第460章 經濟隱患 二

  雖然佩蒂港外等候進港的船隻已經排成了一條長龍，但面對特殊情況，碼頭不得不緊急清理出一個泊位，以便讓這艘傷痕累累的商船盡快靠岸。

  駐守在碼頭上的警衛也出動了，在碼頭上維持秩序。

  而在那艘商船後面，還跟著一艘小型戰艦。從桅杆上懸掛的旗幟來看，這應該是荊棘海軍第三艦隊的戰艦。現在第一、第二艦隊都被戴維派去了魔鬼島，護航任務自然就落到了第三艦隊的頭上。

  這艘戰艦靠岸之後，十幾名全副武裝的海軍士兵押解著一批海盜，將他們趕到了碼頭的廣場上。

  商人和水手們立刻圍了上去，同仇敵愾地吼道：

  “吊死他們！吊死他們！”

  聲音之大，連海倫她們都聽清了他們說的話。

  “還真是海盜？”伊芙琳笑著搖搖頭，“這些家夥膽子還真夠大的，竟然敢搶荊棘軍團治下的商船。”

  “不太像是海盜。”海倫卻眯起了眼睛，作為白銀遊俠，她的視力遠超常人，已經看清了廣場上的那些“海盜”，他們的外貌不太像是刀口舔血的海盜，反倒是很像常年在海上漂泊的商人。

  這時，門外響起了陣陣腳步聲，然後便是房門打開的聲音。

  海倫知道自己旁邊住的是肖恩·克萊爾男爵，便猜到是下面的人來向他匯報情況了。

  “我們也去看看。”好奇之下，海倫拉著伊芙琳一同走了出去。

  果然，外面正是佩蒂港碼頭管理局的人來向肖恩匯報情況，雖然這裡的事情嚴格來說並不需要肖恩做出決斷，但佩蒂港管理局的官員出於自身前途的考慮，肯定不會放過這個與未來帝國首相套近乎的機會。

  看到海倫姐妹也出現在走廊，肖恩微微點頭致意，然後便繼續聆聽來人的匯報。

  見肖恩並不介意，海倫姐妹便也在一旁留意傾聽，隨後發現，廣場上荊棘海軍押解出來的果然不是海盜，或者說，並不是專業的海盜，他們原先也是普通的商船主，甚至還擁有荊棘軍團下發的私掠許可證。

  只是當他們做海運生意虧本之後，便鋌而走險，做起了海盜的勾當。

  不得不說，這其實是私掠許可證這一項政策所帶來的負面效果。當初為了打擊斯帕隆王國的海上運輸業，荊棘軍團便推行了私掠許可證，雖然這一政策確實嚴重打擊了斯帕隆王國的海上經濟，但是，它也滋生了一些不良的風氣。

  如今的斯帕隆運輸船早就消失在海面上了，那些私掠船主找不到搶掠的目標，又看不上正經生意的微薄利潤，便乾脆調轉槍頭，將毒手伸向了自己人。

  這次的事件便是如此，這位私掠艦隊的船主因為做正常生意虧了錢，瀕臨破產，便乾脆一不做二不休，準備搶掠同行來彌補損失。可沒想到，居然被巡邏的荊棘海軍給逮了個正著。

  碼頭管理局的官員匯報完事情的原委之後，便征求肖恩的意見。

  肖恩當然不會有什麽意見，只是讓他們按照法律規章來處理。

  於是，在群情激憤之下，那些“海盜”們便全部被吊死在佩蒂港碼頭上。

  海風的吹拂下，那一具具屍體不由自主地擺來擺去，讓碼頭上的喧囂逐漸平息下來。

  冷靜之後，圍觀的商人們不知為何，突然升起一陣兔死狐悲的感觸，很多人苦澀一歎，隨後鳥獸般散去。

  “看來對於海盜的清剿，還是任重而道遠啊。”海倫突然感慨道。

  肖恩看著廣場上那一排吊著的屍體，搖了搖頭道：“海盜是永遠也剿滅不盡的。看到下面那些圍觀的商人了嗎，他們一個個都是潛在的海盜。”

  “或許您應該考慮廢止私掠許可證了，那個東西現在已經沒有多少意義了，反而威脅了海運貿易的正常秩序。”伊芙琳笑著建議道。

  “私掠許可證確實是該廢止了，不過，讓這些商人們走上不歸路的，可不是一張薄薄的許可證。”肖恩看著伊芙琳，不知為何，似乎突然來了談話的興致。

  “哦？那您覺得，這些商人為何正路不走，非要鋌而走險呢？”伊芙琳很貼心地給肖恩遞上話。

  肖恩走近了一些，看著半精靈姐妹，面色嚴肅地說道：“根據塔倫海運局的統計，僅僅今年上半年，就有一百三十多位商船主宣布破產。”

  伊芙琳聳聳肩，笑道：“這是個殘酷的行業，不是每個人都能掙到錢的。”

  肖恩沒有笑，只是面無表情地說道：“是的，商場如戰場，確實殘酷。不過，我來東部大陸之前，剛好看到幾件商船主破產的案例，反正現在閑著無事，就跟兩位分享一下。

  去年年中的時候，荊棘軍團攻下斯威行省，解救出來大批帝國戰俘。因為這些戰俘急需大量的醫療物資，於是，東部大陸的藥品價格立刻飛漲。

  許多得到消息的商船主當時都發現了這個商機，他們立刻從西部大陸低價購買大量的藥品，然後懷著大發橫財的美夢，興匆匆地趕往東部大陸。

  結果，等他們來到東部大陸之後，卻愕然發現，已經有大型商隊運來了海量的藥品，讓帝國醫療市場的需求瞬間飽和，藥品的價格也一降再降，甚至比西部大陸的藥價還要低。

  這些商人的美夢瞬間破碎，很多人當場破產，一些承受不住打擊的商船主甚至當場跳海自殺。

  當然，也有一些膽子大的商船主為了彌補損失，搖身一變，開始鋌而走險，變成了‘海盜’。”

  伊芙琳輕輕撥弄著自己的秀發，隨口說道：“誰讓這些人動作慢了呢。而且，這是個殘酷的行業，不是嗎？”

  海倫瞥了一眼自己的妹妹，敏銳地發現了她的不自然，熟悉伊芙琳的海倫立刻明白過來，肖恩所說的這個“大型商隊”恐怕就是艾爾夫商會的船隊。

  “哇哇哇……”

  不知道是不是感受到了凝重的氣氛，柏妮絲突然哭了起來，白嫩的手臂不斷揮舞著，仿佛在發出強烈抗議。

  (本章完)