第41章 追殺（上）

  “還很遠嗎？”狩魔獵人用特有的冰冷的聲音問道。

  “不遠了。”苗條的披著綠色鬥篷的女孩說道，“該死丹德裡恩，別慢吞吞的見鬼，菲麗芭去哪兒了？剛才還看到她在運河邊上飛我們還是快走吧。”

  “帶路吧，夏妮。冒昧問一句，你是怎麽和這個江湖騙子認識的？”

  “我有時會從學院工坊裡偷些藥劑賣給他。乾嗎用這種眼光看我？我繼父光是幫我交學費就很勉強了……我有時手頭會很緊……雖然那人是個江湖騙子，但他會拿真藥去治療別人……至少不會讓他們中毒……好了，繼續走吧。”

  他們到達了目的地，碼頭邊上，“見鬼，這可不是什麽屋子，這是個要塞。那個騙子究竟害怕什麽，要用這麽厚的城牆保護自己？”

  “這兒可是碼頭，”夏妮解釋道，“附近從不缺暴徒和人渣，有本地的，也有路過的。不少人會帶著錢去找麥爾曼……所有人都知道這事，而且他一個人住這兒，所以他做了萬全的準備。你覺得很奇怪嗎？”

  “一點也不。”傑洛特看著建在木樁上的宅邸，而那些木樁插在距岸邊近十碼遠的運河裡，“我隻想知道，怎樣才能進到小島一樣的河間小屋。也許我們可以偷偷借條船……”

  “沒必要，”夏妮說，“那兒有座吊橋。”

  “可你怎麽說服那個江湖騙子放下吊橋？還有大門，我們可沒帶攻城槌……”

  “交給我吧。”

  一隻碩大的灰色貓頭鷹無聲無息地落在碼頭的護欄上，拍拍翅膀，豎起羽毛，然後變成頭髮亂糟糟、身上濕淋淋的菲麗芭·艾哈特。

  “我在這兒乾嗎？”女術士惱火地喃喃道，“見鬼，我跟你們來這兒乾嗎？踩在濕漉漉的木棍上……擔著叛國罪的風險。如果迪傑斯特拉發現我在幫你們……最糟的是這下不完的毛毛雨！我恨雨中飛行。就是這兒？麥爾曼的住處？”

  “對。”傑洛特確認到，“聽著，夏妮，我們試試……”

  他們躲進一棟小屋的蘆葦屋簷下，湊在一起竊竊私語。咚！有人敲敲拴在岸邊的木杆上的鐵皮，發出一聲悶響，咚！

  江湖騙子麥爾曼打開一扇小窗，往外觀瞧，他手裡的提燈反而讓他什麽都看不見，於是他把燈放到一邊。

  “活見鬼，誰這麽晚了還來煩我？”他怒吼道，“沒腦子的蠢貨、人渣、廢物，給我有多遠滾多遠！滾，現在就滾！我已經架好十字弓了！誰想要屁股上多幾根箭？”

  “麥爾曼大師！是我，夏妮！”

  “啊？”江湖騙子把身子往外探探，“夏妮小姐？這麽晚了，你來乾嗎？”

  “放下吊橋，麥爾曼大師！我帶了你要的東西！”

  “非得晚上嗎？你就不能白天帶來？”

  “白天人多眼雜。”身穿綠色鬥篷的苗條輪廓出現在岸邊，“如果被人看見，把這事傳出去，我會被學院開除的。快放吊橋，我可不想在雨裡站著，我都濕透了！”

  “你不是一個人，小姐。”江湖騙子懷疑地說，“你平時都一個人來。誰跟你一起？”

  “我朋友，跟我一樣，是學生。難道我該一個人黑燈瞎火跑到這個偏僻角落？怎麽，你覺得我不該重視自己的處子之身？讓我進去，該死的！”

  麥爾曼低聲嘀咕著，放開絞盤上的搭扣，吊橋嘎吱嘎吱地垂下，落在岸邊的木板上。老騙子邁著碎步走到門邊，拉開門閂，打開門鎖。他小心地向外看，但沒放下手裡的十字弓。

  他沒注意到裹在鑲釘手套裡，飛向他側腦的拳頭。盡管夜色昏暗，天上只有一輪新月，他卻突然看到上萬顆明亮的星星。

  江湖騙子麥爾曼在自己房間的地板上蘇醒過來。他躺在地上，被人五花大綁，後腦杓痛得要命，於是他想起自己摔倒時，腦袋撞到了門框上。被打中的太陽穴也很痛，但他沒法動彈，因為一隻穿著長靴的腳無情而沉重地踩著他的胸口。老騙子眯起眼睛，皺起臉往上看。靴子屬於一個身材高大、發色雪白的男子。麥爾曼看不見他的臉——那張臉藏在桌上提燈無法照到的黑暗裡。

  “饒命……”他呻吟道，“饒了我吧，我向諸神發誓……我會給你錢……所有錢都給你……我帶你去藏錢的地方……”

  “麥爾曼，裡恩斯在哪兒？”

  江湖騙子聽到聲音，頓時發起抖來。他不是個膽小鬼：在這世上，他怕的東西並不多。但這白發男人的聲音包含了他畏懼的一切，甚至還有超出。

  恐懼在五髒六腑中蔓延，仿佛是一隻活生生的蟲子，他好不容易才將其壓下。

  “啊？”麥爾曼裝出吃驚的樣子，“什麽？誰？你說什麽？”

  那人彎下腰，麥爾曼看到他的臉，看到他的雙眼，心幾乎沉到谷底。

  “別再裝傻了，麥爾曼，你已經露馬腳了。”醫學系學生夏妮的熟悉聲音從陰影中傳來，“我三天前來這兒時，這張桌子旁邊的扶手椅裡坐著一位閣下，鬥篷用麝鼠毛皮鑲邊。當時他在喝酒，而你從不招待任何人——除了最好的朋友。他挑逗我，厚顏無恥地勸我去三隻鈴鐺酒館跳舞，還對我動手動腳。我打開了他的手，記得嗎？然後你說：‘放過她吧，裡恩斯閣下，別嚇唬她了，我得跟這些學生搞好關系，才能繼續做生意。’然後你們兩個都笑了，你，還有臉上有燙傷的裡恩斯閣下。所以別再裝傻了，你面對的人比你聰明得多。趁他現在還算客氣，趕緊開口吧。”

  哦，原來是你這自大的學生，江湖騙子心想。你這背信棄義的小人，你這紅頭髮的騷貨，我會找到你，讓你付出代價……但我得先想辦法脫身。

  “什麽裡恩斯？”他連叫帶扭，徒勞地想要掙脫踩在胸口的腳，“我不知道他是誰，也不知道他在哪兒！來這兒的人什麽樣都有，我怎麽可能……”

  白發男人湊得更近了，從另一隻靴子裡緩緩抽出匕首，踩住老騙子胸口的腳又加了些力氣。

  “麥爾曼，”他平靜地說，“信不信隨你的便，但你再不告訴我裡恩斯在哪兒……再不說出怎麽跟他聯系……我就把你一片一片地喂給河裡的鰻魚，從耳朵開始。”

  白發男人的聲音有股魔力，讓江湖騙子相信，他說的每個字都是實話。他盯著細長的刀刃，明白它比自己用來刺破潰瘍和癤子的刀子鋒利得多。他渾身發抖，就連踩在胸口的靴子也跟著動了幾下。但他什麽也沒說。他什麽都說不出來。現在還不行。如果裡恩斯回來，問他為什麽背叛自己，麥爾曼必須讓他看到原因。一隻耳朵，他心想，至少等他割掉一隻耳朵，我才能告訴他……

  “何必浪費時間，又何必見血呢？”一個柔和的女低音突然在昏暗中響起，“何必給他扭曲事實和撒謊的機會？讓我想辦法對付他。我只怕他說話太快，咬到自己的舌頭。按住他。”

  江湖騙子大吼一聲，在繩索裡拚命掙扎，但那白發男人用膝蓋把他壓在地上，又揪住他的頭髮，扭過他的頭。有人跪在他們身旁。他聞到香水和潮濕的羽毛味，太陽穴感受到手指的觸碰。他想尖叫，但恐懼讓他難以出聲——一只能發出一聲嘶啞的低呼。

  “這就想尖叫了？”耳邊的女低音發出貓一樣的呼嚕聲，“太快了，麥爾曼，太快了。還沒開始呢。但我這就開始。假如進化真在你的大腦裡留下過任何痕跡，我會把它犁得更深。到那時，你才會明白什麽叫真正的尖叫。

  黎明的時候，江湖騙子開始胡言亂語，他在菲麗芭的魔法作用下，已經變成了永久的弱智。狩魔獵人服下了魔藥，雖然他的臉變得蒼白，黑色的血管浮現在上面，但是他也聽到了腳步聲，大概四五個，他們走得太近，無法分辨準確的數字。

  傑洛特抬頭，發現菲麗芭已經不見了蹤影，狩魔獵人立馬改變的戰術，如果裡恩斯在這群人之中，那抓住他的機會就很渺茫了，他還需要跟裡恩斯的護衛戰鬥，這會讓他有機會逃跑。

  裡恩斯出現在了小巷子口，傑洛特立馬鑽出陰影衝向了他，雖然沒有見過裡恩斯，但是傑洛特還是認出了他兜帽下那個由葉奈法送給他的燒傷。

  裡恩斯孤身一人，他可能知道有人藏在江湖騙子的屋子裡，可能是伏擊，但是他還是來了。

  “搜尋你真是件賞心樂事。”裡恩斯輕聲說道，“我希望你現身，你果然來了。”

  “原話奉還。”狩魔獵人平靜地反駁道，“你也出現了。我希望你來，你果然也來了。”

  “你一定用了很厲害的手段逼供麥爾曼，他才會告訴你護身符的事、藏匿它的地方，以及啟動護身符並送出信息的方法。但麥爾曼不知道，那個護身符在傳遞信息的同時，也能送出警告。就算你們把他放在火上烤，他也不可能告訴你這個。這種護身符我送出去許多，我知道你遲早會找到其中一個。”

  小巷轉角處走出四個人，步伐緩慢，靈巧無聲。他們在暗影間穿行，握劍方式很小心，避免讓劍身反光。雖然狩魔獵人看得一清二楚，但他沒暴露自己的優勢。很好，殺手，他心想。既然你想如此，我會讓你心想事成。

  “我恭候多時，”裡恩斯站在原地繼續說道，“你果然來了。我會讓世界擺脫你這累贅，你這肮髒的換生兒。”

  “就憑你？你太高估自己了。你只是個傻瓜而已。其他人雇來乾髒活兒的傻瓜。你這走狗，誰雇了你？”

  “你的問題太多了，變種人。你叫我走狗？你知道你自己是什麽嗎？路邊一坨大便，必須清理，因為有人不想弄髒靴子。不，我不會告訴你那人的身份，雖然我知道是誰。但我會告訴你另一件事，讓你在下地獄的路上不至於無聊。你照顧的小雜種，我已經知道她在哪兒了。我也知道該去哪兒找你的巫婆葉奈法。我的雇主不在乎她，但我跟那婊子有私人恩怨。等解決掉你，我就去找她。我會讓她後悔放那把火。哦，沒錯，她會後悔的。後悔很久，很久。”

  “你不該說這些。”狩魔獵人感受到靈藥挑起的戰鬥衝動和腎上腺素在相互作用，他惡狠狠地笑了，“在說這話之前，你還有機會活命。現在沒了。”

  狩魔獵人的徽章劇烈震顫，提醒他有人發動突然襲擊。他跳向一旁，閃電般拔劍出鞘，用符文覆蓋的劍身擋開並抵消掉能令人動彈不得的強勁魔法能量。裡恩斯向後退去，抬起手臂想再做些什麽，但在最後一刻，他突然吃了一驚，不再嘗試施展第二個法術，而是迅速退進小巷深處。狩魔獵人沒法追趕他——那四個自以為藏得很隱蔽的家夥縱身撲向他。劍光一閃。

  他們很專業。一共四人，都是老練、嫻熟、合作無間的專業人士。他們成對攻向他，兩個攻左，兩個攻右。他們兩人一組——方便掩護彼此的後背。狩魔獵人選擇了左邊那兩人。靈藥挑起的衝動被狂怒取代。

  攻向他的頭一個惡棍右手虛晃一招，隨即閃身避開，讓身後之人刺出極具欺騙性的一劍。傑洛特轉體避開，從他們身旁掠過，劍尖劃開後面那人的枕骨、雙肩和背脊。他異常憤怒，因此下手極重。鮮血飛濺到旁邊的牆壁上。

  前面那人以閃電般的速度後退，為下一對攻擊者讓出位置。那兩人從不同的方向揮劍砍來，讓對手只能擋住其中一劍，而另一劍必定會命中目標，傑洛特卻沒抬劍抵擋，而是旋身插入他們中間。

  狩魔獵人一個轉體，利用慣性砍中對手的腰背，他感覺到自己鋒利的長劍斬斷了對方的脊骨，哀號聲在小巷中回蕩，剩下兩人立刻向他攻來，狂風驟雨般的攻勢讓他只能勉強招架。他再次轉體，退出那片閃爍的劍幕，但他沒有背靠牆壁防守，而是發起了攻擊。

  這一點出乎對方的意料，讓他們沒時間後退。其中一人作出反擊，狩魔獵人旋身避開，同時反手一劍——他只靠風聲就判明了對手的位置。他很憤怒。他的劍壓得很低，對準腹部。劍刃正中目標。

  他聽到一聲壓抑的痛呼，但沒時間回頭細看。最後一個惡棍已經攻到他的側面，用第四式揮出一劍。傑洛特在最後一刻擋住對方的劍：他站在原地，沒有轉身，而是向右使出第四式。那個惡棍利用這次格擋的衝力，半轉過身，揮出一記凶狠的斬擊。但他用力過頭了，傑洛特早已旋身避開。殺手的劍比狩魔獵人的劍沉重得多，劍刃劈開空氣，也帶動了殺手的身體，衝力導致他轉了個圈兒。

  傑洛特轉體半周，在殺手身邊極近處停下。他看到一張扭曲的臉，還有驚恐的目光。他很憤怒，長劍刺出，正中對手雙眼之間。

  他聽到夏妮驚恐的尖叫：她在江湖騙子家門前的吊橋上，正試圖掙脫丹德裡恩的手。

  裡恩斯退到小巷深處，抬起雙臂，舉到身前，指間湧出一道魔法光芒。傑洛特雙手握劍，不假思索地朝他衝去。術士立刻嚇破了膽。他沒能念完咒語，拔腿就跑，嘴裡還叫嚷著令人費解的字眼。但傑洛特明白，裡恩斯是在喊人幫忙。或者說，求人幫助。

  幫助隨之趕到。耀眼的光芒照亮了小巷，一棟屋子破敗髒汙的牆壁上，現出一道閃光的圓形傳送門，裡恩斯縱身朝它撲去。傑洛特也縱身一躍，他很憤怒。

  托布蘭科·米舍萊呻吟著縮起身子，捂住被劈開的腹部。他感覺到鮮血從指縫間飛快湧出。弗萊維厄斯躺在不遠處，片刻前還在抽搐，此時已不再動彈。托布蘭科閉緊雙眼，又再次睜開。但蹲坐在弗萊維厄斯身旁的貓頭鷹顯然不是幻象——它並沒有消失。他又呻吟起來，轉過頭去。

  有個姑娘——從聲音判斷，還是個年輕姑娘——正在歇斯底裡地尖叫。

  “放開我！有人受傷了！我得過去……我是醫學系學生，丹德裡恩！放開我，你聽到沒？”

  “你幫不了他們。”丹德裡恩用沉悶的聲音回答，“狩魔獵人的劍不留活口……千萬別去，也別看……求你了，夏妮，別看。”

  托布蘭科感到有人跪在他身旁。他聞到香水和潮濕羽毛的味道。他聽到一個聲音，輕柔而令人安心。在那年輕姑娘惱人的尖叫和啜泣聲中，他很難聽清聲音的內容。醫學系……學生。如果那個學生正在尖叫，那跪在他身旁的人又是誰呢？托布蘭科呻吟起來。

  “……會好起來的。一切都會好起來。”

  “那個……狗……娘……養的，”他嘟囔道，“裡恩斯……說……只是個……普通的白癡……但……那是個……狩魔獵人！……去……找……找人幫……幫忙……我的……腸子……”

  “安靜，孩子。冷靜點兒。沒事了。已經不痛了。不痛了，對吧？告訴我，誰讓你們來的？誰把你介紹給裡恩斯的？誰推薦他？誰讓你們蹚這攤渾水的？拜托，孩子，告訴我。然後一切都會好起來。你會好的。拜托，告訴我。”

  托布蘭科嘗到嘴裡的血。但他沒力氣吐出去。他的臉頰貼著潮濕的泥土，他張開嘴，鮮血泉湧而出，他什麽都感覺不到了。

  “告訴我，”輕柔的聲音還在重複，“告訴我，孩子。”

  托布蘭科·米舍萊，十四歲起就是職業殺手，他閉上雙眼，染血的臉龐露出微笑，然後他輕聲說出自己知道的事。

  等睜開雙眼，他看到一把細長的匕首，有著小巧的鍍金握柄。

  “別害怕。”刀尖觸到他的太陽穴時，輕柔的聲音說道，“不痛的。”

  他的確沒感覺到疼痛。

  ——————我是準備好的分界線————

  梅裡泰莉神廟的夜晚總是出現雷聲，葉奈法手上凝聚著閃電，對著希瑞菈說道：“你是混沌能量的導管，要維持好混沌能量的流動，這是一種詛咒，是一種威脅，也是一種進步，不過要看在誰手上，如果是你，明天別人就會發現多了一堆焦炭。”

  葉奈法把閃電緩慢地移動到希瑞菈的手掌間，她沒有采用艾瑞圖薩學院粗放的教育方法，直接讓學生用玻璃瓶捕捉並且維持閃電。她控制著閃電，並且一點點地放開對於混沌能量的控制，讓希瑞菈一步步接手，以此確保希瑞菈不會受傷。

  “你已經記住了施法付出的代價了。”葉奈法說道，“即使你不通過考試，也不會有人能剝奪你施法能力。”

  “什麽考試？”希裡小心翼翼地維持著閃電，抬頭問道。

  “艾瑞圖薩學院的畢業考試，我就是從那學習的，說不定還有學習沒有通過的人被變成電鰻。當然，你也需要去那裡學習，我只能教授你基礎，當然這就夠了。”

  希瑞菈驚訝得維持不住閃電，空氣中發出劈裡啪啦的聲音，“為什麽我還需要去那學習，學習這些已經夠辛苦了。”

  “傑洛特會同意的，他不可能讓你不學無術。”葉奈法單手叉腰，表情有些奇怪，“如果你不想遇到問題就寫信問你認識的術士的話，絕大多數狩魔獵人在術士看來都是文盲。”

  “可是我有學習製作煎藥和劍油。”

  “醜小鴨，你以為那種簡單的藥劑就是頂點了麽，那是狩魔獵人無法優化而已。”葉奈法頗為不屑，拉著希瑞菈返回自己的臥室，換上新買的衣服，打開千裡鏡就要與女術士朋友們討論私房話。

  “快點，快點”

  “你繼續忙，我換一個。嘿，薩賓娜，你快看我新買的衣服，我跟你說傑洛特他blablabla”

  “所以女術士都是這樣的？”希瑞菈疑惑地說道。

  “當然不是了，第一個是個例外。你沒看到千裡鏡嗎，狩魔獵人可做不出來。他們除了昆特牌和酒還知道什麽？”

  “所以狩魔獵人都是文盲？”

  “恭喜你了解了術士的第一個想法。”

  (本章完)