小個子不過十五六歲年紀，見到那兩頭大狼狗，十分害怕，但是他心中有怨氣，手忙腳亂爬起來，卻不肯走，大聲叫道：“你……你們逼死我大哥，你們……你們要隨我去見縣太爺……！”

  那三十歲左右的馮老爺眼睛一斜，臉上顯出陰冷的笑意，冷笑道：“見縣太爺？兔崽子，這縣衙大門朝哪面開你都不知道？還要帶老爺我去見官。”他隱隱一笑，道：“我還真想知道，真要到了縣衙門，縣太爺是幫你還是幫老爺我。你說老爺逼死胡大栓，老爺倒是想問你，他自己非要上山去打獵，被熊瞎子抓斷了脖子，關老爺什麽事？當初老爺我不是沒給他機會，讓他在我的田裡種田，他要是聽話，也不會有今日，這是自作自受，活該！”

  那小個子恨上心頭，叫道：“馮二狗，你個喪天良的東西，小爺今天就和你拚了……！”便要衝上去，那兩條狼狗一見小個子動作，立時吠叫起來，凶狠無比，帶著那繩子繃直，若不是馮二狗還拉著，兩條大狼狗便已經撲上來。

  那馮二狗目露凶光，冷笑道：“我馮家大門前，還真沒人敢在這裡撒野，老爺沒找你麻煩，你卻自己找上門來，那也怪不得我！”便要將手中栓狗的繩子松開。

  楚歡握緊斧子，眼中寒光劃過，他知道那馮二狗一旦松開繩子，那小個子萬萬不是兩條大狼狗的對手，瞧那兩條大狼狗凶惡摸樣，真要撲上來，這小個子不死也得重傷。

  他腦海之中，方才聽到“馮二狗”三字，陡然就想到昨夜素娘的斥罵，依稀記得，素娘當時就好像懷疑自己是馮二狗派過去。

  在他的腦海中，他很快從深藏的記憶中想到了馮二狗的身份，依稀記得馮二狗也是這個村子的人，楚歡離開故鄉那年，馮二狗才二十出頭，卻遊手好閑，其父也是個好吃懶做之人，這父子二人在村裡的名聲極臭。

  本來馮家有些家底，但是這父子二人吃喝嫖賭無所不沾，家底早已敗光，後來還坑蒙拐騙，村子裡的人視為蛇蟲毒藥，幾乎無人願意和他們走在一起，而且記得離鄉之時，馮家不過只剩下兩間破草屋，實在想不到八年過去，馮家非但沒有徹底敗落，反倒蓋起了青磚白瓦的大房子。

  眼見馮二狗要放狗栓，楚歡正要上前，卻聽一個聲音叫道：“胡小栓，四處尋你，你在這裡做什麽？你大哥的喪事不辦了嗎？還不跟我們回去！”只見一位五十多歲的長者帶著三四個村名急匆匆而來，徑自到得那胡小栓身邊，那幾個村名往前一橫，已經擋在大狼狗和胡小栓之間，顯然是擔心馮二狗真的要放狗撲咬胡小栓。

  馮二狗本已準備放繩子，陡然出來幾人，便又握緊了繩子，大聲道：“劉保長，胡小栓不分青紅皂白跑到我家門前叫罵，你是這個村最有威望的長者，也是我劉家村的保長，如此瘋狗般的行徑，你老人家還是多管管的好。”

  幾個村民眼中都顯出憤怒之色，但是憤怒之中，卻又帶著幾分畏懼，敢怒不敢言。

  劉保長上前兩步，笑道：“這孩子年紀小，不懂事，你莫放在心上。他大哥被熊瞎子扯斷了喉嚨，這孩子心裡苦，唉……那大人大量，就不要和他計較！”

  那戴著黑帽子的小眼睛尖著嗓子道：“劉保長，這次我們家老爺看在你的面子上，就放他一馬。但是醜話說在前頭，日後若是還要鬧事，可別怪我家老爺翻臉無情。”

  馮二狗冷哼一聲，向那小眼睛道：“趙保，咱們回去……真是晦氣！”轉身牽了兩條狗進門，那小眼睛趙保和那勁衣壯漢跟著進了門，隨即大門“哐當”一聲響，重重關上。

  劉保長上去對著胡小栓腦袋扇了一下，低聲罵道：“你個兔崽子，自己跑到這裡來，那不是自己找死嗎？他馮家身後什麽背景，你聽也聽過了……！”轉頭向旁邊幾名村民道：“將他帶回去！”

  那幾名村民這才拉著胡小栓往後走，那胡小栓不甘心，還是叫罵道：“馮二狗，你壞事做盡，喪盡天良，沒有好下場……天老爺的眼睛盯著你，閻王爺的簿子也在等著你，你……！”後面的話沒說出來，卻是被人捂住了嘴。

  劉保長見到村民將胡小栓拖走，這才松了口氣，看了那朱紅色大門一眼，歎了口氣，搖了搖頭，便要離開。

  楚歡卻認得劉保長，知道他大名叫做劉天福，是個寬厚之人，上前去，恭敬叫道：“劉叔！”

  劉天福正要離開，陡然看見一個後生出現在他眼前，嚇了一跳，抬頭看到一張陌生的面孔，皺起眉頭，問道：“你是？”

  “我是楚二郎！”楚歡微笑道：“劉叔還記得我嗎？”

  劉天福顯出驚訝之色，上下打量楚歡一番，顯出驚奇之色，問道：“你……你是楚家的二小子？這……這怎麽可能？不是說楚家二小子八年前就……！”沒有說下去。

  楚歡笑道：“我是楚二郎，回來了！”

  劉天福卻也依稀能夠看處楚歡的眉眼子與八年前有些相似，伸手拍了拍楚歡肩膀，歎道：“回來就好，回來就好，你母親和你嫂子過得苦，我也沒法子多照應，如今你回來了，你們楚家還有男丁撐著……這很好……！”

  楚歡道：“這些年多虧劉叔照應著，二郎感激不盡！”

  “沒這話，沒這話。”劉天福擺手道：“談不上照應，鄉裡鄉親的，幫襯著就好……噢，二郎啊，我還得去幫襯處理大栓的喪事，回頭有空咱爺倆兒再好好嘮……！”勉強笑了笑，但是眼眸子裡的凝重神色卻是難以掩飾，急匆匆地去了。

  楚歡將馮家大門前的這樁事情盡數看在眼裡，不但看到了馮二狗的盛氣臨人，更是看到了連劉天福這個保長與馮二狗說話之時都有些低聲下氣，心中便已經知道馮二狗必定是這劉家村的一霸。

  看了一眼這青磚白瓦的房子，楚歡心中明鏡兒似地，馮家能夠有今天，十有**是欺壓村裡的百姓才有今日。

  他冷笑著看了那朱紅色大門一眼，這才抬步離開，到了東頭的樹林子裡，裡面多是枯木，許多地方已經砍伐過，自是劉家村的村民砍去積攢過冬之用。

  楚歡到了林子深處，卷起衣袖，找到一棵枯樹，掄起斧子便開始砍起來，他手腳麻利，不到個把時辰，就砍伐了許多的柴火，而且就在林子裡將枯木砍成一節一節便於燒火。

  捆了兩大捆，楚歡身上已經出汗，放下斧頭，就在枯葉滿地的林中坐下，準備歇息下再往家中去，忽地想到什麽，伸手往懷裡摸去，摸出一件東西來，正是從林黛兒身上得到的那件東西。

  這是一塊光滑無比的石頭，比雞蛋稍小，形為橢圓，但奇怪的是，這塊石頭通體竟是赤紅之色，楚歡倒也算得上是見多識廣，可是這種紅色的石頭卻是從未見過。

  他知道這世界上多有奇石，自己沒有見過，卻也未必沒有紅色的石頭。

  石頭溫潤光滑，石頭上面，卻有一條條黑色的脈絡，楚歡本以為是有人故意畫上去，但是仔細看了小半天，卻覺得這上面的黑色細線脈絡絕非人工用筆墨畫上去，就似乎天然帶在石頭上一樣，乍一看去，上面的黑色線條似乎雜亂無章，但是楚歡卻總覺得這細線脈絡似乎頗有規律，只不過一時之間根本無法看懂究竟是何意思。

  記得當日林黛兒發現丟失這塊紅色石頭之後，顯得異常焦急，楚歡還記得當時她那心神不寧的神情，心知這件東西對於林黛兒來說，一定是十分的重要。

  雖然有可能是林黛兒心愛之人送給她的信物，但是楚歡還是覺得事情絕不會如此簡單，而且就算是兒女之間私下定情互贈信物，也不以這樣一塊古怪的石頭作為定情信物。

  他隱隱感覺到這塊紅色的石頭之中必定藏著某種秘密，只可惜翻來翻去看了無數遍，除了模樣奇怪些，根本看不出其中有什麽門道。

  楚歡只能將紅色石收起來，不再去想，將斧頭別在腰間，拎著兩捆柴禾往家裡去，尋思這兩捆柴禾遠遠不夠，回頭再來多砍些回家才是。

  他走到家門口，只見一扇門半掩著，素娘養的那隻老母雞正蹲在門前曬日頭，還沒進門，就聽見從裡面傳來一個利索卻又帶著幾分媚氣的聲音：“……楚大嬸，我這是為你們家好。你也瞧見了，胡大栓與馮二狗作對，最後落得個什麽下場？半顆腦袋都沒有了……真是嚇死人了。要是你們一直這樣拖下去，那馮二狗可是喪良心的家夥，說不準就要對你們使絆子下陰招，那又是何苦。如今他答應給你五十兩銀子，只要你在這文書上按個手印，五十兩銀子便到手，後半輩子也就不愁了……你說說，這是天上掉下來的好事，你老人家怎麽就想不通呢？”

  楚歡皺起眉頭。

  只聽自家母親楚李氏聲音傳出來：“你也知道馮二狗是個喪良心的畜生，我……我怎能將素娘推進火坑……便是我這身老骨頭散了，也不會在上面按手印……！”