倒在路旁，過上一段日子也就不顯眼了。

  這些石頭為達貢解答了一些問題，現在他知道安托萬專門跑出來一趟是幹什麽了。集市看起來是給所有居民開啟的，但真正得到大量貨物的其實是尼爾家族。金狗商會肯定為尼爾家族送去了最迫切的補給，而這一過程還要有所隱瞞。瞞著誰？城裡的其他人，還是早早離開取道向北的氏族會議代表？
  東西都留在尼爾家族的城堡，運出來的箱子裡都是沒用的石頭。在達貢這輛車上也有幾個這樣的箱子，於是他也伸出援手，幫著車隊乾活兒。

  搬運時，達貢發現一個箱子是濕的，有水從箱底的縫隙中流走，灑了整整一路。由於是碎石子地，滲透的水並不明顯，但箱子裡不會裝的是水囊吧？達貢打開箱子，一團冰冷的氣息撲面而來，箱子裡以前裝的肯定是冰。

  冰已經融化，一個沒有任何標識白色的小皮囊躺在箱子底，裡面也不知道裝的什麽東西。

  (本章完)