第59章 巢穴
索倫跪坐在蜥蜴人的大神廟裡,在周圍一群蜥蜴的蛇瞳注視下,眯著眼盯著面前樹葉餐盤裡裝著的一堆水蟑螂。
還在爬呢,看起來可新鮮了……
“初次見面,索倫閣下。我是巢穴的主祭,萊希冷西奧,聽英迪克姆提到,尊下最喜歡這美味,”巢穴的大祭司,斜躺在神龕主座上的老胖蛤蟆擺擺手,“請用吧,不必客氣。”
索倫面無表情得扭過頭,看著和神殿守衛們跪坐在一起,正對他擠眉弄眼一副不必客氣表情的黃頭冠。
我可真特碼謝謝你啊,可老子上次吃的是椒鹽的好嗎?你們好歹也料理一下啊……
唉,出去飯局都得往死裡灌酒,更何況是問人借兵這種大事。為了他的試煉,拚了!!
索倫擠出一個笑臉,抓起一隻龍虱扔嘴裡一陣猛嚼吞進肚裡,誇張得豎起大拇指,“嗯~真是鮮美,感謝大祭司的款待!”
周圍大塊頭的神殿守衛們抽動著嘴角眯起蛇瞳,有一個喉嚨裡還‘嘔’得一聲,似乎差點沒忍住吐出來。
索倫,“……”
老蛤蟆緩緩點點頭,“首相尊下頒發的試煉書我看了,也和議會的老友們聊了聊。閣下,言辭略有誇大……任務卻是真的……”
索倫維持著笑眯眯的友好表情,嘴上卻不說話。
他連夜趕來巢穴的路上就想過了。誇大其詞誆騙一些滿腦子肌肉的打手還行,但蜥蜴人在帝國的大使和首領,那肯定不是黃頭冠兩句話能詐唬過去的蠢貨。
但反過來說,對方這樣的身份,其實大可以不搭理自己,卻專門召見一面,那麽一定是多少有合作的意向,如果這個時候自己首先提出求援,後續的交涉就落了下風。
不過老蛤蟆也蠻奸詐的,看出索倫想和它拚耐性,微微一笑,慢悠悠得開口,“時隔多年帝國再次派出援兵,我們靈蜥一族深表感謝。
帝國與靈蜥是好朋友,好夥伴,兩族的友誼經歷了時代的考驗,扎根於人民的心中堅不可摧。我們雙方將更堅定地相互支持彼此核心和重大利益,加強發展與合作,我們願意與帝國攜手同心,以兩族團結的外交政策為基石,繼續深入加強各領域互助與合作。
在新時代的浪潮中,與同帝國一道,將人蜥關系打造成睦鄰友好的典范,為地區和平和共建繁榮文明建立標杆……”
“好了好了好了,尊敬的長者您不要客套了,有什麽事盡管吩咐吧!”索倫立刻投降。
大主祭萊希冷西奧擺擺手,示意神殿守衛們都撤下去,“索倫閣下,你知道蜥蜴人的歷史嗎?”
怎麽你是想傳授點豐富的人生經驗還是怎的……
“年輕人都不願意聽老頭的喋喋不休,我也沒有那個精力了……”剛才一大段官話似乎把大主祭累著了,它緩了一會兒才回過氣來,“我族,並不是在戰場上輸給精靈的。”
恩,知道知道,你們是主動轉進到南大陸一隅的森林裡養精蓄銳伺機反攻。
大主祭也不計較年輕人的腹誹,搓動手指拋出一些散發著靈光的粉末,落到索倫面前乘著水蟑螂的樹葉盤子上,將餐盤點燃起奇特的淡藍色火焰。火焰的光影跳動著,在索倫的眼前呈現出種種奇妙的幻象。
“與你們人類的古帝國,受到極寒的影響而覆滅類似,古老文明往往都在內部多種矛盾的作用內耗下搖搖欲墜,勉力支撐,直到最後某片葉子落下來了,導致整個神殿的崩塌。
而就靈蜥一族來說,衰敗主要源自於氣候導致的靈網變動,導致先靈巢穴的數量急劇減少,於是為了爭奪聖都的靈巢,而爆發了自我毀滅的殘酷內戰……”
在大祭司的示意下,黃頭冠的姐姐,那隻叫做拉文德的紫色母蜥蜴上前來,代替大主祭為索倫解說火焰中的幻象。
“您應該注意到了,靈蜥一族與我們養殖的亞龍類有著近似的外型。實際上也確實如此,它們是我們的戰友,夥伴,糧食,也是我們的血親兄妹。在每一巢新生的卵中,只有一部分會孕育出具備智慧和靈識的靈蜥,或者用人類慣用的說法,我們擁有靈魂,而我們的兄弟姐妹卻沒有。這種現象被我們一族稱為‘先神的賜福’。
簡單來說,離‘先靈巢穴’,也即是這座魔法神殿,越近,每一巢誕生的靈蜥的比例也越高。帝國這巢穴,是在巫妖們的協助下用古代聖城的殘骸為核心重建的,雖然規模較小,但總算起到了賜福的功效。
但在巢穴之外,南大陸很多的地方,大量的蜥蜴人部落正失去‘賜福’,在逐漸蛻變為原本的面貌。”
索倫有點意外,一胎生下的卵裡,只有一部分會成為有智能的蜥蜴人?這是什麽情況?通過某種魔法造成的加速變異?魔法失效了就退化?返祖?
“古代的靈蜥先賢們也迷惑不解,大祭司們認為這‘賜福’可能是源於先神和泰坦之間的協議。由於神廟的森嚴制度和禁忌,過去對這‘賜福’的原理並未深入研究,只是按部就班得複製著從泰坦那得來的儀式,在每座蜥蜴人城市建立‘先靈巢穴’,並在每年繁衍的雨季組織集體的祭祀慶典。
但到了北方氣候劇烈變動的年代,南大陸的靈網,人類所說的魔力潮汐和魔網,也受到了劇烈影響。大量巢穴喪失了賜福的功效,只有少數聖城的‘大巢穴’還有功效。
古代神殿強調遵循傳統,循規蹈矩。主祭們的反應緩慢,畢竟所有儀式都是按照傳統進行,本來靈蜥誕生也是有一定的概率,誰也沒留意到‘賜福’的失效。何況在那些聖城,大巢穴依然正常運作。因此最頂層掌握大權的神殿大主祭們,認為所謂的‘賜福’失效,只是內部那些挑戰古老制度的少壯派的政治陰謀。
於是祭司們采取了錯誤的應對方式,否認‘賜福’失效,而歸罪於什麽盜蛋的小偷,並采取較嚴厲的處罰,鎮壓內部不滿神殿的新生代。最後魔力潮汐的影響越來越大,終於激化了矛盾,導致了大規模的內戰。”
火焰一下變得洶湧起來,呈現猙獰的橙黃色。
“內戰使我們一族的實力巨大削弱,大量的‘巢穴’被摧毀,掌握技術的祭司遭到泄憤似的屠殺,失去了古代的傳承,而本身靈巢就失去了功效,戰爭導致的死傷更是雪上加霜。等到精靈同盟大規模的侵略開始,靈蜥一族就兵敗如山倒了。”
過於熾烈的火焰燃得是很明亮,但只是短短一瞬間,就將盤子裡的葉子燒光,轉瞬就熄滅了。索倫盯著餐盤裡被灼焦的水蟑螂們的屍骸,聞到一股烤熟的蛋白質的香味。
“可惜,靈蜥之間的血仇有時候比對精靈的不滿更深重,我們相互指責是對方造成了上古光輝的隕落,滅絕了先神傳承下的偉大文明。團結和複興更顯得遙遙無期……”拉文德歎息著。
“在南大陸現在肯定還存在著大量的靈蜥部落,比如魁劄爾科亞特這樣的古代聖城,其中的靈巢依然還在起作用,周邊的部落還有實力。但是其他的地方,靈蜥一族正在退化成精靈馴養的家畜和坐騎。所以想要恢復昔日的榮光,獲得靈蜥一族的強援,就必須先奪還擁有先靈巢穴的聖城。”
難怪阿努比斯佔據著蜥蜴人的聖城不放手,還能拉攏到大批群落的效忠,原來它們一族還有這麽個命門在。
索倫若有所思得點頭,發現母祭司正盯著自己,生怕對方也想用美人計,趕忙聲明,“我是去打沙之國的,恐怕實力有限,沒法從阿努比斯手裡奪取聖城啊。”
母祭司剛要開口,大主祭卻咳嗽了一聲,擺擺手讓她退開,連快要睡著的黃頭冠都被她姐姐掐著尾巴拽走。這下大殿裡只剩下索倫和老蛤蟆了。
索倫還真的沒聊到,這貨這麽有膽色,陣營領袖敢和陌生人獨處,不怕被行刺嗎?
“我已經很老了,”萊希冷西奧看了索倫一眼,“第三次大戰的時候我就率團來帝國了。不過,我並不是來尋求盟友的,是逃難……”
又要講故事啊,拜托劇情來個快進鍵吧,索倫揉了揉腿,把餐盤裡被燒焦的水蟑螂撿了個放在嘴裡嚼。
“因為我和西邊掌權的主祭不是一個派系,又不肯交出事關重建先靈巢穴核心的聖石,所以我帶著部眾向北逃到了帝國,和你現在在做的事情差不多,謊稱自己背後有更大的勢力在支持,假稱自己是代表蜥蜴人出使的使節,其實只是尋求一個立足之地。”老蛤蟆冷冷得說道,全無半點剛才的虛弱和衰老。
索倫愣住了,手裡的水蟑螂都掉下來,“呃……”
“當然,首相不是個傻子,它看出來了,卻不介意,因為這是個強者,本來也看不上我們這些蜥蜴能伸出多少援手。只不過當時它在籌辦反精靈同盟的大帝國,和一個龐大的文明結盟會顯得面子上好看些,而且能穩定人心,讓剛打過第三次大戰心驚膽喪的人類鼓起戰鬥的勇氣,所以大家就這麽心照不宣的裝下去了。”
啊,啊?你也是假的?不是,老子可是實打實要去遠征的,索倫一陣頭疼,那這麽想來,南大陸真的是一點援兵都沒有。這樣說來他還有點同情阿努比斯那貨了,那可真是被忽悠到舉目無親的地方坑了,一條血路殺出這麽大地盤來的啊……
“沒有那麽嚴重,”萊希冷西奧冷笑,“蜥蜴人是文明的種族,我們吃熟食,會用腦子。當初就是因為內戰時有些勢力借用外力,才把精靈的勢力引進來的。
現在帝國的勢力摻和進來,自然而然得也會有勢力找上門來聯手。無論是阿努比斯,還是你,都是可以利用的外力,真的大使,假的大使,真的盟友,假的盟友,隨時根據實力變化,是真是假又有什麽關系呢?”
呃,好吧,還真是因為外貌小瞧這些蜥蜴了,必須反省,坐在自己面前的可不是那什麽拉貨的牲口,而是一個被賜福了的擁有完全智能的‘蜥蜴人’啊……等等這貨剛才是不是順帶損了老子一嘴?
索倫收起輕視,正經危坐,“那麽大主祭閣下,您是打算和我聯盟,借兵給我重返南大陸嗎?”
萊希冷西奧也正坐起來,搖了搖頭,“不,我不打算和你聯盟,但我會借兵給你。”
索倫不出聲,等候對方的解釋。
“因為我老了。”萊希冷西奧冷冷得開口,“巢穴太小了,現在還能誕生的靈蜥,拉文德,英迪克姆,都是我下的種。至於其他人,哪怕神佑侍衛的卵,都放不進靈巢裡孵化。我們現在是有智慧的生物了,不是畜生。你願意自己的子嗣成為肉食和坐騎嗎?
但是沒辦法,我帶來的靈巢只有這一處,而帝國很久不打大戰了,新生的靈蜥越來越多。
剛才古代靈蜥文明的事情你也聽到了吧。不滿這樣積蓄起來,神殿的傳承和規矩又有個什麽用?少壯派永遠會對權力頂層的老人們進行清算。要麽它們推翻我成為新的主祭,要麽我找個地方,把它們的血都燃燒殆盡。
是打到南大陸去,自己搏一條生路出來,還是就這麽死在海裡喂魚。對我來說可沒有半點區別。可惜的是,你只有一條船,要不然我能多派些人給你。”
“……”索倫皺眉沉默了一會兒,“為什麽,尊下要和我透露這些?你其實完全可以繼續扮演忠厚長者,大家好聚好散的吧?”
“哼,不這樣說明白,你真能理解蜥蜴人到底是什麽樣的種族嗎?
英迪克姆那個蠢貨告訴我,你是第一個對它的外表沒有絲毫歧視和畏懼,可以友好相處平等交流,並開口求助委托重任的人類。
所以它覺得,可以嘗試和你相互理解,成為真正朋友,呵呵,蜥蜴和人類,成為朋友。
我知道它還年輕,腦子還沒長全,可是傻到這個份上真是難以置信,我都懷疑它是不是我的種了。把它的‘朋友’叫過來看一看,令人很難理解嗎?”
索倫眯著眼,講真他也看不出黃頭冠是這蛤蟆的種,蜥蜴人的生態還真是有夠神秘的……
“所以,你是擔心自己的小兒子是不是被人誆了?”
“你沒有誆它嗎?你的一千艘船在哪呢?”
恩……這個……是個四舍五入的問題……
萊希冷西奧伸出手,抓了一把水蟑螂扔到嘴裡,“無所謂了,你要軍隊,我給你軍隊。你要使者,我給你使者。你要朋友,我也讓你的‘朋友’跟著一起去……”
不了不了黃頭冠那個坑爹的傻貨你自己留著養老吧……
“我的條件只有一個,”萊希冷西奧嚼著水蟑螂瞪著索倫,“假如你沒死在海上,真的能抵達南大陸開始你的試煉,那你得讓英迪克姆也一起跟著,讓它理解人類,理解靈蜥,理解這個世界的運行規矩。
等到了它真正理解一切的時候,假如,它還是抱著這天真的幻想,願意和你成為真正的朋友,那才算我輸了。怎麽樣,答應嗎?”
教養自己的兒子是當爹的責任吧,別推給我啊!索倫撇撇嘴,不過比起什麽大預言大誓約,這麽個帶小弟的任務實在是不值得一提,“吼啊,要簽個魔法契約啥的嗎?”
萊希冷西奧緩緩躺回主座裡,“哼,無論是契約還是魔法,都不值得信任。看來你也還沒理解這個世界真正的規矩呢。去試煉吧,人類的幼崽,試試看你們的路能走多遠……”
這就是逐客了吧。
索倫有點莫名其妙的離開神殿,黃頭冠在神殿外等著,“喲索倫,怎麽樣?大主祭答應協助你了嗎?”
“恩,算是達成了某種協議吧,”索倫反覆看看黃頭冠,明明更類似四腳蛇啊,“真沒想到你還是大主祭的兒子,那你算是,巢穴的王子什麽的?牛人啊!”
“別瞎說,什麽兒子王子的,神殿裡誰不是大主祭生的。巢穴都是大主祭繁衍起來的啊。我平常可連神殿都進不了。”黃頭冠解釋。
索倫一陣莫名,“那它怎麽還挺看好你似的……叫你招人,你到底是怎麽能招到它頭上的?”
“哦,我被你叫醒了睡不著,就去浴室幫人搓背,平時搓下來的鱗片可以拿來賣嘛,大主祭也是熟客了,正好遇見了就幫你隨口問問嘍。”
這家夥……或許還真是個福星呢……
“對了,水蟑螂也是浴室抓的,味道怎麽樣?”
嘔!!!你個狗崽子別過來!老子怕忍不住一槍戳死你啊!!!
(本章完)