第29章 凱爾莫罕的女術士

  特莉絲感受到了魔法靈光，她繃緊了身子，唯恐打斷這個魔法。

  “他們想要進入墳墓。”希瑞菈的聲音越發的冰冷、反常以及刺耳，“一塊長滿蕁麻的土丘。死亡有冰冷的藍色雙眼，墓碑的高度不重要，碑文也不重要。特莉絲·梅利葛德，十四人山上的第十四人，還有誰比你更清楚呢？”

  女術士緊張的握住了韁繩。

  “你死在那座山上，特莉絲·梅利葛德。”陌生而邪惡的聲音再次響起，“你為何來此？回去，立刻回去，帶上這孩子，帶上這上古血脈之子。把她送回她的主人手裡。照我說的做，第十四人，不然你將再死一次。等那天到來，十四人山將帶走你。那座墳墓和刻著你名字的墓碑將帶走你。”

  騸馬打起了哆嗦，高聲嘶鳴，希瑞這才從莫名的狀態中醒來。

  “怎麽了？”特莉絲勉強保持著鎮定。

  “沒沒什麽。”希瑞菈揉了揉臉，“我累了，睡著了，所以”

  魔法靈光消失了，特莉絲覺得寒冷席卷全身，她覺得應該是咒語消退的結果，但是事實並非如此。

  馬蹄踩進了庭院，女術士迅速跳下了馬，她把手伸向希瑞菈，她小心地釋放一股魔力，但是沒有任何反應，沒有回應也沒有抵抗。女孩之前還散發出異常強烈的魔法靈光，但是現在什麽也沒有了，就像是個普通女孩。

  不過特莉絲現在沒時間糾結，一扇包鐵的柵格門出現在她面前，鐵門背後是一條走廊，她取下了肩頭了毛皮鬥篷，摘下狐皮帽，甩亂自己的頭髮，那頭鮮亮的紅棕色長發閃著金子般的光澤，既是她的驕傲，更是她的身份標識。

  希瑞羨慕地歎了口氣，特莉絲得意地一笑，效果達到了。長而美的亂發極其少見，它是女人身份地位的象征，代表你是個自由女性，隻屬於你自己。同時還代表你是個不同尋常的女人——因為“普通”少女會扎起發辮：“普通”已婚女子會用女帽或頭巾遮住頭髮；出身高貴的女子，包括王后和女王，則會將頭髮卷成各種樣式；女戰士會把頭髮剪短；只有德魯伊教徒和女術士——以及妓/女——才會讓髮型保持自然，以強調自己的獨立與自由。

  狩魔獵人悄無聲息地出現，他們出現在特莉絲面前，重心放在左腿，憑借這個姿勢，他們可以瞬間發動襲擊，希瑞菈站在他們身邊，也是一樣的姿勢，不過她的打扮讓她頗為可笑。

  “歡迎來到凱爾·莫罕，特莉絲。”

  “你好，傑洛特。”

  這時的傑洛特給人一種蒼老的印象，雖然從生理角度上，狩魔獵人會變老，但是極為緩慢，以至於普通人無法察覺。雖然變異能夠阻止身體的衰老，但是心靈的老化還是能夠影響身體，傑洛特臉上出現的皺紋就是證明。

  “歡迎來到凱爾·莫罕，”傑洛特說道，“你能來，我們很高興。”

  艾斯卡爾站在傑洛特身邊，就像是他的兄弟一樣，凱爾·莫罕最年輕的狩魔獵人蘭伯特也站在那，維瑟米爾沒有出現。

  “歡迎，快進來。”艾斯卡爾說，“外面很冷，風還大。希瑞，你要去哪兒？我們沒邀請你。太陽還這麽高，雖然被雲遮住了，但你還得繼續訓練。”

  女術士甩甩頭髮，“我算看出來了，禮節在狩魔獵人要塞很不值錢。希瑞第一個迎接了我，又帶我來城堡，她理應陪著我……”

  “她正在接受訓練，梅利葛德。”蘭伯特扮了個鬼臉。他總叫她的姓“梅利葛德”，不加頭銜，也不喊名字，特莉絲對此很是反感。”她是學徒，不是管家。歡迎來賓，尤其是你這樣的貴客，可不是她的職責。我們走吧，希瑞。”

  特莉絲聳聳肩，假裝沒看到傑洛特和艾斯卡爾尷尬的表情。她什麽也沒說，免得讓他們更加窘迫。最重要的是，她不希望他們發現，自己對這個女孩如此著迷。

  “我幫你牽馬。”傑洛特說著，伸手接過韁繩。特莉絲不動聲色地挪挪手，讓他們的手掌碰到一起。他們的目光也一樣。

  “我跟你去馬廄。”她的語氣十分自然，“鞍囊裡還有幾件我要用的東西。”

  “不久之前，我還在替你感傷。”他們剛走進馬鞍，傑洛特就嘟囔起來，“我親眼見到你的墓碑，紀念你在索登戰役中英勇犧牲的紀念碑。我最近才知道，那只是個謠傳。但我不明白，特莉絲，為什麽會有人把別人錯當成你。”

  “說來話長。”她答道，“有機會的話，我會講給你聽。請原諒我帶給你的感傷。”

  “說原諒太誇張了。我近來高興的時候不多，所以聽說你還活著，我感到無與倫比的喜悅。但還是比不上親眼見到你開心。”

  特莉絲的身體裡像有東西炸開。在這場旅行中，她始終擔心見到白發狩魔獵人的一刻，同時又對此抱著無限期待。接著，她看到他疲倦的面孔。他那對看遍世間百態、冰冷而精明的眼睛裡始終帶著不同尋常的鎮定，卻又充盈著感情……

  她不假思索地抱住他的脖子。她抓住他的手，放到自己長發下的頸背處。麻刺感順著她的背脊傳下，擴散到全身，她差點在狂喜中叫出聲來。為了壓抑這叫聲，她把嘴貼上狩魔獵人的唇。她身軀震顫，緊貼他的身體。她越來越興奮，越來越忘我。

  傑洛特卻沒忘記自我。

  “特莉絲……別這樣。”

  “哦，傑洛特……我太……”

  “特莉絲。”他輕輕推開她，“這兒不只有我們……他們來了。”她轉頭看向入口，過了一會兒才看到漸漸走近的狩魔獵人的影子，又過片刻才聽到他們的腳步聲。是啊，她的聽力，她自以為十分敏銳的聽力，的確沒法跟狩魔獵人相比。

  “特莉絲，我的孩子。”

  “維瑟米爾！”

  維瑟米爾真的很老了，說不定他比凱爾·莫罕還要老，但是他的步伐依舊有力。

  “見到你真好，老爺爺。”

  “給我個吻。不，別吻我的手，等我睡到棺材裡再吻我的手吧。不過這一天也快來了。哦，特莉絲你能來真是太好了除了你，還有誰能治好我呢？”

  “治好您？治什麽？您的孩子氣嗎？把你的手從我屁股上拿開，老家夥，不然我一把火燒了你的灰胡子！”

  “請原諒。我總是忘了你已經長大，我已經不能再把你放到膝蓋上拍你的頭了。說到我的健康……哦，特莉絲，年紀大了可不是說笑的。這把老骨頭痛得我直想哀號。孩子，你能幫幫我這老家夥嗎？”

  “我會的。”女術士掙脫他的熊抱，目光轉向維瑟米爾身邊的狩魔獵人。他很年輕，看起來跟蘭伯特一般大，留著黑色短胡子，卻掩蓋不住天花留下的嚴重疤痕。這可不太尋常：狩魔獵人對傳染病擁有極高的免疫力。

  “特莉絲·梅利葛德，這位是柯恩。”傑洛特替他們相互引薦，“柯恩今年第一次在這兒過冬。他來自北方的波維斯。”

  年輕狩魔獵人鞠了一躬。他的虹膜是不同尋常的白、黃、綠三色，眼白布滿紅血絲，說明他的變異過程相當艱難。

  “我們走吧，孩子。”維瑟米爾挽起她的胳膊，“馬廄可不適合迎接客人，我只是等不及想見你了。”

  特莉絲看著庭院裡，正在被蘭伯特訓練的希瑞，心想，看來傳聞是真的，她就是那個希瑞。

  “她就是那個著名的意外之子？”她沒有給狩魔獵人搪塞的機會，“看來你們一直致力於履行命運的要求。但你們聽故事時恐怕不太仔細，夥計們。在我聽說的童話故事裡，牧羊女和孤女會當上公主。可在這兒，我卻看到公主當上了狩魔獵人。你們是不是太魯莽了？”

  維瑟米爾沒有說話，傑洛特保持著沉默。

  “不是你想的那樣。傑洛特去年秋天才把她帶回來，她當時舉目無親，特莉絲，就算不相信命運，看到”老人揮著手辯解道。

  “命運跟揮舞刀劍有什麽關系？”

  “我們教她劍術。”傑洛特平靜地說，轉頭直視她的雙眼，“我們還能教她什麽呢？因為我們隻懂這些。無論是不是命運，凱爾莫罕如今就是她的家，至少暫時是。訓練和劍術能讓她心情愉快、身體健康，也能讓她忘記過去的種種不幸。這兒是她的家，特莉絲。她沒有別人可以依靠。”

  “那場大敗之後，”女術士沒有移開目光，“大批辛特拉人逃去維登、布魯格、泰莫利亞和史凱利格群島。其中有富豪、貴族和騎士，有這女孩的朋友和親人……還有她的臣民。”

  “那些朋友和親人戰後沒來找她。他們拋下了她。”

  “因為她命中注定不屬於他們？”女術士露出不怎麽真誠、但非常可愛的微笑——盡可能可愛——她不喜歡他的語氣。

  狩魔獵人聳聳肩。特莉絲了解他，於是立刻改變戰術，放棄了爭論。

  “那把劍，”特莉絲轉身看著幾位狩魔獵人，“看起來很鋒利。木板看起來很滑，很不穩當。而那位蘭伯特像個白癡，只會大喊大叫讓她泄氣。你們就不怕發生意外嗎？你們當真指望命運會保護那孩子？”

  “希瑞不拿劍練習了將近半年。”柯恩說，“她知道該怎麽做，我們也一直在照看她，因為……”

  “因為這兒是她的家。”傑洛特平靜卻堅決地說完。太堅決了。那種語氣就是用來結束話題的。

  “的確是這樣。”維瑟米爾深吸一口氣，“特莉絲，你肯定累了。又累又餓，對吧？”

  “這點無法否認。”她歎口氣，不再緊盯傑洛特的雙眼，“說實話，我都快累死了。我昨晚在小道邊一棟牧羊人小屋裡過夜，結果小屋塌了，把我埋在鋸末和稻草裡。若非事先施了個防護咒，我早就沒命了。我太渴望乾淨的床單了。”

  “你可以跟我們共進晚餐，然後想睡多久就睡多久。我們為你準備了最好的房間，塔樓那間。我們還把凱爾·莫罕最好的床搬了過去。”

  特莉絲心想，好吧，維瑟米爾，既然你這麽要面子，今晚我就住塔樓好了，睡整個凱爾·莫罕最好的床，盡管我寧願跟傑洛特一起睡在最差的床上。

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  狂風拍打窗板，吹亂了掛在窗前、被蟲蛀得七零八落的掛毯。伸手不見五指的黑暗中，特莉絲躺在凱爾·莫罕最好的床上卻無法入睡——不是因為這張最好的床是件破舊的古董。特莉絲正在專心思考，而她的所有疑問都圍繞著一個最基本的問題。

  為什麽叫她來這座要塞？究竟誰想見她？為了什麽？

  維瑟米爾的病痛只是個借口。維瑟米爾是個獵魔人，雖年事已高，卻改變不了一個事實：他健康得令許多年輕人眼紅。要是老人家被蠍尾獅蜇了，或被狼人咬了，特莉絲或許會相信她來是給維瑟米爾治療的。但“骨頭痛”明顯是個玩笑。要對付骨頭疼痛——這在冷得嚇人的凱爾·莫罕不算新鮮事——維瑟米爾只需借助獵魔人的煉金藥劑，或用更簡單的法子，找些烈性黑麥伏特加，內服外敷雙管齊下。他不需要女術士，也不需要她的咒語和護身符。

  那麽，究竟誰想見她？傑洛特嗎？

  特莉絲在被子裡輾轉反側，一股暖意流遍全身，還有在憤怒刺激下更加強烈的情欲。她輕輕咒罵一聲，踢開棉被，側過身去。老舊的床榻發出一陣嘎吱聲。我控制不住自己，她心想。我就像個傻乎乎的思春少女，甚至更糟——就像缺乏關愛的老處女。我甚至沒法理性思考。

  她又咒罵一聲。

  當然不是傑洛特。別激動，小丫頭。別激動，想想他在馬廄裡的表情吧。你以前見過那副表情，所以別再自欺欺人了。那是愚蠢、悔恨而又尷尬的表情，說明男人想要遺忘，說明他們不想回憶從前，也不想回到從前。看在諸神的分上，小丫頭，可別說什麽“這次不一樣”。從來都是一樣的。而且你很清楚，因為你親身體驗過。

  利維亞的傑洛特出現了，這位狩魔獵人的人生波瀾壯闊，又與她的好友葉奈法維持著怪異而動蕩、幾乎稱得上激烈的關系。

  特莉絲一直嫉妒地留意著他們，盡管從表面來看，他們沒什麽值得眼紅的。他們的關系顯然令雙方都很不快樂，甚至帶來了破壞和痛苦，但不合邏輯的是……他們始終沒有一刀兩斷。特莉絲很難理解，而這令她著迷，以至於……

  她勾引了傑洛特——借助於一點點魔法。她選擇了有利的時機。那時，傑洛特和葉妮芙再次反目，突然分開。傑洛特需要慰藉，也想要忘卻。

  不，特莉絲沒想把他從葉奈法身邊奪走。事實上，對她來說，葉妮芙比傑洛特重要得多，但與狩魔獵人的短暫相處也沒令她失望。她找到了一直追尋的東西——內疚、焦慮與痛苦。他的痛苦。她體驗到了他的情感，這讓她興奮，而他們分開之後，她便再也無法遺忘。其實，她最近才明白什麽是痛苦：她無比渴望與他再度相會，卻又無法如願。只要能跟他在一起，哪怕只有一會兒——哪怕一瞬間也好。

  而現在，他就在不遠處……

  特莉絲攥緊拳頭，狠狠打在枕頭上。不，她心想，不。別犯傻，別去想。想想……

  想想希瑞。她是不是……

  沒錯。希瑞才是他們叫她來凱爾·莫罕的真正原因。那個銀灰色頭髮的女孩，他們想讓她成為獵魔人。真正的狩魔獵人，變種人，一台殺戮機器，就像他們自己。

  很明顯，她的心裡突然湧起一陣截然不同的興奮。太明顯了。他們想要讓那孩子經歷突變，讓她接受草藥試煉，進入改變階段，但他們不知道該怎麽做。維瑟米爾是上一代狩魔獵人中碩果僅存的一位，而他只是個劍術導師。至於藏在凱爾·莫罕地下的實驗室，那些蒙塵的瓶瓶罐罐，那些蒸餾釜和窯爐……剩卞的狩魔獵人都不知該如何使用。在久遠的過去，某位離經叛道的巫師調和出誘發突變的靈藥，他的後繼者又對靈藥進行了多次改進。多年以來，正是那位後繼者以魔法為手段控制著改變階段的進程。而在一個關鍵的時刻，鏈條卻斷開了，魔法知識和力量全都蕩然無存。獵魔人還有草藥和草藥試煉，他們還有實驗室，他們知道靈藥的配方，但是他們沒有巫師。

  誰知道呢，她心想，也許他們也嘗試過？他們有沒有把沒施過魔法的藥劑喂給受訓的孩子？想到那些孩子可能的遭遇，她就渾身發抖。

  如今，他們想讓女孩經歷突變，卻又做不到。或許這意味著……他們會向我求助。這樣我就能見識到在世巫師從沒見過的東西，我會學到他們從沒學過的知識。著名的草藥試煉，不為人知的病毒培養技術，還有聲名在外的神秘配方……

  我會給那孩子一些靈藥，然後親眼目睹改變的過程，用我的雙眼去看……看著那個灰發孩子死去。

  不！特莉絲又發起抖來。絕不，這代價太高了。

  不過，她心想，也許我想太多了。也許這不是他們找我來的目的。我們在晚餐時聊了很多，我好幾次把話題引向意外之子，但盡歸徒勞。他們總是岔過話頭。

  當時她看著他們，維瑟米爾的神情焦慮而煩躁，傑洛特心神不寧，蘭伯特和艾斯卡爾故作輕松與健談，柯恩的神態卻自然得過了頭。席間唯一真誠坦率的只有希瑞，她的臉因寒冷而泛紅，頭髮蓬亂，但心情愉快，吃起食物狼吞虎咽。他們的晚餐包括油炸麵包塊、奶酪和牛肉湯，希瑞還為餐桌上少了蘑菇而吃驚。他們喝了些蘋果酒，但女孩杯裡的卻是水——她對此顯然既驚訝又生氣。

  “沙拉哪兒去了？”她大喊道。蘭伯特厲聲責罵她，然後命令她把碗拿走。

  蘑菇和沙拉。眼下不是十二月嗎？

  當然了，特莉絲心想，他們給她吃的是傳說中的洞穴真菌——一種不為人知的山地植物——給她喝的則是神秘草藥調製的飲料。女孩發育得很快，更被逐漸培養出了狩魔獵人那健康到離譜的身體。通過自然的手段，沒有突變，沒有風險，也沒有陡增的荷爾蒙。但這些不能讓巫師知道。他們想保密。他們什麽都不會告訴我，也什麽都不會讓我看到。

  我見過女孩奔跑的樣子。我見過她拿著劍在木板上輕盈地跳動，動作迅疾而靈活，充滿貓科動物的優雅，像個雜技演員。我一定要，她心想，絕對要看看她的身體，看看她吃了那些食物後，身體發育成了什麽樣。或許我可以偷些“蘑菇”和“沙拉”的樣本？對，一定要……

  至於信任？我可不在乎你們的信任，狩魔獵人。世界上有癌症、有天花、有破傷風和白血病、有過敏症，還有搖籃病。可你們卻藏著那些“蘑菇”：它們在提煉後或許能製成救命的良藥。你們甚至對我保守秘密，還有你們宣稱友好、尊敬和信任的人。你們不讓我看實驗室也就罷了，居然連蘑菇的事都要瞞著我？

  那你們找我來這兒乾嗎？為什麽要找我這個女術士？因為魔法！

  特莉絲笑出了聲。哈，她心想，狩魔獵人，這下我看穿你們了！被希瑞嚇壞的不光是我，還有你們。她會“遁入”白日夢，講出預言，發出你們也能感受到的魔法靈光。她會本能地用心靈傳動能力拿東西，或在吃飯時靠目光折彎錫湯匙。她會回答你們在腦海裡思索的問題，甚至你們不敢面對的問題，於是你們感覺到恐懼。你們意識到，這位意外之子比你們想象的更加“意外”。

  你們意識到，你們把魔源帶到了凱爾·莫罕，沒有巫師，你們根本應付不來。而你們沒多少巫師朋友，更沒有信得過的。

  除了我，還有……葉奈法。

  (本章完)